初平四年，關中大旱，成群的飛蝗遮天蔽日，將百姓們的田間作物侵蝕而空。
無數百姓為之嚎啕，垂淚者比比皆是。
在這人不如狗的世道，沒了糧食，可怎么活啊！
危急時刻，關中世家們非但不出手救濟，反而趁此機會，以極其低廉的價格兼并百姓土地，致使數十萬百姓流離落難。
期間，大量難民涌向長安，不少人占據山頭落草為寇，劫掠四鄰。
一時間，關中動蕩。
流難途中，有人站立于高石，朝著疲憊的百姓大聲宣喊。
“我輩遭難，皆因上天動怒，究其緣由，乃有奸佞亂國！當年，十常侍作亂，亦是連年大旱，致使田野顆粒無收，后有大賢良師施符救人，揭竿而起。”
“如今，賊臣呂布好大喜功，欺虐幼君，老天降下神罰，令飛蝗為神使，向我們施加懲處，一切皆為呂布之過也！”
隨著此人的憤慨陳詞，越來越多的難民圍攏過來。
期間，有人在人群中故意附和，拉起了仇恨：“沒錯，憑什么呂布犯下的過錯，要我們來接受懲罰？”
“我們在這里啃著樹皮，人家說不定還吃著山珍海味，哪有心思管我們死活。”
“左右都是死，不如索性反了！”
“反了！”
“反了！”
百姓們群情激憤。
類似于此處的場景，關中各地皆在不斷上演。
“哈哈哈……”
獲悉此事，長安城內的某處宅院里傳出得意大笑，不枉這么久的精心策劃。
長安城，未央宮。
劉協在皇帝的位置上伸手打著呵欠，自從太傅馬日磾被調往西涼，換了丁宮為新太傅后，劉協的日子可謂是滋潤無比。
不用看書、也不用去背誦那些難嚼的古籍，每天只管帶著小宦官們斗雞遛狗，隨心所欲的去做自己想做的事情，也算是好好享受了一回童年應有的樂趣。
今天清早天還沒亮，太傅丁宮便來宮中請安，說是該去早朝議事了。
劉協極不情愿的從床榻起身，睡眼朦朧，往日他都要日上三竿才會起來。
突然這么早就起床，他還真有些不太習慣，掐指算算，不覺間，他已是大半月都沒有上過早朝了。
嗯，是該去見見百官大臣了。
否則，朕豈非成了昏君？
念及此處，劉協意識霎時清醒了不少。他命宮女為自己穿好帝服，又用溫水洗了臉，然后走出殿外，坐上御攆，往未央宮而去。
“陛下，關中大旱，百姓們顆粒無收，不少人變賣土地房產之后，仍是難熬災荒，難民無數，請陛下定奪。”
見天子在座位上打起瞌睡，新上任的司空劉普出列，壓下手中笏板，語氣恭敬。
按照輩分，他還是劉協的叔父輩。
之前劉普基本上都是擔任的外地郡守，直至去年年底才被調回長安。
今年關中大旱，原來的司空遭到罷免，劉普就好巧不巧的被頂上了三公位置。
正所謂家家有本難念的經，三公其實也不是那么好當。
三公之中，太尉負責天，司空負責地，司徒負責人。
基本上一有天災，諸如地震、洪澇、蝗災等等，負責地的司空就難逃罷官厄運。
“這么多災民，卿等可有良策？”劉協打了個呵欠，漫不經心的詢問起下方百官。
朝中大事他從來都怎么過問，近些時日又忙著偷閑玩耍去了，那些呈上來的治荒之策，他壓根兒就沒碰過，更別談有什么建設性的想法了。
“回稟陛下，三年豐，三年欠，六年一小災，十二年一大災，天象在堯舜時就是這樣。在豐年存糧備荒，在荒年賑濟災民，這是臣等的責任。”
司空劉普恭聲答道，他悄悄瞄了眼天子臉色，見天子神色如常，才又說道：“逃難百姓皆是大漢的子民，朝廷不能見死不救，故臣建議，取出太倉貯米作粥施舍饑民。”
所謂太倉者，即京師儲谷的大倉，里面存糧無數，雖不能徹底抑制災荒，但起碼能讓不少災民熬過一段時日。
“難民如此之多，僅憑太倉存貯的谷糧，恐怕也是杯水車薪吧。”群臣之中，有人不予茍同。
“那趙中郎可有其他良策？”劉協看了過去，乃是左中郎趙潛。
“這……”
面對天子的詢問，趙潛一時語塞。
“既然給不出更好的法子，那就先按司空說得去辦吧。”
劉協此時倒也果斷，畢竟人命關天，就算是治標不治本，也總比眼睜睜的看著百姓去死要好。
“陛下，臣也有事啟奏。”站在群臣中的尚書郎張沅出列，躬身說了起來。
劉協微微點頭，示意他可以繼續往下說。
張沅頓了頓語氣，緩緩道來：“稟奏陛下，昨日有快馬至長安，言大司馬已經從陳留動身，不日將班師回朝。”
呂布，要回來了！
此話一出，如似巨石投入湖面，濺起巨大水花。
朝堂百官神情各異，天子更是怔楞了好一會兒后，才訥訥擺了擺手，道了聲：“朕，知道了。”
朝會散去，百官各自忙活開來。
劉協回到偏殿，臉上不見半點喜色，整個人坐在位置上一動不動，怏怏不樂。
“陛下，御史大夫郗慮求見。”小黃門韓宣進殿稟報，語氣小心翼翼，因為他能感覺得到，此刻的天子正處于一種極其壓抑的氣氛之下。
“讓他進來。”劉協揮手說道。
郗慮算是天子的半個丈人，其女郗予被選秀入宮，深得劉協喜愛，很快就封了貴人。作為父親的郗慮也因此沾光，從侍中一躍升為了御史大夫。
郗慮進殿，向天子行禮完畢之后，見天子神情恍惚，拱手問道：“陛下悶悶不樂，可是和大司馬回朝有關？”
“你如何知道？”劉協面色詫異。
“臣只是瞎猜罷了。不知陛下所憂何事，說不定臣能為您分憂。”郗慮恭敬說著，稍稍一詐，便試探出了想要的結果。
唉！
劉協嘆了口氣，稚嫩臉龐上有著悲與喜的交加，最后漸漸浮現出一抹苦澀：“大司馬不在的時候，長安城里的一切都是朕說了算，如今他回來了，朕說的話，還有人聽么？”
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