沈充離開(kāi)州城返回都南別業(yè)的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)到了深夜時(shí)分。
隨著江東的日漸承平，建康城的宵禁也漸漸放開(kāi)，不過(guò)從去年開(kāi)始又嚴(yán)格了起來(lái)，只保留了東西兩市并幾個(gè)有限的坊區(qū)可以在夜間取消禁制。
西市并沒(méi)有隨著夜幕降臨而沉寂下來(lái)，許多酒樓亭臺(tái)彩燈高懸，絲竹管樂(lè)彌漫期間，美伎歌詠，浪子長(zhǎng)嘯，湊趣閑人哄然喝彩，諸多喧嘩嘈雜，由于周遭坊區(qū)的寂靜而被反襯得較之日間還要喧鬧得多。
生民各有所樂(lè)，渾然不知一場(chǎng)莫大的危機(jī)、極有可能席卷全城乃至整個(gè)江東的動(dòng)蕩，在他們沒(méi)有注意的情況下猝然發(fā)生，又在他們沒(méi)有察覺(jué)的情況下草草結(jié)束。
這座城池已經(jīng)崩裂，裂塊與裂塊之間不過(guò)只有幾根細(xì)若游絲的網(wǎng)線潦草牽連，如果就連這幾根網(wǎng)線俱都崩斷，馬上就會(huì)是滿城動(dòng)蕩、戰(zhàn)火紛飛。
沈充歸途上較之白天里闖入州城要謹(jǐn)慎得多，因?yàn)楝F(xiàn)在已經(jīng)可以確定正有一部分唯恐局面不亂的陰謀者在暗中保持著窺探，所以局中每一個(gè)人都變得不再安全。
沈充內(nèi)外被甲，兜鍪緊緊蓋在頭上，身軀隱沒(méi)在一眾護(hù)衛(wèi)當(dāng)中。其行途兩側(cè)多有宿衛(wèi)出沒(méi)，但俱都不敢上前，他們所接受到的命令就是嚴(yán)防任何閑雜人等沖上街頭阻攔沈司空歸途。
一直抵達(dá)都南長(zhǎng)干里，緊張的氣氛才有所緩和，早已在此等候的數(shù)百名沈氏部曲又擁上前，護(hù)衛(wèi)著沈充返回了都南別業(yè)。
都南別業(yè)里，此刻仍是燈火通明，這里早已經(jīng)聚集了超過(guò)千人的沈氏部曲，且弓刀等械用都已經(jīng)分發(fā)完畢，隨時(shí)可以進(jìn)行作戰(zhàn)。另有眾多吳人鄉(xiāng)戶人家在此焦急的等待著，一俟得知沈充返回的消息，俱都忙不迭迎了上去。
途中在馬車(chē)?yán)铮虺湟呀?jīng)換下了甲胄披掛，這會(huì)兒挑簾下車(chē)，身上只是穿著一身簡(jiǎn)便時(shí)服并大氅。眼望著圍聚過(guò)來(lái)的眾人焦慮神情，他長(zhǎng)笑一聲，對(duì)鄉(xiāng)眾們擺手笑道：“早知鄉(xiāng)親多聚此等候，我就該提前歸家，真是失禮了。”
眾人眼見(jiàn)沈充笑容輕松、姿態(tài)輕快，心內(nèi)的焦灼也都有所松緩，然后便簇?fù)碇虺湫腥雱e業(yè)大廳內(nèi)。
沈充在進(jìn)入大廳之前，又指著一名部曲將笑語(yǔ)道：“家眾器仗都收起來(lái)吧，各自歸宿，不要冒犯了客人們。”
聽(tīng)到這話，眾人心緒更加安定下來(lái)，看樣子這一次交涉的成果很不錯(cuò)。
人生在世，對(duì)外界有什么感受，俱都是以自身為中心。目下都內(nèi)這種形勢(shì)，地位高的眼觀著局面大勢(shì)，小心翼翼站隊(duì)，地位低的籌算著倉(cāng)邸得失，斤斤計(jì)較于寸利。
都外連番發(fā)生劫案，時(shí)流已經(jīng)多有聽(tīng)聞，但絕大多數(shù)人只是略微覺(jué)得有些驚悚，因?yàn)橛嵪⒌牟蝗妫儆腥藢⒅c具體的陰謀聯(lián)系起來(lái)。雖然此前任球也傳告許多吳鄉(xiāng)人要保持警惕，不要隨便出城，但也不可能直接告訴這些人正有一部分兇徒在都外刻意針對(duì)吳人進(jìn)行逐殺。
所以一直等到沈充有了動(dòng)作，眾多的吳人才意識(shí)到這是一場(chǎng)針對(duì)他們的陰謀，自然都齊聚于沈氏別業(yè)里，等到沈充帶回與臺(tái)中交涉的結(jié)果。
近百人落座于大廳里，沈充也不說(shuō)廢話，一俟落座便開(kāi)口道：“事情如何，我也不再多說(shuō)，想必諸位已經(jīng)清楚。今次我往州城報(bào)案，臺(tái)內(nèi)也都即刻做出回應(yīng)，凡往來(lái)京畿之吳鄉(xiāng)客旅，日后都可循于舊途，不必再選擇荒僻小徑，沿途稅卡不會(huì)再作征斂。這一點(diǎn)，有勞鄉(xiāng)賢們傳告目下客居都下的鄉(xiāng)人，切勿再惜于微力而以身涉險(xiǎn)。”
眾人聽(tīng)到這話，不免更加松了一口氣，也隱隱略有竊喜。最近這一年多的時(shí)間里，由于吳人在中樞臺(tái)面上的失勢(shì)，他們這些鄉(xiāng)人的日子也的確不好過(guò)。
跟那些被逼得不得不犯險(xiǎn)走小路的寒戶們相比，毫無(wú)疑問(wèn)他們的損失才是最大的。臺(tái)中嚴(yán)控商途，簡(jiǎn)直就是將他們按在地上一刀刀的臠割切肉，雖然還未達(dá)到傷筋動(dòng)骨的層次，但收益較之往年已經(jīng)是大幅度的下滑，也因此更加懷念往年有沈氏等鄉(xiāng)眾在臺(tái)面關(guān)照的好處。
“敢問(wèn)司空，臺(tái)內(nèi)此令究竟是一時(shí)權(quán)宜還是定做常例，恢復(fù)舊態(tài)？”
廳內(nèi)又有人發(fā)問(wèn)道，其他人聞言后也都紛紛望向沈充，顯然對(duì)這個(gè)問(wèn)題極為關(guān)注。
沈充對(duì)這個(gè)問(wèn)題卻避而不談，只是嘆息道：“跟物貨抽利相比，我更心痛鄉(xiāng)眾性命。在座鄉(xiāng)人，大半都是我家招引北上，生死禍福，我都不能視而不見(jiàn)。究竟何人作惡，眼下尚未查實(shí)，隱患仍存，所以我的意思是這段時(shí)間里鄉(xiāng)人宜暫安于此，若不得不離都?xì)w鄉(xiāng)，請(qǐng)一定要來(lái)我家稍作通告，我家也稍具壯力沿途護(hù)送，務(wù)要確保鄉(xiāng)眾平安歸鄉(xiāng)。”
“當(dāng)然，臺(tái)內(nèi)稍后也會(huì)分遣宿衛(wèi)出都靖平周邊，掃除禍患。但我吳鄉(xiāng)父老安危如何，也都不可全寄人手，所以我也請(qǐng)?jiān)谧l(xiāng)賢稍作支應(yīng)，若是當(dāng)下有盈出壯力，暫與我家眾編成部伍，一者護(hù)我鄉(xiāng)眾性命，一者全我鄉(xiāng)眾置此家業(yè)，還有就是大索郊野，窮查奸徒，絕不容許我無(wú)辜鄉(xiāng)眾白白受害，血債必以血償！”
在座鄉(xiāng)眾們聽(tīng)到這話，一時(shí)間也是心潮涌動(dòng)，一個(gè)個(gè)痛聲疾呼一定要追查到底，嚴(yán)懲兇手！而且在言談之間，已經(jīng)充滿了對(duì)臺(tái)城的不信任。
“我等吳中鄉(xiāng)民，多有子弟北上，追從大都督為晉祚討奸伐惡，收復(fù)失土，兒郎血淚，拋灑異國(guó)，但為社稷復(fù)興計(jì)，父老縱有撕心裂肺之痛，不敢發(fā)一二怨聲！兒郎以血肉筑墻，將強(qiáng)敵橫阻于外，結(jié)果在這江東鄉(xiāng)土，卻有強(qiáng)梁橫行，暴虐無(wú)辜鄉(xiāng)眾，若無(wú)司空壯義發(fā)聲為庇，父老滿腔血淚甚至不知該向何處傾訴！此等剜割之痛，情不能忍！臺(tái)城只作些許事后追補(bǔ)，豈能安慰眾情！”
“臺(tái)輔不能勝任，該請(qǐng)大都督揮師過(guò)江，痛鞭時(shí)弊，整頓鄉(xiāng)土，將兇橫惡賊窮逐殺盡，讓世道知我吳人不可輕侮！”
聽(tīng)到廳內(nèi)鄉(xiāng)眾們激動(dòng)的叫囂聲，沈充心內(nèi)也是喜憂參半，喜在鄉(xiāng)眾們不再是一盤(pán)散沙，群情可用，憂在哪怕是就在他自己看來(lái)，眼下也不是兒子過(guò)江的最好時(shí)機(jī)，鄉(xiāng)情太過(guò)激涌，若是發(fā)作得不合時(shí)宜，將會(huì)極大的打亂布置。
他自席上緩緩站起，抬手壓住眾聲，而后長(zhǎng)嘆道：“中朝以降，我等吳人多被目作亡國(guó)劫余，頻受貶譏，不得世道雅重。及至?xí)x世中衰，王業(yè)南來(lái)，我等吳眾分于鄉(xiāng)土、輸于鄉(xiāng)資匡扶社稷復(fù)建江表，自此可作狂言，無(wú)有我、則無(wú)有國(guó)！我家忝受鄉(xiāng)流推舉，起為社稷助用，內(nèi)做匡正，外為討伐，不以任勞為苦，唯以壯我吳聲氣概為美！”
“如今兒郎征討于北，使我吳聲不再以大江為限，廣播諸夏，遠(yuǎn)及諸荒。胎生教養(yǎng)，成人不易，誰(shuí)家兒郎是俯拾，豈忍逐之遠(yuǎn)鄉(xiāng)死！父老白頭難相見(jiàn)，妻兒長(zhǎng)望北面號(hào)。然則大義傾頹、落于塵埃，非我吳眾肩扛臂舉，放眼宇內(nèi)，誰(shuí)能負(fù)之？”
“人皆有此一命，不以輕重分別。吳中壯聲沖出江表、播威華夏，古來(lái)罕有，傾世盛名及于眼前，唾手可得。若因區(qū)區(qū)鄉(xiāng)土小厄強(qiáng)召子弟歸鄉(xiāng)，擱置大義、趨于利爭(zhēng)，古來(lái)鄉(xiāng)賢不能饒我！我不敢以賢烈自居，但為鄉(xiāng)聲合于大義，一命又有何惜！只要我一息尚存，絕不容許鄉(xiāng)眾再受奸流絲毫迫害，言誓于此，絕無(wú)相悖！”
沈充這一番話擲地有聲，聽(tīng)在鄉(xiāng)眾們耳中更覺(jué)振聾發(fā)聵。他們之所以鼓噪希望大都督能夠歸來(lái)主持局面，其實(shí)主要也是因?yàn)閷?duì)于目下緊張的局勢(shì)實(shí)在欠缺了安全感，可是在沈充一番慷慨陳詞后，也都不好再?gòu)?qiáng)執(zhí)于此。
而且沈充的這一番話，也的確是將他們心中的榮譽(yù)感給激發(fā)出來(lái)，如果沒(méi)有吳人鼎力相助，那些晉祚余孽存活尚且不易，更不要談什么中興。
尤其在對(duì)外戰(zhàn)事上面，更是沈大都督率領(lǐng)江東子弟一刀一箭拼殺出來(lái)，江東父老一船一船的物貨堆積起來(lái)。此前或許還是更多專注于當(dāng)中的利益得舍，但在沈充的一番分析下更覺(jué)得眼下的江北局面，那是屬于他們吳人的事業(yè)，實(shí)在不可輕棄。
當(dāng)然這也是因?yàn)榻袢丈虺涞膹?qiáng)勢(shì)表現(xiàn)，在大多數(shù)鄉(xiāng)人尚懵懂之際，沈充便悍然威踏朝闋，爭(zhēng)取到一個(gè)雖然跟他們理想仍有差距但也還能勉強(qiáng)接受的結(jié)果。
所以在沈充強(qiáng)勢(shì)表態(tài)之后，眾人也都漸漸歸于安穩(wěn)，轉(zhuǎn)而開(kāi)始討論集結(jié)自保同時(shí)保護(hù)鄉(xiāng)人返鄉(xiāng)的具體事宜。
這一番討論，從深夜一直到了清晨，眾人才各自散去將此前所討論的計(jì)劃進(jìn)行落實(shí)。這時(shí)候，沈恪才不乏憂慮道：“阿兄，難道真不讓維周回來(lái)？這一番動(dòng)蕩之后，咱們?cè)诮芩乜蓪⒋笫芟魅醢 ！?br />
“若只圖威霸鄉(xiāng)土，自然隨時(shí)都可以回來(lái)。但若還想保全江北局面，仍是大義稍欠。”
沈充嘆息一聲，眨了眨布滿血絲的雙眼：“眼下已經(jīng)奮進(jìn)如此，若再只求自縮于江東，怎么甘心！大義所圖，豈能奢求全無(wú)兇險(xiǎn)。縱使殺機(jī)已起，也只能冷面迎之。眼下我是不能輕動(dòng)，一則臺(tái)中不允，二則穩(wěn)定鄉(xiāng)情，你盡快安排家人分批離都。有人已經(jīng)按捺不住，想要以險(xiǎn)搏大，眼下我與臺(tái)內(nèi)反而需要呼應(yīng)維穩(wěn)，但此態(tài)也很難維持太久。”
“那以阿兄看來(lái)，都下平穩(wěn)尚能維持多久？”
沈恪又皺眉問(wèn)道。
沈充看了旁邊的錢(qián)鳳一眼，錢(qián)鳳也是微微頷首，繼而低聲道：“春耕之前。”
聽(tīng)到錢(qián)鳳如此篤定準(zhǔn)確的回答，沈恪不免愣了一愣，不明白為何確定這樣一個(gè)節(jié)點(diǎn)。
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