這時(shí)，晉王暗中推了英王一把，是該他說話的時(shí)候了。英王了然，朗聲應(yīng)道，“父皇英明，兒臣謹(jǐn)遵圣命，九弟十弟之才，天下人有目共睹，莫說是一個(gè)宮中祭酒和一個(gè)彥林閣，任是誰當(dāng)這大甘的天子都不為過，父皇高瞻遠(yuǎn)矚，為兒臣選好了大甘百年江山的棟梁，日后本王定當(dāng)勵(lì)精圖治，兄弟齊心，中興大甘，莫讓九泉之下的父皇遺憾。”

    “善。”米蒼穹念叨了一句，請(qǐng)過塹龍寶盒，雙手高舉過頂，慢慢退出寢宮，這是要去讓內(nèi)務(wù)府和少府司驗(yàn)明遺詔真假。淳親王默不做聲的回到他本來的位置，不知道在琢磨什么，李落叩首，向榻登上的常庭燎細(xì)語幾聲，悄然離開了寢宮。

    萬隆帝的陵墓已經(jīng)修葺的差不多了，帝君在位，除了忌諱不想修建帝陵的皇帝，多半都會(huì)早早備好自己死后的地下寢宮，最后只留少許未盡之處，一直等到帝君駕崩的那一天再補(bǔ)完最后一點(diǎn)缺，算是討個(gè)吉利。再之后，擇選梓宮，盛裝之后入殮，其中規(guī)矩就算沒有百道，至少也有幾十道，而這入葬一應(yīng)諸事，多半就須得太子殿下或者德高望重的老臣和皇族中人主持。入殮之后，亦要開始請(qǐng)國(guó)師之流擇定黃道吉日，不會(huì)倉促下葬，梓宮少則停留七日，多則四十九日，若是保管得當(dāng)，停柩八十一日的也有，讓四方重臣或是諸侯屬國(guó)前來吊唁。時(shí)辰到了之后就是送葬和法事，這又是另外一套繁雜的規(guī)矩，這里最為要緊的是陪葬。大甘不興活人葬，但也不曾明言令止，太祖當(dāng)年駕崩，就曾活葬過敵國(guó)公主權(quán)妃百余之眾，雖說是有威懾四境的意思，但是畢竟用的是活人，的確是殘忍了些。不過比起出家、活守陵的嬪妃，其實(shí)陪葬未必就算壞到哪里去，能母憑子貴或者重返故鄉(xiāng)的總是少數(shù)。

    萬隆帝駕崩之前，身子骨愈發(fā)虛弱，宮中就有傳言一旦圣上殯天會(huì)有活人陪葬，內(nèi)務(wù)府差不多默許了這個(gè)說法，大約是揣摩了圣上的意思，會(huì)選他不舍得的人一同下葬，當(dāng)然是不論生死。這個(gè)不舍得就很有意思，反正皇上已死，舍得或是不舍得，都是活著的人猜的，至于怎么猜，那就各憑本事吧。

    離開梓宮，李落往宮中深處而去，領(lǐng)路的是米蒼穹身邊一個(gè)心腹小太監(jiān)，小心伺候著，快步在前頭引路。

    宮里很亂，人來人往，都是急匆匆的，誰也沒有留意到李落二人。不多時(shí)，兩人到了一處偏僻的房舍前，這里算是皇宮西北一角，看著眼前景致，李落竟然有了幾分恍若識(shí)得的感覺，想了想才記起來當(dāng)初內(nèi)力盡失之后被李靈楓劫持出城，好像走的就是這條路，沿途所見都是垂暮等死或者無處可去的年邁宮女妃子，下場(chǎng)凄然悲涼，日暮黃花也不過如此。

    “她在這里？”

    “回稟殿下，是，皇后娘娘被逐出朝鳳宮后就一直住在這里，要不是常貴妃心善，只怕早就被人害死了。”小太監(jiān)連忙說道。

    李落應(yīng)了一聲，并未多說，宮中權(quán)爭(zhēng)，哪有什么良善之說，就算性情如常庭燎之輩，若無衛(wèi)國(guó)公在外撐腰，讓她做到現(xiàn)今這般超然恐怕也不容易，當(dāng)一個(gè)人如果連第二頓飯都不知道能不能吃上的時(shí)候，善惡對(duì)錯(cuò)就變得沒那么重要，生存才是最要緊的事。

    小太監(jiān)沒有通傳，直接推門而入。剛進(jìn)門就聽見里屋一聲清脆的耳光聲，然后還有一個(gè)尖利潑辣的叫聲：“小賤人，沒長(zhǎng)眼睛嘛！你當(dāng)你家主子還是皇后呢？端著個(gè)架子，姑奶奶告訴你，就這，要也行，不要也行，明個(gè)還沒了，你們等著喝西北風(fēng)去吧。”

    “你宮中有規(guī)矩的，就算娘娘受冷落，但是這一日三餐也須得按宮里的章程，你這點(diǎn)清湯寡水，喂只鳥都不夠，我看是你故意克扣才是真的”

    “賤皮子還敢嘴硬，看我今天不撕爛你這張嘴！”宮女羞惱成怒，似有撕打的動(dòng)靜。小太監(jiān)看了一眼李落，有心阻攔，就是不知道身邊這位心里到底怎么想，一時(shí)也沒敢吱聲，靜靜候著。

    “鞠蕊咳咳”里屋傳來一個(gè)虛弱的聲音，再無半點(diǎn)昔日芳華，“你們?cè)谕忸^爭(zhēng)吵什么？”

    “沒什么，娘娘，您醒了！”

    “哎呦，還吊著一口氣吶，趕緊死去啊。”又是這個(gè)陰陽怪氣的宮女。

    里屋一陣安靜，片刻之后，才聽云妃緩緩問道：“外面是誰？”

    “沒什么人，娘娘，您歇著吧。”

    “嘖嘖，還叫娘娘呢，你倒是忠心耿耿，不過話說你這模樣也不算差，機(jī)靈點(diǎn)，興許讓哪個(gè)太監(jiān)瞧上了，結(jié)個(gè)假鴛鴦，說不定能討一口飯吃。”

    “你”鞠蕊氣極，小太監(jiān)輕咳一聲，不是伸手推門就進(jìn)去，而是客氣有禮地敲了敲門。鞠蕊一愣，問道，“誰呀？”

    “長(zhǎng)明宮小喜子。”

    這個(gè)名字鞠蕊是知道的，是大太監(jiān)米蒼穹的心腹，他來這里，可定有事。

    “是喜公公呀，快請(qǐng)進(jìn)來。”鞠蕊該是問了里屋的云妃一聲，急急忙忙拉開屋門，抬眼一看，門外站著的人不是小喜子，而是他，喜公公安安靜靜地候在一旁。鞠蕊愣了，張口結(jié)舌，良久沒有話說，只是眼淚說不出的苦楚，流個(gè)不停。

    “鞠蕊，是喜公公嗎？請(qǐng)人家進(jìn)來。”云妃勉強(qiáng)提氣，輕聲說道。

    李落百感交集，三十年河?xùn)|三十年河西，想當(dāng)初云妃入卓城不久，深受萬隆帝寵愛，不多久便位列四妃，再之后的貴妃，皇后誕下一子，恩威冠絕后宮三千，這才恍如昨日，轉(zhuǎn)眼間就是冷宮棲身。西宮夜靜百花香，欲卷珠簾春恨長(zhǎng)，不知昨日花何去，雀舌閑坐說堂宗。

    “王爺”鞠蕊低低念了一句，將帶著掌印的俏臉偷偷藏了起來。

    那宮女本是趾高氣昂，原也知道長(zhǎng)明宮的小喜子，不過誰知道他來這里為的什么事。

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