陽光午后，一條綿延的軍隊朝鎬京西北的方向進發。

    蘇季身披華麗的戰袍，面戴一副兇悍的黑臉煞神面具，晃悠悠地騎在馬上。

    袁生閑著無聊，好奇地問：“師父，你為什么要帶面具？”

    蘇季回答：“你知道那些帶兵打仗的將軍，為何大多板著臉，不喜歡笑嗎？”

    “為什么？”

    “因為人都是欺軟怕硬，瞧見兇神惡煞主兒，膽的直接嚇破了膽。可惜，我長得不如人家嚇人，又不想板著臭臉，只能戴面具了。”

    “原來如此，看來我也得帶個面具，難看就嚇人。”

    望著袁生與生俱來的丑相，蘇季欣慰道：“不必了，你很有天賦。”

    袁生還是第一次被師父夸獎，不過總覺得哪里不對。

    山風呼嘯而過，突兀傳來一陣刺耳的鴉鳴。

    嘎！嘎！

    一群烏鴉掠過樹林，飛過行軍隊伍上空。

    士兵們不約而同地抬頭仰望，頭頂的烏鴉聚多，頃刻間覆蓋整片天空。滿天烏鴉聒噪著，粗沙的叫聲此起彼伏，像撕破了喉嚨似地大叫，令人毛骨悚然。

    烏鴉，自古被視作不祥之鳥，尤其出征打仗的士兵，最忌諱遇到這種鳥，以為如遇烏鴉當頭鳴叫，更是災禍發生的預兆。

    士兵們心里開始打鼓，不由得起了層雞皮疙瘩，不少人壓低聲音道議論起來：

    “哪來的這么多？”

    “老鴉叫，災事到。”

    “烏鴉頭上過，無災必有禍。”

    “閉上你們的烏鴉嘴！”

    士兵們面對當頭聒噪的報兇烏鴉，各自運用民間流傳的破解之法，有的蹬足痛罵，有的旋吐唾沫一口，還有的默誦“乾元亨利貞”五字真言七遍……

    這時，一只烏鴉俯沖下來，降落在蘇季肩頭，“嘎嘎”叫了幾聲。

    姜凌好奇地問：“你能聽懂它在什么？”

    蘇季沉吟道：“陸壓道君告訴我，金蟬子的轉世在鎬京城外的驪山。”

    姜凌微微一怔，喃喃道：“陸壓道君尋找金蟬子多年未果，偏偏在決戰前期出現。所有事情趕在一起，想必不只是巧合這么簡單。”

    “散！”

    蘇季一聲令下，烏鴉群猶如黑色的碎片朝四面八方散開，各自向不同的方向飛去，成群結隊地穿過云層，飛高，飛向遙遙天際，頃刻間消失得無影無蹤。

    兩個時辰后，聯軍抵達鎬京西北方向的邊境城。

    蘇季來預想會在這里發生一場惡戰，可是率領大軍趕至關隘，卻發現到處一片狼藉，城門虛掩，居然連一個守城的兵卒都沒有。

    袁生疑惑地撓了撓頭。

    蘇季這一路走來，并不是第一次遇到這種情況。通常瞧見這般光景，守關的將領必定棄城逃逸。可是這里是周王室統率的西六師大軍駐扎之地。究竟周王室內部出了什么大事，一定要調度這里的軍隊？

    瞧見殺氣騰騰的軍隊，百姓們無不驚懼。

    蘇季環顧城內，發現城中的百姓大部分都逃亡，只剩少許大戶人家的“守門人”及“難舍家園”的老弱病殘。他使人查點灶數，報灶數一萬二，馬骨四百匹，由此推測從這里離開的軍隊大約八萬左右。

    士兵們在城中搜尋，從住所里找出幾位百姓，強拉硬拽拖到蘇季馬前。面對士兵的詢問原駐兵的去向，百姓們東張西望，盡皆不言。

    蘇季翻身下馬，拔劍逼問：“不就死！”

    面對蘇季的黑臉煞神面具，百姓神色驚惶，方才老老實實盤托出。百姓們的確不知道周室為何突然調兵，只知道城中百姓所剩不多的糧食都被從這里離開的駐兵搶奪一空。

    蘇季經過一番驗證后，吩咐運糧官把一部分糧食分給城中百姓，并送他們幾輛馬車打發他們上路。

    隨著一陣急遽的馬蹄聲，一騎探馬來報：“前方有兩條道路，一條往南直達周都鎬京，另一條經由驪山，通達鎬京南門；第一條路上有明顯的車轍印；第二條路轍印較少，沿途留有百姓的日用的棄物。”

    姜凌推測道：“西六師很可能朝驪山去了。”

    “姬先生呢？”蘇季問道。

    袁生答道：“正在馬車里睡覺”。

    姜凌嗔怒道：“他還要睡到什么時候？大戰在即，他身為軍師，成天醉生夢死，成何體統？快叫他來見我！”

    袁生得令，剛要調轉馬頭，蘇季叫道：“等等！”

    蘇季轉向姜凌道：“師姐，我們也跟去吧。”

    三個人走向姬成師的馬車廂，還沒走到門口，就聞到一股撲鼻的酒臭味。

    袁生站在門外不肯進去。

    姜凌秀眉一蹙，質疑道：“老三，這個人可信嗎？”

    “如果論帶兵打仗，他比我可信。”

    罷，蘇季掀開車廂簾子走進去，只見里面又臟又亂，杯盤狼藉，殘羹果皮和空酒壇，橫七豎地，只有用腳攤開這些酒壇和果皮才能落腳。

    姜凌掩住口鼻，感覺這里臭得像馬廄，旋即搖了搖頭，心想馬廄也要比這里好聞，寧可立即去聞馬的屁股也不想多呆一刻。

    “我真受不了這廝，你自己和他吧。”

    姜凌轉身走出車廂，瞧見袁生捂嘴偷笑，姜凌這才明白這猴兒剛才為何不肯進去。

    蘇季轉頭看向臥倒在車廂里的姬成師，清楚他還在生氣，畢竟是被強行推上軍師的位置，心里難免有些不痛快。看了幾眼姬成師，蘇季轉身就要離開，只聽身后有人道：

    “這就走了？”

    姬成師問了一句，翻了個身，眼睛卻還是閉著。

    蘇季淡淡道：“我沒法叫醒一個裝睡的懦夫。”

    “你我是懦夫？”

    “不錯。”

    “嗯……得好。”姬成師坐了起來，揉了揉惺忪的睡眼，醉醺醺道：“……找懦夫何事？”

    蘇季道：“我答應幫你救回樓，現在知道高修帶領九龍島修士盤踞驪山，而我要找的人也在驪宮。”

    “你要找誰？”

    蘇季用手指沾了酒水，在地上寫了“褒姒”兩個字。

    姬成師臉色微變，壓低聲音道：“你要找的人是王后？”

    蘇季點了點頭，聲道：“所以，我現在要兵分兩路。我和沐靈雨前往驪山，而你要協助姜凌盟主，青蓮掌旗使花如狼，紫翎掌旗使黎如魅，帶兵包圍周都鎬京。”

    姬成師伸了個懶腰，打了個哈欠道：“你為什么相信我會幫你？”

    蘇季反問道：“你為什么來云夢山找我？”

    姬成師靜無言以對，低頭沉默不語，似是心中還有幾分顧慮。

    蘇季取出一副青銅鳥面具，遞到姬成師手里，道：“戴上它，做你想做的事。”8)

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