()    <div id="content">

    一場狂烈的暴風雨在隔來臨。這是個喜憂參半的情況，因為在這樣的氣中，沒有人會害怕劫匪侵襲沿海；

    但這場暴風雨卻也把一群焦躁不安和意見分歧的士兵給困在一起了。

    而在公鹿堡中，維洛特魯的公爵可比陛下來得顯眼。每當他走進大廳時，都會看到普朗克公爵在那兒焦躁地走來走去，或是冷冷地望著燃燒爐火的壁爐，而他的女兒就像兩只守衛的雪貓般隨侍在側。

    赫敏和妡念還很年輕，臉上明顯表現出不耐和憤怒。

    普朗克已經請求正式會晤國王，但他等得愈久，這暗藏的羞辱就愈明顯，只因這無異否認他為何而來的重要性；

    而他那時刻出現在大廳的身影，更對他的隨員表明了國王還沒答應召見他。

    菲林看著這壺水慢慢沸騰，納悶著萬一把水打翻了，誰將遭受最嚴重的燙傷。

    當他第四次心觀察這大廳里的一舉一動時，芙蘿婭就出現了。她穿著簡單的服飾，一身紫色長袍裹著柔軟寬松的白袖子，袖長掩蓋了她的雙手，一頭長發則蓬松地垂在肩上。

    她以一貫的不拘節走進大廳，她的女仆迷迭香走在她前面，而她身邊也只有千語夫人和希望夫人陪伴著她。

    即使她現在比較受女傭們歡迎，她卻沒忘記在她最孤獨的時候，這兩位夫人最先跟隨著她，她也時常讓她們陪伴以榮耀她們的忠誠。而菲林不相信普朗克公爵認得出來眼前這位直接走向他的樸**士就是王妃。

    她帶著微笑和他握手打招呼。這是群山地區表達友誼的簡單方式，而菲林懷疑她是否明白自己這么做對他來有多光榮，或者這簡單的動作是如何緩和了他長達數時的等待之苦。

    菲林確信自己從她臉上看到了疲憊，也明顯察覺她眼睛下方的細紋。等在一旁的妡念和赫敏也因自己的父親獲得如此重視而興奮不已。

    芙蘿婭清晰的嗓音回蕩在整個大廳，無論站在廳里任何地方都聽得見，而這正是她的用意。

    “我今早上去探望了國王兩次，但我很遺憾兩次他都……仍臥病在床，希望你不會因為這樣的等待而感到焦躁。

    菲林知道你想親口向國王稟告你所遭遇的苦難，和協助人民的措施，但是他目前仍在休息，所以菲林想你或許希望先和菲林一道用些點心。”

    “欣然接受，吾后。”維洛特魯的公爵謹慎地回答。她已經盡可能撫平他那凌亂如羽毛般的煩躁心情，但普朗克可不是那么容易取悅的。

    “我很高興。”芙蘿婭回答，然后轉身微微彎腰對迷迭香耳語，只見這位女仆趕緊點頭，接著像兔子般一溜煙走了，所有人也都注意到她的離開。

    不一會兒她回來了，卻領著一隊仆人將一張桌子搬到大壁爐前，在桌面鋪上雪白的桌布，桌子中央擺上一盆芙蘿婭的盆栽，讓整個桌面增色不少。

    接著，成群結隊的廚房人手浩浩蕩蕩地走進來，每個人都端著一盤盤食物、一杯杯酒、甜肉或是一整個木碗的晚秋蘋果，如此出乎意料的精心安排仿佛魔法般神奇。

    不一會兒餐桌就安頓好了，賓客也都就座完畢，芳潤彈著魯特琴一邊唱一邊走進大廳。芙蘿婭讓她的女傭們陪著大家，然后在發現菲林之后也點頭示意菲林加入。

    她也隨機挑選了些聚集在各個壁爐邊的人們一同過來熱鬧熱鬧。她不依每個人的權位財勢而挑選，反倒是挑選那些她認為很有趣的人，包括有許多狩獵故事的弗列區，以及和普朗克的女兒們年紀相仿的友善女孩貝兒。

    芙蘿婭則坐在普朗克的右手邊，但菲林還是覺得她不清楚這樣的安排為普朗克帶來多少榮耀。

    當大家邊吃邊談了一陣子，她示意芳潤讓彈奏的旋律較柔和些，然后轉頭對普朗克：“人們只粗略地聽了你所捎來的訊息，那么你現在能否告訴人們渡輪鎮的情況？”

    他遲疑了一下。即便他原本是打算直接向國王抱怨和請求支持的，但此刻又怎能拒絕對他如此慷慨的王后？他低下雙眼，稍候片刻就以嘶啞且不作假的聲音述：“吾后，人們的傷亡慘重。”他開始道。

    所有的人都停止交談，將視線轉移到他身上，而此刻我也感覺芙蘿婭挑選的這些人和她本身一樣，是很好的傾聽者。

    從他一開始述事情的來龍去脈時，在座的沒有任何人發出一點聲音，除了同情的輕聲驚嘆或喃喃怒斥劫匪的行為。

    他著著就停頓片刻，很明顯已經做了某種決定，接著繼續他們如何傳達求援的訊息，卻只能空等回復。

    王后則以不帶任何反對或否認的意思聽他把話完。當他完這些不幸的事件之后，整個人明顯感到如釋重負，所有的人也沉默了好一陣子。

    “你剛剛的，他大多是第一次聽到，”芙蘿婭終于平靜地道，“而且沒有一個訊息是好消息。菲林不知道國王會對這些事情表達什么意見，你也必須等他親口告訴你他的想法。

    但是對菲林而言，他現在的心情相當沉重，也為了菲林的人民感到憤怒。菲林在此親口向你保證，這些錯誤必將獲得補救，而菲林的人民也不應該在嚴冬里無家可歸。”

    維洛特魯的普朗克公爵低頭看著他的盤子，一邊把玩桌巾的邊緣，接著他抬起頭來，眼神充滿了怒火，卻也有無限遺憾，然后他用堅定的語氣道：“空言。這些都只是空言，吾后。

    菲林的人民無法靠這些話來充饑，也無法在夜晚時躲在這些話底下避難。”

    芙蘿婭直視他的雙眼，好像有什么讓她的心緊繃了。

    “菲林了解你的句句都是實言，但此刻菲林只能對你這些，等國王可以接見你的時候，人們就會知道該如何處理渡輪鎮的事情。”

    普朗克朝她傾身。“菲林有些問題，吾后。

    我對答案的需求幾乎和我對資金及人手的需求一樣迫切，但為什么人們的請求總是遭到忽視？為什么原本應該援助人們的戰艦，到頭來卻起航回到這里？”

    芙蘿婭的聲音有些顫抖。“關于這些問題，他恐怕無法回答你，大人，他也承認這是一件挺羞恥的事。

    菲林是一直到你派來的年輕使者騎馬來到此地之后，才聽了一些關于你們那兒的消息。”

    她出來的話讓菲林感到一股強烈的不安。她該對普朗克坦承這些么？為了政治上的智能運籌，或許不該的，但我也知道芙蘿婭對政治一向表現真誠。

    普朗克看了她許久，他嘴邊的線條也更深沉了，接著他大膽但柔和地問道：“您不是王妃殿下么？”

    芙蘿婭看著他的眼神立刻晦暗了。“菲林是。你懷疑我對你謊？”

    這下換成普朗克移開視線。“不。不，吾后，他從來沒那么想過。”

    接下來是一段過久的沉默。菲林不知道是芙蘿婭靈巧地示意，或是芳潤直覺地更用力撩撥琴弦，不一會兒他就唱起了一首冬之歌，曲子里充滿振奮的詞句和高亢的副歌。

    至少過了三之后，普朗克終于獲準晉見克里克國王。

    芙蘿婭試著讓他們開心一點兒，但要讓一位擔憂自己爵位不保的人高興起來，這可不容易。他雖然很有禮貌，卻也心煩意亂。

    他的二女兒妡念很快地就和貝兒成了好朋友，讓她似乎忘掉了一些苦惱；但赫敏總是緊跟著她的父親，而當她用深藍的雙眼看著菲林時，眼神看起來十分憂傷，他也從她的凝視中感受到一股奇特的百感交集。

    菲林因為她不再注意菲林而松了一口氣，同時也知道她對菲林的冷淡反映出目前她父親對整個公鹿堡的感覺。我很樂意見她藐視菲林，但也怨恨在心，因為菲林認為自己不應該得到如此待遇。

    當普朗克終于承蒙召見急忙趕去晉見國王時，他真希望這尷尬的局面趕快結束。

    菲林確信自己不是唯一注意到芙蘿婭王后是并未應邀出席會議的人，而我也未受邀參加，但將王后的地位貶低到和她的私生侄兒一樣的情況確實不多見。

    但芙蘿婭仍然維持鎮靜，繼續教普朗克的女兒們和貝兒如何用群山的技巧，將珠子和刺繡結合運用。

    而當他停留在她們的桌邊時，也懷疑她們是否和菲林一樣根本沒把心思放在他們的手工藝上。

    人們沒等多久，前后不到一時，公爵就重新出現在大廳中。只見他像一陣凄冷的寒風呼嘯而過，對妡念：“打包人們的行李。”然后對赫敏：“通知人們的侍衛一時內準備離開。”

    接著對芙蘿婭僵硬地行鞠躬禮。“吾后，請容菲林就此告辭。既然致遠家族不能提供任何援助，那么維洛特魯目前一定要好自為之。”

    “的確。菲林了解你必須趕回去。”芙蘿婭沉重地回答。“但是，能否讓菲林邀請你們和菲林共進另一餐？

    空著肚子上路可不是件好事。告訴菲林，你們喜歡花園么？”她對普朗克及他的女兒們問道。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。