鐘家在西北的地位非同一般，所以嚴(yán)禮強(qiáng)也沒有托大，在接到家中的消息之后，就立刻離開了弓道社，返回嚴(yán)安堡的家中，周管家看到嚴(yán)禮強(qiáng)一回來(lái)，就直接帶著嚴(yán)禮強(qiáng)朝著家中的客廳走去。
“對(duì)了，我爹呢，現(xiàn)在是不是在陪著鐘家的人？”家中的仆役侍女看到嚴(yán)禮強(qiáng)回來(lái)，都一個(gè)個(gè)站在路邊，給嚴(yán)禮強(qiáng)行禮，嚴(yán)禮強(qiáng)微微點(diǎn)頭，一邊穿過家中的門廊，一邊問周管家。
“嗯，正是老爺在客廳里作陪，老爺也知道這鐘家的地位，不愿失了禮數(shù)，老爺剛才還在鐵匠作坊里，在鐘家的人遞上拜帖之后，才換了一身衣服，去見鐘家的人，老爺讓我在這里等著少爺，說(shuō)讓少爺一回來(lái)就趕緊帶少爺過去！”周管家也是快步的走著，幾乎是小跑，才勉強(qiáng)跟得上嚴(yán)禮強(qiáng)的腳步。
嚴(yán)禮強(qiáng)輕輕一笑，他知道嚴(yán)德昌的性子，自己的老爹不善言辭交際，也很少親自陪什么客人，和熟人在一起嚴(yán)德昌倒可以聊一會(huì)兒天，說(shuō)幾句話，和鐘家的人在一起，嚴(yán)德昌恐怕也是硬著頭皮上，這種時(shí)候，對(duì)嚴(yán)德昌來(lái)說(shuō)，估計(jì)巴不得自己早點(diǎn)回去。
來(lái)到嚴(yán)家客廳的外面，嚴(yán)禮強(qiáng)就聽到里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)男人的聲音在哈哈大笑著，“嚴(yán)老爺子謙虛了，謙虛了，現(xiàn)在整個(gè)甘州，誰(shuí)不知道嚴(yán)老爺子的這一身鐵匠手藝也是千錘百煉，半點(diǎn)不摻假，嚴(yán)氏刀劍專做精品，我自己在平溪城，也收藏了兩把老爺子打造的彎刀……”
嚴(yán)禮強(qiáng)一聽，就知道這個(gè)人在活躍著氣氛，自己的老爹是鐵匠，估計(jì)那個(gè)人就投其所好，和自己的老爹聊著打鐵盒作坊里的事情，這樣不至于冷場(chǎng)。
那個(gè)人話音一落，嚴(yán)禮強(qiáng)已經(jīng)穿過花壇，一腳跨進(jìn)了客廳之中。
客廳里坐著四個(gè)人，嚴(yán)德昌坐在主位上，坐在嚴(yán)德昌旁邊的，不用人介紹，嚴(yán)禮強(qiáng)就知道那個(gè)人是鐘家的二當(dāng)家鐘鴻章，在鐘鴻章的旁邊，坐著一個(gè)眉目如畫的美麗女子，再旁邊，則坐著一個(gè)身材圓滾滿臉笑容的男人，剛剛那句話，估計(jì)就是那個(gè)男人說(shuō)的。
嚴(yán)禮強(qiáng)一看這個(gè)女子就覺得莫名有些眼熟，仔細(xì)一看，突然想起，這個(gè)女子不就是當(dāng)初自己回到平溪郡時(shí)在平溪郡馬頭上遇到的那個(gè)坐在馬車?yán)锏呐嗣矗?dāng)時(shí)這個(gè)女人車上的東西被一個(gè)小偷偷了，自己在馬頭上把那個(gè)叫水麻蛇揚(yáng)四的小偷抓住了，所以和這個(gè)女人有過一面之緣。
鐘若蘭顯然也認(rèn)出了嚴(yán)禮強(qiáng)，眼中閃過一道異彩，她也沒想到當(dāng)日在平溪郡馬頭上那個(gè)見過一面的少年，居然就是嚴(yán)禮強(qiáng)。
兩個(gè)人的眼神碰了一下，然后就各自若無(wú)其事。
嚴(yán)禮強(qiáng)一回來(lái)，客廳里的四個(gè)人幾乎同時(shí)站了起來(lái)。
看到嚴(yán)禮強(qiáng)的嚴(yán)德昌更是一下子就像是松了一大口氣一樣，嚴(yán)禮強(qiáng)剛剛進(jìn)門，就給嚴(yán)禮強(qiáng)介紹起旁邊的人，“禮強(qiáng)你來(lái)得正好，今日鐘家的客人來(lái)家中拜訪，這位是鐘家的二當(dāng)家鐘鴻章鐘先生，這位是鐘先生的侄女鐘若蘭，這位是平溪郡大通錢莊的何滿城何掌柜……”
“久仰，久仰……”嚴(yán)禮強(qiáng)笑了起來(lái)，對(duì)著三位拱手，“今日實(shí)在沒想到三位大駕光臨，家中準(zhǔn)備不周，還請(qǐng)三位莫要見怪！”
“哈哈，嚴(yán)公子客氣了，客氣了，說(shuō)到久仰，那應(yīng)該是我們久仰嚴(yán)公子大名，今日我們不請(qǐng)自來(lái)，唐突之處，請(qǐng)多包涵！”鐘鴻章也笑著對(duì)嚴(yán)禮強(qiáng)抱拳說(shuō)道。
“咳……咳……禮強(qiáng)既然你來(lái)了，那這里就交給你，你和鐘先生他們好好聊聊……我……我去作坊里看看！”看到嚴(yán)禮強(qiáng)和鐘家來(lái)的三個(gè)人見過面，開始說(shuō)話，嚴(yán)德昌如釋重負(fù)，立刻找機(jī)會(huì)開溜。
看到嚴(yán)德昌離開，嚴(yán)禮強(qiáng)和鐘鴻章三人互相看了看，相視一笑，這才重新坐到了各自的位置上。
在先互相說(shuō)了一會(huì)兒客套話之后，鐘鴻章甚至還沒有來(lái)得及正式進(jìn)入正題，腦子里有念蛇的嚴(yán)禮強(qiáng)幾乎不費(fèi)半點(diǎn)吹灰之力，就已經(jīng)知道鐘鴻章腦袋里在轉(zhuǎn)著什么樣的念頭，鐘家一行人的來(lái)意也就完全搞清楚了。
嚴(yán)禮強(qiáng)非常意外，他沒先到天池一戰(zhàn)之后，鐘家居然這么舍得在自己身上下注，這一次，鐘家的最終目的是要和自己聯(lián)姻，而和自己聯(lián)姻的人，正是在座的那個(gè)叫鐘若蘭的女子，當(dāng)然，聯(lián)姻這種事是非常講究技巧和策略的，特別是對(duì)像鐘家這樣的大家族來(lái)說(shuō)，不可能不要臉面一來(lái)就把自己家的女人硬往別人的懷里去推，所以這次，鐘家是來(lái)和自己談生意，以后那個(gè)鐘若蘭就會(huì)作為鐘家與自己生意的負(fù)責(zé)人，在平溪城中住下來(lái)，找機(jī)會(huì)和自己接觸，日子久了，那一切就水到渠成。
為了找一個(gè)適合與自己聯(lián)姻的人，鐘家在過去幾個(gè)月可是把家中沒有結(jié)婚的適齡的女子都翻了一遍過來(lái)，鐘家家大業(yè)大，人口眾多，情況比較復(fù)雜，這個(gè)鐘若蘭以前在鐘家可不是家主這支的嫡脈，而是鐘家的旁支，卻又和家主這支有點(diǎn)關(guān)系，處境比較微妙……
在和嚴(yán)禮強(qiáng)說(shuō)了一會(huì)兒話，基本也就是互相吹捧贊揚(yáng)一陣之后，鐘鴻章伸手到自己懷中，然后拿出一個(gè)盒子，放在了嚴(yán)禮強(qiáng)面前，一臉認(rèn)真，“上次轉(zhuǎn)運(yùn)衙門之事，還要多謝嚴(yán)公子給我們鐘家?guī)追直∶妫烊A和轉(zhuǎn)運(yùn)衙門所做之事，說(shuō)實(shí)話，鐘家事先并不知道，知道以后也不贊同，覺得江天華的手的確伸得太長(zhǎng)了些，但鐘家家大業(yè)大，做很多事情都離不開朝廷和地方官府衙門的支持，鐘家和轉(zhuǎn)運(yùn)衙門也有些來(lái)往，這才在其中斡旋，希望大家和氣生財(cái)，大事化小，這里的東西，是鐘家對(duì)嚴(yán)公子的一點(diǎn)心意，不成敬意……”
嚴(yán)禮強(qiáng)其實(shí)早就知道里面是什么，但臉上還是裝出幾分愕然和好奇的樣子，“鐘先生，這里面是什么東西？”
鐘鴻章的臉上露出了一個(gè)笑容，摸了摸自己的胡須，“這里面的東西，是鐘家在甘州康城郡康山鐵礦的契約文書，這康山鐵礦是甘州的大礦，礦藏多，產(chǎn)量高，可以年產(chǎn)生鐵一千萬(wàn)斤以上，公子家中作坊和制造局所購(gòu)鐵礦生鐵，基本上都是康城鐵礦所產(chǎn)，嚴(yán)公子又精通機(jī)關(guān)格物之術(shù)，這鐵礦送給嚴(yán)公子，剛好相得益彰，還請(qǐng)嚴(yán)公子不要推辭……”
奶奶的，西北第一家族就是第一家族，果然大手筆，這一出手，就是一個(gè)大鐵礦砸了過來(lái)。
嚴(yán)禮強(qiáng)舔了舔嘴唇，雙眼盯著桌上的那個(gè)盒子，心中暗暗震驚于鐘家的魄力手腕……
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