隊伍在山嶺間摸索行進，轉眼已是七八日的時光過去。

    四百多里的路程，換作平原，呂布疾馳半天就能抵達，然則在地勢險要的山野間，每天的行進速度，撐死也不過二三十里。

    光是走完這條褒斜道，估計就得花上一個月的功夫。

    這一日，呂布率軍行至某處山腳。

    前方道路中央出現許多柵欄，攔住前行的去路。

    柵欄后方，是一座簡易的城寨，上有士卒巡邏，兩旁筑有箭樓，地勢險要無比。

    呂布的軍隊在狹長山道中行走，左右兩邊皆是懸崖壁立，將他們擠在中間。呂布帶著士卒只能順道蜿蜒而行，猶如一條漫不見尾的長蛇。

    城寨上巡守的士卒見到有軍隊前來，趕忙派人去通知了校尉，其余人等皆是擺出防御姿態。

    呂布抬手，示意軍隊暫停行進。

    他觀摩了前方城寨一番，此處城寨的規模不大，兵力估計也僅有五六百人。然則當道下寨，扼險要而守，即便只有數百人，也能遏制上萬人的軍隊，前進不得半分。

    負責鎮守此處的校尉走上寨樓，把著欄桿，朝著呂布這邊高聲喝問：“來者何人！”

    呂布還未答話，他身旁的簡威倒先大聲怒斥起來：“瞎了你的狗眼，此乃大漢朝的溫侯、右將軍，呂布是也！還不快些讓開道來！”

    這番回話引起了城寨上士卒們的一陣騷動，即便是在這消息難以傳達的谷道之中，他們也似乎聽說過呂布的名聲。

    那名身材健壯的校尉也沒了之前的底氣，收斂起暴躁，出聲問道：“可有憑證？”

    他也不是傻子，當然不可能只憑簡威的一面之詞，就相信領軍的這個將領，便是當今赫赫有名的溫侯。

    呂布解下腰間的右將軍印，讓簡威送去給校尉查驗。

    他此番來征討漢中，作為郡守的蘇固卻并不知情。

    當初蘇固稱病不入朝，呂布不僅沒有點破，反而是順水推舟，好言寬慰，讓他在漢中好好養病，用以麻痹其心理，使其大意。

    如今看來，還真是起了作用。

    校尉查驗完呂布的右將軍印，確實無誤后，當即下令打開大門，將道路中央的柵欄、鹿角移開，并親自領著城塞內的五百余名士卒出來，恭迎呂布。

    呂布見天色漸晚，遂下令在此歇息一夜，明日再做啟程。

    夜間，呂布的營帳里，麾下陳宮、曹性、宋憲等人匯聚一堂。

    “將軍，要不要我們今晚動手，一鼓作氣的端掉這里？”潘鳳的眼中透露著興奮，躍躍欲試。

    自從加入呂布帳下之后，他還沒立過一次功勞，而他身邊這些人，曹性、宋憲、馬忠、侯成哪一個不是跟著呂布征戰沙場，所立下的功勞，掰起手指頭都數不完。

    就拿曹性來說，別看他一身武藝不咋地，但弓射奇準，當年鮮卑三王步度根最倚重的謀士，便是被他所射殺，死在曹性手上的敵將，亦是不在少數。

    甚至就連馬超這未成年的小子，都有幫呂布在涼州揚名的功勞。

    潘鳳有些急切的想要證明自己的實力，故而提出，今夜將此寨中所有將士，盡皆殺之的主意。

    潘鳳的話音剛落，便遭到了陳宮的阻止。

    “將軍，此舉不妥！”

    陳宮朝呂布拱手，說起其中利害：“我軍初來乍到，漢中的軍事布防、關卡城塞，我軍俱不熟悉，貿然殺戮，極有可能會打草驚蛇。”

    “若是有人逃脫，去往前方各處通風報信，以后的城塞，可能更加險要。僅憑我們這五千人兵馬，恐難以一路殺進漢中�！�

    “若是再遇到心狠之輩，索性放火將棧道全數燒毀，我們此番可就功虧一簣了�！�

    那些懸崖峭壁上的棧道，一旦燒毀，也就等于斷了交通，沒個三年五載，根本修建不好。

    呂布略作思索，權衡利弊后朝帳內諸將說道：“好了，你們都早些歇著去吧�；謴秃皿w力，我們明日接著行軍�！�

    呂布認同了陳宮的觀點，因為就算將這里的將士全數殺了，于他而言，也收益甚微。

    歇息一夜之后，呂布率領軍隊再度啟程出發。

    校尉將呂布送出城寨，又給呂布說了前方的各處險要，讓他多加小心。

    呂布問了此人名字，校尉便報上家門。

    他叫趙鉅，漢中南鄭人，有個弟弟，名叫趙嵩，如今正在蘇固手下任職主薄，頗得賞識。

    告別了趙鉅，呂布繼續他的行程。

    前方的道路崎嶇，卻也暢通無阻。

    但凡遇見遏險而設的關卡、城寨，呂布只管停下隊伍，報上自己名號即可。遇見一些稍微謹慎的守將，呂布便把將軍印解下，交于他們查驗。

    這些校尉得見之后，無不誠惶誠恐。縱有天大膽子，也不敢橫加阻攔，畢竟呂布此行所代表的乃是朝廷。

    與呂布對抗，就是與朝廷作對，便是不忠。

    這個罪名，沒人背負得起。

    至于呂布來此作甚，又豈是他們這些校尉所能探聽？

    二十多天的行軍之后，這條褒斜道，終于快要走到盡頭。

    “溫侯，前面便是褒斜道上的最后一處要塞，倉嶺關。過了這處地方，再翻過背后大山，下去就是漢中郡的褒城，之后便是平坦的原野，再也用不著翻山越嶺了�！�

    簡威臉上露出討好的諂媚笑容，因為呂布事先答應過他，若這番事成，回去會給他一個少府丞的職位，這可比他之前的官職要高出太多。

    呂布卻沒搭理簡威，而是回頭望了眼身后的數千名士卒。二十余天的長途跋涉，一路走來，不少士卒的腳底都磨出了血泡，一瘸一跛的攙扶走著。

    你們，都是好樣的！

    呂布在心中默默說著。

    到了倉嶺關下，關上守將照例詢問。

    呂布身旁的簡威一如既往的回答，守將顯然也是一個謹慎之輩，要呂布出示物件。

    呂布把右將軍印解下，讓簡威拿去查驗。

    守將查驗完后，交還給了呂布，不過似乎卻并沒有要放呂布入關的意思。

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