所謂佛要金裝,人要衣裝,這句話真是一點(diǎn)錯(cuò)都沒(méi)有。這進(jìn)來(lái)的一伙人,之所以威風(fēng)凜凜,就是因?yàn)樗麄円粋(gè)個(gè)都戴尖帽,著白皮靴,穿褐色衣服,系小絳,一副傳說(shuō)中的東廠番役的穿戴。而且在這一伙人中,還有兩個(gè)人戴著的不是尖帽,而是圓帽,是傳說(shuō)中東廠子丑寅卯十二顆管事的裝扮。
而這兩個(gè)管事又以那個(gè)年輕人為中心,簇?fù)碇哌^(guò)來(lái),顯然地位更高。此時(shí)他雖然穿著是常服,但卻是最威風(fēng)的人。
一見(jiàn)這么多番子到書(shū)房外面,里面這幾個(gè)家丁都嚇癱了,手中的棍棒再也拿不住,“哐里鐺嘫”地掉了一地。
一群番役快步?jīng)_進(jìn)書(shū)房,把那幾個(gè)家丁都給抓了,其中有一個(gè)家丁,則迅速把書(shū)桌后面的太師椅搬了出去,伺候那年輕人坐在屋檐下,陰涼的地兒,又剛好是個(gè)通風(fēng)的地方,倒也涼快。
何挺見(jiàn)此,同樣嚇癱,雖然他也見(jiàn)過(guò)大風(fēng)大浪,在各路衙門其實(shí)也都有人,都有打點(diǎn),可這是傳說(shuō)中的東廠辦案,看為首這年輕人的身份,絕對(duì)不會(huì)低。其實(shí)不要說(shuō)這個(gè)了,就是普通番役捉拿犯人,也沒(méi)那個(gè)衙門敢去管的。
換句話說(shuō),不要說(shuō)自己只是何總督的遠(yuǎn)方侄兒,就是親侄兒,親兒子,落在東廠的手中,何總督也一樣沒(méi)有辦法的。
天啟年間的廠衛(wèi)威風(fēng),可是深值大明官紳的骨子里的。雖然當(dāng)今天子即位后消停了兩年,可后來(lái)依舊照樣聲勢(shì)浩大。不說(shuō)別的,光是錦衣衛(wèi)指揮使的家人,就算遠(yuǎn)在遼東建虜?shù)膫味际芸啵噬隙家粯幼尩侨R巡撫親自領(lǐng)軍去救了出來(lái)。這樣的恩寵,大明開(kāi)國(guó)以來(lái),有誰(shuí)能得到過(guò)?
當(dāng)然了,官方所通告的其他事情,比如劉母的高風(fēng)亮節(jié),深明大義等等,對(duì)于有心人來(lái)說(shuō),都是忽略了的,自覺(jué)以為是劉興祚當(dāng)了錦衣衛(wèi)指揮使才有這個(gè)恩寵。
何挺不管如何嚇癱都沒(méi)用,東廠番役把他架到了那年輕人面前,不管他小腿上的匕首在緩緩流血,令他跪下,而后單身進(jìn)府的那人稟告道:“廠公,此人正是朝廷通緝勾結(jié)海盜,離間紅夷的重要?dú)J犯!”
說(shuō)完話的時(shí)候,邊上有人拿出以前畫(huà)的那張通緝畫(huà)像。不得不說(shuō),這時(shí)候的畫(huà)像有點(diǎn)靠不住,如果不是這樣面對(duì)面的比對(duì),還真難以一下就聯(lián)系起來(lái),除非有非常顯然的特征。
這時(shí)候,何挺已經(jīng)不管這個(gè)了,他此時(shí)驚訝地睜大了眼睛,不可思議地盯著那坐在椅子上的年輕人。“廠公?”這人竟然是東廠提督?自己竟然驚動(dòng)了東廠提督,千里迢迢,不,是萬(wàn)里迢迢跑來(lái)福州抓自己?
這人正是王承恩,此時(shí)他的心情很好,臉上帶著笑容,比對(duì)了下畫(huà)像,點(diǎn)點(diǎn)頭,正要說(shuō)話時(shí),又見(jiàn)院子那邊押進(jìn)來(lái)一個(gè)人,到跟前跪了,并有一名番役拿出畫(huà)像比對(duì),展示給王承恩看,同時(shí)稟告道:“廠公,此人就是此次從海盜那回來(lái)的聯(lián)系人!”
這張畫(huà)像,是梁曉珍派來(lái)的人留下的。王承恩也是因?yàn)橛辛诵铡昂巍钡囊罁?jù),知道和何喬遠(yuǎn)有關(guān)。恰恰番役查證得知,這個(gè)何府的主人,和何喬遠(yuǎn)有遠(yuǎn)方親戚關(guān)系,生活低調(diào)奢華,平時(shí)更是深居簡(jiǎn)出,不輕易露面。
而之前的時(shí)候,從浙江和廣東那邊查證反饋回的信息知道,這個(gè)何挺在各地有多處商鋪和農(nóng)田,其中就包括很多大宗海貨交易。在更進(jìn)一步的調(diào)查中發(fā)現(xiàn),這人的關(guān)系廣泛,不但在地方官府中有很多關(guān)系,甚至在江湖上也有不少道道。
因此,何挺很快就在東廠的監(jiān)視之下。只是如今的東廠做事,已經(jīng)沒(méi)有天啟年間那樣肆無(wú)忌憚。不管如何,都要講究點(diǎn)證據(jù)。
梁曉珍這次帶回的證據(jù),讓王承恩覺(jué)得已經(jīng)足夠,可以收網(wǎng)了。剛好何府門口監(jiān)視的番役,也證實(shí)了畫(huà)像中那人進(jìn)入了何府。因此,才有先前那人假冒劉香信使進(jìn)府確認(rèn)的事情。這么做,一是慎重一點(diǎn),二是怕何挺不在府內(nèi),或者在府內(nèi)逃脫。
王承恩看到這邊又對(duì)上之后,便淡淡地吩咐道:“查封何府,所有人等,全都拿下,征用現(xiàn)付大牢,由我東廠看押。”
“遵命!”眾番役立刻答應(yīng)一聲,其中一個(gè)東廠管事更是親自帶人,開(kāi)始了查抄何府的行動(dòng)。
就這樣,東廠在大明南方,光明正大的第一炮打響,突然在南方的顯身,更是讓那些之前不知道番役在這里的官吏,嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
俗話說(shuō),拔起蘿卜帶出泥,何挺的被抓,在東廠的順藤摸瓜之下,又查獲了一大批官吏。聊天群中請(qǐng)來(lái)圣旨之后,由巡撫府派兵配合,頓時(shí)抄家拿人的事情,不時(shí)在浙江、福建、廣東三地出現(xiàn),甚至連江蘇那邊,也有兩家被抄家問(wèn)罪。
一時(shí)之間,東廠的威風(fēng),在大明南方這邊,一下超過(guò)了錦衣衛(wèi)的名頭,讓王承恩心中很是高興,終于壓過(guò)了錦衣衛(wèi)一頭。
不過(guò)讓他有點(diǎn)遺憾地是,何挺的事情,終歸和何喬遠(yuǎn)關(guān)系不大。或者說(shuō),何喬遠(yuǎn)是不知情的,是何挺借助了何喬遠(yuǎn)的官位以及以前眾多的師生關(guān)系在搞事。而對(duì)何喬遠(yuǎn)來(lái)說(shuō),這個(gè)遠(yuǎn)方侄兒投奔他,不時(shí)送些東西孝敬,平時(shí)為人也低調(diào),不求什么,他也就沒(méi)多大在意。
要是揪下一個(gè)三省總督的官帽,那這事兒就更威風(fēng)了,真是可惜了!王承恩如此想著。
何喬遠(yuǎn)的年事已高,原本就是因?yàn)檫@點(diǎn),才不惜剩下這幾年如何,接連上書(shū)要求開(kāi)海禁的。崇禎皇帝也是因?yàn)樗@份首倡之功,雖然知道他年事已高,但依舊任命他為負(fù)責(zé)開(kāi)海的三省總督。而后,又派來(lái)能干的孫傳庭來(lái)輔佐他。
如今何喬遠(yuǎn)知道了自己這個(gè)侄兒的事情,感覺(jué)很是愧疚,覺(jué)得自己拖累了朝廷開(kāi)海大事,無(wú)顏再當(dāng)這個(gè)有名無(wú)實(shí)的三省總督,就上書(shū)辭任。經(jīng)過(guò)皇帝再三挽留無(wú)用后,終于給其加銜,使其榮歸故里,能安享晚年。
由此,孫傳庭終于正式接過(guò)了開(kāi)海重?fù)?dān),成為三省總督,原本的福建巡撫權(quán)限,恢復(fù)當(dāng)初,由洪云蒸接替。
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