只要夏天一到，艾瑞阿卡斯的計劃，就將讓他登上坎德拉大陸的王座。
坎德拉上其他大陸的龍騎將，無不用羨慕和恐懼的眼光看著他。
因為一個大陸絕對不會讓艾瑞阿卡斯就此滿足。
他的眼光已經開始西進，過了西歷安海。
但現在——卻發生了難以想象的悲劇。
艾瑞阿卡斯走到艾拉的寢室門口，發現它已經鎖上了。
他冷冷地念了一句咒語，厚重的木門就在他面前炸成碎片。
艾瑞阿卡斯跨過門口飛濺的碎片，和藍色的火焰走進艾拉的寢室，一只手放在劍柄上。
艾拉躺在床上。一看見艾瑞阿卡斯，她立刻拿一件睡衣，遮掩著苗條的身軀站了起來。
即使在熊熊的怒火之下，艾瑞阿卡斯仍然不由自主地，欣賞在眾多指揮官中，他最信任的女人。
雖然他的造訪必定出乎她的意料，雖然她知道，自己失敗的代價就是死，她仍然冷靜地面對他。
眼中沒有任何恐懼的火花，緊閉的雙唇沒有一句求饒的話。
這只是讓艾瑞阿卡斯更生氣，更加提醒了她有多么讓他失望。
他一言不發地脫下頭盔，對準角落的一個箱子擲去，把它打個粉碎。
一看見艾瑞阿卡斯的臉，艾拉事實上亂了方寸。
她下意識縮進被單里，雙手緊張地撥弄著睡衣上的緞帶。
看過艾瑞阿卡斯的臉的人，很少不會馬上變得臉色蒼白。
那是張毫無人類感情的臉。
即使是憤怒的時候，也只能從他下巴附近，抽動的肌肉看出來。
黑色的長發掩蓋住他蒼白的臉孔。臉上剛刮得干干凈凈的地方，又冒出了胡渣。他的眼睛黑暗深邃的，像是一個被冰凍的湖。
艾瑞阿卡斯一個箭步沖到床邊。他拉下四周的帷幕，伸手進去拉住艾拉的短發，將她拉下床，咚的一聲把她摔在地板上。
艾拉重重落地，口中忍不住發出了一聲哀號。
但是她很快就恢復了，她幾乎已經準備好像貓般迅速站起來。
不過，艾瑞阿卡斯的聲音將她凍結住了。
“給我跪著，艾拉！”他故意慢慢地從劍鞘中抽出長劍。
“跪在地上，低下頭，就像是要被公開斬首的罪人一樣。
因為我就是你死刑的執行者，艾拉。
這就是我屬下失敗的代價！”
艾拉繼續跪著，但她還是把頭抬起來。艾瑞阿卡斯看見她褐色眼中，所燃燒著的仇恨，他很慶幸自己手中正握著劍。
他再度不得不贊許她，即使面對死亡，她的眼中也沒有恐懼，只有復仇的怒火。
他舉起劍，但是致命的一擊，始終沒有落下。
冰冷的手指握住了他握劍的手腕。
“我相信你應該聽聽龍騎將的解釋。”一個空洞的聲音。
艾瑞阿卡斯是個強壯的人。
他可以用長矛一擲刺穿一只馬的身體。他用手一折，就可以將人的脖子扭斷。但是他發現自己竟然沒辦法從這個慢慢收緊的冰冷手中掙脫。
最后，艾瑞阿卡斯終于疼痛不堪地將劍放開，閃閃發光的長劍當的一聲落在地上。
艾拉有些恍惚地站起來。比了個手勢，她命令她的手下放開艾瑞阿卡斯。
他立刻轉過身，舉起一只手，準備施展出可以讓背后的這個怪物，變成飛灰的法術。
接著他靜止了下來。深吸一口氣，艾瑞阿卡斯跟蹌地后退，腦中完忘了原先要施展的法術。
在他眼前站著的那個人形并不比他高，身上穿著大災變之前的古老盔甲。
那副盔甲是屬于索蘭尼亞騎士的。玫瑰騎士的符號雕刻在胸前，經過了歲月的刻蝕，如今只是依稀可見的黑影。
那穿著盔甲的人形沒有帶頭盔，手上沒有武器。
但艾瑞阿卡斯瞪著他，又往后退了一步。因為那個人形并不是一個活人。
那個人形的臉是透明的。艾瑞阿卡斯可以看見它身后的墻壁。
在它兩眼的凹槽中閃爍著微弱的紅光。它直直地瞪著前面，仿佛也可以看穿艾瑞阿卡斯。
“死靈騎士！”他敬畏地低語。
艾瑞阿卡斯揉揉疼痛的手腕，上面依稀留有不屬于人界的冰寒魔氣。
艾瑞阿卡斯受到了比外表看起來還更大的驚嚇，他彎下腰撿起劍。
他一邊喃喃念著咒語，消除這陰氣逼人的一握所留下的后遺癥。
他站起身，惡狠狠地瞪著艾拉，后者正帶著促狹的笑容看著他。
“這這個怪物是你的屬下？”他沙啞地問。
艾拉聳聳肩。“這樣吧，我們各取所需。”
艾瑞阿卡斯不得不用佩服的眼光看著她。他從眼角瞄了死靈騎士一眼，將劍入鞘。
“他常常這樣臨幸你的閨房嗎？”他輕蔑地。手腕現在痛得不得了。
“他想來就來，想走就走。”艾拉回答，她漫不經心地用睡衣，將自己的身體包裹起來。
與其是為了面子，不如是為了春寒凜冽的天氣。她發著抖、用手梳理短而卷的秀發，聳聳肩。
“畢竟，這里還是他的城堡。”
阿瑞阿卡斯閉上嘴，腦中飛快地掠過各種古老的傳，經過片刻的出神之后，“索恩爵士！”
他轉過身面對那身影，“黑玫瑰騎士？”
騎士禮貌性地點點頭。
“我竟然忘了達加堡的傳了。”艾瑞阿卡斯若有所思地看著艾拉。“這位姐，你比我想像的還要有種，竟然膽敢住在這受詛咒的房子里。
根據傳，索思爵士是一整個骷髏兵團的統率者——”
“在戰場上十分有用。”艾拉打著呵欠。她走到壁爐邊的一張桌子旁，拿起一個水晶玻璃瓶。
“只要讓他們碰一下，”她微笑著看了艾瑞阿卡斯一眼。
“嗯，我想你也知道，沒有足夠法力抵消它們影響力的可憐蟲，會有什么下場。要喝些酒嗎？”
“好，”艾瑞阿卡斯回答，同時仍然目不轉睛地看著那張透明的臉。
“那隨侍在側的怨靈們呢？”
“她們在這里……的某個地方。”艾拉又打了個寒顫，然后舉起了酒杯。
“也許你不久之后就會聽到她們的聲音了。索思爵士理所當然是不睡覺的。
這些姐們幫助他，渡過難熬的漫漫長夜。”
有那么一瞬間，艾拉臉色蒼白地將酒杯放在唇邊不動。
然后她原封不動地把杯子放下來，手微微地發抖。
“實在不能算是悅耳。”她簡潔地。她轉頭打量著四周，問，“你把加巴努斯怎么了？”
艾瑞阿卡斯玩弄著酒杯，滿不在乎地。“我把他留在……樓梯底下。”
“死了嗎？”艾拉問，邊倒給他另外一杯酒。
艾瑞阿卡斯皺起眉。“也許吧。他擋住我的路了。這樣有什么問題嗎？”
“我覺得他……很有趣。”艾拉。“他代理了巴卡力斯許多方面的任務。”
“巴卡力斯，我想起來了。”艾瑞阿卡斯喝完另一杯酒。“你的指揮官被俘虜，你的軍隊竟然被打得潰不成軍！”
“他是個蠢貨。”
艾拉冷冷地。“即使殘廢，他還試著要騎在龍背上。”
“我聽了，他的手臂是怎么一回事？”
“在法王之塔里那個精靈女人射了他一箭。
那是他自己的疏失，他也付出了代價。
我已經將他撤職，讓他擔任我的貼身護衛。但是他堅持要洗刷恥辱。”
“你看起來似乎對他的被俘絲毫不在意。”艾瑞阿卡斯看著艾拉。
那件睡衣只不過在脖子的地方，兩條緞帶支撐住，并沒有怎么遮住她苗條的身體。
艾拉笑了。“沒有什么好損失的。加巴努斯是個相當不錯的代替品。
我希望你沒有把他給殺了，明天要派別人去卡拉曼，真是讓人傷腦筋的一件事。”“你明天去卡拉曼做什么？準備向騎士和那個女人投降嗎？”
艾瑞阿卡斯諷刺地問，黃酒下肚，他的怒氣又開始高漲。
“不對。”艾拉在他對面找了張椅子坐下來，冷冷地打量著他。
“我準備接受他們的投降。”
“哈！”艾瑞阿卡斯冷哼一聲。“他們不是瘋子。他們也知道目前戰爭對他們有利，你我都知道這是千真萬確的！”他的臉紅成豬肝色。
艾瑞阿卡斯拿起酒瓶，把剩下的酒倒進杯子里。
“艾拉，你的死靈騎士救了你一命，至少今晚是這樣。但它不可能永遠待在你身邊。”
“我的計劃比我希望中的還要順利。”艾拉流利地回答，絲毫沒有受到艾瑞阿卡斯的怒氣影響。
“如果我能騙過你，大人，那我就很有自信能夠騙過敵人。”
“你什么時候騙過我。艾拉？”艾瑞阿卡斯如冰山般冷靜。
艾拉聞言微微一愣，他不明白對方這樣是想表達什么意思。
雖然艾瑞阿卡斯是現在龍騎將的領導者，同樣也是黑暗之后最看中的部下。
他所掌控的權力不言而喻，無論是大大的決定，都會對整片坎德拉大陸產生巨大的動蕩。
艾拉現在有死靈骷髏的幫助，至少不用擔心自己被殺死在睡夢中。
然而她也僅僅是能夠自保而已，麾下的龍騎將軍團數量，完沒辦法和艾瑞阿卡斯相提并論。
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