桂塘鎮(zhèn)鎮(zhèn)長叫王維慶，百姓們都挖苦他是王青天——他的治下，百姓們餓的一臉菜色，聚集在一起，可不就是青青一片么。
昨日是他老爹七十大壽，他就把老爹從鄉(xiāng)下接到鎮(zhèn)上，在鎮(zhèn)公所里大擺筵席，并以這個名目趁機搜刮民脂民膏——他居然恬不知恥到派手下挨家挨戶的通知：窮苦百姓每戶交一塊大洋，每間商鋪交五塊大洋，每個大戶最少也得五十大洋，才能表達對鎮(zhèn)長大人的老爹賀壽之喜，否則就是看不起鎮(zhèn)長，看不起鎮(zhèn)長就是反對政府，反對政府自然就是造反，得抄家殺頭。
紅軍來了，很多地主惡霸和大土匪四散逃竄，惶惶不可終日。桂塘鎮(zhèn)先前沒有紅軍，自然是大家躲避的理想場所。而鎮(zhèn)長大人的老爹做壽，這些人不得不來湊熱鬧。其中有一部分人是遠道而來，自然不可能連夜回去，只得暫時睡在鎮(zhèn)公所。各方有頭有臉的人物，加上他們帶來的護衛(wèi)以及被王維慶調(diào)過來維持秩序的手下那一個排，讓地鎮(zhèn)公所里裝下了足足上百號人。
天不亮，紅軍突然殺到鎮(zhèn)公所，他們以為被包圍了，只能帶著手下抵抗。然而，剛打了幾槍，他們就驚喜的發(fā)現(xiàn)，紅軍居然只攻前門，后門空蕩蕩一片，不跑還等死么？
起來，這也是個意外。紅軍原以為鎮(zhèn)公所就一個班的兵力，一個沖鋒足以將其拿下，沒想到居然聚集了這么多人。倉促之間，根就來不及調(diào)整部署，從而讓鎮(zhèn)公所后門空虛。
“媽的，估計追不上了。”羅平憤恨的罵了句后，對身后一個戰(zhàn)士招了下手：“廖！”
“到！”
“你帶上幾個人，分頭通知另外幾個排的排長，請他們派人一定堵住這些逃竄的反動派頭子，并把這里的情況跟連長匯報：我三排將按原定計劃繼續(xù)攻打鎮(zhèn)公所。快去！”
“二班的同志，快去堵后門。”
“是！”
“黃德寶！”
“到！”
“你還等什么？等著老子請你看戲？”
見黃德寶一愣，羅平咆哮道：“還不快帶你的班給老子強攻鎮(zhèn)公所正門。”
“是！”黃德寶敬禮回答，轉(zhuǎn)身大叫：“李國威！”
“我在這！”
順著聲音找去，見李國威正在街對面一個吊腳樓二樓屋檐邊的角落里，架好輕機槍，對他搖手。
“你還等什么？快給老子火力掩護。”
“噠！噠！噠……”
“同志們，拿出手榴彈，準備強攻。”
話音一落，機槍聲卻停了。
黃德寶扭頭怒視，提著手榴彈大叫：“李國威，你在搞什么鬼？繼續(xù)開槍。”
“班長，你快看，對面舉白旗了。”
黃德寶轉(zhuǎn)身一看，卻見鎮(zhèn)公所的院墻上，伸出一根竹棍，上面掛著一塊白布搖啊搖。仔細聽，還能聽見里面有人在喊：“別打了，別打了，我們投降……”
“知道投降就好。”黃德寶大喜過望：“把大門打開，把槍扔出來，我們紅軍的政策是繳槍不殺，優(yōu)待俘虜。”
很快，大門打開，從里面陸陸續(xù)續(xù)扔出幾把長槍和兩把大刀。
“就這么幾把破槍，你們他媽的騙鬼了？”黃德寶怒目圓睜，喝道：“把武器都給老子扔出來！敢跟老子耍花樣，老子一手榴彈把你們送上西天。快點！”
“長官，真的沒武器了。他們都跑了，就剩我們幾個跑不動的。”
仿佛在印證他們的話一樣，鎮(zhèn)公所后面?zhèn)鱽砹藰屄暎瑪鄶嗬m(xù)續(xù)，隱約還能聽見有人在大叫繳槍不殺之類的話。
“老子不管你們耍什么花樣，現(xiàn)在，都給老子雙手抱著頭，一個接一個的出來。”
從里面走出八個人，四個受傷，另外四個中兩個約四五十歲，兩個十五六歲，一問才知道，這四個都是伙夫。
張青山第一個沖進鎮(zhèn)公所，跟戰(zhàn)士們把鎮(zhèn)公所里搜索了一遍，雖然很多地方凌亂無比，卻沒有發(fā)現(xiàn)一個人，顯然都匆忙逃走了。
羅平讓黃德寶帶著三班控制住鎮(zhèn)公所，他帶著剩下的戰(zhàn)士順著槍聲去追殺那些逃跑的反動派頭子。
黃德寶帶人把那八個俘虜押到鎮(zhèn)公所平日處理百姓糾紛的大堂，讓他們蹲下后，正打算四處看看，隱約聽見“嗚嗚”地哭泣聲。順著聲音找去，卻見張青山蹲在大堂的角落里，抱頭輕泣。
輕拍了一下張青山的肩膀，輕柔的問道：“青山，怎么了？”
“班長，沒什么，我……我只是太高興了。”
黃德寶剛要收回的右手頓時一停，又輕輕地拍了拍張青山的肩膀：“沒事，我理解，哭出來就好。”
張青山的阿媽生他時，血崩而死。十四歲時，進山打獵的阿爸不心掉落懸崖而亡。失去父母的張青山雖然已經(jīng)懂得如何打獵，但年紀太，只得下山。給地主家放過牛、在大煙館里當過伙計，甚至吃過觀音土……在這人吃人的社會，他如草一般，雖然被人踩在腳下，卻頑強的掙扎著活下去。
流浪到湖北省來鳳縣，因他機靈懂事，被一個姓陳的漆匠收為徒弟。年邁的陳師傅無后，對張青山極好，讓張青山再次感受到了親人的溫暖與關懷，自然要百般孝順，最后，兩人成了干父子。一年多后，在干爹的推薦下，張青山又跟別人學會了木匠、泥塑匠等一些手藝。別人可沒有干爹那樣好相處，讓他的學徒日子過的很是艱難，挨打是家常便飯的事，這是當時當學徒的規(guī)矩，干爹也不好什么，只是讓他咬牙堅持著把事學到手。
因他勤學苦勞，善于思考，帶人真誠，漸漸地，在當?shù)赜辛嗣麣猓粌H能養(yǎng)家糊口，甚至還帶了徒弟。
可他謹遵對幾位師傅的承諾：絕不跟這些師傅搶飯碗。幾個月前，毅然背著已經(jīng)年邁的干爹回到桂塘鎮(zhèn)，憑著手藝，很快就在鎮(zhèn)上打響了名氣。
田寡婦死去的丈夫原是鄉(xiāng)團長，有錢有勢。她要嫁女兒，叫張青山去給她干活，做嫁妝用的箱柜、匾對。可張青山這些年的苦難生活，讓他同情貧苦百姓，憎恨仗勢欺人的惡霸，所以堅決不干。田寡婦派人把他抓去，逼著干活，張青山假裝答應，卻在深夜里逃跑回家。正要背著干爹離開鎮(zhèn)，被田寡婦派人再次抓住。
田寡婦拿干爹威脅，張青山只好假裝答應。兩天后，在朋友的幫助下趁夜接出干爹，再次逃跑，又被田寡婦派人抓住。
氣急敗壞的田寡婦將父子倆毒打一頓。張青山年輕力壯挺得住，可年邁的干爹卻被打的當場吐血，一病不起，第二天黃昏時分就駕鶴西游。
張青山安葬好干爹后，轉(zhuǎn)身找田寡婦拼命，反被田寡婦的爪牙們爆打了一頓。跑到鎮(zhèn)公所狀告田寡婦，結(jié)果可想而知：就在這鎮(zhèn)公所的大堂上，鎮(zhèn)長王維慶居然顛倒黑白，污蔑張青山虐待陳師傅，以不尊師重道為由將其打了個半死。
最后，還是在學校教書的堂兄張青貴實在看不下去了，偷偷指點他：聽紅軍是咱們老百姓的隊伍，估計會給窮苦百姓做主，你去試試。張青山這才跑到招頭寨參加了紅軍。
帶著紅軍回到桂塘鎮(zhèn)，來到當初挨板子的大堂上，激動、興奮、悲憤等等感受，伴隨著一幕幕往事浮現(xiàn)心頭，忍不住跑到一旁痛哭一場。事實上，不少紅軍戰(zhàn)士都有類似的苦難經(jīng)歷……
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