六月初，沈哲子自許昌東進(jìn)趕到了陳留圉城，臨于前線查看一下具體戰(zhàn)事詳情，以及稍后所要做出的修改。
圉城是淮南軍新進(jìn)收復(fù)的區(qū)域，沈哲子一路行來，還能看到野中不乏攻堅(jiān)拔寨的戰(zhàn)爭痕跡殘留。如今此境亂軍早被清掃一空，轉(zhuǎn)而作為淮南軍繼續(xù)保持攻勢的前線大本營，韓晃統(tǒng)率近萬大軍駐守于此。
沈哲子趕來此地的時(shí)候，韓晃以降十?dāng)?shù)名戰(zhàn)將出迎，未等到沈哲子開口，眾人已經(jīng)滿臉愧色躬身請(qǐng)罪。一個(gè)團(tuán)體從無到有逐漸有了凝聚力，乃至于以身為這個(gè)團(tuán)體一員而感到自豪，自然會(huì)衍生出獨(dú)有的特質(zhì)，淮南的特質(zhì)就是務(wù)實(shí)以及傲氣。
今次陳留戰(zhàn)事初期確是連戰(zhàn)連捷，淮南軍以摧枯拉朽之勢鯨吞賊眾。但就事論事，這并不值得驕傲，淮南軍有著最優(yōu)越的軍備補(bǔ)給，有著最亮眼的功勛戰(zhàn)績，剿滅區(qū)區(qū)一路殘破亂軍，勝是理所當(dāng)然，敗是不可原諒。此前他們還譏笑徐州軍定亂無能，還要靠淮南軍出手相助才能解決掉劉徵亂軍，可是如今困境臨于自身頭上，也實(shí)在是不能釋懷。
沈哲子原本對(duì)前線諸將也是心存幾分不滿，即便是指定戰(zhàn)略計(jì)劃的時(shí)候，對(duì)于陳光亂軍在戰(zhàn)術(shù)上有所輕視，但以淮南軍的基礎(chǔ)和實(shí)力不應(yīng)損失如此慘重。這樣的作戰(zhàn)表現(xiàn)，簡直較之此前都有不如，讓沈哲子感覺這數(shù)年養(yǎng)軍近似一個(gè)笑話。
不過眼見韓晃等將領(lǐng)們眼中俱都密布血絲，可見也是深深為此感到羞愧與焦灼，并非刻意作態(tài)。他也不好直接當(dāng)眾訓(xùn)斥眾將，便在眾將陪同下先入軍營。
圉城也是陳留郡中人文氣氛濃厚的一地，屢有賢臣名士顯著一時(shí)，比如漢末名士蔡邕，歷事曹魏五代君王的名臣高柔，還有針砭時(shí)弊而作徙戎論的江統(tǒng)，俱都是圉城人。甚至于就連后世被推崇為才高八斗的陳思王曹植，也曾在這里生活過很長時(shí)間。
但所謂的人文氣氛在這亂世之際只是一種奢侈，屢經(jīng)戰(zhàn)火摧殘后也早已經(jīng)蕩然無存，與沈哲子初到豫州時(shí)所見別處郡縣之荒涼并無區(qū)別。
淮南軍大營建筑在蔡水附近、筑土堆成的高崗上，營盤之大不遜城池。這其實(shí)也是沈哲子的指示，這一座營盤在定亂完畢之后將會(huì)作為營建新城的基礎(chǔ)，以便于快速在收復(fù)地上建立起屯田民生據(jù)點(diǎn)。
所以這一座營盤修筑的較之尋常軍用要牢固得多，騎兵奔行將土基踩踏夯實(shí)，層層堆疊而顯高于上，甚至就連營外的蔡水都在進(jìn)一步挖掘深闊，興筑水利。如此一個(gè)成體系的工事，自然不可能在旬日之內(nèi)完成，所以當(dāng)沈哲子到達(dá)的時(shí)候，此處仍有大量勞役在辛勤勞作。
這些勞役們，大多都是陳留當(dāng)?shù)厮@丁口，一個(gè)個(gè)面帶菜色，衣衫襤褸，神情憂苦麻木，恍如行尸走肉，風(fēng)貌較之南面潁川、陳郡等鄉(xiāng)民不可同日而語。所以這一幕興建畫面，也實(shí)在談不上欣欣向榮、令人振奮，壕塹之間甚至還殘留著一些來饑疲倒斃、來不及收撿的尸首。而淮南軍對(duì)這些俘虜勞役們的役使也實(shí)在談不上溫和，打罵刑罰都是尋常。
慈不掌兵，雖然只區(qū)區(qū)四字，但沈哲子在過江北伐之后，也是逐年增加對(duì)這字面之下的殘忍加深了解。不是自夸，此世當(dāng)中言及對(duì)小民的體恤，少有人能比得上他。但當(dāng)上升到軍事戰(zhàn)略的層面上，他心中對(duì)小民那一份體恤，更近似一種假惺惺的自我麻痹，因?yàn)楦揪妥霾坏健?br />
憑心而論，這些民眾們即便是有從賊之實(shí)，但他們本身并無大罪，絕大多數(shù)都是身不由己的掙扎求活而已，淪為野心者的踏腳石，即便是要?dú)w罪懲罰，也不應(yīng)該懲罰到他們頭上。
沈哲子偶爾也在思考，自己所謂的正義王師，言道施虐于民，與胡虜也只是五十步笑百步的差別而已，本質(zhì)都是相通。哪怕是最終北伐成功，在他有生之年，也極難看到生民永無饑饉、老幼咸安于室的真正太平盛世，那他奮斗一生意義究竟該要以何種標(biāo)準(zhǔn)來衡量？成王敗寇，無非尸骸白骨堆疊而已。
不過雖然淮南日漸壯大，此一類的問題沈哲子已經(jīng)很少再思及，是心變得更硬了，也是人變得更加成熟。滾滾大勢，無人能夠免于其外，哪怕沈哲子自己，雖然權(quán)位越重，但也越來越覺得責(zé)任沉重，也越來越感覺到自己力有不及。
他并非妄自菲薄，也深知這些生民們?nèi)绻诨茨隙级礁蜗律睿h(yuǎn)比追隨陳光境遇要好得多。但旁人未必認(rèn)同，這些鄉(xiāng)民或是被迫或是主動(dòng)的投靠陳光亂軍，成群結(jié)隊(duì)涌向一條黯淡無光、越行越窄的絕路，最終無緣分潤淮南壯大的紅利，反而成為飼料、養(yǎng)分被用頗為殘忍的方式消化吸收掉。
如此世道，誰之罪過？
沈哲子也明白，他自己并不干凈，拔出蘿卜帶出泥，當(dāng)他選擇用一種強(qiáng)硬的態(tài)度去對(duì)撞那些鄉(xiāng)宗門戶時(shí)，其實(shí)就等于已經(jīng)放棄掉受那些鄉(xiāng)宗蔭庇而無法脫離的鄉(xiāng)民們。或許假以時(shí)日，他能夠選擇一種春風(fēng)化雨的柔和方式解決掉這些積弊，但那些四夷狼伺的胡虜們不會(huì)給他這個(gè)時(shí)間。
白骨為筆，血肉碾墨，汗青之下，不忍細(xì)睹。某年或是驚愕回首，才發(fā)現(xiàn)自己亦是面目全非。
沈哲子在蔡水畔逗留一會(huì)兒，吩咐隨行屬官們盡快規(guī)劃擴(kuò)大修葺蔡水的規(guī)模，短期之內(nèi)陳留戰(zhàn)事未有好轉(zhuǎn)跡象，維持眼下軍力之外或許還要繼續(xù)增軍，對(duì)輜重運(yùn)力的要求不免更大。而且未來一旦石堪提兵南來作戰(zhàn)，大軍若是長久對(duì)峙下來，偷襲糧道乃是必修科目，所以便捷的水道越多，戰(zhàn)術(shù)靈活度就越大。
這場戰(zhàn)事中，他想做曹操，不想做袁紹。
韓晃等人聽到沈哲子的指示命令，頭顱不免垂得更低，他們心知是自己等人作戰(zhàn)不利，迫得都督不得不將計(jì)劃略作調(diào)整，加大在陳留方面的投入。
進(jìn)入軍營之后，沈哲子心情倒是好轉(zhuǎn)一些。軍營內(nèi)氛圍還算不錯(cuò)，士伍各司其職，或是操弄新送來的軍械，或是安靜的休養(yǎng)戰(zhàn)力。在察覺到梁公入營巡察之后，雖然不敢擅離營宿，但氣氛明顯活躍起來，不乏人向此矚目行禮，口中念念有詞，用一些細(xì)微的神情動(dòng)作，來表達(dá)對(duì)主帥的崇敬之情。
稍作巡營之后，沈哲子才在眾將簇?fù)硐逻M(jìn)入大帳，落座之后便直接說道：“告罪之辭，不必多言。戰(zhàn)事疏忽千變，都督府絕非無有容錯(cuò)淺量，戰(zhàn)事至今，有捷有挫，即便累戰(zhàn)無功，不可料敵無知。及后該要如何攻進(jìn)定亂，我想聽諸位有何建策。”
眾人聞言后，便也不再虛辭，只是接下來卻無人敢先陳己見，于是只能韓晃開口道：“雖是臨戰(zhàn)數(shù)年，但臨戰(zhàn)方知敵情仍有異變……”
沈哲子眼瞼微垂，靜聽韓晃陳述。韓晃所言敵情異變，最重要便是兩點(diǎn)，一者對(duì)于陳光所擁部眾、丁口預(yù)計(jì)出錯(cuò)，原本都督府估計(jì)陳光所擁卒、丁合共應(yīng)在五六萬之間，但僅僅外圍的清掃便俘獲丁口三萬余眾，陳光勢力核心的雍丘、外黃、倉垣等地肯定只多不少。
講到這一點(diǎn)，沈哲子也是略有羞赧。陳光勢力這幾年之所以有此激增，這跟淮南都督府強(qiáng)硬政令關(guān)系極大，許多原本已經(jīng)有意投靠淮南的鄉(xiāng)宗門戶們因?yàn)槎级礁畱B(tài)度實(shí)在太強(qiáng)硬，不肯讓步分權(quán)，因此裹挾人口北逃。
此前淮南對(duì)陳光擁眾的估量，一者是通過審察鄉(xiāng)籍估算出逃人口，一者是內(nèi)應(yīng)通商告知，一者是頻繁的小股斥候侵?jǐn)_清點(diǎn)。這幾個(gè)方法得出的結(jié)論其實(shí)都很粗疏，這也無怪淮南都督府資料收集不利，可能連陳光自己都說不清楚眼下到底有多少人托庇他而活。要知道就連淮南都督府如此高效的行政構(gòu)架，治下六郡都難免蔭戶藏匿，更不要說秩序本就混亂的亂軍了。
敵情異變的第二點(diǎn)便是地形地勢的變化，陳光這幾年來始終防備淮南軍的清剿，所以在掌控范圍內(nèi)也是頻用工事，或截流、或決堤，通過對(duì)水況的肆意更改而人為制造障礙。
比如淮南軍今次主攻的高氏陂，原本只是一座獨(dú)立的陂澤，結(jié)果陳光在這幾年時(shí)間里驅(qū)用民力挖掘數(shù)條長達(dá)幾十里的溝渠，將東面的白洋陂與高氏陂勾連起來，同時(shí)連掘十?dāng)?shù)座蓄水埭池，令得高氏陂范圍擴(kuò)大近乎一半，將雍丘整個(gè)西南方向俱都包圍起來。
這些地貌的變化，令得淮南軍此前掌握的情報(bào)俱都無用，加上此前作戰(zhàn)目標(biāo)是從速以決，所以是犯了輕敵冒進(jìn)的錯(cuò)誤，被亂軍依托地形打了幾場伏擊。幸在淮南軍不是徐州軍那種派系眾多、各自為戰(zhàn)的情況，損失雖然大，但也畢竟有所斬獲，甚至還在陳留故城成功立足，同時(shí)掌握了野澤中相當(dāng)重要的一座大塢壁，算是將高氏陂內(nèi)形勢摸了一個(gè)大概。
有了韓晃的發(fā)言，其余眾將也都紛紛發(fā)聲，有的言道后勤運(yùn)輸不及時(shí)，有的言道淮南軍的齊全軍械配備在復(fù)雜地勢中反而沒有優(yōu)勢，有的則言道亂軍士卒隱藏在鄉(xiāng)民中暴起發(fā)難，難以細(xì)作甄別。林林總總十?dāng)?shù)個(gè)問題，算是將眼下的困境剖析比較全面。至于這些問題，有的可以靠毅力或技術(shù)彌補(bǔ)，有的則實(shí)在無可奈何。
聽到眾將認(rèn)真分析問題所在，沈哲子雖然略感煩躁，但總體還是欣慰。一方面是眾將認(rèn)真檢討，并非敷衍推諉過錯(cuò)，另一方面陳留目下的狀態(tài)并非孤例，與稍后淮南軍下一個(gè)目標(biāo)滎陽頗有相似之處，有了這些經(jīng)驗(yàn)的積累，對(duì)于后續(xù)戰(zhàn)事也是一種補(bǔ)益。
在聽完眾將的陳述總結(jié)之后，沈哲子也意識(shí)到想要在短期內(nèi)解決掉陳光不是一件容易的事情，當(dāng)然如果不計(jì)代價(jià)的話也不是不可能做到。但是淮南軍還要面對(duì)石堪和桃豹兩個(gè)不穩(wěn)定因素，遠(yuǎn)沒有強(qiáng)到不計(jì)代價(jià)的程度。這三個(gè)作戰(zhàn)方向?qū)嵲谑蔷嚯x太近了，而且各自都是獨(dú)立個(gè)體，選擇靈活度高，這就讓局面變得加倍復(fù)雜。
眾人還在議事，突然帳外有兵卒匯報(bào)言是陳光亂軍遣使求見。
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