蓋爾公爵正坐在輪椅上，腿上披著毯子，悠閑的曬著太陽。

    李戴仔細的打量著蓋爾公爵，他面部保養的還很不錯，看起來并不像是一個61歲的老人，然而他深棕色頭發中夾雜著的灰白，以及完變白的鬢角，卻像是在提醒李戴，他已經經歷過很多的滄桑。

    蓋爾公爵的聲音很低沉，然而卻非常的健談，自己滔滔不絕的不停的著，天文地理，人文歷史，文學著作，話題扯遠，李戴甚至懷疑，自己遇到的不是一個貴族，而是一個相聲演員。

    “貴族不應該都是那種很沉穩的么，怎么還有這種話癆。”李戴心中暗自的想道。

    蓋爾公爵滔滔不絕的講了半個多時，最終還是尼爾森先受不了蓋爾公爵的嘮叨。

    “公爵閣下，還是先讓李教練看一下你的情況吧？”尼爾森忍不住道。

    ……

    蓋爾公爵躺在床上，正在接受李戴的按摩。然而他的思維卻不由自主的陷入到了回憶當中。

    蓋爾公爵至今仍然能夠清晰的記得，在一次狩獵獲得當中，他的獵槍突然走火，打在了一塊石頭上，而石頭的碎片卻又飛濺到馬的身上，那匹馬受驚之下，將他摔了出去，然后頭部直接撞在了一棵樹上，然后他便失去了意識。

    當他醒來之后，他發現自己的身體已經無法動彈了，他能夠做到的只是眨眨眼睛，或者是微微張嘴發出幾個不清晰的音符。

    對于一個天生話癆來，話都不清楚毫無疑問是最痛苦的煎熬。

    接下來，蓋爾公爵開始了漫長的治療，他的四肢逐漸的恢復了知覺，他話也變得來清楚，最終他完恢復了語言能力，他知道這是一個很好的開始，他認為自己用不了多久就會完康復。

    然而事實并沒有他想象中的那么樂觀，一個月過去了，他依舊無法下床；一年過去了，他只能在別人的攙扶下才可以勉強的站立。那時候的蓋爾公爵終于意識到，他所受到的傷有多么的嚴重。

    蓋爾公爵隱約覺得，他可能一輩子都無法好起來，但是他不甘心坐一輩子的輪椅，他不甘心下半生靠著別人的喂飯而生活，于是他開始找遍了世界最優秀的康復專家，用盡了各種的康復手段。

    十年來，他懷揣著希望，見到了一個又一個的專家，接受過各種新式的治療，然后經歷一次又一次的失望，隨后又在另一個專家那里迎來了希望，緊接著又是治療和無奈的失望，這就像是一個輪回，一次次的發生在蓋爾公爵的身上。

    這些治療也不是沒有效果的，目前的蓋爾公爵可以自己拿起勺子吃飯，可以通過吸管來喝茶，還可以借助扶架，顫顫巍巍的慢走幾步。但這并不是蓋爾公爵的目標，他希望可以像正常人那樣行走，他希望再次騎在馬上飛馳，拿著獵槍，帶著獵犬，去追逐獵物。

    隱約的，蓋爾公爵仿佛看到了自己那匹心愛的駿馬，他仿佛看到到了管家牽著一大群的獵犬，站在那里等著自己。他立刻快步走上去，縱身一躍跳上了馬，向著前方奔去。

    這一刻，蓋爾公爵突然意識到，自己不是已經喪失了行動能力了，怎么還可能騎馬？

    蓋爾公爵猛的睜開了眼睛，他發現自己仍然待在城堡的房間內，躺在那張按摩床上，而李戴和尼爾森卻都已經離開。

    “我又做夢了。”蓋爾公爵長嘆一口氣，他看了看自己半癱瘓的雙腿，心中不由得又一次的陷入到失落當中。

    “公爵閣下，您醒了。”管家的聲音從旁邊響起：“剛才李教練給您做按摩的時候，您就睡過去了，我沒有打攪您，就送李教練和尼爾森教授離開了。”

    “我睡了多久？”蓋爾公爵開口問。

    管家看了看手表，開口答道：“一個時。”

    “先扶我起來吧！”蓋爾公爵開口。

    管家立刻上前，扶著蓋爾公爵坐了起來，然后從旁邊推來了輪椅，緊接著又扶著蓋爾公爵站起來，準備將蓋爾公爵攙扶到輪椅上。

    在管家的攙扶下，蓋爾公爵向著輪椅的方向邁出了第一步，然而就是這一步，卻讓蓋爾公爵感覺到了身體的不同之處。

    “我或許可以自己走走看！”這個大膽的想法突然從蓋爾公爵的腦海中冒出。

    “湯普森，你先不用扶我，我想自己走走試試。”蓋爾公爵轉頭對管家。

    管家猶豫了幾秒，隨后還是點了點頭，同時忍不住的囑咐道：“公爵閣下，我就在你旁邊，你可以隨時向著我的身上靠過來。”

    管家完，緩緩的松開了手，但是雙臂仍然擺在蓋爾公爵的面前，一臉緊張的望著蓋爾公爵，生怕他都跌倒。

    蓋爾公爵深吸了一口氣，然后邁出了第二步。

    抬腳、落地、站穩，這個對普通人來無比簡單的動作，蓋爾公爵卻做了七八秒才完成。

    然而也是這個簡單的行走動作，卻讓蓋爾公爵的臉上充滿了興奮與震撼。

    “我能自己走了！不用別人攙扶，不用依靠扶架，我也能自己走了！”蓋爾公爵興奮的驚呼起來。

    下一秒，蓋爾公爵卻突然哭了起來。

    “公爵閣下！”管家立刻走了上去，扶住了蓋爾公爵。

    “湯普森，不要扶我，讓我自己來！”蓋爾公爵深吸一口氣：“我知道你是在幫我，謝謝你，但是，我已經受夠了這種被人憐憫的感覺！”

    “公爵閣下……”管家一副欲言又止的樣子。

    蓋爾公爵卻挺起了胸膛，直起了腰，他看了看那輪椅，又看了看旁邊的扶架，突然破涕為笑。

    “湯普森，你知道什么是希望么？”蓋爾公爵突然問道。

    管家一臉茫然的望著蓋爾公爵，蓋爾公爵則接著道：“希望，只要降臨了，就永遠不會嫌他來的太遲！”

    蓋爾公爵著，指了指輪椅：“我想我很快就要告別這個東西了，你該給我準備一個拐杖了！”

    ……

    白金漢宮，這里正在舉行一場下午茶會，慶祝女王陛下登基65周年。

    這次下午茶會主要是針對英國的世襲貴族而舉辦的，所以來的也都是英國的世襲貴族。

    英國有爵位的人不少，特別是二戰以后，英國女王每年都會給一些有貢獻的人冊封爵位，他們當中有科學家，有政治家，有明星，有運動員，然而這些人都只是得到一個勛章和一個爵士的稱呼而已，他們的爵位是不能世襲的。

    在英國，世襲貴族和其他的貴族有很大的不同，英國的上議院專門設有世襲貴族的名額，而上議院是英國的立法機構，也就是英國的世襲貴族是可以干預到英國的立法，在任何國家，只要是能夠干預到立法的人，就意味著無比重要的影響力。

    同時英國的世襲貴族，可以在很多方面得到豁免權，就比如某位世襲公爵去世以后，他的大兒子繼承了公爵的爵位和財產，而這個過程是不用繳納遺產稅的，這就是世襲貴族遺產稅的豁免權。

    英國的那些世襲貴族，絕大多數從殖民時代起就在世界搜刮財富，經過幾百年的積累，家族的資產多則幾十億英鎊，少則幾億英鎊，所有世襲貴族的資產加起來是一個天文數字。而英國的遺產稅是4%，所以僅僅一個遺產稅的豁免權，就會給英國政府造成巨大的稅收損失。

    英國的歷屆政府也很想拿這些貴族開刀，但是由于上議院有大量的世襲貴族席位，所以英國政府也拿這些世襲貴族沒有辦法。世襲貴族們也知道，他們要團結起來維護住上議院的席位，這等于是維護住所有世襲貴族的利益，因此英國的世襲貴族自發的形成了一個圈子。

    來參加下午茶會的這些貴族，十有**還都沾親帶故，可能隨便挑出來兩個伯爵，朝上數個四五輩的祖先，不定就是兄弟姐妹。你的曾祖父和我的曾祖母是兄妹，這種事情太常見了。這也是因為歐洲的貴族傳統，在過去，貴族只能和貴族結婚，然而貴族就那么幾個人，所以幾代人下來，大家就都成了親戚。

    這群多少都有些血緣關系的貴族們聚集到一起，自然不會缺乏可以交談的話題，而且對于英國的上流社會來，下午茶來就是一種社交方式，所以眾人很自然的三五成群的聚集在一起，互相談天地。

    遠處，一名中老年男子走了過來，這人的頭發是深褐色的，有一半都已經變成了灰白色，他身上穿著的是一身考究的西裝，手上則提著一個拐杖。

    之所以是提著拐杖，是因為這名男子走路的樣子很穩，完用不著拐杖來輔助，這個拐杖更多是用來裝裝樣子。

    “那是蓋爾公爵！”有人第一時間認出了這名男子的身份。

    “蓋爾公爵？真的是蓋爾公爵！他竟然來了！”旁邊那人馬上驚呼一聲。

    “蓋爾公爵來這里很奇怪么？蓋爾公爵雖然是蘇格蘭人，但是今天是女王陛下登基的紀念日，他出現在這里并不奇怪吧！”旁邊有人道。

    “我是，他竟然走來了！”那人馬上解釋道。

    此時，其他人也都發現了這一點。

    “的是啊，之前蓋爾公爵因為墜馬受傷，進行了一次很大的腦手術，聽他已經喪失了行動能力，平時只能坐輪椅的。”一人介紹道。

    “也不是完喪失了行動能力，好像接住扶架的話，可以稍微走幾步。”旁邊有人介紹道。

    “可是你看他走路的樣子，看起來完不用依靠扶架。”

    “是啊，他連拐杖都不用扶……”

    “蓋爾公爵康復了！我的上帝，這可真是奇跡！一個坐了十年輪椅的人，竟然恢復了行走了能力。”

    歐洲五級爵位制度中，世襲公爵是最高一級的爵位了，像是英國王儲的長子，也就是王位的第二號繼承人，所得到的封號也只是“劍橋公爵”，也相當于是皇太孫所能夠得到的爵位也就是世襲公爵，因此在這種貴族的聚會中，世襲公爵絕對是非王室成員中最尊貴的存在。

    也因此，蓋爾公爵的出現，立刻引起了所有人的目光。

    更讓人們覺得驚異的是，蓋爾公爵竟然沒有坐輪椅，而是走著來的。

    十年前，蓋爾公爵墜馬的事故，現場的每個人都知道，而這十年里，蓋爾公爵每次露面，都是坐著輪椅的，如今一個坐了十年輪椅的人，竟然開始用雙腿行走了，這讓所有人都意識到，蓋爾公爵已經康復了。

    “蓋爾公爵已經康復了么？我記得上次見他的時候，還是去年女王陛下的生日宴，那時候他還是坐著輪椅的。這不過大半年的時間吧？”

    “過去十年的時間都要坐輪椅，這才大半年的時間就能走了，蓋爾公爵肯定是接受了一些新的療法。”

    “蓋爾公爵都傷了十年了，我估摸著他這種情況，身體肯定都退化了，所以我覺得很可能是比較先進的生物再生療法，我聽北歐的一些科學家正在研究呢。”

    “或許是克隆呢，給蓋爾公爵換一些新的器官，然后就能走了。”

    提到生物再、克隆之類的新療法，在場的很多人紛紛眼前一亮，特別是那些上了歲數的人，更是用一種貪婪的目光望向了蓋爾公爵。

    這些世襲貴族就沒有缺錢的，家族幾百年的積累，祖輩通過殖民球的掠奪，讓他們個頂個富得流油，而且他們還屬于英國的特權階級，享受著很多普通英國人所沒有的特權。

    有錢，有地位，有特權，世襲貴族們唯一的追求就是希望活的更久一些，可以有更長的時間享受這種生活，是年紀大的人，是有這種想法。

    現場年長的人可不再少數，在發達國家中，有錢人總是可以享受到更好的醫療，壽命也會更長一些，那些七八十歲的公爵、伯爵，一抓一大把，而此時，他們都圍攏在蓋爾公爵的周圍。

    蓋爾公爵很享受這種眾星拱月般的感覺，他年輕的時候就是一位很優秀的獵手，在貴族的狩獵活動中總是會得到最多的獵物，然后吸引到眾多羨慕和妒忌的目光。

    這一切，從十年前的那次墜馬受傷后，便已經煙消云散了，他不再是其他人羨慕的對象，取而代之的卻是那種同情與憐憫的目光。

    如今，他再次被眾人所圍攏，他再次成為了人們眼中的焦點人物！

    蓋爾公爵來就是一個十分健談的人，他很喜歡和別人話，所以他受傷前經常會出現在一些社交的場合。

    然而自從他受傷之后，和他交談的人也來少，又有誰會愿意去和一個殘疾人廢話？

    現在，那些愿意聽他話的人又回來了。

    這一刻，蓋爾公爵心中盡是滿足的感覺，他覺得自己的人生，重新有了色彩。

    “生活啊，充滿希望的感覺真好！”8)

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