海上波濤翻滾，從陸地上吹來(lái)的干燥冷冽的西北風(fēng)讓冬季的大海變得狂暴起來(lái)，往日湛藍(lán)的海水在這個(gè)時(shí)候變成了深色，那無(wú)盡的海浪，帶著莫測(cè)的威能，在肆意的把海面上的一切拋起又按下……
就在這洶涌的海浪之中，一支由十二艘戰(zhàn)艦組成的艦隊(duì)，正在海面上，排成兩排，逆著風(fēng)，倔強(qiáng)的用之字型的走勢(shì)在朝著陸地在前進(jìn)，11月9日，這支艦隊(duì)完成今年冬季的最后一次巡海，正在返回營(yíng)港的路上。
在這支艦隊(duì)之中，帶頭的那一艘巨艦，正是大漢帝國(guó)東南水師的旗艦黑龍艦，將近三層樓的高度，二十多丈長(zhǎng)的艦身，還有艦首位置犀利猙獰的龍首包鐵撞角，都讓這艘航行在海上的黑色巨艦，充滿(mǎn)了凜然不可侵犯的威嚴(yán)。
在大漢帝國(guó)東南海域，只要這艘巨艦一出現(xiàn)，那些大大小小的海盜，隔著百里就要聞風(fēng)而遁，絕不敢輕捻虎須，因?yàn)樗腥硕贾肋@艘黑龍艦的主人是誰(shuí)，只要這艘巨艦出現(xiàn)，那么，那個(gè)讓大漢帝國(guó)東南無(wú)數(shù)海盜心驚擔(dān)顫的人物，必定在這艘巨艦上，那個(gè)人，在這片無(wú)盡的海域的所有海盜口中，有一個(gè)外號(hào)——黑龍王！
黑龍王，就是鄭懷安！
此刻，鄭懷安就站在黑龍艦的艦首，背著手，看著前面茫茫的大海和已經(jīng)出現(xiàn)的海岸線(xiàn)的輪廓，一身血紅色的披風(fēng)在他的身后烈烈飛揚(yáng)。
鄭懷安雙鬢斑白，身材不算高大和魁梧，反而有點(diǎn)中年人發(fā)福后的那種肥胖，如果不是他身上那種不怒自威的氣勢(shì)和那一雙如鷹如隼的銳利眼睛，乍一看，這樣的人，更像是酒樓和客棧的掌柜，而不像是身居高位的大漢帝國(guó)東南水師的提督。
巨艦乘風(fēng)破浪，有些顛簸，那站在船首的鄭懷安，就像腳下生了根一樣，一動(dòng)不動(dòng)。
看著遠(yuǎn)處海平面上那逐漸清晰起來(lái)的海灣，臉有憂(yōu)色的鄭懷安悄然的嘆了一口氣。
“大人，已經(jīng)兩個(gè)多月了，兵部那邊是不是還沒(méi)有消息……”一個(gè)四十多歲一臉英氣的水師軍官不知什么時(shí)候已經(jīng)悄然來(lái)到了鄭懷安的身后，聽(tīng)到了鄭懷安那聲無(wú)奈的嘆息，那個(gè)水師軍官就開(kāi)口問(wèn)道。
“這次還是和上次一樣……”鄭懷安沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)頭，平靜的說(shuō)道，語(yǔ)氣之中帶著一絲無(wú)奈。
聽(tīng)到鄭懷安的回答，那個(gè)年輕的水師軍官臉上立刻顯露出憤憤之色，“兵部的那些老爺何時(shí)才能明白，這茫茫大海并非大漢帝國(guó)的化外之地，這大海之中海島成千上萬(wàn)，香料，珍珠，金銀，各種財(cái)富珍寶取之不盡，海外之國(guó)成百上千，數(shù)不勝數(shù)，有大有小，如果我大漢不對(duì)南海千島早做經(jīng)略，加強(qiáng)我東南水師力量，未來(lái)這海上之事對(duì)我大漢帝國(guó)來(lái)說(shuō)必將由利變害，幾個(gè)月前車(chē)泥國(guó)被滅，我聽(tīng)人說(shuō)那滅了車(chē)泥國(guó)的那些海夷是前所未見(jiàn)之族類(lèi)，紅發(fā)綠眼，喜著黑袍，嗜血好殺貪婪成性，這些海夷的船隊(duì)聽(tīng)說(shuō)是由風(fēng)暴帶到了車(chē)泥國(guó)，剛到車(chē)泥國(guó)時(shí)車(chē)泥國(guó)還熱情招待，把他們帶到王都，沒(méi)想到?jīng)]過(guò)幾天，整個(gè)車(chē)泥國(guó)的王都兩萬(wàn)多人都被那些海夷殺光，搶光之后付之一炬，據(jù)目擊者說(shuō)，那些海夷所乘之艦船用三角帆，船身款制從未見(jiàn)過(guò)，在海上非常靈活而且規(guī)模不小，有數(shù)十艘，絕不是普通的海盜和海夷小國(guó)能造得出來(lái)的，我就怕……”
年輕的水師軍官欲言又止，但后面的話(huà)，他就算沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，鄭懷安也能明白，一只狼吃飽了肉離開(kāi)，不一定是好事，因?yàn)槲磥?lái)，就這只狼就有可能把一群狼給招來(lái)。
“帝京城的事情不是我能決定的！”鄭懷安轉(zhuǎn)過(guò)了頭，看著那個(gè)年輕的水師軍官，干脆的說(shuō)道，“這次回去，你就把消息傳下去，所有來(lái)往海商，只要能提供那些紅毛海夷的消息和來(lái)歷行蹤的，我有重賞，各路水師，能有俘獲那些紅毛海夷艦船的，官兵一律官升三級(jí)，賞銀一萬(wàn)兩，各路海盜，無(wú)論是誰(shuí)，只要把紅毛海夷的艦船送來(lái)，我就把車(chē)泥國(guó)王都所在的那個(gè)島給他……”
“是！”
鄭懷安看了看艦隊(duì)前進(jìn)方向北面陰沉沉的天空，在心里暗暗嘆了一口氣，朝廷不重視水師，這才讓沿海盜匪泛濫成災(zāi)，南海千島扼守大漢帝國(guó)東南沿海門(mén)戶(hù)，不僅是戰(zhàn)略要地，更有豐富的資源，珍寶無(wú)數(shù)，可這些，都不在朝廷那些老爺?shù)难壑�，�?duì)朝廷之中的那些人來(lái)說(shuō)，水師，只需要守大漢帝國(guó)的海岸就好，莫要讓海盜興風(fēng)作浪，最近十年，帝國(guó)東南沿海海盜越剿越多，幾股海盜合縱連橫，隱隱已經(jīng)有了一些氣候，可是反觀(guān)東南水師，已經(jīng)十年沒(méi)有增添一艘新艦……
車(chē)泥國(guó)的覆滅是一聲響亮的警鐘，這大海無(wú)邊無(wú)際，實(shí)在太大了，沒(méi)有人知道大海的另外一邊到底有什么，未知，常常就伴隨著敬畏……
……
兩個(gè)時(shí)辰后，在天黑之前，這支艦隊(duì)終于返回了繁華的海州港，鄭懷安剛剛從艦上下來(lái)，一個(gè)侍從就快步來(lái)到了他的面前，在他耳邊低語(yǔ)了幾句，鄭懷安微微一愣，隨即吩咐道，“那把他們帶到提督府的偏廳吧，我在那里見(jiàn)他們！”
兩刻鐘之后，風(fēng)塵仆仆的鄭懷安就在水師提督府的偏廳，接見(jiàn)了兩個(gè)自稱(chēng)來(lái)自徽州的客人。
那兩個(gè)客人一個(gè)五十多歲，一個(gè)三十多歲，一看就是精干的江湖人物，特別是那個(gè)五十多歲的，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，鄭懷安就感覺(jué)出了那個(gè)人的修為，已經(jīng)進(jìn)階大武師境界。
“徽州廣勝鏢局鏢頭周遠(yuǎn)龍攜鏢師陳志武，見(jiàn)過(guò)提督大人！”
這兩個(gè)人進(jìn)入到偏廳，那個(gè)叫周遠(yuǎn)龍的鏢頭仔細(xì)盯著鄭懷安看了幾眼，在確認(rèn)了鄭懷安的身份之后，就一起給鄭懷安見(jiàn)禮。
“徽州距離海州萬(wàn)水千山，路途不近啊，不知周鏢頭萬(wàn)里迢迢到海州要見(jiàn)我有何事？”在讓兩人坐下之后，鄭懷安平靜的問(wèn)道。
“是這樣的，一個(gè)多月前我們廣勝鏢局接了一個(gè)鏢，雇主委托我們務(wù)必要在這個(gè)月15日之前把一份東西親自送到提督大人手上！”周鏢頭說(shuō)著，已經(jīng)從自己的懷中取出了一個(gè)東西，放在了自己旁邊的桌子上，鄭懷安身邊的一個(gè)侍從走了過(guò)去，把那個(gè)東西拿了過(guò)來(lái)，放到了鄭懷安的面前。
鄭懷安掃了那個(gè)東西一眼，那是一個(gè)黃銅的金屬圓筒，整個(gè)圓筒的上面封了一層蠟，蠟上還有幾個(gè)花戳，這種東西，在軍中比較常見(jiàn)，在傳遞緊急和重要軍情的時(shí)候，就常常用這樣的手段，當(dāng)然，在民間，如果是要傳遞一些重要的信件，也會(huì)有人這么做，金屬的圓筒可以保證要傳遞的信件在傳遞過(guò)程之中不會(huì)損壞，而封住圓筒的那一層蠟和蠟上的花戳，則可以確保圓筒之中的信件在路上不會(huì)被人隨意打開(kāi)，因?yàn)橐淮蜷_(kāi)的話(huà)，那花戳就壞了，可以一眼看出來(lái)。
這個(gè)金屬圓筒外面的封蠟和花戳都非常完整，所以，路上應(yīng)該沒(méi)有人打開(kāi)過(guò)。
鄭懷安沒(méi)有立刻打開(kāi)那個(gè)圓筒，而是問(wèn)道，“不知道是何人托你們把此物給我送來(lái)！”
“托鏢之人沒(méi)有留下姓名，他只說(shuō)是提督大人的一個(gè)老朋友，只要提督大人看了里面的信，自然之道他是誰(shuí)！”
“哦！”鄭懷安更好奇了，他想了想，自己在徽州好像沒(méi)有什么親朋故舊，“不知那人是何模樣？”
“那個(gè)人臉色黝黑，二十多歲的年紀(jì)，留著兩撇胡子，面目普通，口音帶著一點(diǎn)帝京那邊的腔調(diào)！”
“哦，那個(gè)人能讓周鏢頭親自把這個(gè)東西送來(lái)，他出了多少鏢銀？”
“按照行規(guī)，雇主托鏢的價(jià)錢(qián)一般我們不對(duì)外透露，不過(guò)既然是提督大人相問(wèn)，那我就實(shí)話(huà)實(shí)話(huà)，那個(gè)人給了我們廣勝鏢局兩萬(wàn)兩銀子，指明要我親自把這個(gè)東西送來(lái)，路上不能出半點(diǎn)紕漏，這個(gè)價(jià)錢(qián)護(hù)送這么一個(gè)東西來(lái)，我們鏢局自然不會(huì)拒絕！”
聽(tīng)到一個(gè)人花兩萬(wàn)兩銀子給自己送了一封信來(lái)，鄭懷安的兩道眉毛一下子微微揚(yáng)起。
“好的，我知道了，有勞兩位，兩位一路辛苦，還請(qǐng)下去好好休息吧！”
“鏢已送到，那我們就告辭了！”周鏢頭干脆的站了起來(lái)，對(duì)著鄭懷安拱了拱手。
鄭懷安看了身邊的侍從一眼，那個(gè)侍從隨后就把廣勝鏢局的鏢頭和鏢師客氣的送了出去。
在打量了那個(gè)金屬圓筒片刻之后，鄭懷安沉吟了一陣，讓人送來(lái)一雙鹿皮手套，自己在戴上鹿皮手套之后，才把那個(gè)圓筒外面的封蠟和花戳打碎，小心的打開(kāi)圓筒。
圓筒里面果然是一張信箋……
那張信箋無(wú)頭無(wú)尾，上面只有一連串的日期和事件——
——大漢帝國(guó)元平13年11月16日，原大漢帝國(guó)禮部尚書(shū)龔自成病逝夔州，陛下賜謚號(hào)“武信”……
只是看到這信的第一行，鄭懷安的雙眼就爆出一團(tuán)精光，因?yàn)槠咛旌螅攀?1月16日，但這后面還有……
——大漢帝國(guó)元平13年11月18日，徐州蘇陽(yáng)郡地震，蘇陽(yáng)城北城樓在地震中坍塌，蘇陽(yáng)郡受災(zāi)民眾十萬(wàn)，震塌房屋三千余間，朝廷撥銀十萬(wàn)兩賑災(zāi)。
——大漢帝國(guó)元平13年11月26日晚，海州沁水郡有彗星經(jīng)天，慧星殘片落于沁水郡東南，落地為坑，聲震十里，引發(fā)山火，山火三日后遇雪而熄。
——大漢帝國(guó)元平13年12月4日，大漢帝國(guó)南方屬?lài)?guó)玉山國(guó)發(fā)生政變，玉山國(guó)王被殺，玉山國(guó)太子逃亡安南郡，請(qǐng)求安南郡刺史出兵玉山國(guó)平叛……
——大漢帝國(guó)元平13年12月9日，白蓮教在稜州……
看著這信箋上煞有其事的說(shuō)著大漢帝國(guó)未來(lái)會(huì)發(fā)生的事情，鄭懷安開(kāi)始的時(shí)候一愣，接著就感覺(jué)有些啼笑皆非，面色古怪，因?yàn)樗麑?shí)在想不通，為什么會(huì)有人愿意拿出兩萬(wàn)兩銀子來(lái)給自己開(kāi)這么一個(gè)玩笑，當(dāng)時(shí)看著看著，在看到后面的時(shí)候，那信箋上的字讓鄭懷安一下子愣住了……
——大漢帝國(guó)元平14年2月，大漢帝國(guó)東南水師“空餉案”爆發(fā)，宰相林擎天下令徹查，興起大獄，東南水師提督鄭懷安被查貪墨軍餉，收受船廠(chǎng)賄賂，其女婿與兒子與勾結(jié)海盜，鄭懷安一家被抄沒(méi)家產(chǎn)，舉家四十七口人被打入大牢，其余還有三十余名水師將領(lǐng)軍官牽涉其中。
——大漢帝國(guó)元平14年3月，因牢房失火，鄭懷安一家與東南水師三十多名將領(lǐng)在清江監(jiān)獄被燒死，無(wú)一僥幸……
——大漢帝國(guó)元平14年4月，原東南水師副提督曾九鳴被林擎天任命為東南水師新任提督，原東南水師提督府通判李兆豐升任海州宣屏郡郡守……
看到最后，不知不覺(jué)，鄭懷安的手都輕輕有些顫抖起來(lái)。
偏廳一陣風(fēng)吹來(lái)，鄭懷安才感覺(jué)自己的背上發(fā)涼，有了一身的冷汗。
那信箋最后落名的地方，只有一句話(huà)。
——?jiǎng)e問(wèn)我是誰(shuí)，請(qǐng)叫我紅領(lǐng)巾！
就在這時(shí)，鄭懷安的耳邊響起了一個(gè)貼身侍從的聲音。
“大人，通判李大人在偏廳外求見(jiàn)……”
鄭懷安平定了一下心神，把手上的信箋收到了懷中，然后脫下了鹿皮手套，放入桌下抽屜，深深吸了一口氣，才吩咐侍從，“讓李大人進(jìn)來(lái)吧……”
幾秒鐘后，一個(gè)長(zhǎng)得相貌堂堂的男人拿著幾張卷扎走了進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)鄭懷安就笑了起來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)大人在這里，我就過(guò)來(lái)了，這幾份公文，還需要大人簽署用印……”
鄭懷安也笑了笑，一派輕松的模樣，“兆豐你這是不想讓我休息啊，我一回來(lái)你就把這么一堆公文拿來(lái)了，你先放著吧，我慢慢看！”
“大人身為水師提督，自然日理萬(wàn)機(jī)！”那個(gè)男人笑著把一堆卷扎放在了鄭懷安的面前，然后看似不經(jīng)意的問(wèn)了一句，“對(duì)了，我剛才聽(tīng)說(shuō)有兩個(gè)鏢師要見(jiàn)大人，不知可有我效勞的地方……”
鄭懷安目光一閃，隨意的擺了擺手，輕描淡寫(xiě)的說(shuō)道，“也沒(méi)有什么事，只是當(dāng)年我認(rèn)識(shí)的一個(gè)朋友修行上遇到一點(diǎn)為難之事，自己不方便過(guò)來(lái)，所以托鏢局給我?guī)?lái)一封信來(lái)請(qǐng)教，約了見(jiàn)面的時(shí)間……”8)
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