蘇季忍不住調笑道：“二師兄，你就這么著急見你師姐？我剛才可是差被你……”

    話沒完，他突然咳嗽起來，口中血星噴濺，嫣紅的血滴滲入干涸的土地。

    牛竹見他吐血不止，以為他大限將至，泣不成聲道：“師弟，我對不住你！若有來世，咱們再做兄弟！我給你當牛做馬，照顧你一輩子！”

    “我還沒死呢。”蘇季臉色慘白，卻風輕云淡道：“這傷還要不了我的命。倒是你，下輩子想當牛做馬，還是想當我兄弟，你只能選一個。我可不想跟你一起做畜生。”

    牛竹面有愧色地垂下頭去。

    蘇季只想調笑兩句，，感覺他很無趣，嘆道：“二師兄，你能不能別把玩笑當真，這樣顯得我很矯情。其實，你根不必自責，我之前用匕刺了你的牛，你砍我一斧頭，咱倆這不是扯平了嗎？”

    牛竹緩緩抬頭，臉上的表情稍微緩和，沉聲道：“其實，我并不著急見師姐，只是看你傷得太重。水曜洞主給我們的療傷藥都在師姐那里，我想快找藥給你療傷。”

    蘇季擺手道：“我真沒事，只是感覺有口渴，想喝水……”

    聽他這么一，牛竹也感覺到口渴。

    然而，早在第一次回殷家村的時候，牛竹就現殷家村的水源已經干涸，方圓數百里都是干裂的土地。

    望著一望無際的荒原延伸向天邊，牛竹回憶起曾經這里的青山綠水，每一條溪、每一座河川、每一個泉水，在陽光下、在樹林中潺潺流動的樣子，心里有種不出的感傷。

    蘇季環顧四周的旱地，想必在這種地方找水，顯然不是一時半刻能做到的事情。他拿起刻有十二生肖的銅盤，屏息凝神，催動玄冥之氣，灌注于銅盤之上。

    瞧見銅盤緩慢地轉動起來，蘇季道：“二師兄，咱們不如去下一陣看看，沒準能被送到一個有水的地方。”

    牛竹學著他的樣子把手按在銅盤上。銅盤轉動的度，稍稍變快了一些。銅盤中心亮起一道忽明忽暗的光芒，不過瞬間有黯淡了下去。

    “這是怎么回事？”牛竹疑惑地問道。

    蘇季搖了搖頭，“看來，只有我們師姐弟三人在一起的時候，才能催動這個銅盤。”

    牛竹的臉色陡然沉了下來。

    “哞……哞……”

    此時，一旁默不作聲的青牛，忽然朝北面的放向叫了起來。

    聽見那叫聲，牛竹眼睛一亮，驚喜道：“大奔那邊有水！”

    蘇季皺眉問道：“你能聽懂牛語？”

    牛竹了頭，“我從就能聽懂大奔話。不過，別的牛話，我連一聲也聽不懂。”

    蘇季質疑道：“牛的話……你也相信？”

    牛竹認真道：“大奔每次告訴我的事情都很準。以前它告訴我山上有人暈倒，我就真的在山上現了一位暈倒的闡教道長。”

    蘇季感覺很不可思議。不過，他知道牛竹從來不謊話，想必此事不會有假。

    牛竹俯身在那青牛耳邊了兩句。

    青牛眨了眨眼，朝蘇季走了過來，緩緩低下頭，仿佛正在主動邀請他騎上去。

    牛竹牽著牛前行，一路上沒有喊累，仿佛完不知道疲倦。

    蘇季被青牛拖著一路向北走去。剛行不到一盞茶的功夫，天色陡然暗了下來。

    這時，銅盤仿佛突然感應到什么一般，隱隱出亮光。

    蘇季低頭看去，見光的是銅盤上的“卯兔”圖騰，忽明忽暗的光芒猶如鬼火。

    “二師兄，看來咱們已經入陣了。”

    “入陣？”牛竹環顧四周，滿臉迷茫。

    “闡教十二靈臺陣高深莫測，無論我們走到哪里，眼睛看到的每一人，每一城，每一景，可能都是陣……”

    銅盤的照耀下，只見一方石碑立在道旁。

    看見石碑上刻著兩行字，牛竹撓頭問道：“師弟，這上面寫的什么？”

    蘇季搖了搖頭，見那石碑上已然看不清字跡，但看這石碑的大，形狀、好像是一塊國界碑。

    “我們好像已經到了某個國家的邊界了。”

    蘇季罷，兩人繼續前行，過了這石碑，道路突然平坦。沉沉的暮色，村中凄迷的云霧中，突然奇跡般現出一片燈火。眼前豁然開朗，有如萬明星，炫人眼目。

    遠處似乎是一個村落。

    走進燈火闌珊的村莊，牛竹驚喜道：“師弟，有村子我們就有水喝了。”

    道路兩旁皆是茅屋，每一棟屋子都緊閉門窗，窗內透出明亮的燈火。一棟棟房屋在燈火的照耀下，竟顯得異常靜謐。

    蘇季感到一種不出的詭異，暗忖這村子到底是什么情況？為何明明剛入夜，街上卻空無一人？

    牛竹腦中一片迷亂，從未有如此刻般心慌意亂。雖然不上闖過的龍潭虎穴，但他遭遇的兇險也有過許多，但不知為何，無論多兇險之地，似乎都比不上這安靜平和的。

    蘇季隱然感到一種恐懼，額頭淌著汗珠，仿佛每走一步，距離危險更近了一步。

    突然間，牛竹看見眼前閃過一個紅色的人影。

    “師姐！”牛竹忽然叫了出來。

    哪知那紅衣身影一閃而過，竟然連回應也沒有一聲，也根沒往他這邊瞧一眼。

    蘇季猛然回頭，并沒有看見那人影，不禁問道“你怎么知道那是師姐？”

    牛竹激動道：“我看見紅蓮傘，那人拿著紅蓮傘！”

    正在這時，突然身后傳來一個突兀的聲音：

    “噔噔噔……天干物燥，心火燭；鎖好門窗，注意防盜！”

    兩人循聲望去，看見遠處走來一個身材矮胖的中年男子，左手提著一個竹燈籠，右手拿著一個棒槌，赫然一副打更人的模樣。

    牛竹心存戒備，通過一段日子的歷練。他深知往往是大奸大惡之人，表面上是瞧不出的。若是滿臉兇相，別人一見便要提防，哪里還能做出真正的惡事？

    蘇季透過狐瞳看去，眼前的人身上毫無玄清之氣，似乎只是個凡人。

    “喂！你們兩個！”打更人突然喊道，伴隨著棒槌的揮動，響起陣陣敲擊聲:“不想死就快回家去！”

    牛竹問道：“你有沒有看見一個姑娘？”

    打更人道：“我剛走過一圈，連個鬼影子都沒看到，況且，自從前幾年有個村子被怪物屠村。夜里誰敢出來？”

    蘇季問：“你再仔細想想，是一個穿紅衣服的姑娘，個子不高，頭不是很長。”

    打更人想了一會兒，“你的這個姑娘，我倒是見過，但肯定不是剛才看見的。”

    牛竹驚喜道：“她在哪？”

    打更人指著一個方向，“那邊有一棟破廟，里面沒人住。我前兩天看她在里面出現過。”

    “多謝！”牛竹感謝道。

    蘇季問道：“你們這是哪里？”

    打更人道：“這里是褒國。”

    蘇季微微一怔，褒國是狐姒曾經去過的褒國？

    打更人問道：“你們是外地人吧，從哪來的？”

    “我們剛從殷家村過來的。”

    “殷……家……村？”守夜人忽然瞪大眼睛，哇地一聲跑來了，“鬼啊！”

    蘇季和牛竹互望一眼，神色異常復雜。

    兩人深深吸了口氣，定下心神，朝打更人指的方向走去。

    貓頭鷹站在干枯的樹杈上怪叫，詭異的叫聲久久回蕩。

    兩人瞧見前面有扇門是開著的。半掩著的廟門，里面黑漆漆的。

    伴隨著吱呀一聲，廟門緩緩開啟。

    他燃起一根火折子照亮四周，只見里面蛛密布，角落里堆著破爛供桌、燈油罐、此外就什么也沒有了。

    這種地方只怕連鬼也不會愿意來的，可是那里面卻偏偏坐著一個人。

    那是一個穿紅衣服的女人。

    牛竹眼睛一亮，大步走了進去。

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