“不！菲林會維護你的安全，讓你呆在一個沒有人會羞辱和嘲笑你獨自撫養孩子的地方，當他有能力時，就會去找你和人們的孩子�！�
“你有沒有想過跟人們一起走？人們可以離開公鹿堡，你和菲林，然后現在就到上河？”
“我不能離開公鹿堡，關于這點我也已經盡菲林所能向你解釋過了�！�
“我知道你解釋過了，他也試著了解，但菲林不認為你不能走�！�
“我為國王所執行的任務是……”
“那就別做了，讓別人做。跟菲林一起走，過人們自己的日子�！�
“我不能。事情沒那么簡單，國王不會準許菲林就這么離開�！比藗儾恢趺吹鼐驼具h了，只見她把雙手交叉在胸前。
“赫爾墨斯走了，幾乎沒有人相信他會回來。
克里克國王一天比一天虛弱，陛下也準備隨時繼承王位。如果你所說陛下對你的感覺有一半是真的，等到他真的當上國王，難不成你還想呆在這里么？
他為什么想留你？卡茲，難道你看不出來一切正逐漸瓦解？近鄰群島和渡輪鎮只是個開端，劫匪不會因此罷休。”
“所以菲林才更應該留下來執行任務，若有需要的話，為人們的人民而戰�！�
“一個人無法阻止他們�！卑虬材戎赋觥�
“沒有人像你這么固執，為什么不把你所有的固執拿來為人們而奮斗？為什么人們不遠走高飛，過河到內陸遠離劫匪過人們自己的生活？為什么人們得為了毫無希望的目標而放棄一切？”
菲林無法相信她竟會說出這些話。
如果這話是從菲林口中說出來，那便形同背叛，但她卻把這些說的很稀松平常，好像人們和那個不存在的孩子比國王和五大公國加起來還重要。菲林無法回答她。
“唔�！彼揭曋屏�，“對我來說這是真的。如果你是菲林的丈夫，而我也生了人們的孩子，這對我來說就有這么重要，而且比世上任何東西都重要。”
那菲林該怎么說？菲林明知她不會滿意，但還是得實話實說：“你對我來說也如此重要，非常重要。
但是，這也正是他要留在這兒的原因，因為你不會逃避閃躲那么重要的事，反而應該挺身捍衛它。”
“捍衛？”她提高嗓門，“你什么時候才能明白人們無法保衛自己？但菲林明白。
菲林曾站在劫匪和菲林的侄兒女之間，差點就沒命了。當你經歷過這些，再來跟菲林談捍衛！”
菲林沉默了。不僅是她的話深深刺傷了菲林，這番話也讓菲林想起自己曾抱著一個孩子，眼睜睜看著血沿著她那冰冷的小手流下來。
菲林無法想象再度經歷這種事情，但若這是菲林的任務，他責無旁貸。
“不能就這樣逃避，艾莉安娜。人們要不就是挺身奮戰，否則就只得在戰敗后遭屠殺。”
“真的么？”她冷冷地問菲林，“這只是因為你把對國王的忠誠擺在人們之前吧？”
菲林無法面對她的雙眼，只見她嗤之以鼻地說道：“你就像博爾赫斯。你根本不知道自己跟他有多像！”
“像博爾赫斯？”菲林可給弄糊涂了。她這么說可真令菲林出乎意料地吃驚，更別說她的語氣好像把這當成一項過失。
“沒錯�！彼购芸隙ā�
“因為我效忠國王？”菲林還是弄不清楚。
“不！因為你把國王看得比你的女人……或是你的愛人，甚至是你的生命還重要。”
“我不知道你在說什么！”
“就是了！你看吧！你還真的不懂。你就只會忙碌著，然后表現出一副你知道所有了不起的事情、秘密和所有發生過的重大事件的樣子。
所以，你不妨告訴菲林，為什么星彩痛恨博爾赫斯？”
菲林此刻真是徹底迷失了，完全不知道這和菲林的不是有什么關系，但菲林知道艾莉安娜一定將兩者聯想在一起了，只得極為謹慎試著說道：“她為了菲林責怪他。
她認為博爾赫斯把銀輝帶壞了……所以才有了菲林�！�
“就是了！你看吧！你看看自己有多傻，事情根本不是這樣。有天晚上蕾姆告訴菲林，她那時喝多了點兒接骨木酒，他當時提到你，她則說到博爾赫斯和星彩。
星彩原本愛著博爾赫斯，你這傻子，但他不娶她。他說他愛她但無法娶她，即使她的父親愿意讓她屈尊下嫁，只因他已經用生命和劍宣誓效忠自己的主子，也認為自己無法公私兼顧。
喔，他說他希望自己可以隨心所欲和她成親，也希望自己在認識她之前沒宣誓效忠，但還是一樣，他說他就是無法娶她。
他對她說了些傻話，象是無論馬兒多么愿意，它卻只能佩戴一付馬鞍什么的。
所以，她就告訴他，那么，走吧，就走吧，追隨這位對你來說比菲林還重要的主子，而他也這么做了。就像你一樣，如果菲林那么告訴你，你也會做出同樣的選擇�！�
她的兩頰上紅彤彤的，只見她甩甩頭轉身背對著菲林。
這么看來，這和菲林的過錯確實有關。而此刻就在故事的點滴片段加上別人的評述而逐漸成形時，令菲林感到心煩意亂。博爾赫斯首次遇見星彩的故事。
當時她坐在一棵蘋果樹下，吩咐他幫她把腳上的刺拔出來。很少女性會如此對她丈夫的屬下如此要求，倒象是直率的年輕女仆對吸引她目光的年輕男子所提出的請求。
還有，他在菲林那天晚上提到艾莉安娜和星彩時的反應，只是重復星彩所說有關馬和馬鞍的言論，讓情況更清楚了。
“銀輝知道這些么？”菲林問道。
艾莉安娜轉身端詳著菲林，她顯然沒料到菲林會問這個問題，卻也忍不住要說完這個故事。
“不。本來不知道。星彩當初認識他的時候，根本不知道他是博爾赫斯的主子，而博爾赫斯也沒告訴她到底誰是他所效忠的主子。
原本星彩根本不想理銀輝，只因她心中仍有博爾赫斯，你知道。
但是銀輝很固執，根據蕾姆所言，他簡直愛她愛到無以復加的地步，也因此贏得芳心。
星彩那時答應了婚事，對他說好，她會嫁給他，但事后才知道他是博爾赫斯的主子，而且是在銀輝吩咐他把一匹特別的馬送給她時才知道的�！�
菲林忽然想起博爾赫斯在馬廄看著星彩的坐騎說：“菲林訓練過那匹馬�！狈屏植淮_定他在訓練絲綢的時候，是否就知道這匹馬是要送給他心上人的禮物，而且是她的未婚夫送的。
菲林打賭一定是這樣的。菲林總覺得星彩是因為銀輝極度關心博爾赫斯而討厭他，但現在這個三角關系可變得更微妙了，而且痛苦得多。
菲林閉上雙眼搖搖頭，感嘆這世界真是太不公平了。
“沒有一件事情是單純美好的，”菲林自顧自地說道，“總是包覆著一層苦苦的皮，也總是藏著酸酸的果核。”
“是的。”艾莉安娜忽然間好像氣消了似的坐在床邊，而當他走過去坐在她身邊時，她也沒趕菲林走。菲林握住她的手，心中翻攪著千般思緒。
星彩如何厭惡博爾赫斯的飲酒嗜好，博爾赫斯如何喚回她的寵物小狗，和她如何把它放在籃子里隨身攜帶，還有他如何注重自己的儀容和舉止。
“你無法看見一名女子，并不代表她也無法看見你。”喔，博爾赫斯。
到現在他仍抽出時間照顧那匹她幾乎已經不騎的馬兒，而星彩至少也曾擁有一段美滿的婚姻，和她所愛的男人度過了幾年的美好時光；
就算他們之間的關系因政治陰謀而變得復雜，但總還是歡歡喜喜的度過那幾年。
那么，艾莉安娜和菲林將擁有什么？就只有博爾赫斯現在擁有的這些而已么？
菲林擁抱靠在自己身上的她，好久好久，如此而已。
但是，在那夜這憂郁的擁抱中，人們反而比以往都更加親近彼此。
紅船來襲的那些年，正值群山的伊尤國王在位時期，他的長子羅克斯之死讓他的女兒芙蘿婭成為群山唯一的王位繼承人。根據他們的習俗，當她父親逝世之后，她將成為群山的王后，亦即人們所說的“犧牲獻祭”。
因此，她和赫爾墨斯的婚姻不但象征人們將在動蕩不安的時期獲得盟友支持，更保證群山王國終將以“第七大公國”之名義加入五大公國的王國體系。
群山王國僅和內陸公國的提爾司及法洛交界，因而芙蘿婭特別關心任何可能分離五大公國的內亂。
她從小就受栽培要成為“犧牲獻祭”，而她對人民的責任是她人生中格外重要的部分。
當她成為赫爾墨斯的王妃時，五大公國的人民就成了她自己的人民；但她心中卻也清楚知道，一旦她的父親去世，群山王國的人民將再度要求她成為“犧牲獻祭”。
所以，如果處于她和她的人民之間的法洛和提爾司，不是五大公國的一部分，而是敵國，那么她該如何履行那項義務呢？。
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