二月下旬，春回大地的塞外漠北，風和日麗，芳草青青。

    黃泥鋪成的夯道上，一支數百人的漢家騎軍隊伍，魚貫而行。

    領路的向導是個十三四歲的胡服少年，個子不高，眼珠烏溜，俏皮的臉蛋兒上帶有兩分機警。

    “將軍，前面不遠處有個小族部落。您且在此稍候，等我前去探詢一番。”胡服少年自告奮勇。

    事實上，這已經不是他頭一回充當斥候的身份。

    遼東以北的這一帶疆域，漢家將士少有識途，可于他而言，基本上是家中打轉，輕車熟路。

    赤菟馬背的青年漢將勒住繩韁，遠眺的目光收回，微微點頭，在少年身上停留稍許之后，沉吟問道：“要不要帶些人手？”

    這里不比大漢，孤身前去刺探消息，極有可能會被當做別的部族細作。扣押軟禁倒是其次，就怕運氣不好，被當場砍頭斬首。

    總之，風險極大。

    少年卻渾不在乎，咧嘴笑道：“將軍您放心，我一個人去，那些胡蠻子才會放低戒備，說不準就能套出些有用話來。”

    閻柔說得倒也不假，他身作胡人打扮，又是個年輕小子，懂得胡人各族的言語，交流起來也不易露出馬腳。若是身旁添上些漢家士卒，難免惹人生疑，可能到時還會適得其反，得不償失。

    呂布見他胸有成竹，也不在多說，只是在臨別前叮囑他一聲：“小心些，兩個時辰內你若是還沒歸來，本將軍便去救你。”

    呂布說得淡然，閻柔聽來卻是百般滋味兒。

    他很小的時候就成了孤兒，被胡人虜去充當奴隸。沒有人善待于他，拳腳相向成了家常便飯，阿貓阿狗、牛羊牲畜，都遠遠比他值價。

    然則，在跟隨呂布出塞的幾月時光里，這位聲名彪炳的飛將軍，幾乎沒有擺出一絲的傲慢架子。就算是和他這種不起眼的小人物談論，也都是言語和氣，厚望有加，仿佛早已將他當成小兄弟一般。

    這使得閻柔的心中多了股說不出的情感，他感覺到這冷漠的人世間，似乎對他，還有著那么一絲絲的暖意。

    尤其是方才呂布所說的話語，若是別人說來，閻柔未必會信但呂布開口說了，在他心中，就比天子的承諾，還要來得堅定可靠。

    他重重點頭嗯了一聲，離開隊列，快馬往前。

    閻柔的身影幾息功夫，就已經跑得老遠。

    呂布從馬背下來，吩咐身后將士，暫作歇息。

    數月的奔波，士卒們的鱗甲上披起了厚厚泥塵，胯下戰馬的雄健四蹄，厚裹坑洼水凼濺起的灰土泥漿。

    呂布撣著甲胄上的塵土，身旁圍坐著曹性黃忠等幾名心腹弟兄手下。

    赤菟的腦袋從縫隙中探伸進來，親昵蹭著呂布的臉。

    正撣灰的呂布只好停下手頭動作，抬手順撫著赤菟的額頂鬃毛，摸完之后又輕輕拍了拍。赤菟對此極為滿意，舒爽的打起了響鼻，抖擻兩下脖頸處的紅焰毛發，長鳴一聲，往著別處跑去。

    “我們出來多少時日了？”

    呂布接過黃忠遞來的水囊，灌上一口，淡淡詢問起來。

    “將軍，算上今天，三月半了。”黃忠恭敬回道。

    坐在對面的曹性聽得這話，滿眼瞪大，似是有些不信，語氣驚訝：“什么，竟有三個月了？”

    黃忠確定無比的點了點頭，曹性對時間沒有太大觀念，可黃忠不一樣，他心中立下志氣，將來要成為一名將軍。

    而對于時間的掌握把控，這是行軍調度，最最基本的要求。

    是啊，一轉眼都三個月了！

    呂布心中嘆息，對于時間，他同樣無比的清楚。按照時日推算，他的孩子，應該就在最近一兩月里，出生臨世。

    可張舉這該死的家伙，從幽州往北逃出之后，就好像泥鰍入海，杳無音信。

    抓不到張舉，呂布的任務就不算徹底完成，也就回不去洛陽復命。

    三個多月的追捕，不僅呂布在找張舉，許多胡人蠻漢也都在找，畢竟懸出的二十萬賞錢，不是小數。

    可即便如此大規模的搜尋，也依舊沒有張舉的絲毫消息，按照估計，他應該是改頭換面，混進了胡人的隊伍之中。

    茫茫漠北，想要翻個底朝天，起碼也要三五年的功夫。

    出發時的兩千北軍將士，如今只剩七百不到。

    記得初來的那會兒，各族部落對他們是虎視眈眈，幾乎每隔三四天就會有一場大戰，很多時候，氣都沒有喘勻，就要面臨新的對陣廝殺。

    幾十場仗打下來，北軍將士陣亡大半，也將夫余、挹婁這些北方部族，徹徹底底的打沒了脾氣。

    半月之前，白原傖的一場遭遇戰，漢軍將士正面對上挹婁的上萬騎軍，在實力懸殊巨大的情況之下，愣是靠著呂布一己之力力挽狂瀾，沖垮了敵軍戰陣，奪得了最后勝利。

    自此之后，呂布的形象在各部族間已是宛若天神，再也無人敢來主動尋釁，但聞呂布之名，皆是避而遠之。

    折去的北軍將士葬于青山，而活下來的卻是越戰越勇，若論戰斗力，已經絲毫不下呂布麾下的狼騎。

    當初丘力居建議呂布，換作胡人服飾前往，這樣可以減少許多不必要的傷亡。

    呂布當時微微搖頭，于他而言，這不僅僅只是一場追捕行動，他更想借此機會，揚我大漢國威。

    “文稷，地圖繪制得如何了？”呂布出聲詢問，神俊的臉龐上添了兩分粗獷，多了幾許成熟與滄桑。

    私下被曹性等人稱作扛戟將的青年抱拳答道：“將軍，但凡走過的地方，皆已詳細畫下，不會偏差絲毫。”

    初來的那會兒，漢軍所遭受的伏擊不在少數。

    人不犯我，我不犯人人若犯我，吾必殺之。

    呂布心中立下誓言，等他有朝一日騰出手來，定要滅了這些個夜郎自大的異族，將他們的領土納進大漢版圖之中。

    而這幅繪制詳細的地形圖，就是最好的指路明燈。

    未到兩個時辰，閻柔快馬而回。

    在呂布期冀的目光中，閻柔不負所望的抱拳稟報：“將軍，夸伢族俘虜了兩名自稱是張舉護衛的奴隸，請您前去審問。”

    夸伢族的首領得知漢軍前來，盡管手下有兩千多善戰兒郎，卻根本提不起一戰的勇氣，顯然也是聽說過呂布威名。

    于是，只好備下酒肉，讓閻柔去請呂布前來。

    呂布聞言，霍然起身，吹哨喚來赤菟，上馬領著身后漢家兒郎，飛速前馳。

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