大部分時候，煙花都是作為一種節日慶典的裝飾品出現在夜空中。rg

    人們用那些搖曳的火光與絢麗的色彩來表達內心的喜悅與歡樂。

    所以，正常情況下，這種為慶祝而釋放的焰火不會只有孤零零的一朵。相反，為了熱鬧與喜慶，漫天綻放的焰火才是正確的注腳。

    而現在，懸掛在遠處夜空中的煙花，只有孤零零的一朵。

    同樣是煙花，不一樣的韻味。

    極盡剎那芳華，隔著臨鐘湖，與漸漸西沉的明月交相輝映。

    “砰！”

    沉悶的聲音在湖面上空回響。

    驚醒了許多夢鄉中的生靈。

    樹精子們迷瞪著眼睛，發出不滿的吱吱聲。對于它們來，今晚的臨鐘湖過于喧鬧了一點。

    河童們則表現的安分了許多。它們抓著肥碩的蟲子，咬掉腦袋，一邊吮吸天亮前的最后幾口甜點，一邊嘰嘰咕咕與伙伴們交流著什么。

    剛剛回到湖底的老魚人瞪著渾濁的眼睛，隔著渾濁的湖水，看著半空中懸掛的那朵紅色煙花，搖搖頭，制止了族人們打探的沖動，只是吩咐族人們幫忙推著湖面那些舟快些行進。

    十多艘舴艋舟飛快滑過水面，直奔事發地而去。

    他們原屬于今晚的第三支巡邏隊，主要負責凌晨四點至早上六點的巡邏。

    現在卻因為這道煙花的召喚，提前進入了工作狀態。

    當凡爾納老人帶著鄭清與林果來到煙花正下方的時候，這里已經聚攏了許多披著黑色與灰色袍子的身影。

    “為什么發警告！”老人拄著木杖，大步流星，聲音非常嚴肅。

    五月低沉的吠聲在人群中響起。

    圍觀者們悄無聲息的分開一條道路，讓老人通過。

    鄭清拽著林果跟在后面。

    在人群中，他看到許多熟悉的面孔。

    占卜課的易教授、實踐課的希爾達助教、還有自己的面試官托馬斯，以及其他一些曾經在專機中出現的護衛隊成員、還有許多經常在校園里遇到的灰袍校工。

    每個人都沉默無語，臉上都掛著嚴肅的表情，仿佛下一刻妖魔大軍就會沖進校園一般。

    這讓年輕的公費生有些惴惴不安。

    “與上周的情況不一樣。”易教授的聲音慢慢低了下去，漸不可聞，但他的嘴唇仍舊飛快的蠕動著，明顯在些什么。

    鄭清沒有費力去揣測教授的唇語。

    他很有自知之明。既然這些大人不想讓你知道什么，那你很難在他們眼皮子底下知道點什么。

    擠過人群，眼前是幾個背對著他跪坐在地上忙碌的身影。

    鄭清踮起腳尖，過這些寬大的脊背，眼前的景象令他胃里一陣翻騰。

    然后他立刻伸手，蓋住身邊男巫的眼睛。

    “不要擋，我不是孩子！”林果悶聲悶氣的掙扎著。

    鄭清猶豫了一下，看到易教授在不遠處點了點頭，才放開擋在林果眼前的手，任憑男巫向前擠了擠。

    “哇哦。”林果沒有表現出一絲懼怕，反而發出了類似見獵心喜的聲音。

    這讓鄭清稍稍有點慚愧。

    他剛剛第一眼看見人群中的景象，差點吐了出來。

    ……

    一個瘦的身影張開雙臂，躺在草坪上，奄奄一息。

    這是一頭河童。

    準確，這是一頭干枯的河童。

    它的皮膚仿佛在沙漠中晾曬了上千年，干癟、緊繃，看上去沒有一絲水分。

    它頭頂玉碟中的精華幾乎消耗殆盡，只是因為今晚的月華分外充沛，才讓碟子不至于徹底干涸。這也是它還在茍延殘喘的唯一原因。

    但最讓人震驚的，是這頭河童胸腹以下，似乎被什么東西啃噬過一般，皮肉皆無，僅留下一堆白森森的骨頭，以及那些發黑變色的內臟。

    “聽這就是那頭失蹤的河童……”

    “幸好還沒死，學校有幾百種辦法找出兇手。”

    “倒霉，巡邏的時候遇到這種事情，下周肯定要交三千字的巡邏報告！”

    幾個巡邏隊的學生在旁邊咬著耳朵，連連嘆氣。

    鄭清豎起耳朵，一邊搜刮著周圍的訊息，一邊壓抑內心的不適，仔細打量那頭干枯的河童。他總覺得河童那些被啃噬干凈的骨頭有點眼熟。

    “是魔法硝制的嗎？”凡爾納老人低聲詢問道。

    “如果是某種特殊的儀式，手法不該這么粗糙。”易教授搖搖頭，用鑷子輕輕戳著河童干枯的身子，聲道：“你有沒有什么想法？”

    “骨面光潔、沒有一絲組織殘余、非常干凈利落……骨質疏松，這應該屬于一頭垂暮之年的老河童才會有的骨頭……非常奇怪。”凡爾納老人粗糙的手指滑過河童的大腿骨，喃喃著：“但是看面相，這分明是一頭不足十歲的家伙啊。”

    將死未死的河童發出了低低的呻吟聲，就著黢黑的夜色，分外滲人。

    “魔法硝制的有什么不同嗎？”鄭清戳了戳身旁的托馬斯，虛心請教道。

    托馬斯回過頭看了他一眼，眨眨眼，似乎在思索怎樣回答這個問題。

    “作為我的乖學生，難道遇到問題不應該首先向自己的老師咨詢嗎？”希爾達從兩人身后冒出來，把胳膊搭在鄭清與托馬斯的肩膀上，壓低聲音教訓道：“轉頭。”

    鄭清乖乖的把腦袋轉向另一邊，然后立刻被嚇的打了個機靈，險些叫出聲來。

    希爾達搭在他肩膀上的手中掛著一個不起眼的吊墜。

    赫然是一顆干枯的頭顱。

    “這就是魔法硝制的尸體……部分尸體。”希爾達油滑的聲音在他耳邊聲響了起來，仿佛惡魔的低語，令人毛骨悚然：“精致、巧，沒有絲毫血腥的感覺，而是充滿了藝術氣息與異域文化……草地上躺著的那個河童，更像被一群食人魚啃掉一半身子的可憐鬼。”

    “食人魚啃噬后的骨頭不會這么光潔。”托馬斯用低沉的聲音道：“況且，從來沒有聽過食人魚會攻擊河童。”

    鄭清沒有聽托馬斯話。

    他部的注意力都集中在右側肩膀前，希爾達手中那枚魔法硝制后的頭顱上了。

    也許因為魔法煉制的緣故，這枚頭顱已然縮成核桃大，上面醬紫色的皮皺皺巴巴，幾乎將它的五官完遮掩住了。

    花白的長發被梳得整整齊齊，用一根銀條緊緊箍住。

    長發的末梢，打了個扣環，掛在希爾達的手腕上。

    面對面，眼對眼，額對額。

    這個干枯的腦袋直愣愣的盯著鄭清，讓年輕的公費生冒出一身冷汗。。

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