太陽漸漸西落，將應天府散落的一片金黃，蔥蔥郁郁。
可這片金黃絲毫沒能改變應天府的‘凄涼’之感，大街上一個人影都沒有，一陣冷風過境，塵土飛揚。
現在已經不需要有人出來砸店了，或許是感覺到了氣氛不一樣，來多的商鋪加入了關門的行列，由此不斷的擴大，遍及了整個應天府，還有這向周邊府縣蔓延的跡象。
無數人在暗地里議論紛紛，猜測不斷，不知道這件事會怎么了結，憂慮異常。
秦淮河北岸，邡悠樓。
這是鹽商中最大的一個酒樓，在秦淮河上是一大標志。
此刻聚集了數十人，分四桌，每一桌都是衣衫華貴，滿身富態。
徽幫的陳胖子坐在主位邊上，一臉大喜的端著杯子，向著隔了一座位的貌似六十多的老者，舉著酒杯大聲道“三叔，這次仰仗您了！”
坐在主位上的老者，神色平淡，抬眼看了他一眼，緩慢的端起酒杯，然后一揚而盡。
陳胖子大喜，連忙又給倒上，接著環顧一圈，聲音滿是激動的道：“諸位，今天我們讓巡撫衙門，讓朝廷看到了我們的實力！我相信用不了多久，朝廷一定會妥協，更改鹽政，否者，我們絕不退讓！”
“絕不退讓！”
“絕不退讓！”
“絕不退讓！”
酒樓里的人都跟著大叫，神色堅定，目光灼灼。
他們都是‘新政’的‘受害者’，此刻聚集在一起不單單只是為了反對‘鹽政’，他們是要讓朝廷看到他們的實力，廢除整個‘景正新政’！
陳胖子眼見將情緒調動起來了，滿意一笑，轉頭看向主座上的那位‘三叔’，一臉熱切的道“三叔，你幾句吧，我們大伙都是為了你來的。”
陳胖子話音一落，酒樓里為之一靜，所有人的目光都看向這位‘三叔’。
老者抬頭看了眼眾人，眼神里微光一閃，蒼老的臉上沒有什么表情，淡淡的開口道：“老夫也沒有什么話可，所謂的‘官逼民反’，我等也是不得不為，在座諸位的損失，有多少算多少，老夫會悉數奉上，決不讓大家吃虧！”
眾人一聽都是大喜，嘴上還是客套的道：“三叔笑了，哪能要三叔給。”
“是是，我們都是為反對朝廷的‘昏政’，還要多謝三叔挑頭……”
“自然是我等自負，定然也用不了多久，三叔無需擔憂！”
陳胖子聽著一群人一個個表忠心，他連忙跟上道：“三叔放心，十天半月我們撐得住！三叔不需為我等分心……”
這‘三叔’聽著，微微頜首，過了一會兒道：“我知道你們的擔憂，不過都多余了。南直隸對朝廷，對大明的重要性超過你們想象，皇上絕對不敢亂來！”
陳胖子聞言心里就大松，在座的也都面露笑容。
朝廷現在的稅糧六成以上來自江南，江南八成以上來自南直隸，稅銀更是直接超過七成！
試問，誰敢在南直隸亂來？
‘三叔’將這群人的表情盡收眼底，臉上出現一點表情，微笑著道“巡撫衙門沒有動靜，就明他們知道事情的嚴重，正在商討，我們現在要做的，就是將事情不多擴大，事情大，我們成功的就多，不得就能回到天啟四年……”
作為商人，他們不希望有稅，不希望突然冒出來的亂八七糟的‘公約’，‘準則’，‘規定’，他們渴望回到天啟以前，那是現在的他們，夢寐以求的世界！
“三叔的是！”
“揚州那邊已經動起來了，曹大人據還寫了親筆信……”
“畢自康大人也寫了，蘇州那邊也要跟著來了！”
“大事可期啊！”
一群人都很激動，七嘴八舌。
這‘三叔’神色不動，在這坐了一會兒，便走了。
一群人自然是起身相送，熱情無比。
巡撫衙門。
方孔邵，許杰，施邦曜等人都在密議。
許杰道“方大人，刑獄司可以直接從總督府那邊要人，然后對現有衙役的進行大量裁撤，這樣就都會聽我們的……”
施邦曜道“下官贊同。刑獄司連夜組建，明日我等訓練一番，定可大用。”
那主簿道：“督政院也可一用，既然王北承‘投誠’，那就應該拿出投名狀來了……”
“這次之后，必然案件頗多，大理寺不妨先搭個架子……”
“人手倒是不缺，不管是中立的，還是支持的，現在都可拉攏過來……”
“不錯，省報，府報也該立起來，士林之間輿情必須掌握在巡撫衙門手中！”
方孔邵靜靜的聽著，心里頗為欣慰，白天之前他還是孤家寡人，今日就有了這么多幫手，這些諫言都可迅速成效。
“好，不要浪費時間！”
方孔邵站起來，沉聲道：“連夜行動！”
“遵命！”一群人站起來，肅聲應道。
眾人剛要離開，方孔邵又道“許大人留一下。”
許杰一怔，轉身又走回來。
方孔邵眼神微微猶豫，還是開口道“許大人，皇上……那邊你有什么消息？”
許杰頓時就明白方孔邵的意思了，道：“大人不用擔心，下官未曾與皇上有過私下聯系。”
方孔邵其實是想求見朱栩，探一探他的想法，見如此便道：“嗯，這幾天受累，過幾日再為你辦一個盛大的歡迎宴。”
許杰倒是不在乎，應了一聲便出去。
巡撫衙門有太多的事情要做，對于‘新政’來，百廢待興都不為過。
吳家大院。
曾經輝煌，熱鬧，車水馬龍，人潮如織的吳家大院，現在靜寂的可怕，黑燈瞎火，沒有一絲的生氣。
這里在過去是勛貴，高官，富商們熱衷來的地方，哪怕是當初的六部尚書，魏國公等人都是這里的常客。
一處幽暗的房間內，一個蒼老的不行的老者斜躺在搖椅上，閉著眼，一動不動，沒有一點生氣，甚至外人都難以分清他是否活著。
在他不遠處，還有三個老者，六七十的模樣，坐在椅子上，身體前傾，頗為恭敬。
右側的一個看著搖椅上的老者，皺眉道：“父親，我們真的要這么做嗎？景正不是天啟，也不是萬歷，不能用常理揣度。”
中間一個頓時冷哼一聲，道：“大哥，沒什么好怕的！景正要逼死我們，沒那么容易！”
最左側的看著閉目，沒有一點氣息的老者，沉吟著道：“父親，現在已經開始，沒有回頭路，既然景正已經到了應天府，下一步我們該如何做？”
搖椅上的老者一動不動，好半晌才緩慢的睜開眼，雙眼渾濁的已經看不清瞳孔，臉上都是深深的皺紋，嘴唇干燥的裂開，他的聲音有些斷斷續續，每一個字都好似很費力氣，可每一個字都異常的清晰：“亦……步……亦……趨……見……好……就……收……”
三兄弟聽著父親的話，都不由得一愣，繼而思索起來。
吳老太爺是萬歷朝的禮部尚書，深得萬歷信任，在官場上摸爬滾打近六十多年，從嘉靖朝的內閣爭斗，再到萬歷年間的‘國之爭’，他都看到過，甚至很多都親身經歷，政治智慧不是幾個兒子可比的。
中間的吳老二左右看了眼兩個兄弟，看向老者道“父親，關于稅糧……”
老大頓時就臉色一變，道：“如果南直隸的稅糧減少一半，景正一定不會善罷甘休的，這個不能……”
老三沒有話，沉著臉。
他們吳家的能量很大，有太多的辦法的讓南直隸的稅糧減少，減少到一定程度就會讓朝廷，讓皇帝感覺到‘疼痛’，迫使他們做出改變。可這不是沒有副作用，那就是朝廷或者景正會報復，這種報復不是他們能夠承受得起的。
——現在已經不是天啟以前了，當今的景正不講規矩！
吳老大的話音剛剛落下，吳老二火氣立馬又上來，怒聲道：“景正已經把我們逼到這個地步，難道我們還要去搖尾乞憐嗎？”
吳老太眉頭一皺，道：“‘景正新政’雖然值得商榷，但我們也不能太過，否則……”
“否者能把我們怎么樣？”吳老二的怒氣徹底被激發出來，直接冷聲道：“否則如何！我們吳家也不是好欺負的，南直隸的鹽商，糧商哪一個不討厭新政，只要我們擰成一股繩，景正一定會知道厲害！”
吳老太爺雙眼已經緩緩閉上，他在節省一切力氣。
吳老三聽著兩個哥哥爭論起來，不由得皺眉道：“聽父親。”在吳家這一代中，吳老三是核心的地位。
兩人馬上就閉嘴，轉頭看向老者。
但是老者沒有話，一直都沒有話。
三兄弟對視一眼，然后站起來，對著老者微微躬身后就退了出去。
三兄弟在另一間密室聚集在一起，都面沉似水。
雖然外面的‘事業’如火如荼，給了整個南直隸一個驚喜，可接下來的事情更加麻煩，需要更心的應對以及操作。
一不心，他們吳家都要跟著陪葬！8)
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