尼古拉斯變得越來越沉默了。
這一點，除了天天與他一起學習的劉菲菲之外，大約只有鄭清幾人看出來了。班上大部分人雖然沒有像外班學生或者阿爾法的學生那樣，對尼古拉斯極盡冷嘲熱諷，但也不會站在他的身后，為他鼓勁加油。
因為自從尼古拉斯將他的自我申辯丟到報紙上后，輿論的重心便從一個普通九有學生對魚人騷亂的看法升級到了自由與平等的學院矛盾上去了。
阿爾法的輿論認定尼古拉斯受到了九有學院內部的壓力，所以他在報紙上的申辯是缺乏可信度的。而隨著貝塔鎮郵報丟出采訪全紀錄，表示并未斷章取義之后，輿論更是嘩然。阿爾法堡里不乏將尼古拉斯視作騙子膽小鬼無信之人的聲音。
與之類似，九有學院里也鮮有尼古拉斯的支持者。一方面，尼古拉斯在進入九有學院之前，第一次入校的學院便是阿爾法學院，這讓他先天似乎就背負了某種罪孽，而他在魚人事件上的發言更佐證了這一點另一方面，尼古拉斯受到輿論壓力后輕易改變立場的行為，也讓九有學院授人以柄，仿佛學院不允許學生表達自己的立場似的。
這聽上去很矛盾，但事實確實如此。
周四藥劑課上。
魔藥課的教室角落，劉菲菲用木剪絞斷一株草藥，遞到尼古拉斯面前。為了防止班上其他人對他惡語相加，女巫特意申請與他同一個熬藥小組。
“天星草，性味辛溫香竄，內通心脾，外達四肢。可解毒止痛。”女巫小聲說著，將草藥遞到尼古拉斯手邊：“把它剁碎后，用沸水燙一下。”
尼古拉斯臉上掛著僵硬的笑容，接過那截草藥，默不作聲的工作起來。這讓女巫臉上愈發顯露出幾分擔憂。她不安的抬起頭，四下里看了看。
教室里所有人都在關注各自眼前的坩堝與藥罐，沒人看著他們倆。
視而不見與視若渣滓，劉菲菲不知道哪一種情況更糟糕，但她知道，兩種情況她都不喜歡。她希望大家與她一樣，用正常的態度面對尼古拉斯。
講臺上，傳來李奇黃教授微弱的聲音，仿佛從遙遠的天邊傳來似的：“天星草研碎之后，沸水煨爛，再以蔥汁調和，玉勺順時針攪拌九圈半，加入溫酒三錢。這里我們常用紹興黃酒作為配佐，其性溫和，可以使藥效緩慢揮發”
尼古拉斯按照教授的指示，一絲不茍的調配著魔藥。劉菲菲反而有些手忙腳亂，不是量錯黃酒的重量，便是攪拌的方向弄反了。
幾次之后，她的變得愈發沮喪起來。
“我是不是很沒用。”女巫抿著嘴，眼圈有些發紅。她不僅僅是在惱火面前這一小罐魔藥，更是惱火自己在尼古拉斯的事情上無能為力。
男巫臉上僵硬的表情終于緩和了許多。
“不，絕對不是。”他的語氣非常堅定：“如果身為首席生的你都覺得自己沒用，那么我就應該把自己丟進馬里亞納海溝，給那頭大海妖當零食去。”
“你還沒考上注冊巫師，海妖王不會吃你這樣的零嘴，太丟份兒了。”女巫忍不住笑了笑，心情終于轉好了一點。不管怎么說，尼古拉斯還會開玩笑，這是個好兆頭。
男巫配合的扯了扯嘴角，轉頭看向窗外。
“放心吧，我很堅強的。”
他喃喃著，看著玻璃窗反射出的模糊面孔，無聲的自言自語道：“如果說這個世界還有兩件我擅長的事情，那么一件是守護我的妹妹，另一件就是學會堅強。”
“唔，現在還要再加上一件守護你的安心。”
想到這里，男巫咧開嘴，扯出一個快樂的笑臉。
臨近窗戶的過道里，一個穿著白色長袍的身影正緩步經過。似乎察覺到窗戶后面的視線，白袍巫師漫不經心的掃了他一眼。
尼古拉斯的眼神仿佛被刺了一下，倏然縮了回去。
弗里德曼爵士收回視線，總覺得窗戶后面的那副面孔有些眼熟。
但看這間教室里的模樣，似乎是一群一年級的九有學生在上魔藥課。弗里德曼不覺得自己會認識什么一年級的九有學生除了鄭清與馬修。前者兩次三番讓自己手下丟人，后者是自己的堂弟，他對兩人自然是不陌生的。
魔藥課教室里蒸騰的霧氣讓那張面孔有些模糊。
想了許久，直到走到走廊盡頭，要拐彎的時候，爵士終于想起那副熟悉的面孔屬于誰。
尼古拉斯格林奧斯沃爾。
那個曾經與他一起入校的半狼人，擁有一半奧斯沃爾家族血脈的雜種。曾經他一度以為這位半狼人擁有其他雜種們所不具備的某些品質，還考慮過讓他參加自己休息室的活動。但后來的事實證明，有的品質是永遠無法彌補的。
雜種終究只是雜種，即便摻雜的血脈再高貴，也掩蓋不住他們另一半卑劣的氣息。
就像最近鬧得沸沸揚揚的那件事。
一位擁有榮譽感的巫師，絕對不會在莫名壓力之下改變自己的立場，遑論在報紙上編瞎話了。每每想到這件事，弗里德曼爵士都有一種沖動，將尼古拉斯身上屬于奧斯沃爾家族的血脈給抽出來，免得玷污了月下的榮光。
但這里是第一大學，不是卡倫家族的古堡，也不是校外那些無法無天的獵場。除了在實踐課與獵賽之外，第一大學是不允許學生們互相抽出法書的。
“這真是一個糟糕的世界。”
弗里德曼爵士陰郁的目光掃過走廊，掠過窗外那片灰蒙蒙的世界，一時間，心情變得格外糟糕。
因為尼古拉斯讓他想起魚人部落的騷擾，繼而想起自己處理的阿爾法堡外那群馬人的騷亂。同樣的手段，不同的結果，讓他看到了奧古斯都眼神里的失望。
同樣的失望，他從未在奧古斯都看向瑟普拉諾那頭死胖子的眼神里看到過。
這讓爵士心底有了一種莫名的緊迫感。
而這，也是他此刻出現在這座樓梯間的緣故。
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