一位年輕的索蘭尼亞騎士，正一臉不耐煩地看守著這顆龍神的秘寶。rg

    一見到陌生人接近，他的神色隨即大變。

    “別緊張。”契科夫安撫那個騎士，“這些是斯沃特爵士回信中提到的那兩個人——”

    契科夫一邊話，邊領著他們到了中間那張桌子旁。一看到龍神的秘寶，侏儒眼睛便為之一亮。

    “一顆龍神的秘寶！”他快樂地喃喃道，“經過了這么多年——”

    “什么那么多年？”艾文停在桌子前一段距離的地方，突然問。

    “你知道嘛！”契科夫解釋，“每個侏儒一生下來就有一個終生的志愿，而后一輩子都將以此做為努力的目標。

    而我的志愿，就是要研究這個龍神的秘寶——”

    “可是龍神的秘寶已經消失了幾百年！”韋德難以置信地。“根沒有人知道還有這玩意兒！怎么會成了你的終生志愿？”

    “喔，我們知道的。”契科夫回答。“因為這來是我祖父的終生志愿，也是我父親的。

    他們倆人生前都沒有機會看過龍神的秘寶。

    來我也擔心自己也會落入同樣的下場，龍神的秘寶終于出現了，我終于可以讓我的家族在死后得到安息——”

    “你是，如果沒有完成這個終生的志愿，死后便會——額———不得安息？”韋德問。

    “但你的父親和祖父——”

    “也許是這樣的，”契科夫傷心地，“不管他們是在哪里——天哪！”

    龍神的秘寶發生了明顯的變化。

    它開始發出許多種不同顏色的光亮，仿佛開始恐懼不安。

    艾文邊念著奇怪的咒語、邊走上前把手放上去。龍神的秘寶立刻變成黑色。

    艾文回頭掃視著整個房間里的人一眼，神情肅殺得連韋德都不禁往后退了一步。

    騎士立刻一個箭步撲向前。

    “快離開！”法師用震耳欲聾的聲音。“每個人都給我離開！”

    “我的任務是不能離開這里，我不準備——”騎士伸手拔劍。

    艾文喃喃念了幾個字，騎士立刻軟癱在地上。

    侏儒們飛快地離開了這間房間，只剩下契科夫呆呆地站著，雙手不停地翻動，面露痛苦的表情。

    “快點，契科夫！”韋德催促著。

    “我從來沒看他這樣子過。我們最好照著他所的做。

    如果我們不這樣做，他很可能會把我們變成溪谷矮人，或是其他可怕的東西！”

    契科夫渾身無力的讓韋德帶著他走出房間，正當他回首想看最后一眼時，門轟然關上。

    “我終生的志愿——”侏儒哀叫著。

    “我相信它沒事的。”雖然連自己也不確定，但韋德還是這樣了。

    他不喜歡剛剛艾文臉上的表情，事實上，那根就不像艾文，或是任何韋德會想要認識的人。

    韋德感覺到一陣寒意，像是肚子里打了個結。

    侏儒們竊竊私語，斜視著他。

    韋德勉強吞咽著口水，想消去口中的苦味。接著，他把契科夫拉到一邊。

    “契科夫，你研究龍神的秘寶有沒有什么心得？”韋德低聲問。

    “呃？”契科夫若有所思地。“我發現了其中藏有某種東西——或是是看起來有——因為只要我一注視著它，就什么也看不見。

    我一想要離開，突然之間就會看見那團霧中出現了一些字——”

    “字？”韋德急迫地插嘴。“是什么字？”契科夫搖搖頭。

    “我不知道。”他陰郁地，“因為我看不懂；

    也沒有人看得懂，即使是我們的外國語言協會——”

    “也許是咒語。”韋德自言自語。

    “是的！”契科夫難過地，“這也是為什么我決定——”

    仿佛有什么東西炸了開似地，大門飛散開來。

    契科夫害怕地轉過身。艾文站在門口，一手拿著一個黑袋，一手拿著手杖及泰柬柯夫的胡帕克權。

    契科夫沖進房間中。

    “龍神的秘寶！”他尖聲叫著，沮喪中竟然完了一句話。“你拿走了！”

    “是的，契科夫。”艾文。

    法師聲音聽來十分疲倦，韋德仔細觀察后，發現他精疲力竭。

    他的皮膚泛灰，眼睛瞇成一條縫，身的重量都倚在手杖上。

    “跟我來，孩子。”他對侏儒，“別擔心。你的心愿會達成的。

    不過現在我得先將龍神的秘寶，帶到圣白石議會上去才行。”

    “和你一起去？”契科夫驚訝地復誦。“去議會！”

    他興奮地握住雙手，“也許有人會要求我做個報告，你認為——”

    “我也這么想，”艾文回答。

    “馬上來，給我一點時間打包行李，我的論文呢——”

    契科夫沖了出去。艾文轉頭一看，剛好看見其他的侏儒躡手躡腳地想摸摸他的手杖。

    他皺眉警告著他們，侏儒們立刻跑進檢驗室里。

    “你發現了什么？”韋德有些遲疑地走近艾文。老法師似乎被黑暗的氣息所包圍。

    “侏儒沒有做什么吧？”

    “沒有，沒有。”艾文嘆口氣。“他們運氣很好。

    因為這顆龍神的秘寶仍能運作，而且威力非常強大。

    很多事將系于少數幾個人的決定——也許包括整個世界的命運。”

    “你是什么意思？議會不會做出決議嗎？”

    “你不明白的，孩子。”艾文溫柔地。“等等，我想休息了。”

    法師坐下來，靠著墻壁。他搖搖頭，繼續道。

    “我把所有的意志力集中在龍神的秘寶上，韋德。喔，我不是要控制龍類。”他看見坎德人的眼睛睜大，又補上一句。“我瞥見了未來。”

    “你看見了什么？”韋德遲疑地問著，但從法師嚴肅的表情里，他不太確定自己想要知道答案。

    “我們的眼前有兩條路。如果我們選擇相對輕松的那條，那么起初一切看起來都會完美無缺。但最后黑暗將會降臨，永遠沒有第二次機會。

    如果我們選擇另外一條，路途將會無比艱辛。

    而且會犧牲掉我們所深愛之人的性命，好孩子。

    更糟的是，可能還有人會因此出賣自己的靈魂。

    但，只有借著這些可怕的犧牲，我們才能看見光明的希望。”艾文閉上眼睛。

    “這跟龍神的秘寶有關？”韋德顫抖著問。“是的。”

    “你知道我們要怎——怎么樣做……才能走上那條黑——黑暗的道路？”韋德似乎害怕聽到這個問題的答案。

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