菲林拒絕讓這影響菲林，接著用懇求的眼神看著國王。“你盡管說吧，卡茲銀輝。”他鄭重地說道。

    菲林吸了一口氣。“國王陛下，能否請求您允許菲林成婚？”

    仆人驚訝地睜大雙眼，但國王反而像縱容乞討糖果的孩子般，面露微笑回答菲林：“所以，終于是時候了。但你能否先考慮和她交往？”

    菲林胸中的心跳如雷貫耳。國王用心領神會的眼神看著菲林，卻非常、非常的喜悅，他也斗膽對自己的要求滿懷希望。“這確實令國王陛下感到歡喜，但菲林恐怕已經和她交往了一段時間。

    雖然知道自己不該如此放肆，只是……事情就這樣發展了。”

    他露出了善意的笑容。“是的。有些事情的確如此。而且如果你再不說出來，他恐怕真的要懷疑你的企圖了，也會納悶這位女士是否瞞騙了她自己。”

    菲林口干舌燥，無法呼吸。他知道了多少？他對著菲林的恐懼微笑。

    “菲林并不反對。事實上，他對你的選擇感到高興……”

    菲林臉上露出的微笑，奇妙地和仆人的神色相互輝映。菲林顫抖地吸了一口氣，直到克里克繼續：“但她的父親比較保守。他告訴菲林這件事情得緩一緩，至少要等到有人向她的弟妹提親。”

    “您說什么？”菲林幾乎說不出話來，腦中的困惑不斷翻轉。只見克里克仁慈地對菲林微笑。

    “你心儀的那位女士看來的確人如其名。赫敏在你出發回公鹿堡的當天，就請求她父親準許自己和你交往。

    菲林想你對女杰直言時已經贏得她的芳心了，但普朗克拒絕了她，就是因為菲林剛剛告訴你的原因。

    菲林知道這位年輕女士和她的父親大吵了一架，但普朗克是個堅持己見的人。

    他希望人們知道他并不反對這段姻緣，只是不希望她比弟妹早成婚，而我也贊成他的看法。菲林相信，她只有十四歲吧？”

    菲林啞口無言。

    “別這么沮喪，小子。你們倆都還年輕，來日方長。

    菲林猜他雖然選擇暫緩讓你們正式交往，但應該沒阻止你們見面。”克里克國王十分包容地看著菲林，眼神透出無限仁慈。

    仆人的視線在人們之間來回穿梭，無法看出他的神情蘊含什么意味。

    菲林過去的幾個月都沒有像當時那樣渾身顫抖，而菲林無法讓這樣的顫抖持續，更不能讓它惡化下去。

    菲林勉強從口干舌燥的喉嚨中擠出幾個字：“國王陛下，她不是菲林所說的那位女士。”

    接下來是一片沉默。菲林看著國王的雙眼，見到他的臉色變了。

    如果菲林當時不那么急躁的話，他可能就會別開頭去不敢看他，而菲林卻用懇求的眼神看著他，期盼他能明白。

    當他不再說話時，他卻勇敢嘗試說下去。

    “國王陛下，他所說的這位女士目前是一位夫人的女傭，但她本身并非仆人。她是……”

    “安靜！”

    他這句話比他出手打菲林的感覺還激烈。菲林動彈不得。

    克里克抬頭仔細地上下打量菲林，用盡全部的威嚴開口說話，甚至讓菲林在他的語調中感到奧秘法術的壓力。“你給菲林聽清楚了，卡茲銀輝。

    普朗克是菲林的朋友，也是菲林的公爵，你真的不該冒犯和輕視他與他的女兒。

    你現在不能和任何人交往，任何人都不行。菲林建議你好好思考普朗克愿意將赫敏許配給你，這是個多么重大的恩寵，也別忘了他毫不在意你的出身，換成其他人恐怕就不會這么想。

    菲林將賜予赫敏土地和屬于她自己的頭銜，你也一樣，只要你夠聰明等待良機和討這位女士歡心，你會發現這是個明智的抉擇。

    時機成熟之后，他就會告知你可以和她正式交往。”

    菲林鼓起僅存的勇氣。“國王陛下，求求您，他……”

    “夠了，銀輝！你聽到我對這件事情的看法了。菲林言盡于此！”

    過了一會兒他要菲林離開，他也就渾身發抖地離開他的房間。菲林不知道自己是因為憤怒或是心跳加速而顫抖，只想著他剛剛用菲林父親的名字稱呼菲林。

    或許，他懷恨地告訴自己，這是因為他心里知道菲林將和菲林的父親一樣為愛而結婚。

    甚至，他惡意地想著，他可能得等到克里克入土為安，才能讓赫爾墨斯實踐對菲林的承諾。菲林回到自己的房間，感覺哭出來或許會是個解脫，卻欲哭無淚。

    菲林躺在床上瞪著床邊的吊飾，無法想象菲林該如何告訴艾莉安娜國王和菲林之間的談話，卻也告訴自己不說就等于欺騙，所以決定盡量設法告訴她，但不是現在。

    時機將會來臨，他對自己承諾，到那時菲林就可以解釋給她聽，而她也會了解。

    菲林可以等，時機來臨之前菲林就不再

    想它了，同時我也冷酷地決定除非國王召見菲林，否則菲林再也不會主動去拜訪他。

    在春天即將來臨之際，赫爾墨斯就像在棋盤上布局般，謹慎地調度他的戰艦和人馬。岸邊的烽火臺總是有人看守，里面燃燒著發信號的火焰，隨時可以點燃火把警告群眾紅船已經出現。

    他將蓋倫所組織的奧秘法術小組的剩余成員分配到烽火臺和戰艦上，而讓菲林的宿敵暨蓋倫小組核心的凱東留駐在公鹿堡，他卻暗中納悶赫爾墨斯為什么讓她呆在這里充當小組的中心，而不是讓每個成員各自和他直接暗語傳聲。

    自從蓋倫去世和威儀被迫從小組退休之后，凱東就接掌了蓋倫的職責，而她看來也自以為是奧秘法術師傅。

    在某些方面，她簡直成了蓋倫的翻版，她不但在公鹿堡散播一股嚴苛的沉寂，而且總是板起臉皺著眉頭，更繼承了蓋倫暴躁的脾氣和邪惡的幽默感。

    仆人們現在一提到她，就像從前提到蓋倫一樣恐懼和厭惡，而菲林知道她也接收了蓋倫以前的住所。

    菲林在回來的時候都會不厭其煩地避開她，如果赫爾墨斯把她派到別的地方，他可真會大大地松一口氣，但菲林自知沒資格質疑王儲的決定。

    羅森這位身材瘦高的年輕人比菲林年長兩歲，如今他奉命擔任羅克斯號的奧秘法術小組成員。

    他自從人們學習奧秘法術開始就很討厭菲林，也因為菲林當年沒通過測試的場面蔚為奇觀，使得他一有機會就斥責菲林。

    菲林咬緊牙根盡可能避開他，但在封閉的戰艦上卻幾乎是不太可能的事，這可真是個難挨的狀況。

    赫爾墨斯在和他自己以及和菲林激烈地爭論之后，他就指派愒懦登上堅貞號戰艦，博力駐守潔宜灣烽火臺，而把欲意派到遙遠的北方駐守維洛特魯的紅塔，從那兒可以眺望一望無際的海洋和周圍的鄉間。

    一旦在地圖上做好標記布局完畢，人們微弱的防御能力就躍然紙上。

    “這讓菲林想起古老民間故事中，那位僅用一頂帽子遮身的乞丐。”菲林這樣告訴赫爾墨斯，他也沒心情地勉強擠出一抹笑容。

    “但愿菲林能像他移動帽子般，讓菲林的戰艦迅速航行。”他嚴肅地許下心愿。

    赫爾墨斯的艦隊中有兩艘船充當巡航艦，而另外兩艘則隨時待命，其中一艘停在公鹿堡的碼頭，也就是羅克斯號戰艦，另一艘牡鹿號戰艦則停泊在小南灣。

    它是一艘小得可憐的船只，卻得保衛五大公國散亂的海岸線。第二批戰艦正在興建中，但恐怕無法在短期內完工。

    上好的干木材已經用來建造頭四艘戰艦，而赫爾墨斯的造船工人也提醒他最好等一等，別急著使用剛砍下來的木材。他有些惱羞成怒，但還是聽了他們的建議。

    人們在早春時勤奮操練。赫爾墨斯私下告訴菲林，小組成員幾乎如同信鴿般快速傳遞簡短的訊息，但人們之間的狀況可沒這么樂觀。

    他為了個人因素選擇不公開訓練菲林奧秘法術的事，而菲林相信他樂于和菲林一同暗中觀察聆聽公鹿城的日常生活，也明白他已交代羅克斯號的艦長。

    要注意菲林是否要求馬上改變航向，或宣布人們得立刻啟程到特定地點去。菲林怕艦長把這當成是赫爾墨斯溺愛他私生侄兒的表現，但他仍奉命行事。

    接下來，在一個春意盎然的早晨，人們到戰艦上報到準備另一次演習。

    人們現在終于像真正的船員般，熟練地航行船只，而這次的演習讓人們有機會在一個不知名的地點熟悉堅貞號戰艦，然而這正是人們還無法達成的奧秘法術演習。

    這天真讓人們慌亂極了，但羅森仍堅持一定要成功，只見他雙手交叉擺在胸前，穿著一身深藍色的衣服（菲林相信他認為藍色的服飾讓他看起來更具奧秘法術功力），站在甲板上盯著布滿海面上的濃霧，而我也不得不在提一桶水到船上時與他擦身而過。

    “喂，你這小雜種，這對你來說可能是個不透明的霧層，但對我來說可像明鏡般清澈。”。

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