“你的沒錯，”緋月柔聲，“我不是個戰士，我只能治療人的傷痛。rg

    我沒有統領大家對抗邪惡，恢復世界平衡的能力，我的責任是要找到有智慧、有能力擔當這個任務的人——并親手把白金碟交給他。”

    伙伴們沉靜了很長的一段時間。然后……

    “我們得要離開，羅伯特”羅德利斯從南面的角落低聲道，眼睛看著門外。“你聽。”

    號角，每個人都可以聽到由許多、許多號角所吹出來的尖銳聲響。

    “大軍出動，”羅伯特低聲地，“戰爭開始了。”

    大伙在曙光中逃離了孤土龍之巢穴。他們逃向西邊，朝著山脈前進。

    迎面吹著早冬刺骨的冷風。干枯的樹葉被凜冽的寒風吹得四處飛揚。

    他們決定要回到維洛，一方面采購補給，一方面打聽任何與之相關的消息，希望能夠推測出哪里能夠找到這個領袖。羅伯特可以預見在這個討論上會有很多爭執。

    史東已經開始討論著有關索蘭尼亞的狀況，緋月推測這個人可能在海文，羅伯特自己則覺得白金碟存放在精靈王國里最安。

    不停地討論著尚未成型的計劃，他們沒有注意到夜已降臨。他們一路沒有看到任何的龍人，因此假設這些逃出孤土龍之巢穴的龍人都趕往北方，加入猛敏那大王的軍隊。

    銀色的月亮升起，接著是紅色的月亮。大伙不停地在往上爬，號角的聲音讓他們精疲力竭地趕路。

    最后他們終于在山腰上扎營。吃完一頓無味的晚餐，他們不敢燃起營火。設好了哨之后，大伙沉沉地睡去。

    羅德利斯在天色灰蒙蒙的時候突然醒來。他好像聽見了什么聲音。他在做夢嗎？不對，那個聲音又出現了——某個人啜泣的聲音。又是緋月，法師氣惱地想著，開始躺下準備繼續睡覺。

    突然他看見撲撲，可憐地蜷縮成一團，在毯子里偷偷哭著。

    羅德利斯看看四周。每個人都已經睡著，只剩下哈勃在營地另一邊守夜。矮人很明顯地什么都沒有聽到，也沒有注意羅德利斯這個方向。

    法師站起來，輕手輕腳地走過去。半跪在溪谷矮人的身旁，他把手放在她的肩上。

    “家伙，怎么一回事？”

    撲撲轉過身面對他。她的眼睛滿布血絲，鼻子紅紅的。臟臟的臉上掛著淚珠。

    她用力地吸吸鼻子，并且用手擦掉鼻涕。“我不想要離開你。我想要跟你走，”她斷斷續續地，“但——喔——我好想念我的朋友！”她雙手捂著臉，居然無法克制地啜泣起來。

    羅德利斯的表情變得無比的溫柔，那是種在他的世界里從來沒有人看過的表情，他伸出手撫摸著撲撲糾結的頭發，完能夠體會這種無力和害怕的感覺，最后只能換來嘲笑和同情。

    “撲撲，”他，“你對我來是個真正的好朋友。你救了我和那些關心我的人一命。現在你再幫我最后一個忙，家伙，回家去。

    我接下來的旅程非常的艱苦和漫長，我不能要你和我一起去。”

    撲撲抬起頭，眼睛一亮。但憂傷的陰影隨即落在她的臉上。“但沒有我你會不快樂。”

    “不會的。”羅德利斯笑著，“我的快樂就是知道你已經安地回到家人的身邊。”

    “你確定嗎？”撲撲急切地問。

    “我確定。”羅德利斯回答。

    “那么我就回去。”撲撲站起來。“但我要先送你禮物。”她開始翻著自己的包包。

    “不用了，家伙，”羅德利斯準備開口拒絕，腦中浮現上次的死蜥蜴，“沒有必要——”當他看到撲撲從袋中拿出來的東西時，這些話卡在他的喉中——一書！

    他驚訝地看著，目睹著黎明微弱的光線照在深藍色封面，銀色字體的書上。羅德利斯伸出顫抖的手。“費斯坦但提勒斯的法術書！”

    “你喜歡！”撲撲害羞地。

    “是的，家伙！”羅德利斯收下這珍貴的禮物，愛憐地撫摸著它的封面。“你是在哪里——”

    “從龍那里，”撲撲，“當藍光亮起來的時候。我高興你喜歡這個禮物。

    現在，我回去。找到偉大的撲撲·菩吉一世。”她背上包包，接著她停下來，轉過身。

    “你的咳嗽——確定不要蜥蜴來治嗎？”

    “不用了，謝謝你，家伙。”羅德利斯著，邊站起身。

    撲撲傷心地看著他，然后——非常大膽地——她抓起他的手，很快地親了一下。她轉過身，低下頭傷心地痛哭著。

    羅德利斯默默無語地上前幾步，把手放在她的頭上。如果我有任何的力量，神啊，他對自己，還沒有發掘的力量，就讓它保護這個家伙一輩子平安快樂吧！

    “再會，撲撲。”他柔聲。

    她崇拜地睜大眼睛看著他，接著轉身，在那雙不合腳的鞋子所容許的范圍內盡快地跑開。“怎么搞的？”哈勃，從營地的另一邊走來。“喔！”他看見撲撲跑開。“所以你終于把你的寵物溪谷矮人給趕走了。”

    羅德利斯沒有回答，只用帶著無比恨意的眼光看著矮人，矮人不禁打了個寒顫，趕快回到營地的另一端。

    法師把魔導之擁拿在手中，欣賞著。他渴望打開它。好好地發掘里面的無盡寶藏。但他知道還得要花很多的時間研究才能夠看懂這些新法術，更別使用它們了，但這些法術可以帶來更多的力量！

    他滿足地嘆口氣，抱著這新的法術書。然后他把它很快地放進背包里，和舊的法術書放在一起。

    其他人很快就會醒來了，讓他們去猜我是怎么拿到這書的。

    羅德利斯站起身，看著西方，他的家鄉，天空已經開始被早晨的陽光照亮。突然他覺得身體僵硬。他丟下背包，跑過營地去跪在羅伯特身旁。

    “羅伯特！”羅德利斯喊道。“快起床！”

    羅伯特醒過來，一手抓著匕首。“什么——”

    羅德利斯指著西方。

    羅伯特眨著眼，試著要看清楚眼前的景象。在半山腰上可以看到的風景十分的壯麗。它可以看到高聳的樹逐漸連接上大草原。在草原之后，蜿蜒伸向天空的是——

    “不！”羅伯特咳著。他抓住法師。“不，這不可能！”

    “是的，”羅德利斯低聲道。“維洛燒了起來。”

    莉娜把抹布從桶子里拿出來，呆呆地看著水變黑。她把水桶從地面拉上來，送來所需要的水。接著她想，干嗎非得這么麻煩呢？

    拿起抹布，她又開始繼續擦著吧臺。她以為歐提克沒有注意到她，便偷偷地用袖子擦了擦眼角。

    但歐提克注意到了。他肥厚的手抓住了莉娜的肩膀，溫柔地將她轉過身來。莉娜哽噎著把頭靠上他的肩膀。

    “對不起，”莉娜抽噎著，“我就是沒辦法擦干凈！”

    歐提克知道，這當然不會是女孩掉眼淚真正的理由，但也算接近了。他溫柔地拍拍她的背。“我知道，我知道，孩子，別哭了。我明白。”

    “都是這些該死的灰！”莉娜嚎啕大哭。“它在每樣東西上都蓋了一層，每天我把它擦干凈，第二天又會這樣。到處都一直在燒，燒，燒！”

    “莉娜，別擔心。”歐提克撫摸著她的頭發，“該知足了，我們的店都好好的……”

    “知足！”莉娜把他推開，紅著臉。“才不！我希望這里和維洛的其他地方一樣通通燒成灰，他們就不會來這里了！我希望這里也燒成灰——我希望這里也燒成灰！”

    莉娜趴在桌子上，不可遏抑地大哭起來。歐提克摟著她。

    “我知道，親愛的，我知道。”他重復著，一邊撫平那件令莉娜曾經感到無比自豪的上衣的袖子，莉娜一直以這件衣服的潔白感到驕傲。

    現在上面蓋著一層薄薄的灰，就像這座殘破的鎮一樣。

    對維洛展開的攻擊毫無預兆。雖然北方的難民開始涌入這座鎮，訴著有翅膀的巨大怪物的恐怖故事。

    但韓德瑞克向鎮的居民保證他們絕對安，鎮也會平安無事。每個人都相信他，因為他們需要一個寄托的對象。

    然后，惡龍之夜悄然而至。

    旅店當天擠滿了人，因為這是少數幾個可以讓人們忘卻北方天際有著不祥暴風雨的地方。爐火旺盛，麥酒香醇，加了辣味的馬鈴薯更是可口。

    但即使在這樣的地方，仍然不能避免恐怖傳的入侵，人們緊張地討論著有關戰爭的傳言。

    韓德瑞克的話讓這些不安的心靈平靜下來。

    “我們不像北方那些愚蠢的家伙，膽敢抵抗龍騎將的威勢，”他站在一張椅子上大聲喊著。“猛敏那大王親口對海文的追尋者評議會保證，他要的只是和平。

    他要求我們同意讓他的大軍經過我們的城鎮，以便征服南方的精靈王國！我，我們應該給他更多的幫助！”

    韓德瑞克停下來接受稀疏的掌聲和叫好聲。

    “我們已經忍受這些精靈太久了。我，讓這個猛敏那把他們趕回西瓦諾斯，趕回他們的老家去！事實上，”韓德瑞克開始鼓動群眾，“你們這些年輕人也應該考慮加入這名大王的麾下。

    他真是個人物！我曾經見過他！他是個真正的牧師！我看過自他手中創造出的奇跡！我們將在他的領導下邁入一個新的時代！

    我們將把矮人、精靈還有所有其他的異類趕出我們的家園……”

    外面傳來了一陣低沉的隆隆聲，像是河流匯入海中的聲響。大伙突然安靜下來，迷惑地聽著，試著要找出聲音的來源。韓德瑞克驚覺到已經失去了群眾的注意，不悅地四處張望著。

    隆隆聲來大，距離來近。突然整座旅館陷入伸手不見五指的黑暗中。少數人尖叫了起來，大多數人爭相擠向窗口，試著要看清楚外面的狀況。

    “下去看看發生什么事了，”有人。

    “這么黑，我連樓梯都看不見，”另一人喃喃道。

    接著黑暗消失了。

    火焰在旅店外爆裂開來。一陣熱浪擊向旅店，把玻璃震碎，碎片撒了里面的顧客一身。

    這座坎德拉上從無風暴可以撼動的蒼老大樹，開始因為這場爆炸而緩慢地搖動起來。

    旅店傾斜了。桌子開始滑動，凳子撞上墻壁。韓德瑞克失去平衡，跌下椅子。火星從壁爐里飛濺出來，和天花板上的油燈以及桌上的蠟燭一起燒了起來。

    一聲尖銳的叫聲穿透了大伙的迷惘，那是某種生物的叫聲，聲音中滿是冷酷和仇恨。隆隆聲通過了旅店的上空。一陣風吹過，黑夜被南方的一道火墻照亮。

    莉娜手中一整盤的酒杯脫手飛出，她緊緊地抓著吧臺深怕摔倒。周圍的人叫喊著，有些人是因為恐懼，有些則是因為疼痛。

    維洛頓時陷入一片火海。

    橘紅色的光芒照亮了旅店，從破碎的窗戶中飄進了濃密的黑煙。木頭燃燒的氣味直沖莉娜的鼻子，還夾雜著更可怕的味道：人肉的焦臭味。

    莉娜不停地嗆咳著，抬頭看到火舌已經舔上了旅店的大梁。火焰的劈啪聲和傷者的哀號聲構成了一首屬于地獄的交響曲。

    “快滅火啊！”歐提克瘋狂地喊著。

    “廚房！”廚師瘋狂的沖出門外，她身上的衣服還冒著煙，身后是一道難以穿的火墻。

    莉娜從柜臺后抓出一杯麥酒，倒在瑞雅的衣服上，并且抓住她，讓衣服上的火熄滅。廚子頹然坐在椅子上，不可遏抑地啜泣著。

    “快逃！整個地方都要燒起來了！”有人喊道。

    韓德瑞克推開受傷的眾人，是幾個一馬當先逃出去的人之一。他站在旅店的門口，驚訝地抓住欄桿，沒有辦法動彈。

    他向北方看去，看到整片燃燒的樹林，在可怖的火光下，可以清楚的看到數以百計的怪物翅膀所反射的光芒。

    這便是龍人的地面部隊。他害怕地看著這些先頭部隊氣勢洶洶地走進維洛，知道后面一定有更多的部隊。

    而他們頭上有著飛翔的生物，從床邊故事里飛出來的怪物。

    這就是星墜大陸上最強大古老的生物——龍。

    五只紅色的巨龍在被火焰所照亮的夜空中飛翔。一只接一只地俯沖而下，用魔法的黑暗籠罩鎮，口中吐出的烈焰讓鎮陷入煉獄。

    幾乎沒有任何的武器可以傷害它們，弓箭手在這樣的能見度下根沒有辦法瞄準，戰士更不可能揮劍。

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