益州，某處人跡罕至的山野。
微風(fēng)習(xí)習(xí)，陽(yáng)光明媚。
山野間特有的鮮活氣息，沁人心脾。
一只有著海寶藍(lán)色漂亮皮毛，四蹄卻又如雪般晶瑩的小貓，沿著湖邊款款而行。小貓看起來(lái)甚幼，成人巴掌大小，身軀窕窈，腳步輕靈，煞是可愛(ài)。山野猛獸眾多，這個(gè)小湖是附近動(dòng)物最重要的飲水點(diǎn)，談不上安全，它卻象是在自家后花園玩耍一般，無(wú)拘無(wú)束，悠然自得。
這只小貓，當(dāng)然就是小湯姆。
從它接受任務(wù)出來(lái)抓守護(hù)獸算起，迄今已經(jīng)過(guò)去三個(gè)月，湯姆仍然沒(méi)有找到合適的目標(biāo)，偶爾它也會(huì)因?yàn)榫镁梦茨芡瓿扇蝿?wù)感到羞愧，但絕大多數(shù)時(shí)候，湯姆都在愉快地旅行。湯姆因鼠災(zāi)降臨塵世，降臨后一直忙著四處抓捕鼠王鼠將，去過(guò)地方并不多，且根本沒(méi)有閑情逸致觀賞沿途風(fēng)景。鼠潮結(jié)束不久它便到了逐鹿領(lǐng)，成了逐鹿領(lǐng)的守護(hù)獸，雖說(shuō)領(lǐng)地并未限制它的自由，白虎影分身身份也使得它能夠隨時(shí)離開領(lǐng)地范圍，但傳送陣建成前，小湯姆大多在白虎山一帶打轉(zhuǎn)，基本沒(méi)出墊江，很少到外面閑逛。
小湯姆不想那么快回去。
好不容易獲準(zhǔn)出來(lái)做任務(wù)，自然應(yīng)該順便飽覽這一路上的風(fēng)光。
還有另一個(gè)原因，讓小湯姆不自覺(jué)地開始磨蹭。
小青的啰嗦和流氓作派，讓高冷的湯姆著實(shí)難以容忍。這次單獨(dú)出來(lái)，它才發(fā)現(xiàn)沒(méi)有小青在身旁的日子，是如此寧?kù)o！
沒(méi)有誰(shuí)在耳邊絮絮叨叨，也沒(méi)有誰(shuí)莫名其妙地花樣作死，更不會(huì)有誰(shuí)用各種令它哭笑不得的手法發(fā)怒，即使被鎮(zhèn)壓也屢教不改。想到回去后得面對(duì)喋喋不休的小青，小湯姆就覺(jué)得自己腦干隱隱作疼，仿佛一萬(wàn)只蒼蠅繞著自己翩翩起舞，那嗡嗡聲，簡(jiǎn)直能讓它做噩夢(mèng)。
所以湯姆并不急于完成任務(wù)。
不過(guò)，小湯姆顯然不擅長(zhǎng)偷懶，它仍在認(rèn)認(rèn)真真地為任務(wù)奔波，只不過(guò)搜索范圍比最初的計(jì)劃大得多。原本它打算直接在益州尋找獵物，打定主意慢慢找之后，它便從河套出發(fā)，沿著司隸三輔、涼州等地一路找過(guò)來(lái)，然后進(jìn)入益州。
司錄和涼州路上，小湯姆未能找到合適的獵物。
對(duì)此，小湯姆并不著急。
尋找珍禽異獸，尤其是厲害珍禽異獸，自然得去荒無(wú)人煙的地方尋找，很少厲害的珍禽異獸會(huì)在人類經(jīng)常活動(dòng)區(qū)域棲身。司隸乃是大漢首府所在，人口密集，極盡繁華涼州雖然人口不多，但河西走廊千百年來(lái)征戰(zhàn)不斷，各族攻來(lái)伐去，鮮見(jiàn)沒(méi)有仇殺的清靜之地，漫漫黃沙迷人眼，很多地方連人呆著都不自在，有靈智的珍禽異獸自然會(huì)敬而遠(yuǎn)之。
益州卻是不同。
益州四面群山環(huán)抱，成都平原千里沃土，幅員院部，氣候宜人，境內(nèi)山川靈秀之處甚多，正是珍禽異獸的理想棲息地。小湯姆當(dāng)初四處追緝鼠潮時(shí)，就隱隱感知到多股強(qiáng)大氣息。傳送陣建成后，湯姆又先后去過(guò)冀州、河套和倭島。客觀地講，除了倭島那幾只神獸，這幾處地方強(qiáng)者氣息最盛、最多的非益州莫屬。
這就是小湯姆接下任務(wù)后，立即決定回益州搜尋的原因。
可隨著它走過(guò)的地方越來(lái)越多，驗(yàn)證過(guò)很多道強(qiáng)大氣息成色，小湯姆最近漸漸焦躁起來(lái)。出來(lái)三個(gè)月，曾經(jīng)感應(yīng)到強(qiáng)大氣息的地方幾乎走個(gè)遍，卻至今沒(méi)有什么珍禽異獸能入它法眼。
剛開始，它嚴(yán)格比照小青建議的標(biāo)準(zhǔn)按圖索驥。
要難看，要大只，要扛揍。
可隨著時(shí)間的推移，任務(wù)沒(méi)能取得進(jìn)展，小湯姆不得不放寬標(biāo)準(zhǔn)。
事實(shí)證明，要同時(shí)滿足以上三個(gè)條件，難度不是一般大。
況且小湯姆聰慧過(guò)人，心如明鏡，它知道守護(hù)獸難看與否、是否大只、能否扛揍都是次要，關(guān)鍵指標(biāo)是必須足夠強(qiáng)大。足夠強(qiáng)大的守護(hù)獸才能為逐鹿領(lǐng)帶來(lái)足夠多的好處，要知道逐鹿領(lǐng)現(xiàn)有兩大守護(hù)獸都是神獸影分身，雖說(shuō)小湯姆也知道不可能找到能與它和小青媲美的存在，但隨便抓只弱雞回去，想來(lái)怎么都沒(méi)辦法向主人交差。
早有兩個(gè)月前，發(fā)現(xiàn)難以兼顧后，湯姆的捕獵標(biāo)準(zhǔn)就是是否強(qiáng)大！
即便如此，它仍然沒(méi)有找到合適目標(biāo)。
一個(gè)個(gè)強(qiáng)大存在，在它看來(lái)始終不夠強(qiáng)。
神獸影分身是食物鏈最頂端存在，世間那些所謂珍禽異獸不可能比擬，但它僅僅展露些許神獸氣息，就嚇得不敢動(dòng)彈的異獸，哪有資格與它同列？拋開實(shí)力差距，遇事慫得連命都不敢拼的家伙，能有什么用？
小湯姆并不打算繼續(xù)降低標(biāo)準(zhǔn)。
它很早成為逐鹿領(lǐng)守護(hù)獸，親眼見(jiàn)證領(lǐng)地經(jīng)歷的多次危機(jī)，目睹了逐鹿男兒絕境中奮死抗?fàn)幍腻P錚鐵骨。逐鹿領(lǐng)從一個(gè)小村莊一步步成為都城，期間經(jīng)歷的艱難困苦難以計(jì)數(shù)。領(lǐng)地能夠一路上過(guò)五關(guān)斬六將，乘風(fēng)破浪大步向前，在小湯姆看來(lái)，將士用命、領(lǐng)地多金、多方籌謀等都只是表象，最關(guān)鍵最核心的因素，是領(lǐng)地上下始終保持著不畏強(qiáng)敵、昂揚(yáng)奮進(jìn)的精神。
打不過(guò)就不打？
那逐鹿領(lǐng)早就被滅了無(wú)數(shù)次！
所以在尋找守護(hù)獸時(shí)，小湯姆希望看到的強(qiáng)大，絕不僅僅是實(shí)力多強(qiáng)，最重要的一點(diǎn)，是精神意志方面也必須達(dá)標(biāo)。
實(shí)力是一回事，氣質(zhì)又是另外一回事。
主要看氣質(zhì)！
不出意外的話，此處應(yīng)該是它此次考察之旅的最后一程。因?yàn)檫@片山野有兩股氣息，異乎尋常地強(qiáng)大。如果這兩股氣息仍然不能讓它滿意，小湯姆會(huì)立即踏上歸途。
與其隨便抓個(gè)慫貨交差，它寧愿空手而回。
接近考察目標(biāo)的時(shí)候，小湯姆都會(huì)收斂起自己身上的氣息，悄然接近，以尋常小貓的模樣和氣息出現(xiàn)，避免目標(biāo)被神獸氣息所懾，看不到最真實(shí)的一面。雖說(shuō)隱藏了氣息，強(qiáng)悍的感知依然管用。
突然，它停下了腳步。
它感知到，那兩股強(qiáng)大氣息在快速接近，且氣勢(shì)都在不斷攀升。
交戰(zhàn)？
兩個(gè)家伙大打出手，顯然會(huì)讓它的摸底變得容易。
小湯姆更加小心地收斂起氣息，隱匿形藏，由于那兩股氣息非常強(qiáng)大，不排除有能力感知到空間力量，湯姆甚至沒(méi)有走空間裂縫，輕快地奔跑。
它很快抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)。
兩個(gè)大塊頭在對(duì)峙，然后開戰(zhàn)。
巨樹倒折，山石崩裂，大地顫抖，天昏地暗。
戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，一只金色狻猊帶著滿身傷痕離開。
勝利者意猶未盡。
當(dāng)小湯姆放出神獸氣息來(lái)到它面前，默默凝視，它也只是楞了楞，然后蠻不在乎地張開大嘴，露出鋒利的牙。
居然不慫！
看它打敗狻猊的過(guò)程，實(shí)力沒(méi)得說(shuō)。
塊頭很大
難看死了
打完一仗屁事沒(méi)有，耐揍
小湯姆的目光變得明亮。
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