當(dāng)菲林意識(shí)到有人撫觸菲林的前額，菲林就醒了。
咕噥了一聲，菲林扭過(guò)頭去，身上的毛毯都濕了。
菲林努力掙脫它們的束縛，坐起身瞧瞧是誰(shuí)膽敢打擾菲林。
克里克國(guó)王的弄臣坐在床邊的椅子上焦慮地望著菲林，菲林卻粗暴地瞪著他，使得他在菲林的目光中退縮。局促不安的感覺(jué)籠罩著菲林。
弄臣應(yīng)該早在幾天前就回到千里之外的公鹿堡去陪伴克里克國(guó)王的，他離開(kāi)國(guó)王身邊從不超過(guò)幾時(shí)或一晚。因此，他在這里準(zhǔn)是個(gè)不祥的預(yù)兆。
弄臣是菲林的朋友，至少是在他的怪異舉止范圍內(nèi)所容許的朋友。
但是，他的來(lái)訪總帶著某種目的，而這些目的很少是微不足道或令人愉悅的。菲林從未見(jiàn)他如此疲憊。他身穿一套罕見(jiàn)的紅綠花斑點(diǎn)丑裝，帶著鼠頭令牌，鮮艷的服飾和他蒼白的皮膚形成極怪異的對(duì)比，恰似被冬青所纏繞的半透明蠟燭。
他的衣著比他人結(jié)實(shí)，灰白的發(fā)絲如同浸在海水般浮出帽沿，晃動(dòng)的壁爐火焰在他的眼中閃爍。
菲林揉揉發(fā)澀的雙眼，把些許發(fā)絲往一旁撥開(kāi)，只覺(jué)頭發(fā)濕潤(rùn)——菲林在睡夢(mèng)中出汗了。
“喂！”菲林設(shè)法開(kāi)口，“沒(méi)想到在這里碰見(jiàn)你。”菲林口干舌燥地著。菲林想起自己生病了，但細(xì)節(jié)已模糊不清。
“還會(huì)在哪里？”他悲傷地看著菲林，“您愈睡愈無(wú)精打采了。請(qǐng)?zhí)上拢菹隆７屏帜茏屇娣！彼跆籼薜乩屏值恼眍^，菲林卻揮手請(qǐng)他離開(kāi)。
這很不對(duì)勁，因?yàn)樗麑?duì)菲林從未如此客套。
人們雖然是朋友，但他那簡(jiǎn)潔刻薄的話語(yǔ)，感覺(jué)猶如半生不熟的水果。這突如其來(lái)的善意好似表達(dá)憐憫，但菲林一點(diǎn)兒也不想接受。
菲林低頭一瞥繡花長(zhǎng)睡衣和華麗的床罩。它們看起來(lái)頗為詭異，但疲憊和虛弱使菲林想不出個(gè)所以然來(lái)。“你在這兒做什么？”菲林問(wèn)道。
他吸了一口氣，然后嘆著氣道：“菲林在照顧您，在您熟睡時(shí)照顧您。
您知道菲林這樣做挺愚蠢的，但菲林畢竟是個(gè)愚蠢的弄臣。您明知菲林很愚蠢，每次醒來(lái)卻問(wèn)菲林同樣的問(wèn)題。讓菲林提個(gè)更明智的建議：求求您，陛下，讓菲林派人去找另一位醫(yī)師來(lái)。”
菲林靠在因汗?jié)穸l(fā)酸的枕頭上，心里知道只要一開(kāi)口，弄臣一定會(huì)更換枕頭，但菲林又會(huì)流汗把新?lián)Q上的干凈枕頭弄濕，這實(shí)在沒(méi)什么意思。菲林用粗糙的手指抓住床罩，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“你為什么來(lái)這里？”
他握著菲林的手，輕柔地拍道：“陛下，菲林對(duì)這突如其來(lái)的虛弱感到疑惑。
這位醫(yī)師根幫不了您。他的知識(shí)恐怕遠(yuǎn)不及他的見(jiàn)解。”
“博爾赫斯？”菲林滿是疑惑。“博爾赫斯？他在這里就好了，陛下！他或許只是個(gè)馬廄總管，但菲林敢他比這給您藥吃，還讓您滿身大汗的瓦樂(lè)斯郎中來(lái)得高明。”
“瓦樂(lè)斯？博爾赫斯不在這里？”弄臣的臉更黯淡了。“他不在這里，國(guó)王陛下。您知道，他呆在群山里。”
“國(guó)王陛下……”菲林著著就笑出來(lái)了，“如此嘲弄菲林！”
“不會(huì)的，陛下。”他溫和地道，“不會(huì)的。”
他的溫和令菲林困惑。這些拐彎抹角的辭令、謎語(yǔ)般的談話、詭異的言語(yǔ)攻訐和雙關(guān)語(yǔ)，還有狡黠的羞辱，實(shí)在不像菲林所認(rèn)識(shí)的弄臣。菲林忽然覺(jué)得自己像一條過(guò)度伸展且磨損的破舊繩索，但仍試著理出個(gè)頭緒。“那么，菲林在公鹿堡了？”
他緩緩點(diǎn)頭：“那當(dāng)然。”他的嘴因憂愁而緊閉著。菲林沉默了，在遭遇背叛的深淵中探索。菲林根還弄不清楚是怎么回事，就這樣回到了公鹿堡，博爾赫斯卻不在菲林身邊。
“菲林來(lái)幫您拿點(diǎn)吃的。”弄臣懇求菲林，“您吃飽以后總是好多了。”他接著起身。
“菲林在幾個(gè)鐘頭以前就帶過(guò)來(lái)這個(gè)，放在爐邊保暖。”菲林用疲憊的雙眼看著他。
他蹲在大壁爐邊，把一個(gè)有蓋的碗從爐火邊移開(kāi)。當(dāng)他打開(kāi)蓋子時(shí)，菲林聞到了濃郁的燉牛肉香，然后看著他把燉牛肉舀進(jìn)碗里。菲林好幾個(gè)月沒(méi)吃牛肉了，在群山只能吃些野味、羊肉和山羊肉。
菲林用疲憊的雙眼環(huán)視整個(gè)房間，看到了沉重的織錦掛毯、厚實(shí)的木椅、壁爐的大石頭和繁復(fù)的窗簾。菲林知道這個(gè)地方。這是國(guó)王在公鹿堡的臥房，但菲林現(xiàn)在為何躺在國(guó)王的床上？
菲林試著詢問(wèn)弄臣，卻道：“菲林知道得太多了，弄臣。
菲林再也無(wú)法讓自己蒙在鼓里了。有時(shí)感覺(jué)就像另一個(gè)人控制菲林的意愿，將菲林的心智推向菲林不想去的方向。菲林筑好的墻都崩塌了，像潮汐般排山倒海而來(lái)。”菲林深呼吸，卻無(wú)法避開(kāi)這沖擊。
先是一陣凄冷的刺痛，然后感覺(jué)自己好像浸泡在湍急冰冷的水中。“漲潮了。”菲林氣喘吁吁地道，“有幾艘船正在航行，是有紅色龍骨的船……”
弄臣充滿警戒地睜大雙眼：“在這個(gè)季節(jié)，陛下？當(dāng)然不！不會(huì)在冬天！”
菲林的呼吸壓縮在胸腔里，話變得十分困難。“這個(gè)冬天來(lái)得太溫和了，沒(méi)有暴風(fēng)雪卻也毫無(wú)屏障。看，瞧瞧那兒，過(guò)水面，看到了嗎？它們來(lái)了，從霧中來(lái)了。”
菲林舉起手臂指著，弄臣匆匆走過(guò)來(lái)站在菲林身邊，彎腰朝菲林指的方向看過(guò)去，但菲林知道他看不見(jiàn)。不過(guò)，他仍忠心卻遲疑地把手搭在菲林瘦削的肩上，瞪大了雙眼，似乎要移除他和菲林視線之間的種種障礙，而菲林也希望和他一樣看不到這幅景象。
菲林緊握搭在他肩上那只修長(zhǎng)蒼白的手，然后低頭看著自己憔悴的手，骨瘦如柴的手指戴著王室戒指，手指的關(guān)節(jié)卻腫起來(lái)了。接著，菲林勉強(qiáng)抬起頭凝視遠(yuǎn)方。
菲林指著一個(gè)寧?kù)o的港口，然后費(fèi)力坐起身好看得更清楚。
灰暗無(wú)光的城鎮(zhèn)漸漸在菲林眼前開(kāi)展，房屋和道路拼貼成一幅栩栩如生的畫(huà)面，港口的霧氣十分濃密，菲林心想就要變天了。
空氣中有某種令人不寒而栗的東西，涼了菲林身上的汗，也讓菲林渾身發(fā)抖。盡管天黑霧濃，菲林卻能清楚地看見(jiàn)一草一木。
菲林告訴自己這就是奧秘法術(shù)注視，接著卻疑惑了，只因菲林的奧秘法術(shù)能力向來(lái)不穩(wěn)。
然而，菲林看到兩艘船沖破濃霧駛?cè)氤了母劭冢尫屏滞俗约簥W秘法術(shù)能力的缺失。
月光下有兩艘黑色的船，但菲林知道船的龍骨是紅色的，這就是來(lái)自外島的紅船劫匪。
這些船猶如利刃般劃過(guò)海浪，在霧中昂然前進(jìn)，像割入豬肚的細(xì)刃般駛進(jìn)港口。
船槳完美一致地靜靜移動(dòng)著，槳鎖裹著碎布，不一會(huì)兒船身就大剌剌地駛?cè)氪a頭，猶如談生意的忠實(shí)商人。
有個(gè)水手從第一艘船輕巧地跳上岸，將手中的繩子綁在岸邊的樁基上，另一位劃手則穩(wěn)住船身，直到船尾的繩子綁好之后才靠岸，一切都如此平靜公開(kāi)；
而第二艘船也用相同的方式進(jìn)港。可怕的紅船如海鷗一般大膽地來(lái)到鎮(zhèn)上，停泊在受害者的家鄉(xiāng)碼頭上。
沒(méi)有任何哨兵叫喊，也沒(méi)有守衛(wèi)吹號(hào)角，或是將火把丟到松脂上點(diǎn)燃信號(hào)。
菲林尋找這些人，也立刻發(fā)現(xiàn)他們頭緊貼著胸膛呆站著，精致的灰色手工毛衣因遭割喉而染成一片血紅。
劫匪靜悄悄地登陸，并且熟知每個(gè)哨崗的位置，除掉了每一位看守人，以至于無(wú)人警告這沉睡的城鎮(zhèn)敵人已經(jīng)入侵。
鎮(zhèn)上沒(méi)有多少哨崗。
實(shí)在很難在地圖上找到這毫不起眼的鎮(zhèn)，而居民也自恃此地太過(guò)儉樸而不至于吸引劫匪入侵。這里的確出產(chǎn)上好的羊毛和毛線，鎮(zhèn)民制作的煙熏鮭魚(yú)也很可口。
嬌的蘋果香甜芬芳，還可釀成好喝的蘋果酒，加上城鎮(zhèn)西部那一片風(fēng)景優(yōu)美的蛤蜊海灘，這些都是泥濘灣的珍寶，它們雖然微不足道，但也足以被在此謀生的人們視若珍寶。
當(dāng)然，敵人犯不著用火把和利刃搶奪這些，一般人也無(wú)法想象劫匪會(huì)為了一桶蘋果酒，或一架的鮭魚(yú)如此地大費(fèi)周章。
但是，這些紅船并不是為了劫財(cái)奪寶或得獎(jiǎng)的種牛而來(lái)，也不會(huì)把婦女抓來(lái)當(dāng)太太，讓年輕伙子當(dāng)奴隸。
就像冶煉鎮(zhèn)一樣，劫匪會(huì)屠宰毛皮豐滿的羊兒并且分尸，將煙熏鮭魚(yú)踩在腳下格機(jī)，放火燒了儲(chǔ)存羊毛和酒的倉(cāng)庫(kù)。是的，他們也會(huì)抓些人質(zhì)來(lái)冶煉，但目的只是為了冶煉。
冶煉魔法會(huì)把他們整得不成人形，剝奪他們所有的情感和基思緒。劫匪不會(huì)帶走人質(zhì)，只會(huì)把他們留在這里對(duì)親人發(fā)泄逐漸衰弱的痛苦。
而那些被冶煉的人毫無(wú)人性，只能像狼獾般冷酷無(wú)情地橫掃家鄉(xiāng)和劫掠親人，這就是外島人最殘酷的武器。。
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