京西北路。
四野之地，凡是可以吃的東西都吃了，野兔、魚、鱉、蝦、蟹、蛇、青蛙、田鼠……廣闊的土地上，活著的東西，只剩下有毒的癩蛤蟆和長著翅膀的飛鳥了，再后來，連飛鳥也不能免于死在鳥網(wǎng)和彈弓之下。還有那漫山遍野的野菜，也早已被吃得精光，然而縱然是這樣，還是開始陸陸續(xù)續(xù)有人在餓死。
蔡州，西平縣，受災(zāi)最重的一個(gè)縣之一。
縣城南門，搭起一溜的粥棚，數(shù)只大得可以煮牛的鐵釜架在柴火灶上冒著熱氣，無數(shù)的饑民排著隊(duì)伍等待著施粥。那粥是用長柄大木勺來分的，人口一勺，不論碗大碗小。香甜的粥喝得哧溜哧溜作響，不知有多少眼淚滴在碗里，幾百條舌頭不一會便將碗舔光，喝完一碗再排隊(duì)，大釜里又倒進(jìn)幾麻袋碎糧和幾大木桶水。
這是本縣的一些有點(diǎn)良知的大戶人家自發(fā)組織的施粥。縱然是將粥兌得很稀很稀，這樣的賑災(zāi)也維持不了多久，在如今糧價(jià)狂飆的情況下，大戶人家也沒多少余糧，至于縣庫早就干凈得能餓死老鼠。
在城郊，時(shí)而不時(shí)的可以見到倒斃在路旁的尸骸，那是沒能堅(jiān)持到縣城內(nèi)的饑民，但是誰也沒有力氣去掩埋他們，哪怕是至親的親人，因?yàn)檠诼袷w所消耗的那一點(diǎn)能量，也可能決定一個(gè)人的生死。
只是西平縣的境況，也是整個(gè)京西的縮影。
整個(gè)京西告急，光靠各州縣的大戶人家的賑濟(jì)，根本就是杯水車薪。
河南府北面，通往洛陽的官道上，一群衣衫襤褸、滿面菜色的災(zāi)民約三四十人，正蹣跚而行，前往洛陽城。洛陽城有施粥，或可活命，只是他們中間能有多少人熬到洛陽城，只有天知道，或許半數(shù)能活著進(jìn)城，或許全體覆沒……
官道兩旁，一片荒蕪，赤地千里。
轟隆隆~
官道的北面?zhèn)鱽硪魂嚰眲〉能囻R聲，眾災(zāi)民紛紛回過頭來，費(fèi)力的睜著昏花的眼睛朝北面望去，只見一隊(duì)車馬如同巨龍一般滾滾而來，帶動著一路的煙塵。
那車馬隊(duì)伍越來越近，正中一桿大旗，迎著微微的熱風(fēng)，輕輕招展，隱隱約約可看得出一個(gè)“趙”字，兩旁都是鮮衣怒馬的佩刀漢子，正中間則是一輛華麗的馬車，往后跟著一溜的馬車，隊(duì)伍一眼望不到頭，至少是上千人的車馬隊(duì)伍。
見得如此華麗而宏大的隊(duì)伍，官道上的災(zāi)民下意識的往兩旁退去，神色有點(diǎn)畏縮，不敢正眼去看。
然而隊(duì)伍中也有膽大的，眼見那車馬隊(duì)伍已到百步之外，一名衣衫襤褸的年輕災(zāi)民，突然瘋了一般的竄了出來，攔在大道中間，等到身旁的一名年老的男子喊“不可”時(shí)，為時(shí)已晚。
那年輕男子便噗通一聲跪倒在塵埃之中，嘶聲喊道：“大官人們，行行好，給口吃的罷！”
希聿聿~
隨著一陣此起彼伏的駿馬嘶鳴聲，那車隊(duì)硬生生的停了下來。
所有的災(zāi)民都驚呆了，惶惑的抬起頭來，齊刷刷的朝那車隊(duì)望去，那年輕男子也抬起頭來，死死的望著前面，眼睛中充滿希冀，又充滿驚恐，不知是福是禍。
馬車上緩緩的走下一名身著紫色官服的少年，年紀(jì)不過十七八歲，生得極其俊美，眉宇之間英氣勃勃，又透露著幾分威嚴(yán)之氣，正是代天巡狩的欽差趙皓。
只見趙皓大步向前，直奔那跪倒的年輕災(zāi)民，一把將其扶起，又替其輕輕的拍了拍塵土。
那年輕男子突然變得緊張起來，沙啞著聲音道：“謝大官人！”
趙皓微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭喝道：“每人二十個(gè)大饅頭，一壺水。”
“喏！”身后有人應(yīng)道。
就在此時(shí)，那些驚得目瞪口呆的災(zāi)民終于如夢初醒，噗通噗通跪倒了一地，那年輕災(zāi)民一激動之下，登時(shí)暈倒了過去。
又大又軟的饅頭，再加上清涼入喉的清水，很快便讓這四五十個(gè)災(zāi)民恢復(fù)了生氣，千恩萬謝的感激聲不絕于耳。
趙皓待得眾災(zāi)民吃飽喝足之后，這才細(xì)細(xì)詢問了一番，又給每人留下一大袋干糧，這才率著車馬繼續(xù)前行。
“洛陽以北的災(zāi)情還算輕的，離洛陽只有三十里路了，只遇到兩撥災(zāi)民，真正的重災(zāi)區(qū)在洛陽以南。杜公才知洛陽以北近京畿，故對洛陽以北的賑災(zāi)是最用心的。”坐在趙皓身旁的，正是文觀大學(xué)士徐處仁，清流派的代表人物之一。
趙皓恨聲道：“三百萬石賑災(zāi)糧，一出開封府便只剩下一百五十萬石，落得京西北路一百萬石，洛陽以北百姓不過五十萬人，災(zāi)民不過十萬人，杜公才只重抓洛陽北之賑災(zāi)，尚有如此多災(zāi)民，可見實(shí)際用于災(zāi)民之糧，十中無一，貪墨如此，令人發(fā)指！”
徐處仁嘆道：“幸得公子自出錢糧五十萬貫，又向官家要了五十萬貫，得糧五十萬石，或可暫解災(zāi)情。公子舍己為公，下官衷心敬佩，若天下官吏，人人如公子，國情豈會如此……”
趙皓對于徐處仁的恭維，沒有絲毫的喜色。
大宋雖然國土比起秦漢隋唐等朝小了許多，卻占據(jù)了天下最富庶之地，國家之富更是空前未有，些許災(zāi)情原本算不得什么，人禍才是最大的災(zāi)禍。京西南北兩路的災(zāi)民，加起來四五百萬人，兩路的各州縣庫糧若是未被貪墨，再加上開封府放糧三百萬石，怎么也得有七八百萬石，人均一石半，也就是90斤，再配點(diǎn)野菜，怎么也能熬到秋收之時(shí)，豈會餓殍遍野？
事實(shí)上，根據(jù)錦衣衛(wèi)打探的消息，除了官府貪墨災(zāi)糧，那些糧商們也更是趁機(jī)囤積糧食，坐地起價(jià)，使得很多地區(qū)糧價(jià)飆升到了五貫錢一石甚至更高。而糧價(jià)的飆升，使得原本手中還有點(diǎn)余錢的百姓，也被糧商搜刮一空，淪為災(zāi)民。
這種行情起的連鎖反應(yīng)便是京畿的糧價(jià)也從一貫漲到了兩貫，他自掏腰包五十萬，又跟趙佶要了五十萬貫，也只得五十萬石糧食。燕云之戰(zhàn)在即，趙佶一心要收復(fù)幽云十六州，對此戰(zhàn)極為重視，也給不出太多的錢糧出來，只能讓他自己想辦法。
在京西北路，貪官和奸商聯(lián)手，造成餓殍遍地。而在京西南路，好在貪墨之事尚輕，雖然賑災(zāi)之糧只落了五十萬石到京西南路，又有宋江這一路亂匪劫了不少官糧，災(zāi)情反而好過京西北路。
徐處仁見趙皓滿臉陰沉之色，眉頭又皺了起來，憂心忡忡的說道：“京西兩路四五百萬災(zāi)民，五十萬石糧也是杯水車薪吶……”
趙皓神色倒是平靜下來，淡然道：“我已遣人前往江南，讓母親為我籌錢一百萬貫，以賑京西北路災(zāi)民。而淮西糧幫黃文虎，與我素有舊，此番亦派人向其借糧五十萬石，以賑京西南路之災(zāi)。如此拖得一兩月時(shí)日，再徹查貪官污吏，收其贓錢，如此災(zāi)情便可解也。”
徐處仁愣了半晌，突然噗通跪倒在地，熱淚盈眶，泣聲道：“公子仁義至此，舉世無二，下官代京西兩路災(zāi)民拜謝公子！”
趙皓急忙將徐處仁扶起，激聲道：“先生不必多禮，趙皓身為朝廷命官，宗室之人，此乃分內(nèi)之事。”
一百萬貫，雖然是讓母親、舅舅以及岳父三家籌集，但是即便是三家富甲江南，這也是一個(gè)極其巨大的數(shù)目。只是對于拯救四五百萬的生靈，就算是耗盡家財(cái)也值得了，因?yàn)椋@些生靈遲早都將是他的子民。
更何況，拯救四五百萬的災(zāi)民，那功德值將數(shù)以千萬計(jì)，功德系統(tǒng)再升一級是不在話下了。
正思慮間，突然一騎錦衣衛(wèi)飛奔而來，翻身落馬，向前稟道：“啟稟欽差大人，京西北路都轉(zhuǎn)運(yùn)使杜公才率京西北路官員，出城十里前來迎接。”
趙皓稍稍楞了一下，冷聲笑道：“這廝果然非同等閑之輩。”
車馬繼續(xù)向前，只見前頭一團(tuán)熙熙攘攘的人群，如同飄了一片烏云一般，至少有兩三百人，見得趙皓的車馬隊(duì)伍到來，又呼啦啦的迎向前來。
旌旗招展，禮仗齊全，鼓樂爭鳴，披紅掛彩，場面十分熱烈，在那一片或朱或青的官袍之中，竄出一名紫袍官員，縱馬朝趙皓的車馬奔來。
“京西北路都轉(zhuǎn)運(yùn)使杜公才，率京西北路官員，恭迎欽差大人！”
趙皓定眼望去，只見這廝生得肥頭大耳，大腹便便，一張圓圓胖胖的臉上掛滿了諂媚的笑容，皮笑肉不笑的那種，不覺眉頭微微一皺。
“杜公才，武力40，智力69，政治49，統(tǒng)率23，健康值81，對趙皓好感度30。”
都轉(zhuǎn)運(yùn)使，正三品的官員，與趙皓同級，但是趙皓身為欽差大臣，代天巡狩，又是宗室，自然是地位高出杜公才許多，使得杜公才也得行下官之禮。
緊接著，杜公才身后的那一片身著朱色和青色的官袍的也呼啦啦的向前來，向趙皓行禮拜見。
趙皓一眼掃過去，只見這些京西北路的父母官，在此災(zāi)年，依舊一個(gè)個(gè)腦滿腸肥，細(xì)皮嫩肉，不覺心頭愈發(fā)憎惡。
不過，憎惡歸憎惡，伸手不打笑臉人，表面功夫還是要做的，還禮之后，兩人又寒暄一番，趙皓棄車騎馬，與杜公才并轡同行，在眾人的簇?fù)碇拢従復(fù)尻柍嵌ァ?br />
洛陽城內(nèi)，秦漢魏晉唐時(shí)都城，在中原之地繁華僅次于汴梁。此時(shí)的洛陽城外，密密麻麻的擠滿了一排排粥棚，數(shù)以萬計(jì)的災(zāi)民云集，熙熙攘攘的到處都是人。
趙皓并不急著入城，而是讓杜公才陪同，參觀了粥棚和災(zāi)民居住區(qū)。
望著那一碗碗濃濃的粥，趙皓突然笑了：“杜大人，好大的手筆，粥濃且有肉，若是再加上一點(diǎn)蔥花和香菜，就更香了。”
杜公才臉色微微一紅，哈哈笑道：“欽差大人見笑了。”
身旁的徐處仁冷聲哼道：“若是天天如此濃粥加肉，為何彼等依舊面有菜色，孱弱不堪？”
杜公才臉色一僵，急聲笑道：“有的才來幾日，故此尚未調(diào)養(yǎng)好，且彼等流離失所，自是心焦，故此氣色不好。”
趙皓哈哈笑道：“徐先生不必難為杜大人了，開封府放糧一百五十萬石，京西北路才得一百萬石，天天濃粥加肉，如何養(yǎng)得起。”
杜公才臉色稍緩，露出一絲笑意，隨即又臉色劇變，額頭汗水滾滾而下，急聲道：“欽差大人弄錯(cuò)了，開封府放糧三百萬石，京西北路得了兩百萬石，非一百萬石也。”
趙皓淡淡笑道：“哦，本官記錯(cuò)了。”
徐處仁怒道：“既然是兩百萬石，京西北路災(zāi)民不到三百萬人，每人可達(dá)六斗米，若是喝粥，足可支撐三月，為何還會餓死那么多人？”
杜公才臉色變得極其難看了，沉聲道：“徐大人，兩百萬石糧的去向，一升一斗，皆有賬目，如大人心有疑慮，盡管查賬便是，若是杜某有貪墨之事，盡管捉拿問罪！”
徐處仁是個(gè)急性子，臉色也驀地漲紅了，正要反唇相譏，卻聽趙皓打了個(gè)哈哈：“今日我等初來乍到，不談此事，還是先入城休憩罷。”
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