低矮的堵陽城內燃起大火，漫天火光將漆黑的夜空映照得如同日落晚霞。

    城外五里的漢軍駐營，三軍將士已經集結完畢。

    朱儁騎坐馬背，左手拽握韁繩，當他望見前方堵陽城上空冒起的滾滾濃煙時，臉上掩飾不住笑容，朝著周遭的諸位將軍道：“以為還要等上幾天方能成事，沒想到孫文臺竟這般果決迅猛，真無愧他‘江東猛虎’的名頭。”

    孫堅是朱儁親自從下邳招到麾下，如今孫堅任務完成得漂亮利落，朱儁也覺得倍有臉面。

    堵陽城內，黃巾軍七手八腳的忙著救火，燃燒的大火有七八處之多，也不知是哪個遭瘟的干得這缺德事兒。

    但有一點可以確定的是，他們之中，混進了漢軍的細作。

    從睡夢中吵醒的韓忠起身穿上衣甲，出帳望去，充斥在耳中的是走水的呼喊聲，以及拎著水桶來來往往的晃動身影。

    “神上使將軍呢？”韓忠拉住一名跑去救火的士卒，出聲問道。

    士卒搖頭，“大伙兒都忙著救火，沒見到神上使將軍。”

    韓忠一連問了好幾名士卒，答案雖各有差異，相同的卻是，沒有人見到過張曼成。

    這位南陽黃巾軍的二當家不由沉起眉頭，城里出了這么大動靜，以張曼成的脾性，不可能沒有反應。

    帶上四名親兵，韓忠直接去了張曼成所在的府邸。

    推開朱漆色的府門，一股濃烈血腥之氣，迎面撲來。

    韓忠往里望去，散著枯黃落葉的院落里，橫七豎八的躺著十幾具尸體，沒了生機。

    往里走，就是心驚。

    負責守衛張曼成安的近百名護衛，竟沒有一個活口。韓忠蹲下身去，粗略檢驗了下這些人渾身上下只有一道或者兩道傷痕。足以明這個兇手，狠厲干脆，絲毫不拖沓猶豫，出手就取人性命。

    隨行的四名親衛抽刀四顧，大氣都不敢喘上一聲，呈東西南北方位而站，警惕的左右掃視起周圍，生怕從哪個陰暗角落竄出一道身影，結束掉他們性命。

    韓忠一路走到府堂，推開堂屋的大門。

    堂屋之中，并未有打斗痕跡，張曼成趴在桌上，看樣子睡熟正酣。

    外面守衛都死光了，他怎么還能睡得踏實？

    韓忠心里升起一股極為不好的預感，但他仍舊抱有僥幸的朝張曼成低喊了一聲‘神上使將軍’。

    趴在桌面的張曼成一動不動，沒有任何反應。

    韓忠心頭一沉，快步走上前去，將張曼成的身子往后輕輕一提。

    然后他便看見張曼成腦袋一偏，露出發黃變黑的牙口，慘白的面龐上兩顆眼珠突出，像是要迸出來一樣，恐怖至極。

    胸口心房的位置，有一道血窟窿，正滴答滴答的往外垂落鮮血。

    南陽大渠帥，身死！

    將張曼成的雙目緩緩合上，韓忠轉頭看向四名護衛，陰寒的頒下命令：“給我找，就算翻遍堵陽，掘地三尺，也要把波才給我找出來！”

    突如其來的大火，加上張曼成身死。

    這一切，絕非偶然。

    除了今夜恰巧入城的波才，還能有誰。沒想到好心收留于他，到頭來居然是個白眼狼，恩將仇報，狼心狗肺。

    韓忠氣憤得雙目噴火，而此時又有士卒飛速來報，漢軍發動了夜襲。

    果真是‘屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風’。

    韓忠迫使自己先鎮定下來，問向士卒：“來了有多少人馬？”

    士卒想了想，語氣顯得有些急切：“稟將軍，天黑看不清漢軍人數，只能聽得鼓聲大躁。黑暗之中，好似有源源不斷的漢軍，往我們這里涌來。”

    “走，隨我迎敵！”

    情形尚未明朗，韓忠決定先去城頭壓陣，再作對敵之策。

    張曼成死了，他就要為手下這些弟兄的性命，負起責任。

    快步出了府門，韓忠走至半道，卻望見無數黃巾軍往南邊城門潰逃。

    “怎么回事！”他拽住一名逃跑士卒，厲聲喝問。

    那士卒顯然認得韓忠，立在原地，沮喪無比的回答著：“漢軍神上使將軍已死，又有奸賊趁機偷開了城門。弟兄們遲遲不見將軍身影，漢軍造謠將軍您已經丟下我們率先逃命，導致軍心渙散，各自棄城而逃。”

    可惡！

    聞言的韓忠狠狠一拳砸在路旁的房屋墻面，憤恨而又不甘。

    城內救火的士卒也扔掉手中家伙，忙著逃命，任由大火騰空。

    火光將韓忠的臉映得通紅發燙，身旁的親衛問他：“將軍，咱們怎么辦？”

    你問我，我又該問誰？

    韓忠面容愁苦，拍著發脹的額頭，抓撓起頭發，看著一撥又一波的士卒從他面前跑過。現在就算想破釜沉舟，同官軍拼個魚死破，也沒有士卒愿意停下來聽他指揮。

    短短幾個時辰里，發生太多變故，韓忠長長嘆了口氣，自知局面無法挽回，悵然萬分：“逃吧，都逃吧。”

    逃離堵陽，就只能回宛城了。

    在黃巾軍棄城逃離之時，朱儁下令果斷出擊，手下立功心切的將軍們，個個催馬狂沖，遇人就殺，不管婦孺老幼，皆殺來充作軍功。

    此番戰役過后，整個堵陽城內，除了官軍，竟再無一個活口。

    孫堅站在城門，右手提著張曼成的腦袋。

    他在打開城門之后，又折返了府邸一次，用刀將張曼成的頭顱割下，用來獻于右中郎將。

    朱儁見狀，果然大喜無比，連夸孫堅勇猛，當記首功。

    城內平定之后，朱儁才緩緩入城。

    呂布跟隨其后，此番攻城作戰，他同手下騎卒并未參與。

    一來是這些將軍們在來的路上，就已經叨叨多次，呂布功勛足夠，別再來分這點湯喝；二來是蛾賊叛亂不假，但其內部良莠不齊，大多數終究是走投無路的窮苦百姓，不到萬不得已，呂布也不想對他們舉起屠刀。

    然則令他沒有想到的是，于這些將軍而言，根就沒有所謂的無辜之人。

    馬蹄踏在街道，燃燒的房屋，映入眼簾的死尸，在火光下漸漸干涸的血跡……

    唯獨沒有活人的聲音，猶如森羅閻殿的城內，彌散著一股令人心慌的寂靜。8)

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