又過(guò)了幾天時(shí)間，在一眾遼地使節(jié)俱都焦躁不安的期待中，都督府終于做出了正面回應(yīng)，詢問(wèn)他們哪天方便，大都督將在都督府親自設(shè)宴招待他們。
得到這一消息后，望眼欲穿的遼地一眾人總算長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣，更不必考慮要選在哪一天，自然越快越好。時(shí)間越作耽擱，遼地的局勢(shì)便越兇險(xiǎn)幾分。所以雙方在經(jīng)過(guò)短暫的交涉，很快便確定了日期。
這一日，慕容恪、封弈等人俱都打起精神來(lái)，精選部從，一俟收到都督府的邀請(qǐng)，一行十幾人便即刻登上前往都督府的車駕，懷著忐忑的心情上路。
都督府?dāng)[出規(guī)格也不算低，自沈哲子一下，長(zhǎng)史杜赫等一眾屬官們盡數(shù)列席。隨著淮南日趨強(qiáng)大，類似慕容氏這種邊胡入使求見(jiàn)的現(xiàn)象也會(huì)越來(lái)越多，該讓這些屬官們也都早早習(xí)慣起來(lái)。
不過(guò)列席者多是淮南的行政官員，軍方將領(lǐng)則幾乎沒(méi)有，這也是因?yàn)閷㈩I(lǐng)們大多領(lǐng)軍于外，不值得為此專程返回。
沈哲子之所以拖到現(xiàn)在才見(jiàn)，也是為了等待北方最前線枋頭謝艾的信報(bào)意見(jiàn)，才好確定該用什么樣的態(tài)度來(lái)接待遼地一眾人等。
很快，在溫放之等都督府屬官引領(lǐng)下，慕容恪等人便進(jìn)入了都督府，雖然不至于有什么殊禮見(jiàn)拜，但形勢(shì)所迫，態(tài)度也都極為恭謹(jǐn)。
入見(jiàn)的遼地眾人，除了封弈早前曾在建康見(jiàn)過(guò)一次之外，余者俱都是第一次看到這一位已經(jīng)名動(dòng)南北的淮南大都督，待見(jiàn)其人如此俊雅年輕，一時(shí)間也是大生感觸，一些激贊言語(yǔ)也都是有感而發(fā)，脫口而出。
沈哲子降階以待，也算是給了他們不小的面子，先是不乏好奇的打量了慕容恪幾眼，老實(shí)說(shuō)挺失望的。單從儀表上看來(lái)，這慕容恪也只是僅止于可觀，而且臉色蒼白瘦削，不像是來(lái)自邊荒的胡虜，更像是江東崇玄日久、傅粉吞散的世家紈绔，給人以不堪羅衫之重的柔弱感。
不過(guò)沈哲子也知這慕容恪柔弱姿態(tài)原因何在，尤其溫放之咧著嘴在一側(cè)傻笑表功，可見(jiàn)這小子近來(lái)也是盡了心，就不擔(dān)心將慕容恪傷痛病體直接熬死。
對(duì)于慕容恪，沈哲子也只是略作嘉勉，然后才又望著封弈笑語(yǔ)道：“往年都下一別，今日于此再見(jiàn)封君，封君別來(lái)無(wú)恙？風(fēng)采真是更勝往昔，更讓人好奇遼鄉(xiāng)何等澤壤，能讓賢士日漸雅望脫俗。”
封弈無(wú)論此前心中作何感想，這會(huì)兒也只能堆起滿臉笑容言道不敢當(dāng)，大都督才是真正的修竹茁壯，日益高挺，令人仰止。
稍作寒暄后，一行人才行入大廳，分席列座。
彼此碰面之后，慕容恪大半視線俱都圍繞沈大都督而動(dòng)，見(jiàn)其談笑晏然，顧盼生輝，那種凌歷中原的自信姿態(tài)，更是讓人不由心折，再回想近來(lái)廣聞淮南時(shí)流盛贊梁公，原來(lái)并非過(guò)譽(yù)。至于都督府其余人眾，風(fēng)采也都各有可觀，才知的確是盛名得來(lái)無(wú)有僥幸，單單論及人物，遼地的確遠(yuǎn)有不及。
待到落座后，沈哲子便抬手指向慕容恪笑語(yǔ)道：“早前弘祖于我面前盛贊，言是遼野賢良入于天中，如今一見(jiàn)，確是不凡。我也聽人閑論，言是慕容郎贊我風(fēng)華絕代。爽朗之人，不耐虛飾。今日睹于風(fēng)采，我也想寄語(yǔ)遼東，庭下養(yǎng)此馨兒，余生可以慰懷啊。”
能被這樣一位風(fēng)云人物如此夸贊，慕容恪心中自然也多喜悅，只是還未及開口，另一側(cè)封弈已經(jīng)抱拳說(shuō)道：“遼東公得于大都督所邀，便一直心念該要得體回應(yīng)。此前苦于朔風(fēng)橫阻不能成行，以待天時(shí)假我，便即刻使令我等擁從子息來(lái)見(jiàn)，要與大都督結(jié)成嘉誼。郎君能得大都督嘉言提攜，這一程踏波履險(xiǎn)也算得于報(bào)酬。”
沈哲子聞言后又哈哈一笑，指著封弈笑語(yǔ)道：“封君如此搶白，倒讓我念及自己。我家中也多子弟為人稱許良才，但親近者難免竊思唯恐子弟專于此美，反而懶于精進(jìn)。這一點(diǎn)用心是好，其實(shí)大可不必，逢此洶涌世道，人之才器如何，自有世事稱量裁斷。有志者，亦奮進(jìn)，天道自無(wú)辜負(fù)。”
封弈聞言后便慚愧一笑，不再力爭(zhēng)，而慕容恪則又于席上抱拳示意，表示受教。
略過(guò)這一節(jié)，沈哲子才又說(shuō)道：“此前弘祖道我，言是封君有意繼續(xù)南行過(guò)江以求覲見(jiàn)？”
聽到沈哲子這一問(wèn)題，席中原本還算歡快的氣氛陡然變得沉默下來(lái)，慕容恪、封弈等俱都變得尷尬局促起來(lái)，沒(méi)有想到沈哲子就這么直接當(dāng)面的問(wèn)出來(lái)。這本是他們自以為得見(jiàn)晉祚隱患，想要趁此逼迫淮南表態(tài)的一說(shuō)辭，又怎么好正面回應(yīng)。
“藩使入覲，本是禮章所定。我等邊士久立荒中，一俟行入中國(guó)，自然難耐朝覲王道之執(zhí)念。但也深恐所請(qǐng)冒昧，因是才斗膽請(qǐng)問(wèn)大都督。”
過(guò)了片刻，封弈才低下頭來(lái)，神態(tài)更恭謹(jǐn)了許多。這就是弱勢(shì)于人的代價(jià)，就算心里再怎么要強(qiáng)，也是不得不低頭。
聽到封弈這么說(shuō)，沈哲子拍案贊嘆一聲：“封君不愧恭禮賢士，你等入于淮南日久，我反而忘了安排此事，實(shí)在是失禮。不過(guò)你等也不必持心急切，待到今日之后，府下必作途送準(zhǔn)備，何時(shí)起行皆從人便。”
封弈自然能夠聽出這位大都督言中那濃厚的威脅意味，可見(jiàn)自己以此試探的確激怒其人，這會(huì)兒更加不敢再要強(qiáng)，垂首道：“大都督鎮(zhèn)治中原，軍政兼理，自是勞任頻繁，無(wú)暇他顧。我等以此煩擾，實(shí)在失禮。雖言于誠(chéng)意，但卻并無(wú)力再作遠(yuǎn)行，唯以此言稍掩失禮鄙態(tài)，還望大都督雅量勿罪。”
眼見(jiàn)封弈被逼迫得頗有狼狽姿態(tài)的告罪，沈哲子對(duì)其人卻并無(wú)多少憐憫。他與臺(tái)城的矛盾裂痕的確已經(jīng)難作掩埋，但也絕不是這種邊夷謀士能夠妄加利用的！
“勞任頻繁，不過(guò)虛辭罷了。我近來(lái)也只是閑散鎮(zhèn)內(nèi)，無(wú)有勞心之?dāng)_，常作蜀主舊談，髀肉復(fù)生，羞愧人事。”
聽到沈哲子仍不打算放過(guò)此事，明確表示并不是因?yàn)槊β党椴婚_身才不見(jiàn)他們，就是單純的不見(jiàn)，封弈等人臉色不免變得更加尷尬，不知該要如何應(yīng)對(duì)。
而且話已經(jīng)說(shuō)的比較如此直白，這位沈大都督又是一副強(qiáng)勢(shì)的權(quán)臣姿態(tài)，他們?nèi)舨唤o出一個(gè)令之滿意的交代，想要離開淮南都困難，更不要說(shuō)再往江左而行。
就算他們被扣留在了這里，慕容皝那里也沒(méi)有什么好聲討的，因?yàn)楫吘故撬膶傧聶M生枝節(jié)，明明說(shuō)好的與淮南合作，結(jié)果突然又冒出一個(gè)直接與江東朝廷溝通。彼此都是強(qiáng)梁，誰(shuí)勢(shì)大誰(shuí)硬氣。
封弈等人也沒(méi)想到事情會(huì)鬧得這么嚴(yán)重，臉色變幻不定，不知該要如何應(yīng)對(duì)。他們也拿不清楚沈哲子這一番作態(tài)究竟是在繼續(xù)拿捏他們，還是動(dòng)了真怒。
正在其他人還在遲疑不決的時(shí)候，那一直不曾發(fā)聲的慕容恪突然掩面發(fā)出悲哭聲，繼而翻身離席而起，繼而又免冠匍匐于地，語(yǔ)調(diào)不乏悲愴道：“大都督洞徹明見(jiàn)，我等傖荒之眾實(shí)在不該妄動(dòng)欺瞞邪念。其實(shí)今次南行，本是途窮奔命告援，并無(wú)南向朝覲準(zhǔn)備。但又恐藩使南來(lái)不覲而負(fù)悖禮惡譽(yù)，才斗膽為此詐請(qǐng)妄求得于兩全”
席中眾人眼見(jiàn)慕容恪此態(tài)，一時(shí)間多有嘩然，而原本尚在兩難的封弈等人，這會(huì)兒更因慕容恪自作主張的乞憐而羞憤欲死，封弈更是直接從席中挺立而起，指著慕容恪怒聲道：“郎君噤聲，豈可為此”
“封君還是暫請(qǐng)噤聲吧，我倒想聽一聽這一位遼鄉(xiāng)馨兒有何苦楚待訴。”
沈哲子抬手開口打斷封弈的話，示意溫放之上前將慕容恪攙扶歸席。慕容恪這會(huì)兒只是低頭垂淚，也不敢看封弈等人神情，只是多言遼地困頓，亟待外力強(qiáng)援，否則父子兄弟無(wú)以為家，遼地生民無(wú)以為生。
“為人用者誠(chéng)于事，為人子者忠于親。諸君，若是此等賢良，又豈可標(biāo)以華夷之遠(yuǎn)？其所宿者，居室生馨其所近者，彬彬有禮。早前我也是狹念自拘，只道荒遠(yuǎn)之眾不可輕信。如今眼見(jiàn)此兒忠誠(chéng)姿態(tài)，又豈是狂悖家室能夠養(yǎng)成？”
沈哲子講到這里，滿臉深有感觸狀，指著臉龐都憋得通紅的封弈嘆息道：“既然是為如此危急之事，封君與我也算舊識(shí)，何以入鎮(zhèn)之后還不從速道來(lái)？若真因此拖延致使遼地不守，石逆刀下所添亡魂又該罪于何人啊！”
封弈聽到沈哲子這么說(shuō)，儼然已經(jīng)將此前的交流不通暢完全歸罪于他，氣得險(xiǎn)些要吐血。可是他也聽出此言中似乎已有轉(zhuǎn)機(jī)，若再?gòu)?qiáng)辭力爭(zhēng)反要前功盡棄，因此又咬牙低頭但又控制不住的怒視向自作主張的慕容恪。
經(jīng)由慕容恪這么一宣說(shuō)，遼地在南面的體面可謂蕩然無(wú)存！而他們這些甘心傾力輔佐慕容氏的晉人謀士們，也將要成為一個(gè)笑柄！
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