他停了下來。

    菲林緩緩地搖頭，然后人們相視而笑，他走過去坐在他腳邊的壁爐石頭上，爐火在菲林背后散發著溫暖，舒服極了。

    “這是我的領，他想。”他嘆口氣，啜飲著酒。

    “菲林必須想到這些事情，因為菲林知道其他人也會想到。

    遲早有一天，一些微不足道的貴族們會相信這是前所未有的想法，然后帶著它來見你。等著瞧吧，看看菲林得對不對。”

    “菲林希望你錯了。菲林受夠了陰謀，艾特羅，況且菲林在棋局中的表現也沒有預期的好。”

    “以和你交手的人來看，你做得不錯，而且你活下來了。”

    他透過菲林看著爐火。有個問題幾乎顯而易見地懸在人們之間，那就是為什么克里克國王會告訴陛下，他是他訓練的刺客？他為什么讓菲林向一位想殺我的人通報和接受指令？

    難道他把菲林出賣給陛下，好用來消除陛下其他的不滿？如果菲林是個用來犧牲的抵押品，難道就得像一個誘餌般被吊起來，讓這位年輕王子消遣？

    菲林想連艾特羅也無法回答菲林所有的問題，而問這些就等于然背叛人們宣誓成為吾王子民的誓言。

    多年以前，人們就發誓將生命獻給克里克以保護皇室。人們不能問他將選擇如何運用人們，那樣想的話就成了叛國。

    所以，艾特羅舉起夏酒替菲林倒在一個空杯子里。人們簡短交談了些只對人們來有意義的事情，而這真是難能可貴。菲林問起黃鼠狼偷溜，然后他就吞吞吐吐地對大鼻子的死表達同情。

    他問了幾個問題，讓菲林知道他對菲林和赫爾墨斯私底下的匯報，和馬廄的謠言都了若指掌。

    艾特羅也簡單跟菲林提到了有關堡里那些比較不重要的閑話，還有菲林不在時的那些中下階級之間所發生的瑣事。

    但當菲林問起他對人們的王妃芙蘿婭的看法時，他的臉色變了。

    “她面對著一條艱苦的道路。她來到一個沒有王后的宮廷，就連她自己都還不是王后。她在艱苦時期來到這里，一個內憂外患交織的王國。

    但是，她最大的困境是這個宮廷不了解她對皇室的概念，反倒給為她舉辦的盛宴和聚會困住了。

    她習慣走入人群，親自照顧花園，編織和冶煉打造金屬，排解糾紛，以及犧牲自己以免人民受苦；但在這里卻發現她的社會完屬于貴族和有錢有勢的人。

    她不明白這些聚會的目的不過是消耗酒和異國食物，以及炫耀衣著的昂貴布料和浮夸的珠寶，所以她表現不佳。

    她是位俊俏的女子，也有她個人行事的風格，但她的身材卻過于高大健壯，超了公鹿堡的婦女，就象是獵人勇猛的坐騎。她心地善

    良，而菲林卻不知道她是否能勝任愉快，子。真的，他滿同情她的。

    她獨自來到這里，而隨行的人早就回到群山里了，所以，除了那些希望獲取她偏愛的人刻意討好之外，她還是非常寂寞。”

    “還有赫爾墨斯，”菲林煩惱地問道，“難道他對她的寂寞置之不理，沒教她人們的生活方式？”

    “赫爾墨斯沒什么時間陪她。”艾特羅直言不諱。“他試著在婚約安排好之前對克里克解釋，但人們沒聽他的。克里克和菲林只管她帶來的政治優勢，而菲林也忘了將會有名女子日復一日地呆在這宮廷里。

    赫爾墨斯也忙壞了，如果他們只是普通的男女，時間一久自然就會對對方真誠關懷，但此時此刻他們必須竭盡所能維持表象，很快地，大家也會要求繼承人的誕生。

    他們沒時間了解彼此，更別關懷對方了。”他一定看出菲林臉上的痛苦，只因他補充道：“那是皇室的一貫作風，子，只有銀輝和星彩是例外。

    他們不顧政治優勢，只管過得快樂，而從未有王儲為了愛而結婚。菲林相信你應該聽過很多人這整件事有多愚蠢。”

    “而且菲林一直納悶他是否在乎。”

    “他付出了代價，”艾特羅平靜地道，“菲林不認為他后悔，但他畢竟是王儲，你可沒他那樣的地位。”

    這就是了。菲林懷疑他知道一切，而指望他不出來是徒勞無功的。

    菲林感覺一股緩慢的紅暈浮上了我的臉——“艾莉安娜？”

    他緩緩點頭：“這是屬于市井民的事兒，而你當時也只是個男孩，那不重要，但你現在是成人了。當她來這里找你時，大家就開始議論紛紛。

    星彩很了不起地停止謠言而且掌握大局。換成是菲林，可不知道要如何安置這名女子，但星彩處理得真好。”

    “這名女子……”菲林痛苦地重復著。如果他“這名妓女”，他或許不會覺得如此尖銳。“

    艾特羅，你誤會她，也誤會菲林了。

    人們在很久以前原是朋友，至于是誰的錯……是菲林把事情搞砸了，而不是艾莉安娜。菲林總想著在鎮里結交的那群朋友，這段新來的時光是屬于我的。”

    菲林結巴地停住，只聽見菲林愚蠢的話語。

    “你覺得你能過兩種生活？”艾特羅的聲音輕細但不溫和。“人們屬于國王，子，吾王子民，人們的人生也屬于他，無論是睡著或醒著，分分秒秒，每一天都屬于他。

    你沒時間管自己的事情，只有他的事。”

    菲林微微移動，端詳著爐火，在火光中想著菲林所認識的艾特羅。

    菲林在這里的黑暗中遇到他，在這間孤寂的房里與他見面。菲林從未看他出門逛逛公鹿堡，也沒有人對菲林提起他的名字。

    有時，他會假扮成百里香夫人冒險外出。

    人們曾經一起騎著馬在黑夜中奔馳，在冶煉鎮經歷王國中第一次恐怖的冶煉，但這也是國王的命令，那么艾特羅的人生到底有什么？

    一間臥房、好酒和食物，加上黃鼠狼做伴。

    他是克里克的哥哥，但身為私生子，他無法登基成為國王。難道，他的人生正預示著我的人生？

    “不。”

    菲林沒話，但當菲林注視著艾特羅的臉龐時，他就猜到了我的心思。

    “在沒處理好的藥劑意外爆炸讓菲林渾身疤痕累累之后，子，他選擇這樣的生活。菲林曾經很英俊，也很自負，幾乎像陛下那樣自負。當菲林毀容時，真希望自己就這么死去。

    菲林把自己關在房里好幾個月，等菲林走出來時，就得把自己喬裝起來，不是百里香夫人，那時候還沒有，不，只是遮住臉和雙手讓別人認不出來。

    菲林離開公鹿堡，而且離開好一段時間，然后當菲林回來時，那曾經是我的英俊男子已不復存在。

    菲林發覺原來的自己死了之后，反而對這個家族更有幫助。

    這故事來話長，子，但菲林選擇這樣的生活方式，而非克里克強迫的。

    你的未來或許不同，但別想你可以掌握自己的人生。”

    好奇心刺激了菲林。“這就是為什么銀輝和赫爾墨斯知道你，而陛下卻毫不知情？”

    艾特羅怪異地微笑。“對這兩位年長的子來，他象是慈祥的繼伯般，如果你相信的話。

    菲林用某些方式照顧他們，但當菲林毀容之后就躲得遠遠的。陛下從來不認得菲林，因為他的母親深深恐懼著滿臉痘疤的人，他想她相信所有關于麻臉人的傳，也就是災難和不幸的通報者，也因此對有缺陷的人抱持一種迷信般的畏懼，你可以從陛下對仆人的反應看得出來。

    她絕不會讓畸形足，或缺了一兩只手指頭的人當女仆。

    所以，當菲林回來的時候，沒人把菲林介紹給這位夫人或是她的孩子。當銀輝成為克里克的王儲時，他是向他揭露的事件之一，而菲林很驚訝他居然記得菲林，而且想念菲林，當天晚上還帶赫爾墨斯來看菲林。

    后來菲林為了這件事訓了他一頓，真的很難讓他們明白，不是任何時候想見菲林都可以的，這些家伙。”他搖搖頭為著回憶而微笑，而菲林把話題轉回自己身上。

    “你認為菲林該怎么做？”

    艾特羅嘟著嘴啜飲著酒，思索著道：“以現在來，星彩給了你很好的忠告，你得忽略或避開艾莉安娜，但不要太明顯。

    把她當成新來的廚房女仆，如果遇到的話，對她親切有禮，但不要像熟人一樣，也不要刻意找她。

    把你的精力投注在王妃那兒，赫爾墨斯會對你分散她的注意力而感到高興，而芙蘿婭也樂得看到一張友善的臉。

    還有，如果你想贏得娶艾莉安娜為妻的許可，王妃可望成為你的得力戰友。

    當你逗芙蘿婭開心時，也順便照顧照顧她，記住有人并不認同赫爾墨斯擁有繼承人，也會有人不怎么愿意見到你有孩子，所以得心謹慎，隨時提高警惕。”

    “就這樣？”菲林氣餒地問道。

    “不。休息一下吧！死根是陛下用來對付你的東西？”菲林點點頭而他搖搖頭瞇著眼睛。

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