“這是什么鬼東西？”史東懷疑地問道。rg

    “他們都已被施了法，”羅德利斯回答。“我在他們身上施了令其變得更加友善的法術。”

    溪谷矮人似乎都被迷住了，羅伯特注意到他們臉上的表情已經從感興趣轉成對法師無可扼抑的敬愛。他們伸出臟臟的手摸著羅德利斯，嘰哩咕嚕地著他們的語言。

    史東警覺地看著羅伯特。羅伯特知道騎士在想些什么：羅德利斯可以隨時在所有人身上施展這個法術。

    聽見跑步聲，羅伯特很快回頭看著河風守衛的地方。平原人指著溪谷矮人，雙手十指張開，表示有十個以上的矮人朝他們走來。很快的，新來的溪谷矮人走進視線，幾乎沒有多看河風一眼。

    他們看到羅德利斯身邊的聚會，才停下腳步來。

    “怎么搞的？”其中一個看著法師。中了法術的溪谷矮人們現在用手拉著羅德利斯的袍子，把他往大廳帶。

    “朋友，他是我們的朋友，”他們通通搶著用簡單的普通話。

    “是的，”羅德利斯輕柔地，聲音中充滿了魅力，讓羅伯特吃了一驚。“你們都是我的朋友，”法師繼續道。“現在，告訴我，朋友們——這條走廊通往哪里？”羅德利斯指著東方。立刻有一堆聲音搶著回答。

    “走廊通往那里。”其中一個，指著東方。

    “才不呢！它通往這里！”另一個指著西方。

    雙方開始爭執，溪谷矮人互相堆擠著，很快地便大打出手，其中一名矮人把另一個壓到地上，使勁身力量大喊著踢他，“那里，那里！”

    史東轉向羅伯特，“這太可笑了！他們會引來此處所有龍人的。我不知道那個瘋瘋癲癲的法師做了什么，但是你得阻止他。”

    在羅伯特來得及干預之前，一個女矮人站出來主持自己的公道。她沖向兩個打架的家伙，聰明地把兩人的頭撞在一起，把他們投向地面。其他人原正大聲加著油，轉瞬間卻都安靜了下來。

    新來的女性轉向羅德利斯。她的鼻子很大，頭發直直的立在頭上。她穿著一件破爛的衣服，外加一雙厚重的鞋子，還有一雙褪到腳踝的長襪。她似乎在溪谷矮人中的地位相當高，每個矮人都以尊敬的眼光看著她。

    這有可能是因為她背著一個巨大而沉重的袋子。她走路的時候總是會將袋子拖在地上，有時還會將她絆倒。

    這袋子對她顯然很重要，其他溪谷矮人不過想碰一碰它，她便立刻轉身送他們一巴掌。

    “走廊通往大老板，”她，邊朝著東方頭。

    “多謝，親愛的，”羅德利斯伸手出去摸摸她的臉。他了幾個字，“但——igrag，sara”

    女溪谷矮人看著他話，接著嘆了一口氣，崇拜地看著他。

    “告訴我，家伙，”羅德利斯，“有多少個大老板？”

    溪谷矮人皺起眉，努力想著。她舉起一只肥短的手，“一個，”她舉起一只手指，“還有一個，一個，還有一個。”她洋洋得意地看著羅德利斯，伸出四只手指，“兩個！”

    “我同意哈勃所的了。”史東咬了咬牙道。

    “噓！”羅伯特。正好嘎吱聲這時也停了下來。聲音再響起時，溪谷矮人們惴惴不安地看著走廊盡處。

    “那是什么聲音？”羅德利斯問著他那群著了魔的崇拜者。

    “鞭子，”女溪谷矮人毫無感情地。她伸出臟手抓住羅德利斯的袍子，把他拉向東方。“老板生氣，我們得走。”

    “你們替老板做些什么？”羅德利斯抗拒著，一邊問。

    “我們走。你可以看。”溪谷矮人又拉著他。“我們下去。他們上來、下去。上來下去上來。你來。我們要下去。”

    羅德利斯被一群艾格哈擁著向前，他回頭看著羅伯特，邊打著手勢。羅伯特對河風和哈勃比了個手勢，所有人就跟在溪谷矮人后面走著。

    被羅德利斯所迷住的矮人極力想要靠近他，只是鞭子聲再度響起，其他人連忙跑向走廊盡頭。

    大伙跟著羅德利斯和溪谷矮人走過轉角，唧唧嘎嘎的聲音再度響起，而已變得更大聲。

    女溪谷矮人聽見聲音的時候眼睛亮了起來。她和其他的矮人們停下腳步。有些東倒西歪地靠在墻上，有些則亂七八糟地躺在地上。女矮人靠著羅德利斯，手緊抓著他的袖子。

    “怎么搞的？”他問。“我們怎么停下來了？”

    “我們等，還沒輪到我們。”她告訴他。

    “輪到我們的時候要怎么辦？”他耐心地問。

    “下去。”她，邊愛憐地看著他。

    羅德利斯回頭看著羅伯特，搖搖頭。法師決定用新的方法問。

    “家伙，你的名字是？”他問。

    “噗噗。”

    卡拉蒙吸吸鼻子，很快地遮住嘴。

    “現在，噗噗，”羅德利斯溫柔地。“你知道龍穴在哪里嗎？”

    “龍？”噗噗驚訝地重復道，“你要龍嗎？”

    “不是，”羅德利斯很快地，“我們不是要看龍——只要知道龍穴，就是龍住的地方。”

    “喔，我不知道。”噗噗搖搖頭。但她看見羅德利斯失望的表情，很快地抓住他的手。“但我可以帶你去見撲撲大王。他什么都知道。”

    羅德利斯揚起眉毛。“我們要怎么見到撲撲大王呢？”

    “下！”她高興地笑著。嘎唧聲停了下來。又傳來鞭子的聲音。“該我們下去了。你來，你來見撲撲大王。”

    “等一下，”羅德利斯掙脫溪谷矮人的手。“我得跟我朋友談談。”他走向羅伯特和史東。“這個撲撲大王也許就是酋長，搞不好是好幾個部落的酋長。”

    “如果他和這些家伙一樣笨的話，那么他會連自己的臉盆都不知道在哪里，更別提龍穴了。”史東怒聲道。

    “他會知道的，很有可能。”哈勃不情愿地開口。“他們雖然不聰明，但是不會輕易忘記他們看過或聽見的東西，只要你能想辦法讓他們出有意義的句子來。”

    “那么我們最好趕快去見撲撲大王，”羅伯特哀怨地，“現在我們只要能夠搞清楚這嘎唧聲和上上下下是怎么一回事——”

    “我知道！”一個聲音。

    羅伯特回頭看著，他完忘記韋德的存在。坎德人從轉角跑過來，馬尾跳躍著，眼中閃著快樂的光芒。“那是座升降梯，羅伯特，”他。“就像矮人礦坑里的一樣。我也待過礦坑，那是最有趣的事了。

    他們有個搬運石頭用的升降梯，就像這個一樣。喔，幾乎一樣。你知道嗎！”他突然忍不住咯咯笑起來。其他人瞪著他，坎德人努力地克制自己。

    “他們用一個大鍋子來當升降梯！溪谷矮人排成一列，當會施魔法的龍人揮著鞭子的時候，他們就依序跳進鍋子里，鍋子連結著一個鏈條，鏈條上面連結著齒輪，那就是我們聽到的嘎吱聲！齒輪轉動著把鍋子送下去，很快地就有另一個鍋子上來！”

    “大老板。一鍋子的大老板，”噗噗。

    “都是龍人！”羅伯特警覺地重復道。

    “不來這里！”噗噗。“走那個方向——”她亂搖著手。

    羅伯特還是不放心。“所以那里有老板。一個鍋子有多少龍人？”

    “兩個，”噗噗，緊緊抓著羅德利斯的袖子。“最多兩個。”

    “事實上，有四個。”韋德抱歉地看著溪谷矮人。“它們是體型比較的那種，不是會施法的那種。”

    “四個。”卡拉蒙張開粗壯的雙臂。“我們可以應付四個。”

    “是呀，但是這樣我們會多費手腳，然后又召來另外十五個。”羅伯特指出。鞭子又再度響起。

    “來吧！”噗噗緊張地抓著羅德利斯的袖子。“我們走，老板會生氣的。”

    “我覺得這個機會很好，”史東聳聳肩。“讓溪谷矮人像平常一樣跑著，我們可以一舉擊倒昏了頭的老板們。如果一個鍋子等著要載溪谷矮人，那么另一個鍋子一定在地面上。

    “我想是。”羅伯特。他轉向溪谷矮人。“當你們看到升降梯，——呃，鍋子——的時候，不要跳進去。你們只需要躲到一邊，不要擋路。懂嗎？”

    溪谷矮人狐疑地看著羅伯特。半精靈嘆口氣看著羅德利斯。法師微笑著重復了羅伯特的話。溪谷矮人們立刻就開口笑著，用力地著頭。

    鞭子又響了起來，大伙聽到一個粗嘎的聲音。“動作快，你們這些賊，不然我會把你們的腳砍掉，讓你們有的是藉口可以偷懶！”

    “我們看看最后是誰的腳被砍掉。”卡拉蒙。

    “真有趣！”一個溪谷矮人。他們蜂擁著沖向走道。

    哈勃在對話中提到的“食人魔”其實是坎德拉上十分重要的一種邪惡生物。食人魔擁有很多的名字，他們又被叫做巨魔、食人巨魔，據后世的一群特殊人類會叫他們“胖胖”。這個種族平均身高九到十尺、體重三百到三百五十磅，有著泛黃、長瘤的皮膚，擁有可怕的力量，平常都是靠著掠奪和偷竊、殺戮維生。

    在坎德拉上，精靈是純粹善良的生物，人類是搖擺不定中立的生物，食人魔則是純粹邪惡的生物。

    據在遠古時代，他們擁有傲人的美麗外貌，但是由于他們腦中只有邪惡和殘暴的思想，最后讓他們變成了這種丑惡的怪物。

    濕熱的霧氣從地板上的兩個洞中冒出，把四周景物完包圍。兩洞之間有個巨大的齒輪，齒輪上掛著一條粗大的鐵鏈。一個洞穴上懸著一個巨大的黑色鐵鍋。鏈子的另一端消失在洞穴中。

    四個副武裝的龍人，其中兩個揮著鞭子，另外兩個拿著彎曲的劍，守在鍋子旁邊。他們只在濃密的霧氣中出現了一瞬間，隨即又消失得無影無蹤。羅伯特可以聽到鞭子揮打的聲音，一個低沉的聲音響起。

    “你們這些矮老鼠！躲在那邊干什么。在我剝了你們的皮前趕快給我跳進鍋子！我——呃！”

    龍人話到一半，爬蟲般的眼睛突了出來，卡拉蒙大吼著從霧中現身。龍人喊叫著，然而卻只能發出咯咯的聲音，因為卡拉蒙抓住了它覆滿鱗片的脖子，把它舉起來，丟向墻壁。

    溪谷矮人見到尸體“轟~！”的一聲掉在地上，紛紛四散奔逃。

    卡拉蒙攻擊時，史東也揮舞著巨劍，念頌著騎士對敵人的禮贊，一刀砍下了還搞不清楚狀況的龍人腦袋。砍掉的腦袋掉到地上之后立刻就變成了石頭。

    龍人不象地精一樣只知道攻擊所有會動的人，他們是有智慧而且聰明的生物。剩下的兩個龍人壓根不想面對五個副武裝，經驗豐富的戰士。其中一個立刻跳入鍋中，用它們的語言對底下的同伴吼著。另外一個龍人則跑到一邊去松開控制裝置，大鍋開始往下掉。

    “停住它！”羅伯特喊道。“它會把援兵帶上來的！”

    “錯了！”韋德看著洞邊喊道，“援兵已經上來了，它們大概有二十個！”

    卡拉蒙立即沖向前阻止龍人操作那個升降梯，但他還是遲了一步。那只怪物離開操縱裝置，沖向鍋中。它毫不遲疑地跟著同伴跳進鍋中，卡拉蒙則為了不讓敵人逃跑，竟然也跟著跳了下去！溪谷矮人紛紛歡呼起來，有些還擠到邊上去想要看得更清楚。

    “那個蠢貨！”史東咒罵道。推開四周的溪谷矮人，他看見底下的鍋中戰況正激烈——卡拉蒙正和龍人們打斗著，他的體重讓鍋子下降的速度更加迅速。

    “它們會把這個白癡弄死的，”史東嘟囔道，“我得要跟著下去。”他對羅伯特喊著。他撲向空中的鏈條，快速地滑向鍋子中。

    “這次我們要失去這兩個家伙了！”羅伯特呻吟道。“哈勃，跟我來，河風，留下來守著羅德利斯和緋月。看看你可不可以反轉這個該死的齒輪！不，韋德，不要！”

    然而已經太晚了。

    坎德人興奮地尖叫著跳向鐵鏈，順著滑了下去。羅伯特和哈勃跟著跳下鍋中，羅伯特手腳并用地抱著鐵鏈，正巧掛在坎德人的頭上。

    但矮人一個失手，沒能抓住鏈子，便頭朝下地掉進鍋子里，卡拉蒙不心竟然踩到了他的身上。

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