我也明白你是如何盡忠職守，甚至當你對菲林滿懷憤怒時，也不曾改變對菲林的忠心。

    菲林實在也無法再對你要求什么，因為你該做的都做了。”他又忽然一陣咳，一陣劇烈的干咳。當他再度開口時，卻不是對我說話。

    “仆人，請端一杯溫酒來，還有請瓦樂斯用……香料藥草調味。”仆人立刻起身，但菲林可見到他滿臉不愿，然而當他經過菲林身邊時，看著菲林的眼神可真傷人。

    國王略微示意要菲林等一等，他揉揉雙眼然后又靜靜地將雙手擱在膝上。

    “而且，他也得信守對你的承諾。”他繼續說道，“菲林承諾關照你的任何需求，且將做的更多。菲林會親眼看你迎娶高尚的女傭，也將看著你……噢，謝謝你。”

    仆人把酒端來了。菲林注意到他只斟了半杯酒，還有國王是如何用雙手接過酒杯。

    菲林聞到一股陌生的藥草味混雜在揮發的酒味中，但見高腳杯邊緣在克里克的牙齒上打顫了兩次，然后他才稍微用嘴穩住，喝下一大口酒。

    他咽下口中的酒，然后又坐了好一會兒，閉上雙眼好像在傾聽什么似的。

    當他再度睜開雙眼抬頭望著菲林的時候，看起來有點兒困惑，但過了一會兒他就回過神來了。“菲林會賜給你應得的頭銜，讓你掌管一塊土地。”

    他又舉起高腳杯喝了一口酒，接著用瘦削的雙手緊握酒杯取暖，同時打量著菲林。“菲林想提醒你，普朗克如此看重你，愿意將他的女兒許配給你，這可不是件小事。

    他雖然知道你的身世卻毫不猶豫，赫敏也將帶著她自己的頭銜和財產與你成親，你的這門親事更讓菲林有機會親眼見到你擁有相稱的身份地位。

    菲林只希望給你最好的，這很難理解么？”

    這個問題讓菲林有機會暢所欲言，他深吸一口氣，然后試著解釋給他聽：“國王陛下，他知道您是為菲林好，他很明了普朗克公爵對菲林的恩寵，而赫敏女士也是任何男性心目中的理想伴侶。

    但她并不是我的選擇。”

    他的臉色更深沉了。“你現在的口氣倒挺像赫爾墨斯。”他不悅地說道，“或者也像你的父親。菲林想他們倆都從他們母親的胸脯中吸吮了固執的性格。”

    他舉起酒杯將剩下的酒喝完，把身子向后靠回椅背上，然后搖搖頭。“仆人，請再多斟些酒來。”

    “菲林聽到了一些謠言。”他在仆人拿走他手上的酒杯后，語帶沉重地繼續說道，“是陛下告訴菲林的，還像廚房女仆般悄悄說出來，好像這些是天大的事情似的。

    母雞咯咯叫，狗兒汪汪吠，就是這些雞毛蒜皮的事兒。”菲林看著仆人依吩咐又把酒斟入酒杯中，瘦削的身上每一寸肌肉都顯露出萬般不情愿。

    瓦樂斯如同受魔法感召似的出現，把更多熏煙加進香爐中，嘟起嘴小心地吹著一小塊煤炭，直到香爐冒煙為止，然后又像一陣風似的走了。克里克小心翼翼地俯身，讓冒出來的煙拂過他的臉龐。

    他吸了一口氣，輕微地咳了一聲，然后繼續吸進更多煙，接著將身子向后靠回椅背上，只見仆人沉默地端著國王的酒。

    “陛下聲稱你迷戀一位女仆，并且持續熱烈地追求她。

    菲林想，所有的男人都曾年輕，就如同所有的姑娘般。”他接過酒杯繼續喝酒，而菲林只能站在他面前，咬著雙頰內側并露出冷酷的眼神，他那不聽使喚的雙手開始無力地顫抖。

    菲林希望將雙手交叉在胸前好讓顫抖停止，但菲林仍將雙手擱在身側，并集中心智免得弄皺了握在手中的小卷軸。

    克里克把酒杯放在手肘下方的小茶幾上，深深嘆了一口氣，靜靜地伸直擱在膝上松弛的雙手，同時把頭向后靠在椅背上。“卡茲銀輝。”他說道。

    菲林麻木地站在他面前等候，看著他眼皮垂下然后閉上雙眼，接著再睜開一條縫隙，一邊輕輕地搖頭晃腦一邊說道：“你擁有堅貞那張憤怒的嘴。”

    他如此說著，然后又合上雙眼。“菲林只是為了你好。”他喃喃自語。

    過了一會兒，他微微張開的口中傳出一陣鼾聲，而菲林依舊站在他面前注視著他。這是菲林的國王。

    當他終于不再看他時，他看到了唯一能讓菲林更加慌亂的景象，仆人膝蓋靠著胸膛，悲傷地縮在克里克的腳邊。

    他怒視著菲林，雙唇緊緊地抿成一直線，黯淡的雙眼充滿了澄澈的淚水。

    菲林立刻逃離。

    菲林在自己房里的壁爐前來回走動，內心的情緒灼燒著菲林。

    菲林強迫自己要鎮靜，坐下來拿出紙筆，寫了一封簡短得體的感謝函給普朗克公爵的女兒，并小心地將它卷起來用蠟封好。

    然后起身拉直襯衫，將頭發向后梳理平整，接著把封好的信軸丟進爐火中。

    然后，他再度坐下來寫信給赫敏，那位在餐桌上對菲林**的害羞女孩，陪著菲林站在山崖上等待一場從未來臨的挑戰。菲林謝謝她幫他捎來卷軸，接著描述菲林如何度過夏日，在羅克斯號戰艦上日復一日地劃著槳，因為劍法生澀而讓斧頭成了自己的武器，又敘述了人們在第一場戰役中種種殘忍的細節，還有菲林之后是多么的難受。

    菲林告訴她當紅船來襲時菲林是如何驚恐地愣在菲林的槳邊，但沒提菲林看到的那艘白船。最后我對她坦承因為之前在群山生了一場重病，如今還不時為顫抖的后遺癥所困。

    接著菲林仔仔細細將信看過一遍，很滿意自己在她面前刻畫出一位平庸的劃手、蠢蛋、膽小鬼和殘廢的形象，然后把信卷起來用她的黃色緞帶綁好，沒有用蠟封住，也不在乎誰會打開來看。

    私底下，他希望普朗克公爵能夠把信的內容巨細靡遺地念給他的女兒聽，然后禁止她再提到菲林的名字。

    當他再度輕叩克里克國王的房門時，瓦樂斯用他一貫討人厭的不悅態度應門，好像碰到什么臟東西似的從菲林手中取走信軸，接著在菲林面前用力把門關上。

    在菲林走上樓回房去的時候，不禁想到如果有機會的話，要在他身上用哪三種毒藥，這可比想著國王單純多了。

    回到房里，他將自己用力地拋在床上，心中企盼倘若此刻是夜晚該有多好，如此一來就可以去找艾莉安娜而不讓其他人發現。接著，他想起了自己的秘密，先前那份喜悅的期待蕩然無存。菲林跳起來打開窗戶看著外面的暴風雨，然而就連天氣都在欺騙菲林。

    烏云中露出一片敞開的藍，透出一道帶水汽的陽光，而在海面上方逐漸匯集的烏云顯示這乍現的晴朗稍縱即逝。然而，風雨在此時都已停止，空氣中甚至透著一絲暖意。

    此時夜眼立刻來到菲林的心中。

    現在太潮濕無法狩獵，每根草都沾了水汽。此外，陽光也很耀眼，只有人類才會蠢到在陽光普照時外出狩獵。

    懶惰的獵犬。菲林責怪它，知道它此時正蜷縮著身子，鼻頭碰著尾巴躺在它的窩里，也感受到它填飽肚皮后那份溫暖的飽足感。

    或許今晚吧！它提出建議，然后又漸漸地睡著了。

    菲林將思緒從它身上拉回來，然后抓起斗篷，離開公鹿堡朝城里走去，只因帶著菲林此刻的心情呆在城堡里實在于事無補。

    菲林因克里克為菲林的決定，所感到的憤怒和他心中因他日漸衰弱而產生的驚惶感交戰著。

    菲林輕快地走著，試著逃離國王那顫抖的雙手和被藥麻醉后的沉睡。

    該死的瓦樂斯！他從菲林身邊偷走了國王，而國王也從菲林身上偷走了菲林的人生。菲林拒絕再想下去。

    水滴和邊緣泛黃的樹葉在菲林經過時飄落下來，鳥兒唱著清脆悅耳的旋律，歡慶大雨之后突如其來的短暫晴朗。

    陽光更加耀眼，讓萬物閃爍著濕潤的光芒，泥土也散發著濃郁的芬芳。盡管菲林內心依舊悲傷，這美好的一天仍深深地讓菲林動容。

    剛下過的那場雨讓公鹿堡城煥然一新。菲林發現自己走到了市場，在熙來攘往的人潮中看著每個人匆匆忙忙采買，好趕在下一場暴風雨來襲之前回家。

    這般親切的忙碌和友善的喧嘩聲，與菲林內心的酸楚恰巧形成強烈的對比。

    菲林瞪視市場四周，直到一件明亮的緋紅斗篷吸引住菲林的視線，心中不禁一陣翻攪。艾莉安娜雖然在公鹿堡中必須穿著藍色的仆人裝，但她外出來到市場時，仍穿著她那件紅色舊斗篷，想必星彩又趁著短暫的雨過天晴派她外出辦事。

    菲林看著她并小心地不讓自己被發現，只見她為了一袋袋恰斯香茶的價格固執地討價還價。

    菲林深愛她對商人搖頭時那揚起來的下巴，接著心中忽然靈機一動。

    菲林的口袋里有些銅幣，是他擔任劃手的薪酬。。

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