出了郡城往南，走上五六里路，有一條丈寬的河流。

    此時正值寒冬臘月，河面上結起了一層厚厚的寒冰。

    呂布帶著妻女從橫架河上的石橋走過，在河的對面，就是他從小生長的地方。

    “爹爹你看，那個人好像是你！”

    女兒指著前方，驚奇的呼喊起來。

    順著小鈴鐺所指方向看去，在前方不遠的村落，入村的道路口建起一座高達三四丈的石刻雕像。

    從它的外形來看，很顯然是名身穿戎裝的將軍。

    這名將軍的右手握有畫戟，左手挽著韁繩，拉動胯下騎御的駿馬揚起前蹄在空中虛踏，仿佛有一股無形的氣勢撲面而來，霸氣十足。

    走進村落，村民們正張羅著午飯，炊煙裊裊。

    呂家原先的住址仍存，在其舊址的旁邊，建起了新的房屋，大門前的匾額上，寫有呂氏祠堂。

    這是在呂布當上右將軍的時候，當地官員請求為呂家修建祠堂時，動工所建。

    “爹爹，這里什么都沒有，一點兒都不好玩！”沒過多久，小鈴鐺便嘟囔了起來。

    呂布揉了揉女兒額頭，笑著說道：“這里啊，是爹爹從小生長的地方。雖然沒有長安府邸的奢華，但它在爹爹心中，永遠都是獨一無二的地方，你明白嗎？”

    小鈴鐺茫然的搖了搖頭。

    “夫君，玲兒哪懂這些。”一旁的嚴薇低聲說著，她以前同夫君來過這里，所以此番前來，也沒有太大的驚奇。

    “您是……呂將軍！”村民中，有人認出了呂布。

    呂布一家五口不管是穿衣打扮，還是說話時的言行氣質，皆是與這些鄉下村民有所不同，再加上三個小孩一路上的歡喜吵鬧，想不引人注意都難。

    “尊老客氣，您不必叫我將軍，喚我奉先即可。”呂布走了過來，同這些村民和顏悅色的說著。

    在他那不算深刻的印象中，依稀還存有幾分這位老人的記憶。

    “真的是呂將軍！大伙兒快給將軍磕頭！”

    老人見呂布承認身份，神色尤為激動的朝身后眾人說了起來。隨后又領著眾人全都跪下，朝著呂布磕頭叩拜。

    “鄉親們這是作甚，莫要行此大禮，晚輩擔當不起。”呂布見狀，趕忙上前扶起老者，又讓跪著的那些村民起來。

    村民們起來之后，仍舊很是拘謹。

    談論的話題，也基本上都是呂布主動在問，他們小心翼翼的回答，生怕有半點偏差。

    總的來說，就是雙方的地位和身份不一樣了。這些村民，也不可能再像小時候那樣，喊他一聲呂家小子。

    …………

    大雪紛飛，迎來歲末。

    青州，平原郡。

    郡守府內，擔任平原相的劉備正在埋頭處理郡中事務，平原郡在他的寬仁治理下，百姓安居樂業。

    郡內百姓但凡提起這位平原相，無不交口稱贊。

    處理完案桌上的政務，劉備擱下筆，略顯疲憊的聳了聳肩，看著桌上的厚厚一摞書簡，不覺嘆了口氣。

    他今年已經二十有八，卻還是一事無成。

    在外人眼中，他是平原郡的一把手，百姓愛戴的好官。

    可實際上，劉備比誰都清楚，平原相不過是青州刺史田楷對他的施舍罷了。

    勢力壯大后的袁紹有了吞并青州的想法，田楷得知以后，便主動招攬了劉備，想用他來幫忙抵擋袁紹。

    如果能老老實實當一只聽話的狗，或許田楷還能把平原相的位置，讓他長期任職下去。要知道，一般人這輩子能夠做到平原相等同于郡守的位置，就足以光耀門楣。

    然則，劉備并不甘心屈居于平原一隅，他的志向遠遠不止于此。他想做救國扶世的英雄，亦或是光武帝那樣的偉略人物。

    但，想象是美好的，現實是殘酷的。

    沒人看好劉備，更沒人愿意承認他那漢室宗親的身份。

    這對劉備而言，是一個很大的打擊。

    相比之下，同是寒門出身的呂布，如今已躍為萬人之上的大司馬。而自己，苦心經營多年，到如今還是名不見經傳的微末人物。

    人活在世，最怕的，就是對自己失去希望。

    劉備也是人，他也知道喜怒哀樂。只是他從來都將悲傷掩藏在心底，不讓任何人發現。

    “主公，外邊有位將軍求見！”自從上次的行刺事件之后，陳到就在劉備身邊充當起了親衛。

    聽得稟報，劉備正襟危坐，收拾好方才的失落心情，同陳衛吩咐：“讓他進來。”

    很快，一名白袍小將走進了堂中。

    “末將太史慈，見過平原相！”堂下的青年抱拳，隨即報上名號，聲音洪亮，響徹堂內。

    劉備顯然沒有聽說過太史慈這么一號人物，但見此人器宇不凡，言行舉止間有大將風采，頓時起了結交之心，謙和問道：“太史將軍駕臨鄙境，所為何事而來？”

    “劉使君可知，青州境內出現了大量黃巾余孽？”劉備的態度不錯，太史慈語氣也親和了幾分。

    劉備點頭，這件事情他是知道的，據說這支黃巾余孽足有數十萬之眾，只是目前還未波及至平原一帶。

    見到劉備點頭，太史慈接著說道：“其中一股圍困了北海，北海郡守遣某來此，就是想請您發兵相救。”

    “孔北海知世間有劉備耶！”

    劉備的聲音陡然提高，平日里喜怒不形于色的他，今日臉上卻掩飾不住那股子激動和歡喜。既是為孔融知道自己名聲而高興，又是為孔融向自己求救而欣喜。

    因為他知道，屬于他的機會，來了！

    孔融與他不同，他的皇親身份屢屢遭人詬病，孔融卻是正兒八經的孔子直系子孫，而且還是青州地區的大望族。

    無論是名望還是地位，目前的劉備都遠遠不及。

    但如今，孔融向他求救，只要能夠成功救援北海，那么劉備的聲望和名聲勢必得到迅速提升，并且還能交好孔融。

    這簡直就是百利而無一害的事情！

    “太史將軍請稍候，我這就發兵。”

    劉備同太史慈說了一聲，隨后招來關羽張飛，大聲吩咐起來：“二弟三弟，即刻點齊兵馬，隨吾前往北海殺賊！”

    劉備眼中升起斗志，重新振作起來。

    虎牢關未能顯威，那就讓北海，成為吾閃耀的舞臺吧！

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