野地中，蕭元東并十幾名騎士縱馬疾馳。
雖然都督親率人馬入駐酸棗，但黃河南岸形勢(shì)并未轉(zhuǎn)好，反而由于要分兵占據(jù)各處據(jù)點(diǎn)構(gòu)建防線而更惡劣幾分。所以在后續(xù)援軍到來充實(shí)防線之前，蕭元東他們的任務(wù)更加重幾分。
雖然由于眼下軍情緊張并未正式犒賞，但蕭元東并其所部人馬近來也是意氣奮發(fā)、吐氣揚(yáng)眉。此前都督稍作犒軍，吐露口風(fēng)若是不出意外的話，待到這一場(chǎng)戰(zhàn)事悉定，蕭元東這一支人馬未來可能盡數(shù)列入甲功授田的范圍中。
雖然甲功授田眼下還在都督府內(nèi)部討論，并未直接行令，但相關(guān)的一些內(nèi)容早已經(jīng)流傳出來。對(duì)于尋常士卒而言，未必有豹尾封侯的壯志，而且單純的錢糧犒賞到了一定的地步予人的刺激性也會(huì)降低，但田畝絕對(duì)是令人歡呼雀躍的東西。
除了普通士卒的美好愿景之外，自蕭元東以下兵長(zhǎng)們也都得到拔用。雖然大規(guī)模的援軍還未抵達(dá)，但已經(jīng)有一些機(jī)動(dòng)性更高的小股騎兵已經(jīng)趕來，共組成兩千人的騎兵大隊(duì)，交由蕭元東統(tǒng)率。幾日后陳留還會(huì)有一千騎兵，俱都并入蕭元東督護(hù)之軍。
這對(duì)蕭元東而言，絕對(duì)是一大驚喜。
淮南軍戰(zhàn)將、兵長(zhǎng)如今已經(jīng)極為充盈，老中青俱都不乏，軍侯、兵尉以下，屬于基層兵長(zhǎng)，這一部分兵長(zhǎng)或是士伍中選拔壯士，或是挑選一些鄉(xiāng)宗子弟充任。
再往上便是幢主、軍主之類的中層將領(lǐng)，許多早年便跟隨都督北上的比如原本昭武舊部的南北人家子弟，大多擔(dān)任這個(gè)職位。當(dāng)然雖然職位相當(dāng)，但若所劃入的軍隊(duì)不一樣，地位還是有高低不同。
眼下由于各軍都?xì)w都督府直接統(tǒng)率，所以通常勝武軍和騎兵將領(lǐng)要隱隱高出一頭，至于其他各部倒無太過明顯的區(qū)別。如今許多淮南年輕將領(lǐng)，大多處于這一個(gè)層次，比如沈云、謝奕包括蕭元東等在內(nèi)。
至于再往上，便是在原本的軍職之外再加督護(hù)銜。加銜督護(hù)之后，不獨(dú)統(tǒng)領(lǐng)本部人馬，一旦遇到戰(zhàn)事之后，區(qū)域內(nèi)所有軍、民、物用等等，都可加以調(diào)用。所以，加銜督護(hù)后才算是真正步入淮南軍高級(jí)將領(lǐng)序列。
淮南軍此前共有五名加銜督護(hù)的將領(lǐng)，后來隨著豫南幾郡次第收復(fù)以及軍隊(duì)的擴(kuò)建，又陸續(xù)增加一些，眼下有督護(hù)銜的也不過只有十三人，而且其中有幾名只是司職軍屯和地方鄉(xiāng)練，真正統(tǒng)率一線作戰(zhàn)部隊(duì)的不過七八人而已。
這些督護(hù)之中，多數(shù)都是老將，年輕一代中唯有沈牧和庾曼之。沈牧倒是沒有什么可說的，本身年紀(jì)便比那些年輕將領(lǐng)大了一些，而且早前便是淮南軍騎兵主將之一，后來鎮(zhèn)守譙郡，無論資歷還是能力，都已經(jīng)足堪方面。
至于庾曼之能夠加督護(hù)銜，便讓人有些吃味，頗有幾分裙帶關(guān)系的意味。但這也是沒有辦法的事情，人家老子乃是荊州刺史，丈人則是徐州刺史，在整個(gè)淮南軍體系中，可以說除了都督以外，這小子背景最強(qiáng)。
而且淮南眾將也都知道，庾曼之之所以能夠加督護(hù)銜，也是與稍后都督的徐州計(jì)劃有關(guān)。因此加銜之后，便被踢出了淮南前往徐州。至于沈牧，也是有著類似的考量。
這么算起來，淮南軍中年輕將領(lǐng)之中，唯有的兩名督護(hù)已經(jīng)都被派往了徐州。蕭元東今次得加督護(hù)之銜，已經(jīng)是淮南年輕將領(lǐng)之中還在本部的惟一一個(gè)。
所以，在得知自己加此殊榮之后，蕭元東真是喜出望外。名位之類，他倒沒有太明確的概念，關(guān)鍵是今次得加督護(hù)銜，他便將謝奕、沈云等人甩開了一大步，那些人早前不乏譏諷他是僥幸得功，這一次他終于為自己正名！
所以，盡管這段時(shí)間來騎兵任務(wù)加倍，除了掃蕩鄉(xiāng)野、游弋周邊以外，還要負(fù)責(zé)策應(yīng)長(zhǎng)達(dá)幾百里戰(zhàn)線的各路分兵，但蕭元東卻毫無怨言，簡(jiǎn)直有身輕如燕之感，每次縱馬郊野感覺若不抓緊了馬韁，下一刻身軀就要飄到天上。
唯一有些遺憾的就是，沈云、謝奕等人如今正身在南陽，讓他少了幾分炫耀的快感。雖然眼下軍中還有應(yīng)誕等人，但這些人資歷本來就比他淺，即便沒有加銜此前也落后于他，眼下更成為他直領(lǐng)的部將，他也實(shí)在不好意思太過炫耀，總要維持一點(diǎn)上官的體面。
眼下淮南軍已經(jīng)占據(jù)了延津周邊的石門津、杜氏津、棘津、靈昌津、白馬津等等幾個(gè)比較重要的渡口，但只是保持了幾百駐軍。這些駐軍最主要的任務(wù)就是監(jiān)察敵情，以及搜羅周遭地形等情報(bào)，構(gòu)建起營(yíng)壘據(jù)點(diǎn)，以便于稍后援軍到來直接入駐，接手防務(wù)并進(jìn)擊。
如此微弱的兵力，一旦河北之地南來，必然不能抵擋，甚至就連撤退都不能從容。眼下淮南軍于此唯一可以快速移動(dòng)轉(zhuǎn)擊的，便是蕭元東所統(tǒng)率的兩千騎兵，所以他每天幾乎沒有空閑時(shí)間，就是游走于各處津渡之間，將搜集來的情報(bào)匯總呈送給都督，同時(shí)要時(shí)刻做好援救各處的準(zhǔn)備。
杜氏津位于靈昌津上游，如今在軍事上已經(jīng)沒有太大的名氣，而且由于乏于修葺，此處黃河已經(jīng)頗積灘淤，不再適合大、中型戰(zhàn)船快速搶渡靠岸作戰(zhàn)。但是在后漢末年，這里乃是魏武曹操與河北袁紹對(duì)戰(zhàn)的前線。
眼下駐扎在杜氏津的淮南軍不過百余眾，但卻有五百多名役夫，他們除了監(jiān)視河面之外，還要負(fù)責(zé)刈割黃河岸邊茂密的蒲葦荒草，除了避免敵軍小股潛渡侵?jǐn)_之外，這些蒲葦也是極為重要的軍需物資，既可以用來捆扎草筏用于渡河，也能編織葦氈修建營(yíng)壘、營(yíng)宿，水戰(zhàn)中甚至還能用來保護(hù)船只，阻攔火攻、弓弩等攻擊。
蕭元東抵達(dá)杜氏津營(yíng)地的時(shí)候，正是午后時(shí)分，驕陽之下，淮南軍士卒們正在組織役力挖溝修營(yíng)，稍后這里將要入駐兩千人以上的隊(duì)伍以及作為前線軍儲(chǔ)營(yíng)地，眼下工程量完成了不足一半，空地上堆放著高高的蒲葦?shù)任铮却罆窦庸ぁ?br />
蕭元東等人到來，營(yíng)地中守軍很快迎出，望著這些騎士們不乏羨慕之色，畢竟都為前線作戰(zhàn)部隊(duì)，人家可以打馬周游四方，可是他們?cè)谶@里卻要挖溝疊土，實(shí)在是苦不堪言。
“你們兵尉在哪里？”
蕭元東勒馬停住，好奇的望向營(yíng)地里，此處兵長(zhǎng)也是他的熟人，名為于度，同為昭武舊部。此前蕭元東升官后志得意滿，趁著巡營(yíng)之際難免要炫耀幾次，自然引得對(duì)方羨慕嫉妒，每每巡營(yíng)至此乃至于干脆避開他。
“兵尉巡察河岸，至今未返。”
一名軍侯上前答話道，望向蕭元東的視線同樣有掩飾不去的的欽佩和羨慕。蕭元東加銜之事，別處淮南軍倒還不知，但在眼下的黃河南岸，其人早已經(jīng)成了最耀眼的明星。
關(guān)鍵是一個(gè)人顯達(dá)倒也罷了，還能帶契麾下將士俱都得建大功，將士們即便沒有爭(zhēng)勇念頭，也都想追隨這樣一個(gè)運(yùn)氣、才力兼具的主將。
“哈哈，這于八肯定又是避著我，這也不妨，我就在此等他返回。”
蕭元東聞言后便哈哈一笑，騰身下馬，將馬匹遞給駐守士卒洗刷喂料。不過其人還沒有行入營(yíng)帳中，便見另一側(cè)滿身掛滿泥漿的于度已經(jīng)帶著幾名士兵從營(yíng)壘外行來，他便站在那里，背負(fù)雙手，一臉傲氣的等著于度行過來。
于度也是一個(gè)二十多歲的年輕人，身上披著輕甲，眼見蕭元東站在那里，臉色已經(jīng)變得不太好看，擺擺手不讓旁人跟隨，自己行了上來，語調(diào)忿忿道：“蕭快腿，你那腿是斷了嗎？”
“營(yíng)伍之中，迎見上將，不得放肆！”
蕭元東聽到這話，臉色頓時(shí)一黑，他這別號(hào)由來已久，早年在江東時(shí)年少輕狂，一腳踢翻高僧竺法深，便被相熟者如此謔稱。后來過江后，這外號(hào)便又有了別的意思，說他全憑腿快才幾次建功，比如今次不費(fèi)吹灰之力的收復(fù)酸棗空城。
以往蕭元東是以此為恥，誰若敢當(dāng)面喊這外號(hào)，肯定要與對(duì)方斗嘴斗力一番。不過如今都督都為他正名，他也自覺該要大度幾分，但還是忍不住欺壓一下?lián)p友，不讓對(duì)方舒服。
“唉，我若不是不擅騎術(shù)，不至于被蠢物超居于前啊！”
于度聽到這話，眼見對(duì)方鎧甲鮮明錚亮，而他卻滿身泥漿，一副落魄模樣，氣勢(shì)不免弱了幾分。其實(shí)身為老資歷的昭武舊部，他倒也不是如此凄慘，本身能夠擔(dān)任勝武軍兵尉，已經(jīng)跟其余各部幢主都相差無幾，而且此前還積了兩個(gè)拔營(yíng)之功，此戰(zhàn)之后肯定也會(huì)提上一步。
眼下之所以一副落魄模樣，實(shí)在是先前兵力太少，原本他麾下人馬也被抽調(diào)走了一部分留守扈亭。但一想到同為昭武舊人，自己眼下還不過區(qū)區(qū)一兵尉，然而舊友卻已經(jīng)成為軍中高級(jí)將領(lǐng)一員，心情難免黯淡。
眼見對(duì)方如此，蕭元東也收起賣弄姿態(tài)，拉著于度直接席地而坐，拍著他肩膀嘆息道：“于八你也不必這樣喪氣，都督又非不恤舊情之人，稍后連場(chǎng)戰(zhàn)事，還怕沒有出頭機(jī)會(huì)？你也不必強(qiáng)要與我較量，這不是自找的煩悶嗎？你這小子，本身力弱于我，智遜于我，儀容也無可瞻，氣度更是不值一提……”
“賊兒住口！”
于度本來還有幾分感動(dòng)，聽到后面頓時(shí)拉下臉來，抬腳便踹了出去。蕭元東貼地一滾，哈哈大笑起來。
“你也不過眼下在我面前猖獗，來日北擊賊軍，你也只能袖手旁觀，看我奮戰(zhàn)斬功！”
于度忿忿說道，這話倒也不錯(cuò)，稍后無論是渡河進(jìn)攻河北，還是在江面水戰(zhàn)，他都有上陣的機(jī)會(huì)，而蕭元東則未必。未來這一戰(zhàn)可是淮南軍北伐河北第一戰(zhàn)，意義之大不遜于此前淮上一戰(zhàn)，若能得功，肯定也是超格犒賞，他也未必就沒有追趕的機(jī)會(huì)。
“眼下我也懶得與你爭(zhēng)勝，今天你來得正巧，早間河上捕到幾個(gè)蟊賊，你若還不來，我正打算派人押送酸棗。”
于度站起身來，拍拍身上塵土草屑說道。
“幾個(gè)蟊賊罷了，你就留用在營(yíng)內(nèi)吧，這種小事，我現(xiàn)在已經(jīng)不再過問。”
蕭元東聞言后便也站起來擺手說道，幾百里黃河戰(zhàn)線，想要完全肅清談何容易，各營(yíng)偶有抓住一些河北斥候或者當(dāng)?shù)亓髅瘢绻麛?shù)目不是太大也都各自留用，畢竟眼下各處都是人力匱乏。
“小事？哈，我若跟你說這幾個(gè)小賊來歷不小，你也不屑過問？”
“有多大來歷？難道你還能在河岸撿到賊軍督將？”
蕭元東剛剛撿過酸棗重地，對(duì)旁人運(yùn)氣自然嗤之以鼻。
“雖然不是督將，但卻是督將的使者。”
于度本來還存幾分賣弄之意，但一想到對(duì)方那無有匹敵的運(yùn)氣，頓覺索然無味，便說道：“是賊將田尼派往陳留的使者，準(zhǔn)備南下聯(lián)結(jié)陳光亂賊。未必只此一路，我在這里終究寡弱，難以盡防。”
蕭元東聽到這里，臉色頓時(shí)也是一變，又認(rèn)真詢問幾句，而后去見了見那幾名河北使者，不敢怠慢，當(dāng)即讓人牽回馬匹，臨行之際對(duì)于度說道：“眼下防線脆弱，于八你也不要強(qiáng)撐，快書一箋我送呈都督，即便沒有增兵，稍后我也好安排兵力常巡此處，不至于太過危險(xiǎn)。”
于度聞言后便點(diǎn)點(diǎn)頭，幾百里黃河防線，他這里發(fā)現(xiàn)敵蹤，如果是孤例的話，說明敵軍在他這一段防區(qū)北岸是頗有布置的，也極有可能會(huì)成為敵軍搶渡的地點(diǎn)。若是稍有大意，他這點(diǎn)兵力可能要被捂殺在此。
少頃蕭元東接過于度的信箋揣入懷內(nèi)，又叮囑一聲自己小心，然后便攜帶著那幾名俘虜率眾往酸棗飛奔而去。
短短兩三日光景，酸棗已經(jīng)有了極大的變化。許多雜亂多余的營(yíng)壘都已經(jīng)被拆除，所得的木石材料則圍繞著幾座土城重點(diǎn)布防。淮南軍眼下在此剩下的兵力只有不足兩千，分布在這一片城邑群中顯得很薄弱。
蕭元東返回酸棗后便帶著那幾名俘虜直趨主營(yíng)，待到達(dá)主營(yíng)后，才發(fā)現(xiàn)營(yíng)門外已經(jīng)掛起了十幾個(gè)血淋淋的人頭。
營(yíng)帳內(nèi)，沈哲子正與幾名將領(lǐng)站在書案前圍繞著一份稍顯簡(jiǎn)陋的地圖小聲議論。這一份地圖便是近來各路人馬勘測(cè)描繪出來的河線地圖，雖然仍是簡(jiǎn)陋，但黃河南岸基本的地形地勢(shì)都已經(jīng)勾勒出來，對(duì)于稍后的兵力分配極具價(jià)值。
此類圖籍雖然淮南軍也有準(zhǔn)備，但都是十多年前的舊籍。眼下黃河雖然還不像后世那樣任性改流，但十多年下來，許多分流地貌之類也已經(jīng)發(fā)生了極大的變化。偶爾一個(gè)小節(jié)的疏忽，便有可能造成嚴(yán)重后果。
“都督，杜氏營(yíng)于度于河畔擒住河北田尼使者。”
蕭元東入營(yíng)之后，便連忙匯報(bào)道。
“又有擒獲？審問之后再斬了。”
沈哲子聞言后便抬起頭來微笑說道，帳內(nèi)其他將領(lǐng)解釋幾句，蕭元東才知這已經(jīng)不是第一批發(fā)現(xiàn)，單單今天這一天淮南軍便在不同河段發(fā)現(xiàn)多股河北田尼派遣的使者，無一例外都是派往陳留聯(lián)絡(luò)陳光準(zhǔn)備夾擊淮南軍的。
待到審問完畢蕭元東帶回來的那幾名俘虜，果然答案也是如此。
“這個(gè)田尼，倒也有幾分詭謀，只是過猶不及。”
此時(shí)帳內(nèi)氣氛有些凝重，沈哲子神態(tài)卻仍然輕松，返回書案前在地圖上點(diǎn)了幾下。
“是，其人從上下河段分遣使者，應(yīng)是為了迷惑我軍掩飾所攻方向。另以聯(lián)絡(luò)陳光為信，則是誤導(dǎo)我軍其人攻期。此處前往雍丘，快程也需旬日，是要以此相誘，使我軍懈怠。”
答話的乃是沈哲子另一名門生卞章，眼下正在勝武軍內(nèi)擔(dān)任一名軍司馬。
淮南軍在河南防線虛弱，本身便未作掩飾，而且延津與汲郡隔河相望，河北田尼不可能不知。其人若果真有意聯(lián)結(jié)陳光，不可能這么大范圍的派遣使者，一路被擒便泄露消息。
而且眼下雙方兵力對(duì)比，淮南軍還要處于劣勢(shì)，田尼若果真來攻，完全不需要多此一舉的去聯(lián)絡(luò)陳光，這分明就是要將消息透露給淮南軍，讓淮南軍在時(shí)間和地點(diǎn)上都做出錯(cuò)誤判斷。
這計(jì)策算不上高明，但卻惠而不費(fèi)，所付出不過幾路使者的性命。而且若果真將消息傳達(dá)到陳留，也有可能真的將陳光鼓動(dòng)起來，給淮南軍后路造成混亂，拖延一下淮南后路援軍。
即便這些都不提，眼下淮南軍也真的不知對(duì)方將要何時(shí)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，又要從何處發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。黃河水道雖然開闊，但既然延津周邊津渡眾多，一夜時(shí)間足夠渡河，屆時(shí)集中兵力，很快就能撕開形同虛設(shè)的防線。
沈哲子在書案前默立良久，抬筆圈出幾個(gè)地點(diǎn)，包括扈亭一直到白馬津。
扈亭是此前賊將田尼經(jīng)營(yíng)的地點(diǎn)，由這里進(jìn)攻能略得地利，而且一旦由此突破，會(huì)讓收復(fù)未久的滎陽再次變得混亂起來，直接威脅淮南軍后勤水路，甚至有可能將被郭誦堵在虎牢城的桃豹軍隊(duì)解放出來。
白馬津?qū)Π侗闶呛颖敝劓?zhèn)黎陽，距離鄴城一步之遙，無論南人北進(jìn)又或北人南下，都是必爭(zhēng)之地，也是石堪軍隊(duì)調(diào)集南來最方便的地點(diǎn)，甚至極有可能會(huì)是下一步大戰(zhàn)主戰(zhàn)場(chǎng)。所以沈哲子冒著分兵的危險(xiǎn)都要先拿下白馬津附近的滑臺(tái)，就是為了在決戰(zhàn)前夕盡可能的積攢優(yōu)勢(shì)。
中間還有一個(gè)棘津，這是距離酸棗最近的渡口，兩地直線距離甚至不足二十里，可以說只要能夠成功登岸，很快就能兵臨酸棗城下。
雖然汲郡敵軍要超過如今淮南軍在黃河沿岸的兵力，但沈哲子覺得對(duì)方不會(huì)分兵來攻，而是會(huì)集中兵力，以點(diǎn)破面。
從開戰(zhàn)之前用此誘敵之計(jì)，可知敵將應(yīng)是一個(gè)謹(jǐn)慎之人，而淮南軍也自有血戰(zhàn)威名，分兵南來一方面削減了對(duì)方兵力優(yōu)勢(shì)，另一方面動(dòng)靜太大，會(huì)讓此前的誘敵之計(jì)變得多此一舉。
“扈亭水程太遠(yuǎn)，難為隱蔽，敵軍進(jìn)退都不從容，且河北之眾彼此都無協(xié)調(diào)，桃豹外懸孤軍更加難為呼應(yīng)。”
蕭元東上前抹去扈亭，他是親手收復(fù)酸棗，對(duì)敵軍各部之間的裂痕了解更加深刻，所以并不認(rèn)為敵軍會(huì)冒險(xiǎn)溯游而上與桃豹取得配合。
沈哲子聞言后便點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)可蕭元東的判斷，也更加清晰的感覺到自己這些老部下的成長(zhǎng)，此戰(zhàn)若能得勝，淮南都督府未來轄區(qū)會(huì)大大擴(kuò)充，這些年輕將領(lǐng)們也到了獨(dú)當(dāng)一面的時(shí)刻了。
“黎陽應(yīng)該也無可能，汲郡之眾若從黎陽渡攻，是舍近求遠(yuǎn)，喪盡先機(jī)。更何況黎陽地近鄴城，消息往來傳遞，旬日已過，難收突襲之效。”
另一名戰(zhàn)將邢岳也發(fā)聲說道，而后帳內(nèi)眾將俱都七嘴八舌討論起來，一個(gè)個(gè)有可能的渡口都被抹去。雖然在漫長(zhǎng)的黃河河道上，這些渡口看似密集，但彼此之間最短也有幾十里的距離，在這樣的戰(zhàn)事中，往往遠(yuǎn)近十多里的距離便能給戰(zhàn)爭(zhēng)造成極大影響。
最終，被留下的敵軍有可能來攻渡口只剩下三個(gè)，杜氏津、棘津以及靈昌津，這三個(gè)地點(diǎn)都極有可能，雖然都在延津范圍內(nèi)，但杜氏津和靈昌津之間還是有著五十多里的距離，中間夾著棘津。
沈哲子一直抱臂聆聽眾將討論，待到眾人都已經(jīng)沒有了陳詞，才提起筆來，在靈昌津位置上重點(diǎn)作標(biāo)：“各營(yíng)保持基本警戒，集中防守靈昌，余處若有敵蹤，舉火為號(hào)，退保酸棗。”
眾人聞言后，俱都望向都督，想要聽取都督選擇靈昌的理由。在他們看來，這三個(gè)渡口都是最有可能的地點(diǎn)，實(shí)在難作取舍。都督擇之如此篤定，想必應(yīng)是考慮到他們沒有意識(shí)到的理由。
“靈昌啊……”
沈哲子拋下毛筆，感慨說道。余者聽到這話，俱都有些茫然，他們自然知道此處名何，但這跟選擇此處又有什么關(guān)系？
不過在沉思片刻之后，還是有人反應(yīng)過來，笑著說道：“若真擇此以攻，這賊將田尼心志倒是不小。”
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