“讓菲林扶您躺回床上，國王陛下，否則您會著涼的。讓菲林帶點吃的給您。”

    “不用了，弄臣。”菲林憂愁地告訴他。“孩子們尸骨未寒，菲林卻在這里吃東西取暖？

    把菲林的長袍和高筒靴拿來，然后去把赫爾墨斯找來。”

    弄臣勇敢地堅持立場：“您覺得讓自己不舒服，就能替一個孩子多留一口氣么，我的陛下？

    泥濘灣的慘劇已成事實，您為什么還要受折磨？”

    “菲林為什么還要受折磨？”菲林對弄臣微微一笑。“在今夜的濃霧中，泥濘灣的每一位居民也提出相同的問題。菲林的弄臣，菲林受折磨，只因他們正在受折磨，只因菲林是他們的國王。

    菲林更是一個有血有肉的人，也親眼目睹那里發生的一切。

    想想看，弄臣！如果五大公國的每一個人都對自己：好吧！最壞的事情都發生在他們身上了，那菲林何苦放棄自己的食物和溫暖的被窩來關心這件事？

    弄臣，菲林身上流著瞻遠家族的血，而他們是菲林的子民。

    菲林今晚受的折磨會比他們多么？一個人的痛苦和顫抖，怎么可以和在泥濘灣發生的慘劇相比？菲林憑什么可以在人民像牛一樣遭受屠宰時，還安穩地躲在這里？”

    “菲林只需對赫爾墨斯王子這兩個字眼，”弄臣又和菲林爭論，“劫匪和泥濘灣，他就會知道該知道的事情。讓菲林扶您躺回床上，陛下，然后菲林就會沖出去告訴他這些。”

    “不！”一陣痛苦如云朵般在菲林的腦后逐漸成形，菲林試著將意識從思緒中推開，菲林強迫自己走向壁爐邊的椅子，然后吃力地坐下來。

    “菲林在年輕的時候竭盡心力防守五大公國邊界，讓國土不受外人侵犯。難道菲林這支離破碎的痛苦生命，此時此刻卻變得珍貴了起來？不，弄臣。

    立刻把我的兒子找來，他應該代替我暗語傳聲，因為我今晚已經沒有力氣了。

    人們能一起思考所見所聞，然后決定該怎么辦。現在就去，去啊！”

    弄臣的雙腳踩在石板地上，啪嗒啪嗒地跑出房間。

    菲林又獨自一人了，房里只剩菲林和菲林自己。菲林把雙手放在太陽穴上，而當菲林找到自己的時候，臉上就露出一抹痛苦的微笑。子，你在這里啊！克里克國王慢慢地把注意力轉移到菲林這里，他雖然很累，卻不忘運用奧秘法術觸碰菲林的心靈，感覺如同輕吹蜘蛛般細柔。

    菲林笨拙地開啟他自己，企圖完連結彼此的暗語傳聲，卻還是徒勞無功。人們的接觸中斷，像一塊破布般支離破碎，然后他就不見了。

    菲林獨自蹲在群山王國里的臥房地板上，感覺自己太接近爐火了。菲林當時十五歲，身上的睡衣既柔軟又干凈。壁爐里的爐火燃燒殆盡，菲林燒傷的手指猛烈地抽動，暗語傳聲導致的頭痛開始在菲林的太陽穴中跳動。

    菲林緩緩移動，心翼翼地起身。像個老人？不。

    像個逐漸康復的年輕人，而菲林終于明白了這樣的差異。

    菲林那柔軟潔凈的床鋪，像個柔軟潔凈的明天般呼喚著菲林。

    菲林拒絕了它們，反而坐在壁爐邊的椅子上，一邊凝視火焰，一邊思索著。

    當博爾赫斯在破曉時分過來向菲林道別時，他已經準備好和他一同騎馬上路。

    公鹿堡是俯瞰五大公國地勢最佳的深水港口，北方的公鹿河流入海中，船只大多運載著從內陸公國提爾司和法洛出口的貨物。城堡矗立在陡峭的黑色懸崖上，俯視著河口、港灣和海洋。

    位于懸崖上的公鹿堡城地勢險峻，不受河水泛濫的侵襲，因此有好大一片地區用來建造港區和碼頭。

    原的堡壘是原住民所建的木造結構，用來抵擋外島人的突襲。

    它曾遭一位名叫征取者的海盜攻占，而他也因為攻占行動而成為此地的居民。

    他用采集自懸崖的黑石筑城墻和高塔，取代了原的木造結構，公鹿堡的地基也在這一過程中深陷在石頭里。接著，一代又一代的瞻遠家族讓城墻愈來愈堅固，高塔也愈來愈壯大結實。自瞻遠家族的創始人征取者

    以來，公鹿堡從未被敵人攻陷。

    白雪親吻著菲林的臉，風將菲林的發絲從前額往后吹拂。菲林從一場黑暗的夢進入另一個更黑暗的夢，然后進入一片森林冬景。菲林覺得很冷，只有馬兒因緩緩前進所產生的體溫讓菲林覺得暖和些。

    煤灰遲鈍地帶著菲林穿過風雪，蹣跚而行，讓菲林感覺自己已經騎了好長一段路。

    馬童阿手騎在菲林跟前，只見他掉過頭來對菲林喊了幾句。

    煤灰穩穩地停下來，這可出乎菲林意料之外，菲林差點兒就從馬鞍上滑下來。菲林抓著它的鬃毛穩住自己，緩緩飄落的雪花覆蓋了人們周圍的森林。

    云杉樹上有層厚厚的積雪，而枝葉纏繞的白樺，在冬云密布的月光里形成**的黑色剪影。

    厚實的林木圍繞著人們，完看不到有路可走。阿手在人們跟前用韁繩勒住他那匹閹馬，所以煤灰才停了下來。當了一輩子馬夫的博爾赫斯，在菲林身后駕輕就熟地騎著他的花毛母馬。

    菲林覺得很冷，身虛弱得發抖。菲林眼神呆滯地望著四周，納悶人們為什么突然停下來。寒風猛烈地吹著，菲林潮濕的斗篷拍打著煤灰的側腹。這時，阿手忽然伸手指著前方。“那里！”他回頭看菲林，“你看到了么？”

    菲林俯身向前，透過如蕾絲窗簾般飄揚的雪凝視遠方。“菲林想是吧！”風雪吞沒了菲林虛弱的響應。不一會兒菲林就看見一絲靜止的黃色微光，不像總是在菲林視線中飄移不定的藍色鬼火。

    “你想那是公鹿堡么？”阿手在起風時喊著。“沒錯。”博爾赫斯平靜地回答，深沉的語調輕而易舉地傳進菲林的耳朵里。“菲林知道人們現在在哪里。這是赫爾墨斯六年前殺掉那頭母鹿的地方，菲林記得它因中箭而驚跳起來，然后就跌進峽谷里去了，所以人們只得費勁兒走下峽谷把鹿肉裝好帶走。”

    他的那個峽谷，在風雪中看起來不過是一團樹叢，但菲林頓時就看清楚眼前所有的景象。

    菲林看著這山坡的地形、樹種和那個峽谷，就知道朝那個方向走就可以到達公鹿堡，只要再騎一段路，就看得見矗立在懸崖上的城堡，俯視著下方的海灣和公鹿堡城。

    這些日子以來，菲林第一次完確定人們所在的位置。

    云層密布的天空讓人們無法透過觀星來辨認方向，異常深厚的積雪也改變了地形，就連博爾赫斯也沒辦法確定方位，但菲林現在知道家不遠了，在夏季時只要再騎短短的一段路就到了。

    即使風雪會讓旅途更加漫長，菲林依然下定決心繼續前進。“不遠了。”菲林告訴博爾赫斯。

    阿手已經上路了，騎著他那匹矮胖的閹馬勇敢前行，沖破厚厚的積雪替人們開路。菲林輕推著煤灰，讓這匹高大的母馬不情愿地踏出步伐。當它走下山丘時，菲林就滑到另一邊去了，只得胡亂抓著馬鞍試著坐穩。

    此時博爾赫斯輕推他的馬兒和菲林并肩而行，伸手抓住菲林的后領把菲林的身子拉直。“不遠了。”他同意菲林的法。“你辦得到。”

    菲林點點頭。這是他過去一時中第二次出手穩住菲林，菲林卻苦澀地告訴自己，今晚的狀況比以往好些了。菲林在馬鞍上坐穩，把身子拉得更直，接著毅然決然地挺起肩膀。

    快到家了。

    這是個冗長的旅途。天氣很差，持續的艱苦對菲林的健康一點幫助也沒有，旅途好似一場黑暗的夢。菲林騎著馬日復一日地前進，幾乎看不見前方的道路。

    晚上菲林就睡在的帳篷里，躺在阿手和博爾赫斯中間，疲累顫抖到無法入睡。當人們快接近公鹿堡時，菲林以為路途應該會變得平順些，也沒把博爾赫斯的提醒當回事。

    抵達涂湖時，天色已經暗了，于是人們找了間客棧住了下來。

    菲林以為隔天要搭河上的駁船，即使公鹿河沿岸會結冰，但強烈的暖流讓運河終年不結冰。

    菲林早已精疲力竭，于是直接走進房間休息。博爾赫斯和阿手都期待著熱騰騰的食物，和他人的陪伴，更別麥酒了。菲林原以為他們不會很快回房來，但不到兩個時他們就雙雙進房準備就寢了。

    博爾赫斯安靜而令人生畏，等他就寢后，阿手就躺在床上悄悄告訴菲林這里的鎮民，是如何批評國王。

    菲林已經順利的到達了公鹿堡，接下來的事情就是他要去確認艾莉安娜到底怎么樣了。

    “一定要等著我來啊，不可以拋下我一個人。”菲林默默地想到。

    總之不管怎樣，是時候為心愛的人做些事情了。

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