曹性怔在了原地，聽著這道熟悉的聲音，整個身子都因激動而顫抖起來。
他回轉身軀，呂布臉上露出了欣喜的表情，而他自己又何嘗不是激動萬分。
“頭……”
他張了張嘴，似是想起什么一般，到了嘴邊的話卻又咽了回去。退后兩步，曹性整了整衣冠，躬身向呂布行了一禮：“屯留令曹性，參見大將軍。”
見到曹性這一本正經的模樣，呂布愣了一下，繼而笑道：“曹性，自打你跟著我以后，可從沒向我行過禮，這應該是第一次了吧！”
換作以往，面對呂布的打趣，曹性絕對會嬉皮笑臉的回答。
可如今，他似是真的轉了性子。
“以前曹性不懂事，到處惹是生非，給主公添了諸多麻煩，請主公寬恕。”曹性極為認真的道歉起來。
兄弟闊別重逢本該是值得高興慶賀的事情，然則看著眼前這個成熟許多的生死兄弟，再也不復當年的輕佻和親密，呂布心里忽然覺得空落落的，有種說不出的失落。
回去的途中，呂布與曹性攀談，問他這些年過得如何。
“還好。”
曹性的回答只有簡短兩字。
他初來屯留上任時，因被呂布驅逐，所以心態一直都處于煩躁易怒的狀態，在縣地里干過不少糊涂事，搞得民怨四起。
只是后來的某天夜里，睡夢中的曹性忽然從床上爬起，似是開了竅，覺得不能再這樣渾渾噩噩下去，更不能辜負了呂布對自己的期望。
于是，曹性開始勵精圖治。
然而，興許他真不是干內政的料，都這么些年了，卻始終沒有一樣能夠拿得出手的業績。雖說沒給當地百姓謀得多大福祉，但好在也不至于讓百姓們破口大罵。
如果非要說成長，那大概便是曹性識字讀書了。
這些年，他耐著性子，從最簡單的漢字學起，一個字一個字的學，然后一個字一個字的寫，竟也讓他記住了許多。
曹性本來想過給呂布寫信，可他嫌自己的字跡難看，就打消了這個念頭。
隨著識字的增多，曹性便慢慢開始涉獵書籍，最開始他幾乎是詞句不通，但好在他沒有放棄，遇到不懂的地方，他便向縣里的主薄請教。若是主薄也不懂，曹性就用朱砂筆圈畫了起來，等到有賢士路過本地，或是他去郡里匯報內政的時候，再請知識淵博的大儒為他解惑。
靠著這種死磕不怕的精神，曹性終于在知識的道路上有所突破。
世上無難事，只怕有心人。
“過些時日，與我一同回去吧。”
呂布一邊走，一邊說著。
曹性停下步子，怔楞了半晌后，又追了上去，有些不確信的問道：“我……可以嗎？”
當年呂布說過，要是干不出好的業績，就別回去見他。可如今，曹性并沒有完成呂布所交代的事情，所以他即使見到呂布，也仍有惴惴不安。
呂布的眼光落在曹性身上，后者似是有些緊張和誠惶，不敢與之對視，轉而低下頭去。
要是以前，曹性就從來不會有這種表情，他以前吶，生死看淡，不服就干。
管他天王老子，先打了再說！
“你已經夠努力了。”
呂布伸手輕拍了兩下曹性肩頭，示意他自信一些。
曹性聞言，終于把低下去的腦袋，重新抬了起來，直視著呂布眼睛。
“想回軍營，還是想去朝堂？”
呂布笑著問他，這么多年的老兄弟了，可不能虧待了曹性。不說九卿、大夫之類的高官，但要在那宣室殿里占個位置，也就一句話的事情。
“我想回軍營。”
聲音不大，卻透著股格外的堅定。
“好。”
呂布答應得也很爽快，回想起當年：“你以前認我當大哥的那會兒，就說過，要一輩子追隨在我左右。過些時日，咱們便回軍營。”
曹性哽咽的嗯了一聲，眼中含淚。
回到嚴府，呂布用過齋飯之后，謝絕了各郡官員的拜訪，獨自回了房間休息。
從趕回上黨以來，這么多天，他一宿都沒睡過，如今老爺子得以安葬，呂布心中也總算是放下了一塊大石。
他回到房間里。
這一睡，便是許久。
小鈴鐺姐弟三人吃完飯后，便跑到城外放紙鳶去了。
“阿姐，你腰間的佩劍，是父親送予你的么？”
看著將紙鳶放飛的姐姐，呂篆的目光停留在了姐姐腰間，很是好奇詢問起來。這柄墨紋佩劍在他眼中，有著股難以言喻的威勢，絕非凡品。
“這可是曹操的倚天劍呢！”
小鈴鐺頗為驕傲的說著，她告訴呂篆，這是當初攻取兗州時，呂驍擊敗曹操所獲，然后轉贈給了自己。
說完，小鈴鐺解下佩劍，交到弟弟手里，任他把玩觀賞。
曹操啊！
那可是令父親都頭疼的角色，阿弟居然擊敗了他。
不知怎地，呂篆心中很不是滋味兒。
他低頭看著觸感微涼的倚天劍，伸手握住劍柄往外一抽。
嗆
寶劍出鞘，劍刃在陽光下的映照下，寒光凜凜，透著股懾人的威勢。
“阿弟，我們打一場吧。”
鬼使神差的，呂篆沖與姐姐在一塊兒放紙鳶的呂驍喊上一聲。
呂驍聞言，轉過頭來，沒有絲毫猶豫：“好啊！”
這些年來，呂驍與父親以及軍中的叔伯們都交過手，卻還從未與兄長有過一次正式的切磋。
說是兄長，其實也不過是搶在前頭，早幾秒出生而已。
興許是到了青春叛逆期的緣故，呂驍對這位兄長，似乎不像小時候那般待見了。而且，自從自來到上黨以后，別人總說兄長的好，而自己，卻仍舊被外人當做傻子。
這令呂驍心里頭很不痛快。
所以，每當父親不在的時候，他便直呼呂篆為青童。
坐著的呂篆站起身來，呂驍也提起自己的巨大兵刃，向這邊走來。
小鈴鐺見狀，以為兩個弟弟只是像小時候那般，鬧著玩兒，便也跟著摻和起來，高舉起小手，童心未泯道：“我當裁判，誰輸了，誰就要請我吃糖！”
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