樓宇內(nèi)空間開闊，不乏案幾座榻，似乎是主人家待客宴會的地方。
沈哲子和紀(jì)況各據(jù)一案，分開距離很遠(yuǎn)，彼此也無交流。
枯坐片刻后，紀(jì)況按捺不住，掏出一份法帖攤在案上，認(rèn)真觀摩，漸漸入神，手腕空懸時而轉(zhuǎn)動，似在描摹，渾然忘卻身在何處。
沈哲子看到這一幕，并不能感受對方樂在其中的意趣�；蛟S他就不是一個志趣高雅的人，沒有那種發(fā)乎至誠、陶冶情操的雅致愛好，任何思量、行為，都有明確的目的性和功利性，就算勉強為之，大概也注定只是一個附庸風(fēng)雅的俗人。
收回視線后，沈哲子開始思考稍后要如何服紀(jì)瞻。盡管他已經(jīng)成功爭取留在紀(jì)家，但要如何服紀(jì)瞻出手相助，心里其實并無太大信心。
且不論對方的身份名望，單單其年紀(jì)便令人望而生畏，這可是從三國時代活到時下的牛人，活化石一般的存在，人生閱歷之豐富，堪稱行走的史書！
還在斟酌稍后措辭之際，紀(jì)家仆人進門邀請入內(nèi)府，沈哲子精神頓時一振，心里又念叨起家業(yè)存亡在此一行。謝安一生言行，沈哲子感覺“晉祚存亡，在此一行”才最有逼格，甚至還要超過那句“兒輩破賊”。以此自勉，斗志更加昂揚。
紀(jì)況見狀，連忙也起身跟上去，一方面是想要探望伯父順便請罪，另一方面也是擔(dān)心沈哲子再為放誕言行。
紀(jì)友站在內(nèi)門等候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到沈哲子走過來，臉色便是一沉，先前被祖父言道自己尚不如這垂髫兒，因此對沈哲子印象惡劣之余，更有一股爭勝意氣。
一行在紀(jì)友引領(lǐng)下步入內(nèi)室，沈哲子看到榻上病容憔悴的老者，心知應(yīng)是紀(jì)瞻，這讓他更加愧疚。與對方節(jié)操名望無關(guān)，只是因此自己打擾一位纏綿病榻的老人家而自責(zé)，過意不去。
紀(jì)況先一步上前跪拜，口中滿是歉意：“伯父，我不該貿(mào)然帶人進府，打擾您靜養(yǎng)�！�
沈哲子也上前一步拜道：“吳興沈哲子，拜見國老。子心仰國老，強求一見，言行孟浪，脅迫紀(jì)君。國老若見罪，錯在子。”
紀(jì)瞻精神有些不濟，當(dāng)人進門后，便打起精神觀察這個面貌稚嫩清秀的少年，見其禮節(jié)周，口齒清晰條理，心內(nèi)便覺一奇，連帶著精神也有所好轉(zhuǎn)，指了指沈哲子，微笑道：“郎你口言仰慕我，卻脅迫我家人，言行卻是不一啊�！�
沈哲子面色頓時一窘，旁邊紀(jì)況則聲講起被這少年脅迫的經(jīng)過。
紀(jì)瞻側(cè)耳傾聽，待聽紀(jì)況講完后，才驀地笑起來，指著紀(jì)況道：“你是受到了教訓(xùn)沒有？被人脅以珍愛之物，就失了方寸心。今日不能守于行，來日可能守于信？異日可能守于德？”
話講到最后，已經(jīng)極為嚴(yán)厲，紀(jì)況連忙又趴伏于地，口稱受教。
沈哲子在旁，既有感于紀(jì)氏家教，又頗感愧疚。
“沖齡童，見逼人心。沈家郎，你這詭變之能，倒是頗得汝父風(fēng)范。你父沈士居是吳地時下少有的敏察智士，但惟其所恃，為其所害。你這郎費盡心機要見我這老朽之人一面，應(yīng)是有些非情之求吧？”
對這老人家見微知著的領(lǐng)，沈哲子算是領(lǐng)教了，不敢再耍心機，恭聲道：“時事波詭云譎，浮云遮眼，子冒昧，求國老指點迷津。”
“談不上指點，各守分而已。時下吳中傳來事跡，我也有耳聞，心里要道一聲佩服。至于郎你要見我，現(xiàn)在也見到了，一個行將就木、不能自立的老叟，倒讓你失望了�！�
完這話，紀(jì)瞻閉上眼，喘息聲有些急促，顯然已經(jīng)不打算再繼續(xù)談下去。
紀(jì)友見狀，不忍祖父再勞心，便上前一步對沈哲子道：“郎君既已見過我大父，夙愿得償，請回罷�！�
沈哲子早知要服紀(jì)瞻極為困難，并不意外對方不打算與自己深談的態(tài)度，聞言后則對紀(jì)友作揖道：“預(yù)祝郎君州舉寒素，平步青云�！�
“你……”
紀(jì)友聽到這話，臉色幡然一變，指著沈哲子幾乎要破口大罵。
魏晉九品中正制，州郡各有中正官，選拔人才議定品級，定品之外，尚有分科，諸如孝廉、秀才，寒素亦是取士科目之一。
然而所謂寒素者，是謂門寒身素，無世祚之資。簡而言之，寒素就是出身寒門者，不入士族之列。沈哲子預(yù)祝紀(jì)友州舉寒素，簡直就可比罵人門庭祖宗一樣惡劣，紀(jì)友自然怒不可遏。
然而，榻上的紀(jì)瞻聽到這話，卻是又睜開渾濁老眼，精光直溢望著沈哲子，口中呵呵笑道：“有趣的郎，今世非往昔，你覺得我孫兒要步我后塵？”
之所以會有此言，乃是因為紀(jì)瞻進仕正是州舉寒素。紀(jì)氏自然不是寒門，舊吳時紀(jì)瞻祖父官居尚書令，父居中書令，可謂一門顯貴。但就是這樣的門庭，晉滅吳后，紀(jì)瞻出仕任官，卻被舉為寒素，可謂極大的屈辱。
紀(jì)瞻雖然老邁，但閱歷豐富，如何聽不出沈哲子弦外之音，因而有此發(fā)問。
沈哲子見又激起老人家談話的興致，先是拜下告罪，才又道：“今世確非往昔，板蕩猶有過之。君不能安其位，臣不能守其節(jié)，國老古稀之年不能榮養(yǎng)于室，子垂髫兒童不能嬉戲庭中�！�
聽到沈哲子的話，紀(jì)瞻久久不語，垂眼狀似入眠。一直侍立其身側(cè)的中年人突然探手輕拍他腦門，輕聲道：“你現(xiàn)在等死罷，還勞神想那些身外事做什么！”
一邊著，中年人一邊瞪了沈哲子一眼，神態(tài)間對其不乏厭惡。
紀(jì)瞻這才睜開眼，微笑著指了指中年人，繼而才又望向沈哲子：“垂死病中驚坐起，早知你這個郎辭鋒雄健，卻沒想到我這個已經(jīng)身外物求的老朽不覺還是被你言語誘入彀中。年紀(jì)，揣摩縱橫，已經(jīng)略得捭闔精義，大有鬼谷遺風(fēng)。沈家郎君，你真可以稱得上是我們吳中難得的瓊枝芽苞�！�
聽到紀(jì)瞻如此贊許，沈哲子不知該哭還是該笑。在這個名聲清望決定前程的年代，他能得到紀(jì)瞻這位南士冠冕點評稱許，來日便可名聲鵲起。但這卻非他所需要的，若不能動紀(jì)瞻，他這個瓊枝芽苞大概終其一生都難有綻放的時候。
原沈哲子注意力都集中在紀(jì)瞻身上，卻沒注意到其旁邊的中年人。現(xiàn)在不免認(rèn)真打量，只見對方臉色紅潤，氣質(zhì)清逸，顯然不是仆從之流，但在他所收集的紀(jì)氏族人資料中卻找不到這樣一個形象。
看對方敢對紀(jì)瞻動手，言語也頗無忌憚，可知其在紀(jì)瞻身邊地位超然。被其橫加阻攔，令得服紀(jì)瞻更加困難，沈哲子心中不無怨氣，思忖片刻后才正色道：“這位先生之言，子不能認(rèn)同。茍利家國生死以，豈因禍福避趨之！身之老朽天注定，節(jié)義永垂人為之。國老存社稷，邦家，雖死流芳，其馨雋永！”
“哈哈！”
紀(jì)瞻聽到這話，已是撫掌大笑，如老頑童一般，看著身邊中年人被少年言語擠兌卻無從應(yīng)對的吃癟狀，更是樂不可支。
房間內(nèi)洋溢著老人歡暢的笑聲，良久之后，紀(jì)瞻才漸漸收住笑聲，指著沈哲子道：“茍利家國生死以，豈因禍福避趨之！好，就憑這句妙語，你有什么要求，出來吧�！�
沈哲子聞言后，心中頓時一喜，終于體會到為何文抄公才混得開。他飛快壓下心頭諸多亂七八糟的念頭，這才從懷中取出那一份請柬，恭敬的呈送到紀(jì)瞻手中：“請國老一觀�！�
接過那請柬低頭一看，紀(jì)瞻臉色驀地一變。對于時局的洞察，他要比沈哲子深刻得多，只這一眼便推測出許多訊息，繼而也明白了沈哲子為什么費盡心機都要見上自己一面。
他雖然忠于王事，但自身便深受八王亂政之害，無論如何也不愿見吳地重蹈覆轍，哪怕僅僅只是一點苗頭，都令其心悸不已。
手里捏著請柬，紀(jì)瞻沉吟良久，才開口道：“你能來見我，我很高興。但還有點好奇，若你不能見到我，又會如何？”
沈哲子垂首道：“往年國老不應(yīng)辟，尚能南歸桑梓。而今桑梓無存，我家已無歸處……”
聽到這里，紀(jì)瞻已經(jīng)明白沈哲子的意思。往年他受朝廷征辟，行至徐州北地已亂，想要坐觀時局，其時執(zhí)政的東海王司馬下令若他們一干南士還要觀望不前，就要讓軍士押送乃至于就地斬殺。他們一干人潛逃南歸，晝夜兼程，才總算逃回江南。
可是如今朝廷南渡，吳中已為腹地，沈家受此逼迫，實在已經(jīng)逃無可逃，若不想闔族俱亡，那么也只能甘為宗室爪牙了。
在這樣的情況下，沈哲子居然還能不屈于強權(quán)壓力，敢于犯險拜入自己府中，已經(jīng)可以稱得上是生死相托！無論吳興沈氏此前有何劣跡，單單從這一點來看，自己就有責(zé)任保護住他們。不只是為了自己的名望責(zé)任考慮，也是為了不再重蹈宗室亂政的覆轍，一定要把這個苗頭扼殺在萌芽中！
茍利家國生死以，豈因禍福避趨之！與其是少年對自己的贊許，不如是其自身心跡剖白。一念及此，原在他看來僅僅只是敏于辭鋒應(yīng)對的少年，隱隱然有了一絲大器胸襟。最起碼，對方甘冒殺身之禍來見自己，而非屈從強權(quán)，這一點已經(jīng)足堪稱道！
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