“是的。這是你預料中事？”菲林可嚇呆了。“菲林以為人們已鏟除他們了。”

    “人們鏟除了當時在這里的人，其他人正朝這兒走來，他都有追蹤報告，但沒想到他們這么快就接近。”

    菲林掙扎片刻，控制自己的聲音。“王子殿下，人們為什么只有追蹤報告？人們為什么不……處理這件事情？”

    赫爾墨斯的喉嚨發出微弱的聲響，然后轉身看向窗外。“有時需要等待，讓敵人完成行動好發現完整的策略。你懂么？”

    “被冶煉的人會有策略？菲林想沒有吧，王子殿下。他們是……”

    “完整報告吧！”赫爾墨斯命令菲林卻不看著菲林，他遲疑了一下然后開始徹底重述整個事件，說到打斗尾聲時，菲林的敘述就變得有些不連貫，于是菲林讓話語停在嘴邊，沒再多說了。

    “但菲林還是努力掙脫他的手，然后三個人都死了。”

    他的眼神沒離開海面。“你應該避免肢體沖突，卡茲銀輝。你似乎總是在這樣的情況下受傷。”

    “菲林知道，王子殿下，”菲林謙卑地承認，“浩得盡全力訓練菲林……”

    “但你不是受訓成為戰士。你有其他天賦，而你也應該擅加運用這些天賦來保護自己。

    喔，你是位優秀的劍客，但沒有足夠的肌肉和體重成為打手，至少目前還沒有。而你在戰斗中卻總是會像個打手一樣。”

    “菲林沒機會選擇自己的武器。”菲林探試性地回答然后加上，“王子殿下。”

    “不。你將有機會的。”他像在遠方說話似的，空氣中一股微弱的緊張氣息告訴菲林，他一邊說話一邊暗語傳聲。

    “菲林恐怕又要派你出去了。菲林想或許你是對的。

    我對發生過的事件已經觀察得夠久了，被冶煉者將圍攻公鹿堡。菲林無法推測原因，但這或許不比阻止他們達到目的重要。你將再度解決這問題，卡茲。

    或許這次菲林會防范他的夫人涉入此事，他想她應該知道自己已經有侍衛隊可以陪她騎馬了吧？”

    “如你所聽到的，殿下。”菲林一邊告訴他，一邊責罵自己為何不早點告訴他王后侍衛隊的事。

    他轉身平視著菲林。“菲林聽到你授權組織侍衛隊的謠言。

    菲林不是要竊取你的榮耀，但當他聽到這樣的謠言時，就當作是菲林吩咐你這么做的。是的，他想菲林吩咐過你。非常間接地。”

    “王子殿下。”菲林如此回答，同時也覺得此刻最好閉上嘴。

    “嗯，如果她真要騎馬，至少現在有人保護她了。雖然菲林衷心希望她別再碰到那些被冶煉的人。如果菲林能想到一件事情讓她忙就好了。”他疲憊地補充道。

    “王后花園。”菲林向他提議，想起了星彩的描述。

    赫爾墨斯斜眼看著菲林。

    “舊的花園，就在烽火臺頂端。”我對他解釋。“這花園多年來無人照料。菲林在蓋倫要人們移除植物之前看過廢棄的花園，后來人們把那兒清理出來上奧秘法術課。

    它以前一定是個很迷人的地方，有一盆盆土壤和植物、雕像，還有攀爬的蔓藤。”

    赫爾墨斯自顧自地笑了笑。“還有許多水池，里面有蓮花還有魚，就連小青蛙也在那兒。夏天時常會有鳥兒飛來喝水和玩水。

    銀輝和菲林常到那兒玩，他會掛上玻璃和輕金屬片串成的風鈴，當風吹過來時就發出清脆的聲響，或像珠寶般在陽光下閃耀。”菲林感覺自己的心隨著他對那個時空的記憶溫暖了起來。

    “菲林母親養了一只小獵貓，它會躺在陽光照耀的溫暖石頭上。它名叫嘶豆，有著斑點毛皮和毛茸茸的雙耳。人們喜歡拿線和一撮羽毛逗它玩，而它也會從花盆后面跑出來偷襲人們。當人們應該好好研究藥丸和藥草時，他卻無法學好，因為實在有太多事情可玩，只有百里香例外。

    菲林知道菲林母親所擁有的每一種百里香種類，她種了好多，還

    有貓薄荷。”他微笑著。

    “芙蘿婭會愛上這樣的地方，”菲林告訴他，“她在群山種了好多植物。”

    “是么？”他看來十分驚訝。“菲林以為她比較常……運動。”

    菲林立刻感到一陣不悅。不，比不悅還糟糕。他怎么可以比菲林還不了解他的妻子？“她有些花園，”菲林平靜地說道，“種了許多藥草，而且知道所有藥草的用途。菲林記得曾親口告訴過你。”

    “是的。菲林想你說過。”他嘆了一口氣。“你說對了，卡茲。代菲林拜訪她，順便向她提王后花園。現在是冬天，可能沒辦法讓她大顯身手，但在春天整修花園可真是再好不過了……”

    “或許你親自告訴她吧，王子殿下。”菲林斗膽提議，但他只是搖搖頭。

    “菲林沒時間。但菲林把這任務托付給你。那么，人們現在就下樓到地圖室，他得跟你談些事情。”

    菲林立刻轉身走到門口，赫爾墨斯慢慢地跟上來。菲林幫他扶住門，然后他在門檻處停了下來回頭看著敞開的窗戶。“它會呼喚菲林。”他冷靜簡短地向菲林承認，好像在說他喜歡的東西般輕松。

    “只要菲林不忙的時候，他就感到它的呼喚，因此菲林必須忙著，卡茲，而且要忙得不可開交。”

    “菲林了解。”菲林緩緩說道，不怎么確定菲林真的明白。

    “不。你不了解。”赫爾墨斯很篤定地回菲林一句。“這就像深沉的孤寂，小子。菲林可以對外開啟觸碰別人，有些人很容易接觸，但沒有任何人對菲林響應。

    當銀輝還健在的時候……菲林還是很想念他，小子。有時菲林真為他感到孤寂，仿佛世界上獨一無二的某種東西，如同最后一只獨自狩獵的狼。”

    菲林的脊椎猛打寒顫。“克里克國王呢？”菲林繼續問道。

    他搖搖頭。“他現在很少暗語傳聲，功力也逐漸減退，更因此耗費了大量的體力和心智。”人們又走下幾級階梯。“你菲林是目前為止唯一知道那件事的人。”菲林點點頭。

    人們緩緩步下樓梯。“有醫師來檢查你的手臂么？”

    菲林搖搖頭。

    “博爾赫斯也沒有。”

    他了然于心地陳述事實。

    他又搖搖頭。夜眼在菲林皮膚上留下的齒痕太明顯，雖然它只不過咬著玩罷了。菲林無法讓博爾赫斯看到被冶煉者在菲林身上所留下的傷痕，而又不讓他發現菲林的狼兒所留下的蛛絲馬跡。

    赫爾墨斯又嘆了一口氣。“好吧，保持傷口清潔。菲林想你很清楚如何保持傷口清潔。你下次出門時得先有萬全的準備，一定要這樣，不可能每次都有人來幫你。”

    菲林放慢下樓的腳步，而赫爾墨斯繼續走著。

    菲林深呼吸然后說道：“赫爾墨斯，”菲林平靜地問著，“你對這件事……知道多少？”

    “沒你知道得多，”他愉快地說著，“但比你想象的還多。”

    “您的口氣可真像仆人。”菲林苦澀地說道。

    “有時候。他是另一位深刻體悟寂寞的人，也知道它會讓一個人做出什么事情。”他吸了一口氣，他幾乎覺得他會說出菲林是個怎樣的人，卻沒有因此譴責菲林，反而繼續說道：“菲林相信仆人幾天前跟你說了些話。”

    這時菲林寂靜無聲地跟著他，納悶他怎會如此了解這么多事情。當然了，運用暗語傳聲。菲林跟著走進他的書房，而恰林一如往昔準備周全等著人們。

    桌上擺好了食物和調酒，只見赫爾墨斯坐下來起勁地吃著，他坐在他對面看他用餐。菲林不太餓，但看著他如此津津有味地享用簡單豐盛的食物，不禁也食指大動起來。

    在這方面他還是像個士兵，他這么想。他享受這細微的樂趣，肚子餓的時候享用這些美味豐富的食物，盡可能細細品味著。

    見到他充滿活力胃口大開，真讓菲林感到滿足，但也不禁納悶明年夏天他將如何每天花好幾個小時暗語傳聲。

    持續看守不讓劫匪侵犯沿海，在預警人們的同時也在心中變戲法讓劫匪迷失方向。菲林想起赫爾墨斯在去年夏季的收

    成期因勞累而瘦了下來，面容枯槁也沒有力氣進食，只能喝下艾特羅在他茶里添加的興奮劑，然后繼續過著時刻暗語傳聲的日子。

    夏季來臨，他對奧秘法術的饑渴取代了生命中的其他**，而菲林納悶芙蘿婭將如何反應？

    赫爾墨斯在人們用餐完畢后，帶著菲林瀏覽他的地圖。被冶煉者的行進模式如今昭然若揭。他們無視于森林或結冰平原等種種阻礙，愈來愈接近公鹿堡，而菲林一點兒也無法理解。

    菲林所碰到的被冶煉者看似都已失去知覺，很難相信他們之中有任何人會理解為何要不顧艱險地翻山越嶺，只為了來到公鹿堡。“而你整理的所有記錄都指出他們有相同的計劃。

    經過你確認的所有被冶煉者，看來都朝向公鹿堡移動著。”。

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