“這就是嚴(yán)安堡么？”
第二天下午的時(shí)候，鐘家那輛黑色的四輪馬車，就出現(xiàn)在了改名后的柳河鎮(zhèn)的堡門入口處，鐘鴻章打開了馬車的車窗，打量著眼前這座嶄新的塢堡。
——四丈多高的青色堡墻，對(duì)于一個(gè)鎮(zhèn)子來(lái)說(shuō)已經(jīng)是奢侈至極的配置，高高的堡墻下面壘砌的是一塊塊巨大的青石，上面是大塊的青磚，嚴(yán)絲合縫，那高高的堡墻看起來(lái)堅(jiān)固無(wú)比，同時(shí)，堡墻上有著密密麻麻的箭垛和射孔，每隔百米，還有一座箭樓，看起來(lái)充滿了威懾力，這大白天的，堡墻上面，還可以看到有一隊(duì)隊(duì)統(tǒng)一著裝的護(hù)衛(wèi)在巡視著，而就在門洞的上面的一塊是石匾上，就是三個(gè)金色的大字——嚴(yán)安堡！
嚴(yán)安堡的堡墻門洞下面很熱鬧，不斷有馬車和行人來(lái)來(lái)往往，入口處有兩隊(duì)侍衛(wèi)，不過(guò)那侍衛(wèi)卻只是維護(hù)秩序，所有人進(jìn)出嚴(yán)安堡都非常的自由。
“這嚴(yán)安堡的堡墻規(guī)格和設(shè)置，已經(jīng)超過(guò)了青禾縣的縣城，就像邊寨的營(yíng)壘，像這樣的塢堡，只要防守的軍士足夠，就算幾萬(wàn)人也不一定能攻得下來(lái)！”鐘鴻章說(shuō)著，然后轉(zhuǎn)頭看了一眼同樣坐在車?yán)锏暮握乒瘢奥犝f(shuō)位于黃陵縣的制造局也是如此，外面看起來(lái)壁壘森嚴(yán)……”
“二爺和若蘭小姐這次若是有時(shí)間也可以到制造局看了一看，那制造局從嚴(yán)禮強(qiáng)返回甘州接手制造局開始，就不斷在改建和擴(kuò)建，速度不慢，這一年多來(lái)，那制造局已經(jīng)變了模樣，如果說(shuō)這里的堡墻防御堪比大軍的營(yíng)壘，那制造局簡(jiǎn)直巨石要塞了，制造局外圍的堡墻有五丈多高，內(nèi)部核心區(qū)的堡墻更是高達(dá)十多丈，其中還有眾多的塔樓環(huán)繞，許多的作坊分開設(shè)置，又彼此協(xié)作，那制造局把作坊叫廠房，聽說(shuō)在還布置了不少厲害的機(jī)關(guān)，內(nèi)部的守衛(wèi)不亞于深宮大院，什么人能進(jìn)入什么區(qū)域，都有嚴(yán)格的限制和規(guī)定，如果不是制造局的人在里面瞎闖，任你什么高手進(jìn)去，血肉之軀在那些鋼鐵機(jī)關(guān)面前，也是不堪一擊，就在半個(gè)月前，被朝廷統(tǒng)通緝的一個(gè)叫九尾貓的黑道匪類就是在晚上悄悄闖入到了制造局，聽說(shuō)想在制造局中探查出制造彈簧的機(jī)密，只是那九尾貓已經(jīng)是大武師一級(jí)的高手，但在進(jìn)入制造局之后，也不知道經(jīng)歷了什么，只是第二天被人抬出來(lái)，身上起碼有上百個(gè)窟窿，全身的骨頭也碎了大半，而制造局那邊卻沒(méi)有折損半個(gè)人手……”
這輛四輪馬車的車廂里有前后兩組帶蒙皮靠背的軟凳，可以輕輕松松坐下四五個(gè)人，大通錢莊的何掌柜單獨(dú)坐在馬車靠前的那條軟凳上，面對(duì)著鐘鴻章和鐘若蘭說(shuō)這話，卻也不覺(jué)得擁擠。
“那制造局是嚴(yán)家的錢袋子，嚴(yán)禮強(qiáng)自然會(huì)看中，人人都說(shuō)嚴(yán)禮強(qiáng)的機(jī)關(guān)格物之術(shù)可與張佑榮比肩，他在制造局中布置一些機(jī)關(guān)手段，也屬正常，所謂高手，也并非刀槍不入，水火不侵，如果一個(gè)人落在一個(gè)通道之中，四面八方萬(wàn)箭穿心之下，任你什么高手，也只有死路一條，我想經(jīng)過(guò)這件事，敢打制造局主意的人就要收斂不少了……”鐘鴻章點(diǎn)著頭說(shuō)道。
“的確如此，九尾貓之事后，平溪城中很多外來(lái)的扎眼的江湖人物都消失了大半……”
“二叔你不覺(jué)得嚴(yán)禮強(qiáng)把嚴(yán)安堡和制造局弄得固若金湯，或許是在擔(dān)心著什么？”鐘若蘭看著窗外熱鬧的景象，突然開口說(shuō)道。
“哦！若蘭何出此言……”
“沒(méi)什么，只是一說(shuō)罷了！”鐘若蘭嫣然一笑，如百花齊放，讓何掌柜都連忙垂下眼睛，不敢多看，“一個(gè)人做什么事，總得有理由，嚴(yán)禮強(qiáng)把這嚴(yán)安堡弄成這樣，不會(huì)是心血來(lái)潮錢多了沒(méi)處花就是了……”
“嗯，咱們?cè)谶@嚴(yán)安堡中倒可以多看看，那嚴(yán)家到處收購(gòu)的羊毛，是不是也放在延安堡中？”鐘鴻章問(wèn)何掌柜。
“不錯(cuò)，就在嚴(yán)安堡河邊的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)之中，隨時(shí)都有人看守，二爺你看，那輛車上就是拉到嚴(yán)安堡中的羊毛……”何掌柜說(shuō)著，就用手指著窗外，鐘鴻章和鐘若蘭看過(guò)去，就看到一輛由老黃牛拉著的四輪馬車，上面壘著十多個(gè)鼓鼓囊囊高高堆起的麻布口袋，從那麻布口袋的開口的縫隙里，還可以看到一堆堆的羊毛，一個(gè)車把式，正趕著車，朝著入口的門洞行去。
幾個(gè)人說(shuō)著話的功夫，馬車已經(jīng)駛?cè)氲搅随?zhèn)子內(nèi)，那門洞正對(duì)的，就是一個(gè)鎮(zhèn)子上的圓形廣場(chǎng)，三條寬闊的街道就從廣場(chǎng)的左右兩邊和前面延伸出去，街道的兩邊，一個(gè)個(gè)的鱗次櫛比商店，人群車馬在街上來(lái)來(lái)往往，非常熱鬧。
“這鎮(zhèn)上為何如此熱鬧，我看青禾縣縣城恐怕也不過(guò)如此……”
“這鎮(zhèn)上有兩個(gè)搭起了瓦檐的大市場(chǎng)，敞亮干凈，太陽(yáng)曬不著，雨淋不著，嚴(yán)家在那兩個(gè)市場(chǎng)之中劃分了許多攤位，免費(fèi)提供給人擺攤設(shè)點(diǎn)，除了鎮(zhèn)子上的人之外，周邊鎮(zhèn)子村子里那些做小買賣的，那些手藝人，想要趕集買賣東西的，都愿意來(lái)這里做生意和買東西，再加上嚴(yán)禮強(qiáng)現(xiàn)在名氣太大，許多外地人都慕名而來(lái)想要看看這西北第一弓道強(qiáng)者的家鄉(xiāng)是什么模樣，再順帶買一點(diǎn)嚴(yán)家鐵匠作坊的刀劍，鐵葫蘆之類的東西帶回去，這嚴(yán)安堡，人也就越來(lái)越多，各行各業(yè)的生意買賣也就越來(lái)越好做！”
鐘家的黑色馬車在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)了一圈，到處看了看，然后才繞到了嚴(yán)家的大宅，隨后由何掌柜遞上了鐘家的拜帖。
……
當(dāng)鐘家的人來(lái)到嚴(yán)安堡的時(shí)候，嚴(yán)禮強(qiáng)正在弓道社中，頭頂烈日，雙眼一眨不眨的看著馬場(chǎng)上的幾百號(hào)弓道社的學(xué)員一邊騎在犀龍馬上開弓，嚴(yán)禮強(qiáng)的大吼的聲音響徹整個(gè)馬場(chǎng)……
“以腿控馬，拋射，在采用沖鋒隊(duì)形的時(shí)候，第一排的人可以直射，后面的人只能拋射，你們不用擔(dān)心射不到目標(biāo)，只要箭矢能夠覆蓋目標(biāo)所處的區(qū)域就行，最關(guān)鍵的是而要統(tǒng)一拋射的節(jié)奏，不能稀稀拉拉，箭矢要像一波落下來(lái)的雨點(diǎn)一樣的射過(guò)去，你們拿著弓騎在馬上的時(shí)候，要把自己當(dāng)成狼，一群野狼，你們手上的戰(zhàn)弓和箭矢，就是你們的牙齒和利爪，不要舍不得箭矢，箭矢幾個(gè)銅板一根，你們要多少有多少，而你們的命不止幾個(gè)銅板，騎著犀龍馬是讓你們跑得比敵人快，讓敵人追不到你，拿著戰(zhàn)弓是讓你們可以打到別人而別人打不到你們，記住，速度就是你們的命，你們停下來(lái)的時(shí)候就是你們要死的時(shí)候……”
在嚴(yán)禮強(qiáng)的怒吼聲中，犀龍馬鐵蹄轟鳴，500把長(zhǎng)弓在馬上拉開，然后一片箭雨飛出，在一片嗤嗤聲中，百米之外地上一片用稻草扎出來(lái)的兩三百個(gè)人形靶子，瞬間倒下一大片，500匹犀龍馬在奔跑中一個(gè)漂亮的回旋，從那片稻草人的兩側(cè)饒了過(guò)去，然后又是一片弓弦震動(dòng)之聲，剩下的還沒(méi)有倒下的稻草人，一下子又倒下了大半，只剩下孤零零的幾個(gè)稻草人還矗立在地上，等到弓弦第三次響起的時(shí)候，所有的稻草人都倒下了，那地上只有一片密密麻麻的箭矢……
這500人完成了訓(xùn)練，馬上下馬，然后下一批500人，又再次上馬，繞著那片稻草人開始了沖鋒，張弓……
“不錯(cuò)了，這訓(xùn)練還不到一年，這些學(xué)員能把你教的弓馬合一之術(shù)練到這個(gè)地步，已經(jīng)難能可貴了……”史長(zhǎng)風(fēng)在旁邊看著，輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“只是我怎么感覺(jué)還差點(diǎn)什么……”
“就差見血！”嚴(yán)禮強(qiáng)瞇著眼睛看著500騎兵在塵土飛揚(yáng)的馬場(chǎng)上飛馳著，語(yǔ)氣平靜，“不見血，在這里用稻草人練得再好，用包了布團(tuán)的箭桿對(duì)抗得再好，也總?cè)鄙僖还珊酚戮J之氣！”
史長(zhǎng)風(fēng)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看了嚴(yán)禮強(qiáng)一眼，以他對(duì)嚴(yán)禮強(qiáng)的了解，嚴(yán)禮強(qiáng)既然這么說(shuō)出來(lái)，恐怕心里已經(jīng)在醞釀著什么。
就在這時(shí)，一只信隼從天上飛來(lái)，嚴(yán)禮強(qiáng)身邊的一個(gè)侍衛(wèi)一抬護(hù)手，那只信隼就落在了那個(gè)侍衛(wèi)的手臂上，那個(gè)侍衛(wèi)從信隼的腳上解下一個(gè)銅管，遞給了嚴(yán)禮強(qiáng)。
嚴(yán)禮強(qiáng)接過(guò)那根銅管，拔開上面的封蠟，把里面的字條取了出來(lái)，臉上神色一下子就古怪了起來(lái)。
“又有誰(shuí)來(lái)家中找你了？能讓家里用信隼來(lái)傳消息，看來(lái)不是一般的人物！”史長(zhǎng)風(fēng)問(wèn)道。
“是蘭州鐘家的二當(dāng)家鐘鴻章來(lái)了！”嚴(yán)禮強(qiáng)深深吸了一口氣，把字條收了起來(lái)，“這里交給史總長(zhǎng)了，我回去一趟……”
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