坎德人被伸手不見五指的黑暗包圍。他只能憑著感覺來攀爬，正當他感到非常疲累時，一陣涼風吹拂過他的臉頰。

    他感覺到（而不是看到）他應該已經到了鐵鏈和整個防衛系統相連之處。如果能看得見就好了！

    接著他突然想起，他身邊就有一個魔法師。

    “我們可能需要點鋼。”韋德喊道。

    “鋼？哪里？”艾文差點一個重心不穩、掉了下去。

    “不是框！是光！”韋德攀著鏈條，耐心地道。“我想我們應該已經快到頂了，最好把四周的環境看清楚。”

    “喔，當然。我想想，光……”韋德看見法師伸手在袋里不斷摸索。

    他很快就找到了需要的東西，發出一聲勝利的低呼后，法師念了幾個字，帽子旁立刻出現一枚的黃色光球。

    發光的光球飄上來，繞著泰索柯夫打轉，仿佛是在打量著他，然后回到了自豪的法師身邊。

    韋德簡直完著迷了。他有著一籮筐有關這枚光球的問題，不幸的是，他的手已經開始發顫，老法師看來也撐不了多久。

    他知道自己最好趕緊找出離開這條鐵鏈的方法。

    他往上瞧去，果然如他所料，兩人已經抵達要塞的頂端。

    鐵鏈盤繞在一個巨大的木制齒輪上，齒輪中心則是另一個同樣巨大的鐵制軸心，牢牢地釘在巖石中。

    鐵鏈則緊緊地咬合在有如樹干股碩大的輪齒上，整條鐵鏈延伸到炊德人右手邊的一個管道里。

    “我們可以爬上那個齒輪，然后沿著鐵鏈爬進那個通道。”坎德人指著那頭。

    “你可以把光照到那邊去嗎？”

    “光，去輪子那邊。”艾文下了指示。

    光球在半空中漂浮了一陣子，以一種顯然不愿意的態度搖晃著。

    艾文皺起眉頭。“光，去輪子那邊！‘他斬釘截鐵地重復道。

    光球飛快地沖向法師的帽子后躲藏。艾文氣得用手去抓，差點讓自己掉了下去，無奈中只得繼續用雙手緊抱著鐵鏈。

    光球在他身后快樂地舞動著，似乎愛上了這樣的游戲。

    “喔，我猜我們已經有足夠的光了。”韋德。

    “年輕一代真是連點規矩也沒有！”艾文咕噥道。“他的父親才稱得上是枚真正的光球……”老法師爬高，聲音也逐漸變，光球則繼續漂浮在他破爛的帽尖。

    韋德很快地攀達了齒輪的第一齒。確定這些齒都很堅固而且好爬后，韋德便一個接一個地爬過，直到了頂端為止。艾文將袍子卷到臀后，用令人佩服的矯健身手眼了上來。

    “你可以請那位照亮前面的通道嗎？”韋德問。

    “光，去通道。”艾文枯瘦的雙腿夾住鐵鏈，命令著。

    光球似乎在遲疑著。它慢慢地飄向通道的邊緣，就在那兒停了下來。

    “進通道去！”法師命令者。

    光球拒絕照做。

    “我猜它大概是怕黑吧。”艾文愧疚地著。

    “天哪，真特別！”坎德人驚訝地。“好吧！”他想了一會兒。

    “如果它可以停在現在所停的這個位置，我想我就可以沿著這道光爬過去。看起來這邊離那通道只有十五尺左右的距離。”

    距離地面還有幾百尺，更別提那個堅硬的巖石地面了，韋德這樣想。

    “真該有人上來潤滑這玩意兒才對。”艾文不滿意地看著軸承。“時下都是這樣，大家都不愿意常常檢修。”

    “他們沒這樣做反而令我覺得高興呢！”韋德朝鐵鏈爬去，邊輕聲著。爬到一半時，韋德開始幻想起掉下去的滋味，一直掉一直掉，最后撞上底下的地面。他很好奇究竟身砸爛在地面會是什么感覺……

    “快走啦！”艾文趴在鐵鏈上，從坎德人身后大喊。

    韋德連忙爬進通道口，光球在等待著他們的地方，跳到那邊的地上。

    光球也飛快地跟了進去，艾文這時才終于抵達通道口。就在最后一刻，他竟然滑了一跤，幸好韋德抓住他，救了他一命。

    他們終于可以坐在地板上休息，突然間，老人的頭猛地一抬。

    “我的拐杖！”他。

    “怎么了？”韋德打著呵欠，正猜想著現在幾點了。

    老人掙扎著站起來。“忘在底下了。”他喃喃自語，回頭朝鐵鏈走去。

    “等等！你不可以回去！”韋德如夢初醒般跳起身來，阻止了他的愚蠢行為。

    “誰的？”老人生氣地，胡子跟著科動起來。

    “我是……”韋德頓了一下，“會很危險的。但我和你感同身受：我的胡帕克杖也留在底下了。”

    “嗯！”艾文滿心不情愿地坐回去。“它有魔力嗎？”韋德一會兒之后問道。

    “我向來不確定。”艾文。

    “那么——”韋德豁達地，“或許等我們事情部了結后，可以回頭再找找看。現在我們先找個地方休息一下吧。”

    他四處打量著通道。從地板到天花板大概有七尺左右。巨大的鐵鏈從頭頂上延伸出去，旁邊系著許多鐵鏈，直伸進盡頭一個幽暗的洞穴里。

    韋德往里面看去，可以依稀看見巨大的石塊。

    “你猜現在是什么時候了？”韋德問。

    ‘午餐時間。“老人。”我們可以就在這邊休息。這里看來沒什么不妥的地方。

    “他又坐了回去。拿出了些干糧，大聲地咀嚼著。光球在四處游蕩，最后停在法師的帽緣。

    韋德坐在老法師身邊，開始吃起自己的干糧來。沒多久，他聞到了一股怪味，好像是燒舊襪子的味道。抬起頭，他不禁嘆了一口氣，拉拉法師的袍子。

    “呃，艾文——”他，“你的帽子著火了。”

    “哈勃！”羅伯特嚴肅地道，“我只最后一次。韋德不見了，我和你一樣的難過，但我們不能夠回頭！他和艾文在一起，這兩個人你很清楚！他們會設法渡過任何難關的。”

    “還得先假設他們不會把整座要塞弄垮才行。”史東喃喃道。

    矮人把眼淚擦干，瞪著羅伯特，猛然轉身，找了個角落，悶悶不樂地坐了下來。

    羅伯特也坐了下來，他知道哈勃的感受。雖然這感覺很奇怪，但不知道有多少次，羅伯特會覺得只要有機會掐死這個炊德人，他會十分樂意這樣做。

    但失去了他，羅伯特又開始懷念起他所做的種種蠢事。韋德渾身上下所溢散著的那種打從心底、毫無畏懼的快樂氣息，讓他成了一個寶貴的伙伴。

    沒有任何危險可以讓韋德退縮，所以他也從來不會放棄。危急的時刻，他總不會忘了自己該做什么。

    雖然不見得每次都做對，但至少他隨時隨地準備好要行動，羅伯特苦笑著。

    只希望這次不會是他此生最后一道難關，他心中如此想著。

    大伙休息了大約一個鐘頭，吃著干糧，喝著方才發現的深井井水。

    羅德利斯終于恢復了意識；但卻什么也吃不下。他啜了幾口水后，便又軟癱了下去。

    卡拉蒙遲疑地告知羅德利斯艾文的事，擔心他可能會受到太大的打擊。但羅德利斯只是聳聳肩，隨即沉沉睡去。

    恢復了精力后，羅伯特站起身來走向吉爾賽那斯，注意到精靈正在神貫注地解讀一張地圖。經過羅拉娜身邊時，他禮貌性地報以微笑，但她卻裝作沒看見。

    羅伯特只得嘆口氣離開。他已經開始后悔當初那些粗魯的責備，但他不得不承認在各種突如其來的狀況下，她的表現的確很好。她毫不遲疑地將交代給她的事情辦好。

    羅伯特覺得自己應該道個歉，不過這一切得等到和吉爾賽那斯商量過之后才行。

    “你有什么計劃？”他在一個木箱上坐下來，問道。

    “對啊，我們現在在哪里？”史東問。很快地，每個人都擠往精靈身邊，一同看著那張地圖，只有羅德利斯似乎是睡著了；但羅伯特還是從他理應合上的眼皮間看到一絲金色的閃光。

    吉爾賽那斯把地圖攤開來。

    “這里是新格蘭德要塞和周圍的礦區，”他指著。“我們現正在最底層的地窖里。沿著這條走廊大約五十尺的地方是他們囚禁婦女之處。

    這里則是守衛的房間，正對著婦女的囚房，這是——”他輕輕地點著地圖，“是一頭巨龍的巢穴，就是那頭猛敏那管它叫烈焰的紅龍。

    因為龍的身軀非常巨大，所以他的巢穴一直延伸到地面的建筑，通到第一層猛敏那的房間，穿過第二層，一直連通到外面的天空。”

    吉爾賽那斯無奈地笑著，“在第一層，猛敏那的房間后面，就是關著孩子的地方。龍騎將很聰明，他把人質分開，知道這些母親不會拋下自己的孩，男人則不會拋棄自己的妻兒。

    孩子們被另一只紅龍看守著。大約有三百多名男人在外面山里的礦坑工作。礦坑里面還有幾百個溪谷矮人在工作著。”

    “你看來很了解新格蘭德。”依班。

    吉爾賽那斯猛然抬起頭，“你這話是什么意思？”

    “我可是什么都沒。”依班回答。“只不過你既然對這里這么了解，怎么從來沒進來過呢？

    在斯拉莫瑞里，我們會不停地遇到差點宰了我們的怪物，不也是怪事一件嗎？”

    “依班——”羅伯特靜靜地，“我們已經聽夠了你的懷疑。

    我不相信我們之中有任何的叛徒。就像羅德利斯的，如果有的話，他早就背叛我們了。這樣做有什么意義嗎？”

    “為了要把我和白金碟引誘到猛敏那大王面前。”緋月柔聲。

    “他知道我在這里，羅伯特。我和他所信仰的力量十分接近。”

    “真可笑！”史東不屑地著。

    “不，這不好笑。”緋月。“記得嗎？天空中有兩個星座不見了。一個是黑暗之后。我只能從白金碟上獲知少許的線索，黑暗之后也是古老真神之一。

    善神和惡神的力量彼此相對，中立之神則努力要維持雙方的平衡。猛敏那把奉黑暗之后，我則是敬拜米莎凱；這就是米莎凱所過的恢復平衡。

    我所帶來的光明希望正是他所害怕的，所以他正盡了力要找到我。我在這里待得久……”她沒有把話完。

    “就因為這樣，所以我們更不該互相猜忌下去。”羅伯特接下去，他的眼光投向依班。

    戰士聳聳肩，“大家也夠了。我還是站在你們這邊。”

    “你的計劃呢？吉爾賽那斯？”羅伯特問道，同時有點生氣地發現史東、卡拉蒙還有依班正飛快地交換著眼色。

    這三個人打算合作對抗精靈，他想；或許他自己也是半斤八兩，之所以相信吉爾賽那斯，只因為他是個精靈。

    吉爾賽那斯也看見了他們交換眼色的樣子。他目不轉睛地瞪著他們許久，然后以一種心翼翼的語氣講話，似乎不愿意揭露任何非必要的內幕。

    “每天傍晚，會有約十到十二名婦女離開她們的牢房，送食物給在礦坑工作的男子。龍騎將用這種手段讓男人們確定他沒有背棄承諾。同樣的，婦女們因此可以每天探視她們的子女一次。

    我和我手下的計劃是假扮成女性，到礦坑里通知這些男人我們釋放人質的計劃，提醒他們預先作好攻擊的準備。

    其他的則不在我們的考慮范圍內了。我們的間諜還回報了一件特別的事情，那只看守孩子們的花似乎有些異樣，但詳細的情形我們無從得知。”

    ‘什么特——？“卡拉蒙正準備要問，卻看見羅伯特的眼神，便立刻改口道，”

    我們什么時候攻擊？那只叫烈焰的龍該怎么對付？“

    “我們明天一早就突擊。猛敏那大王和那只惡龍一定會加入那時已經抵達威靈頓外圍的軍隊。這一次的攻擊他已經籌劃很久了。我相信他不會輕易的錯過。”

    所有的人繼續討論著這個計劃，并略作修改，使它更加完善，最后大伙一致同意這個看來還算合理的計劃。

    他們將東西收拾完畢，卡拉蒙叫醒自己的弟弟。史東和依班將通往外面的大門推開。。

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