虢翰湊到姜凌身邊，親昵道：“師姐你可一點(diǎn)都沒(méi)有老，還是那么年輕漂亮。”
姜凌瞥了他一眼道：“現(xiàn)在倒是嘴甜，攜王誕辰宴時(shí)，怎么吼我來(lái)著？”
虢翰咧嘴打著哈哈，聞到廚房里飄出一股勾人心魄濃郁的濃郁香味。
三人不約而同地循著香轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)牛竹端著一個(gè)面鍋?zhàn)哌^(guò)來(lái)，笑道：“大伙兒都沒(méi)變，三師弟和四師弟，還是老樣子。”
牛竹把熱氣騰騰的面鍋放在桌上，分別給三位師姐弟各盛了一碗熱面。
蘇季雙眼盯著面碗，不禁陷入深深的懷念，只見(jiàn)普普通通的大蘿卜，經(jīng)過(guò)牛竹的烹飪后容光煥發(fā)，飄散著誘人的濃香。
虢翰二話不說(shuō)，當(dāng)即抄起筷子，滿臉陶醉地把面條吸進(jìn)嘴里，毫不顧忌地發(fā)出稀里嘩啦的聲音。
牛竹笑道：“怎么，吃著還行？”
虢翰贊不絕口：“師父的手藝，你算是學(xué)到了。可憐我在虢公府，每天盡吃山珍海味，竟都不及你做的素齋半分。”
師姐弟三人有如風(fēng)卷殘?jiān)疲驽佌Ｑ坶g被一掃而光。
四人聊天敘舊的功夫，一陣敲鑼打鼓的聲音從山下傳來(lái)。
眾人循著聲音望去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)玉虛宮上方幾只白鶴長(zhǎng)鳴飛過(guò)。
昆侖山腳下被一支龐大的凡人軍隊(duì)團(tuán)團(tuán)包圍。一坐坐營(yíng)帳林立，形成一道道大小不等的轅門(mén)，錯(cuò)落有致地拍接著，總共九十五道，蘊(yùn)含“九五至尊”之意。每個(gè)轅門(mén)上各豎一支長(zhǎng)桿，五顏六色的旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)，每個(gè)顏色的旗幟上面都寫(xiě)著一個(gè)大大的“周”字。
鑼鼓聲越來(lái)越大。
“天子駕到！”
老太監(jiān)朗聲喊道。
眾樂(lè)手隨聲奏起天子迎賓樂(lè)。山珍閣外雅樂(lè)奏起，原本安靜的氣氛，忽然變得喧囂熱鬧。
四人停止攀談，側(cè)目望去，看見(jiàn)山下趕來(lái)天子行轅，緩緩走下一位身材清瘦的青年。
蘇季認(rèn)出眼前的青年，便是如今的周天子姬宜臼。
姬宜臼身披黑色帝王龍袍，，神情透露出一種同齡人不曾擁有的沉著。一群手持槍戟的武卒跑步趕過(guò)來(lái)，散開(kāi)在山珍閣外，迅速空出一條布滿槍戟的通道。
面對(duì)迎面走來(lái)的姬宜臼，姜凌蹙眉道：“好端端的天子不做，來(lái)這里作甚？”
姬宜臼回答道：“母后，請(qǐng)隨孩兒返回新都洛邑。”
姜凌淡淡道：“從今往后，我就住在昆侖山上，哪兒都不去。”
話音剛落，牛竹陡然瞪大眼睛，想到師姐要長(zhǎng)住山上，不禁滿心歡喜。
姬宜臼獨(dú)自朝蘇季等人走去，忽聽(tīng)背后有人大聲制止：
“天子殿下，萬(wàn)萬(wàn)不可近前！”
眾人轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)天子營(yíng)隊(duì)里走出一位年近六旬的老將軍，頭發(fā)花白，身軀高大而結(jié)實(shí)，一襲火紅勁裝，腰懸佩劍，正是李鴻熙。
士兵們紛紛施禮道：“參見(jiàn)，大將軍！”
李鴻熙走過(guò)來(lái)，掃了一眼蘇季等人，勸道：“先王當(dāng)年就是被這些亂臣賊子迫害。他們怕是會(huì)對(duì)君上不利，請(qǐng)為天下設(shè)計(jì)著想，勿要孤身犯險(xiǎn)！”
蘇季略感欣慰，姬宜臼可以招募李鴻熙這等忠臣到麾下，可謂是如虎添翼。
姬宜臼臉色一沉，不以為然道：“若要說(shuō)逼死先王，寡人也有份。若連自己的娘親都不敢親近，還談什么天下？”
說(shuō)罷，姬宜臼朝身后輕輕一擺手。樂(lè)師們停止奏樂(lè)，紛紛放下手中的樂(lè)器。喜氣洋洋的樂(lè)曲戛然而止。
姬宜臼雙手遞出太極圖，放在姜凌面前的飯桌上，說(shuō)道：“外公申候身中孔宣毒翎，近日不幸身亡。孩兒誠(chéng)心懇請(qǐng)母后，返回新都洛邑。”
姜凌沉吟片刻，決定道：“姜贏作惡多端，咎由自取。回去好好做你的天子，想想如何治理天下，不要再來(lái)了。”
姬宜臼想在勸幾句，卻欲言又止，畢竟母親的脾氣，既然她決心不走，再多費(fèi)唇舌也是無(wú)用。姬宜臼轉(zhuǎn)身面對(duì)蘇季，恭敬揖道：“多謝狐夫子在席間解圍，愿拜狐夫子為大周國(guó)師，助周室平定天下。”
“不必謝我。之前赴攜王誕辰宴，不過(guò)是受人所托罷了。我無(wú)心國(guó)事，你還是另請(qǐng)高就吧。”
虢翰插嘴道：“如今武有晉候姬仇，文有姬成師。小天子有這兩兄弟輔佐，何愁不能平定天下？”
沉默片刻，姬宜臼面對(duì)蘇季，雙膝跪了下去。
周圍的眾人皆是一怔，天子竟然向別人下跪。
李鴻熙沒(méi)有說(shuō)話，心里還是清楚姬宜臼和蘇季的關(guān)系。
姬宜臼面朝蘇季，俯身叩道：“師父，請(qǐng)受徒兒三拜。”
師父？
蘇季印象中這是第一次聽(tīng)姬宜臼叫自己師父。
姬宜臼雖然話不多，但心里并不糊涂，清楚蘇季一直以來(lái)對(duì)自己態(tài)度的容忍和無(wú)言的幫助。雖然說(shuō)不上有多么深厚的師徒情誼，但這三拜蘇季完全受得起。
三拜過(guò)后，姬宜臼起身不再多話，轉(zhuǎn)身帶領(lǐng)隨行眾人默默離開(kāi)。
望著遠(yuǎn)去的天子座駕消失在地平線的盡頭，虢翰拍了拍牛竹的肩膀，調(diào)笑道：“二師兄，如今周平王姬宜臼是天下共主。誰(shuí)要是能娶了師姐，那可就成了天子的干爹。”
牛竹臉頰一紅，不好意思地?fù)狭藫项^，側(cè)目偷偷看了姜凌一眼。
姜凌挪了挪凳子，雖然沒(méi)看牛竹，但仿佛能感受到火熱的目光。
牛竹問(wèn)道：“師姐，你真的要留在昆侖山，不走了？”
姜凌放下面碗，咂了咂嘴，意猶未盡道：“走不走要看這里的伙食，合不合我的胃口。”
虢翰拍了拍蘇季，嘿嘿笑道：“三師兄，師姐不走，看來(lái)咱們是時(shí)候該走嘍。”
牛竹激動(dòng)的心情不言而喻，興奮道：“大家都別急著走，多留幾天，嘗嘗我最近剛剛研究出的主菜，一定讓你們大飽口福。”
虢翰咽了口唾沫，滿懷期待道：“那我可得多留幾天。”
蘇季沉吟道：“我還有事，就不留了。”
牛竹頗有些失落，不過(guò)沒(méi)有強(qiáng)行挽留，熱情道：
“師弟，你經(jīng)常出門(mén)在外，我給你準(zhǔn)備了山珍閣的辟谷丹，只要吃一顆，一年不用吃喝，有牛肉味、豬肉味、雞肉味、羊肉味、冬菇燉雞味、蔥香排骨味……最近又出了新口味！”
蘇季淡然笑道：“多謝，不過(guò)還是不必了，陰間不用吃喝。”
陰間？
這兩個(gè)字脫口，其余三人同時(shí)露出震驚的表情。誰(shuí)都知道陰間是亡魂歸所，一旦進(jìn)入九泉之下，豈能再回得來(lái)？
聽(tīng)見(jiàn)蘇季把事情的來(lái)龍去脈娓娓道來(lái)，姜凌面色凝重地問(wèn)：“為什么走的這么急？”
牛竹依依不舍道：“我覺(jué)得還是不要急于一時(shí)，不如再等等吧。”
蘇季道：“我已經(jīng)等了二十年，不想再等了。”
虢翰滿臉疑惑之色，問(wèn)道：“師兄，你說(shuō)你這二十年來(lái)，一直在尋找褒姒的下落。既然現(xiàn)在知道褒姒曾出現(xiàn)在朝歌城里，為何不回朝歌尋找，反倒要急著去陰間赴約？”
蘇季答道：“褒姒失蹤整整二十年。陸壓道君也在這二十年里銷聲匿跡。我想這些事情的源頭，只要追溯九泉之下，一切都會(huì)找到答案。”8)
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