天子回頭看去，眾臣亦隨之看去。

    那人跪伏在靠前位置，手中笏板壓在地上，輕輕叩首。

    劉宏望見此人，眼中陰戾的神色消去許多，繼而添出幾分興致。

    大鴻臚卿曹嵩，朝野內外出了名的老滑頭。

    外戚同閹宦爭斗數年，早已勢同水火，彼此心中都是恨不得將對方除之而后快。

    朝中百官們也都各自站隊，在這崇德殿內，起碼八成以上的官員，都是雙方培植的黨羽。

    當然，其中也有個別官員，兩不相幫，作壁上觀。

    唯有曹嵩，不管哪頭，都能吃得開。

    追溯起曹嵩家世，倒是無據可考。他自稱是漢初丞相曹參之后，在年少時被曹騰收為義子。

    曹嵩懂得察言觀色，很會為人處世。

    先帝在位時期，就讓他擔任了司隸校尉等一系列要職，等到了當今天子即位，曹嵩又被擢升為九卿，可謂榮貴非凡。

    當職期間，曹嵩從沒閑過，他跟那些看不上銅臭味的世家老爺們不同。只要一有機會，曹嵩就會利用手中權力，來謀取財產，經過數年累積，曹家也稱得上是富甲一方。

    劉宏從殿外走進，抬腿步步踏上臺階，走到象征天子身份的位置處，大袖一甩，霸氣的跪坐下來，問向曹嵩：“曹卿所薦何人？”

    眾臣亦看了過去，如果所舉薦之人是個庸才，等到吃了敗仗，天子一怒，曹嵩同樣也會被殃及池魚。

    “回陛下，臣舉薦大將軍麾下軍司馬，曹孟德。”曹嵩了一個他再也熟悉不過的名字。

    群臣懵了。

    劉宏霎時樂了，望向一臉正色的曹嵩，“曹卿，這曹孟德不是你兒子嗎？”

    “陛下神文圣武，文學曠達，當聽過‘舉賢不避親’的典故。”曹嵩回答得擲地有聲，卻也不忘拍上天子的馬屁。

    原先的曹嵩并不喜歡自己這個長子，年少時的曹操不喜讀書功名，卻愛舞槍弄棒，常常給家里惹來許多麻煩。

    句不好聽的，如果曹操不是自己兒子，曹嵩早就將他移交官府，逐出曹家。

    直到后來曹操當上了洛陽北部尉，把整個洛陽治安都管理得井井有條，又不畏強權的棒殺了十常侍蹇碩的叔父。

    曹嵩終于發現，他的這個兒子絕非池中之物，將來必會成為國之大器。

    也是從那時起，曹嵩轉變了之前的種種觀念，他給常侍之首的張讓使了大筆錢財，免去曹操的‘過失’，后又幾經周折，才將曹操重新調回京都，跟著何進辦事。

    父子間曾有過一次長談，曹嵩問他，志向如何？

    曹操那時也不清楚老頭子的用意，遂慷慨答道：“欲為國家討賊立功，欲覓封侯拜為征西將軍。然后等到死去之時，能在墓碑上刻著：‘漢故征西將軍曹侯之墓’，此生足矣。”

    曹嵩聽完，忽地大笑起來：天不負我曹巨高也！

    既然兒子有抱負，有理想，那就去干吧。

    所以，在最關鍵的時刻，他這個當父親的，站了出來。

    千穿萬穿，馬屁不穿。

    劉宏特別喜歡別人他有知識，有文化，所以在曹嵩這一番言論之后，極為高興的大手一揮，詔令曹操為騎都尉，領兵五千，去往潁川救援皇甫嵩。

    以至于后來老一代的都，生子當如曹操，養子當如巨高。

    然而等到了呂布曹操稱雄的這一代，又有了另外一句話：生子當如孫仲謀，養女唯有呂奉先。

    且不南方的黃巾軍給漢王室帶去了多大困擾，眼下的呂布也是在愁愁愁愁。

    夫人懷孕已有九個多月，臨盆在即。

    隆鼓起的肚子比起最初，已經漲上了好幾倍。

    呂布什么都不敢讓她去做，只是每天扶著她，在院子里打轉幾圈，走上會兒。

    懷孕的這段時日，嚴薇的胃口似乎好了許多。

    然而隨著肚中嬰童的增長，嚴薇的情緒變得極不穩定。以前從不使性子，連話都溫言細語的她，竟偶爾也會使氣煩躁的摔著東西。

    每每到了夜間，更是覺得心里像有團火焰在燒，令她寢食難安。

    呂布為此好幾宿都沒睡覺，頂著大黑眼圈想盡了辦法，甚至還跑去南方的太原郡，請來了大仙驅邪。

    結果依舊沒有半點頭緒，后來問到丈母娘才得知，這種現象叫做‘燒心’，是每個女子成為母親之前的必經之路。

    懷胎十月，不易啊！

    再到后來，呂布特地雇了兩名穩婆，又招了四個手腳勤快的婢女，日日夜夜的輪流候著。

    第一個孩子，于他而言，意味著太多太多。

    前方的原野上數千匹戰馬奔騰，馬背上的士卒們左手握槍，右手牢牢攥緊韁繩，面容堅毅的來回沖馳數趟，再無一人落馬。

    陪同在呂布身旁的將校們暗自點頭，終于不枉這么多天的刻苦訓練。

    半年時間里，五原郡內四縣的重建工作基上得以完善。

    這主要歸功于嚴信的走訪鼓舞，和長史崔緒的計劃制定，以及廣大樸實百姓的任勞任怨。

    至于糧食問題，先前在查抄鄭家的時候，收獲了大量的糧食牲畜，而這些又被其余的嚴、張、王三家給瓜分了干凈。

    張老將軍和嚴老爺子在得知呂布缺糧后，二話沒，直接將分到的糧食牲口，都送往了五原。

    這才使得五原百姓暫渡難關，呂布心中亦是感激不已。

    除此之外，呂布從于夫羅的手里按照約定，收下了朔方北境的土地，與嚴家一同進行鹽澤的開采。

    這事要是成了，將又是一筆巨大的財政收入。

    脫去冬裘，換上清爽長衫。

    鄉塾里的學生已經激增到上百人，如今郡內最為有名的人物，當屬戲策。

    每當他閑暇之時外出散步，但凡見到他的人，不管老的少的，男人女人，部都會站在一邊，等他先走，然后恭恭敬敬的喊上一聲‘夫子’。

    軍中的事務，呂布已經很少過問。

    戲策得沒錯，高順和魏木生比起他來，更適合當一名統領。

    歷經半年，新入伍的那些粗漢們，總算是有模有樣，狼騎營也擴充到了兩千人數。

    正當高順向呂布匯報成果時，陳衛從郡城內一路疾馳而來，急聲稟道：“將軍，夫人要生了！”8)

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