歸途中，許寧心情變得更趨復(fù)雜。

    他與曹納交情并不算好，最起碼沒(méi)有好到要讓曹納專(zhuān)程等在歸途上為他指點(diǎn)迷津，商討未來(lái)存身立世的大計(jì)。是的，他并不認(rèn)為今次與曹納見(jiàn)面僅僅只是單純的偶遇，曹納是特意等在那里，而自己這里卻是不期而遇。所以，他也并不認(rèn)為先前曹納那一番話(huà)只是道于自己。

    徐州一眾將領(lǐng)們，彼此交情其實(shí)俱都非常淺薄。一者如今這個(gè)世道，若非通家世交又或姻親故知，談?wù)摻磺楸揪褪遣磺袑?shí)際的奢念。二者軍頭流民帥們，起伏也都猝然，眼見(jiàn)著今日尚是威名赫赫，明日或許就身死族滅，少有能夠屹立不倒的。如今徐州在職的幾十名將領(lǐng)，數(shù)量上雖然沒(méi)有太大變化，但已大多不是故人。

    比如許寧自己，原本統(tǒng)帥他家部曲的是他的叔父許凜，死在泉陵公劉遐死后的那場(chǎng)內(nèi)訌中，然后便是他的兄長(zhǎng)許儒，死在咸和四年，那時(shí)江東蘇峻作亂尚未完全平定，羯胡徐州方面的劉徵率眾寇掠，跟叔父相比，兄長(zhǎng)好歹戰(zhàn)死在抵抗外侮的疆場(chǎng)上。而他如今擔(dān)任的臨淮郡都尉之職，也是他的兄長(zhǎng)所留下的。

    類(lèi)似他家這樣父子兄弟相及，尚能有所保全的，已經(jīng)算是好的。更多的，則直接消失在頻繁的外侵內(nèi)訌中，家業(yè)傳承俱都斷絕。許寧也不知他什么時(shí)候會(huì)死，因此甚少瞻望前途。

    并不是鼠目寸光，而是瞻望也無(wú)用處。一則沒(méi)有那么高的視野，二則也沒(méi)有太多選擇的余地。比如劉遐身死之后那一場(chǎng)兵禍，當(dāng)時(shí)包括許氏在內(nèi)許多軍頭，都是希望由劉遐的子弟接任其位置，倒不是說(shuō)對(duì)劉遐有多忠誠(chéng)，只是希望能夠安穩(wěn)于現(xiàn)狀。可是臺(tái)中卻罔顧眾情，直接派郭默接掌劉遐舊部。

    可是在徐州軍頭們眼中，郭默算是個(gè)什么東西？他敢來(lái)就敢要他的命！

    那一場(chǎng)內(nèi)訌，許氏并非劉遐的嫡系舊部，當(dāng)時(shí)他叔父以為這是一個(gè)壯大自身的機(jī)會(huì)，所以也起兵去攻打劉遐那些作亂的舊部，結(jié)果直接戰(zhàn)死。而后郗公出都收拾殘局，許家也沒(méi)有占到什么便宜，被郗公疏遠(yuǎn)冷落，甚至在其后平定蘇峻作亂的時(shí)候，都沒(méi)能被安排過(guò)江作戰(zhàn)，也直接造成了他兄長(zhǎng)的陣亡。

    對(duì)于曹納其人，徐州眾將言之也是褒貶不一，非議其人者多言之諂骨，自損根基甘為權(quán)門(mén)鷹犬。然而羨慕者也著實(shí)不乏，最起碼從眼前來(lái)看，曹納這個(gè)人可謂是得遇明主，不獨(dú)本身執(zhí)掌淮南數(shù)千精銳水軍，家中子弟也得以在臺(tái)內(nèi)任事，雖然禍福系于一人，但卻擺脫了徐州這些流民帥們近乎宿命的厄運(yùn)。

    曹納來(lái)找許寧，所談?wù)摰闹饕獌?nèi)容就是希望許寧能夠靠近梁公，換言之就是希望許寧能夠支持梁公入主徐州。

    郗公年近七旬，諸子俱都少弱。雖然眼下內(nèi)外尚無(wú)確鑿消息傳來(lái)，但事實(shí)上徐州一眾將領(lǐng)們俱都心知，這一兩年之內(nèi)徐州便會(huì)有大變數(shù)，無(wú)論何人接任郗公入主徐州，都會(huì)給徐州眼下的格局帶來(lái)極大的變化。

    對(duì)于曹納的暗示，許寧心內(nèi)不乏震撼，同樣也不乏心酸。梁公沈維周年方二十出頭，本身已是方伯之尊，眼下又將圖謀徐州大鎮(zhèn)，其心計(jì)格局之高，簡(jiǎn)直令許寧這類(lèi)馬齒虛長(zhǎng)但卻一事無(wú)成之類(lèi)羞愧欲死。

    對(duì)于沈維周其人，許寧也是不乏欽佩，其人雖然出身吳中權(quán)門(mén)，但卻并非完全仰仗父輩蔭澤的無(wú)能膏梁。單單幾年前淮上一戰(zhàn)，便足以驚艷世人。

    不過(guò)對(duì)于曹納的游說(shuō)，許寧并沒(méi)有第一時(shí)間予以答復(fù)。一則他真的怯于參與到那么高端的角逐中，謀求徐州的不在少數(shù)，高層斗法無(wú)論勝負(fù)如何，最有可能遭殃的必然是他們這些底下的小卒。

    二則許寧也并不看好梁公能夠勝出，雖然沈維周其人眼下還只是都督職事，但其實(shí)已經(jīng)是實(shí)際上的豫州刺史。這樣的年紀(jì)，無(wú)論年紀(jì)再高，功勛再大，如此名位也可以說(shuō)是已經(jīng)達(dá)到一個(gè)極點(diǎn)。如果再給其人增添一個(gè)完全不遜于豫州甚至還有超過(guò)的徐州，那就實(shí)在太過(guò)驚世駭俗了。

    而且沈維周其人實(shí)在太強(qiáng)勢(shì)，淮南是怎樣的情況，徐州眾人都看在眼中。一旦沈維周其人入主徐州，類(lèi)似徐州這種軍頭林立、部曲蔭戶(hù)眾多的情況，是他絕對(duì)不可能忍受的。這是一個(gè)根基深厚、時(shí)譽(yù)崇高、家業(yè)鼎盛的當(dāng)權(quán)少壯，一旦其人執(zhí)位，做事風(fēng)格絕對(duì)不可能像年事漸高的郗公那樣柔和。

    徐州眼下的秩序是上下相互妥協(xié)的結(jié)果，一旦某一方變得強(qiáng)硬起來(lái)，必然會(huì)引發(fā)碰撞，或會(huì)引發(fā)新一輪的內(nèi)訌。而沈維周其人，本身便掌握著強(qiáng)大的淮南軍團(tuán)，即便是許寧投靠過(guò)去，也未必會(huì)得看重。而若與其他人一起反對(duì)沈維周，則又實(shí)在勝算渺茫。

    所以雖然本身便是一個(gè)靠實(shí)力說(shuō)話(huà)的流民帥，但許寧仍然希望這件事能夠通過(guò)比較溫和的政治手段解決，希望臺(tái)中能夠阻止住沈維周，不愿意付諸兵戈。

    如此高端的角逐，許寧雖然不敢置喙，但其實(shí)心內(nèi)也有所屬。從內(nèi)心而言，他是希望同為廬江郡人的何充何次道能夠繼任徐州，何次道其人家世而言乃是肅祖的連襟，太傅王導(dǎo)的姨甥，資歷上在內(nèi)輔佐臺(tái)省官長(zhǎng)，在外治理數(shù)年大郡，是絕對(duì)有資格代替郗公執(zhí)掌徐州的。

    而且更重要的是，何氏早在年前便曾經(jīng)聯(lián)絡(luò)許寧，希望他能支持此事。許寧本身雖然不足影響最終歸屬，但也表態(tài)如果何充能夠爭(zhēng)取到這個(gè)位置，他是愿意鼎力相助穩(wěn)定住形勢(shì)的。畢竟，彼此之間還有一份鄉(xiāng)土情誼。

    一路思緒萬(wàn)千，許寧心內(nèi)也實(shí)在糾結(jié)得很，不知該要如何取舍，也更加感覺(jué)到自身在這紛亂世道中的無(wú)力。在尋常寒庶看來(lái)，他或是掌兵數(shù)千、過(guò)萬(wàn)丁口的實(shí)權(quán)戰(zhàn)將，但是在真正高層次人看來(lái)，他不過(guò)只是一枚可有可無(wú)的棋子而已，他們甚至看不上自己能否提供助力，只是需要一個(gè)態(tài)度。許寧甚至不清楚曹納來(lái)游說(shuō)自己是梁公的指示，還是其人自作主張的邀功。

    但問(wèn)題是，僅僅一個(gè)態(tài)度問(wèn)題，便足以影響他的前途命運(yùn)！

    許寧的防區(qū)，地近淮陰，沿著淮水一路東去便可返回，也無(wú)須再周轉(zhuǎn)換乘。只是在過(guò)了泗口之后，江面上突然有了阻滯，有一路友軍正在江面示警巡弋，排查過(guò)往船只。

    “去問(wèn)一問(wèn)發(fā)生何事？”

    眼見(jiàn)如此警戒森嚴(yán)一幕，許寧心緒頓時(shí)一跳，連忙吩咐身邊家人。

    家人輕舟去問(wèn)，不多久便返回匯報(bào)道：“泗水亂部昨夜突襲下相，因恐亂軍侵?jǐn)_淮路，所以嚴(yán)查警戒。”

    “亂軍襲擊下相？”

    許寧聽(tīng)到這話(huà)，頓時(shí)來(lái)了興致，繼而又問(wèn)道：“那么此戰(zhàn)勝負(fù)如何？淳于安死了沒(méi)有？”

    許寧對(duì)于淳于安無(wú)甚好感，在他看來(lái)此人不過(guò)只是一個(gè)不合時(shí)宜的腐儒而已，能活到如今也是運(yùn)氣。他真正對(duì)于淳于安不滿(mǎn)還是在于其人占住了下相這一平亂的前線(xiàn)，下相原本是他想要謀求的地方，倒與利益無(wú)關(guān)，只是想要親自剿滅那些亂軍。因?yàn)樗�的兄長(zhǎng)許儒，包括宗中好幾名直系親屬都是死在劉徵其人手中，彼此仇恨可謂不共戴天。

    泗水周邊那些軍頭們跟劉徵亂軍玩的什么勾當(dāng)，許寧心內(nèi)也清楚。甚至傳言中如今的臨淮太守糜統(tǒng)，似乎跟劉徵還有什么姻親關(guān)系。畢竟糜氏本身便是淮北大宗，而早數(shù)年前，劉徵也可以說(shuō)是淮上實(shí)力屈指可數(shù)的軍頭之一，彼此之間有所勾連，再正常不過(guò)。如今雖然勢(shì)位扭轉(zhuǎn)，但也不妨礙私下的勾結(jié)。

    許寧謀任下相，便是被糜統(tǒng)阻撓不成。而糜統(tǒng)也沒(méi)能爭(zhēng)取到此地，被郗公將淳于安這個(gè)怯懦之輩安置于此。淳于安這個(gè)人，可以說(shuō)只是一個(gè)替死鬼。糜統(tǒng)因?yàn)橐?jiàn)機(jī)得早、投降得快，令得郗公不便對(duì)他過(guò)分打壓。下相這個(gè)空缺，如果安排別的干將至此，極有可能會(huì)被其人勾結(jié)野澤亂軍干掉，實(shí)在太可惜，所以才輪到淳于安撿個(gè)便宜。

    當(dāng)然這只是許寧自己的想法，除此之外他也想不到別的理由。所以在他看來(lái)，淳于安這個(gè)人實(shí)在離死不遠(yuǎn)了。如今果然被偷襲，可見(jiàn)他的猜想是正確的。劉徵其人，中朝永嘉之前時(shí)便隨其父劉伯根起事作亂，早年烜赫一時(shí)的王彌、曹嶷等人，都曾是其家部從，事敗后又轉(zhuǎn)投乞活軍，半生戎馬，絕非淳于安之流能夠抵擋。

    然而家人的回答，卻讓許寧大吃一驚：“亂軍四千余眾來(lái)犯，陣斬近千，俘獲千余，余者俱都潰逃。”

    “怎么會(huì)？”

    許寧聽(tīng)到這話(huà)，雙眼頓時(shí)瞪大，滿(mǎn)臉的難以置信，過(guò)片刻才又問(wèn)道：“可是府君遣眾增援？”

    家人搖頭表示不知，這不免讓許寧更加好奇，吩咐貨船先行歸治，自己則靠岸親自前去打聽(tīng)。很快淳于安的軍司馬親自趕來(lái)接待，而許寧也因此得知具體戰(zhàn)況：“淮南軍前來(lái)增援？只有六百眾？”

    得知內(nèi)情后，許寧眉頭皺得更深，淮南軍跨境作戰(zhàn)，雖然只有區(qū)區(qū)六百軍眾，竟能大破來(lái)犯之?dāng)场Ｆ鋺?zhàn)績(jī)輝煌之外，更讓許寧感受到一股濃濃的示威味道。尤其這一部淮南軍，居然還手持郗公手令，這不免更讓人浮想聯(lián)翩。

    “淳于明府眼下可還在縣？速速引我去見(jiàn)！”

    雖然心內(nèi)對(duì)淳于安不乏看輕，但這件事當(dāng)中卻有太多可供咂摸滋味，令得許寧不敢等閑視之。尤其此前道途中曹納還與他傾談良久，這難免讓他更生猜測(cè)，于是暫不歸鎮(zhèn)，直往淮水北岸的下相縣而去。

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