時下人情交際的風(fēng)氣，沈哲子比較受不了是送別。他能夠接受的畫面是道旁拱手，揮手而別，江湖雖遠，后會有期。
時下的風(fēng)氣卻是太墨跡，一場送別宴從上午到傍晚并沒有要結(jié)束的意思。想想待會兒天黑不便上路，老爹再回城住上一晚，第二天出城繼續(xù)送別一次，也是蠻尷尬。
于是他索性自己先回城去，不再留在那里浪費時間。
時下形勢雖然漸趨明朗，但要再進一步卻也尤為困難。沈哲子自有必娶公主的理由和依據(jù)，其他兩家何嘗不是如此？不瑯琊王氏，單單丹陽張氏對于成為帝戚的渴望和需要便比沈家還要熱切得多。
仔細算起來，沈哲子算娶不到公主，其實沈家也足以自強自立，只是沒有足夠的政治資而已。可是對于丹陽張氏而言，這個問題卻關(guān)乎到整個家族的存亡斷續(xù)。
僑門南來，江東高門政治上失勢是一個大勢，丹陽張氏也不能免除。其家地處京畿要害之地，政治上的失勢便直接影響到鄉(xiāng)土實資的損失。朝廷于丹陽郡裂土僑置瑯琊郡縣，便不吝于在其家身上下刀子。
相對于其他地處吳會的高門，丹陽張氏根沒有退避的余地，只能深刻介入到變幻莫測的時局中，才能爭取一片家業(yè)立足的空間。若能成為帝戚，不只政治和名望上的收獲，整個家族的生存空間都將得到極大改善。
所以，當皇帝表態(tài)帝婿屬意沈家時，泰山羊氏亦因顧忌物議而退去，丹陽張氏卻仍在堅持。
同為南人世家，丹陽張氏的優(yōu)勢并不遜于沈家，甚至還猶有過之。門第清望上，張氏遠非沈家能比，至今張闿仍擔任丹陽郡中正，而沈家卻從無人擔任中正之職。
在時下，中正官又名大宗師，一個家族有沒有人擔任過州郡中正官，簡直是區(qū)別高門與次等門戶的硬性指標。這與當下勢位完無關(guān)，哪怕時下中樞政局實際掌控者庾亮，他若貿(mào)然出任一郡中正，都會被物議攻訐不止。
沈哲子最樂觀的估計是，如果能在他有生之年，為沈家爭取一個中正官，那已經(jīng)是一個很了不起的成了。
原一場帝婿競選，漸漸轉(zhuǎn)為南北政治對沖，不獨對沈家有利，對張家同樣有利，甚至張家所獲得的利益比沈家還要大得多。因為相對于新出的沈家，張家無疑更得南人民望，而且不乏高門支持，連庾亮都不加掩飾的流露出對張家的支持。
所以，要除掉張家這個競爭對手，反而要比瑯琊王氏更為棘手一些。
沈哲子回家之后不久，紀友便來拜訪，進門后將一個尺余見方的木匣遞給了沈哲子，神情頗多抑郁：“你要的東西。”
沈哲子打開木匣，便看到里面裝滿紙軸卷宗，隨手拿出一卷一覽，上面密密麻麻記載了歷年來丹陽張氏與鄉(xiāng)民之間的沖突或是犯禁之舉。譬如私設(shè)市門、私修水埭、違規(guī)蔭庇等等，雖然沒有什么大的罪狀，但積毀銷骨，如此大量的錯失，一一交付有司去查證的話，這過程便足以將一個清望高門名聲毀成渣滓。
這些鄉(xiāng)土罪狀之實，若非經(jīng)年比鄰而居，旁人又去哪里搜羅。所以沈哲子明知張家底子不干凈，卻苦于無從下手，只能求助同居丹陽的紀家?guī)兔λ鸭幌隆?br />
“多謝文學(xué)，今次若能成事，文學(xué)當居首功！來日我夫妻必當奉酒以謝。”
有了這樣一個有力工具，沈哲子心情不錯，便笑著對紀友開個玩笑。
紀友卻無多少欣喜，坐在沈哲子對面神情寡歡道：“我知維周你向來坐言起行，不容失敗。但做這許多事，值得嗎？皇女貴則貴矣，終究難攀，非民良配。那位公主，你連見都不曾見過，既不知其相貌，又不聞其脾性，維周你心內(nèi)難道無彷徨？”
沈哲子聽到這話，不免微微錯愕，旋即便有感于自己作為一個穿者的失職。這種譴責古代盲婚啞嫁陋習(xí)的言語，居然由一個土著用來教育自己這個穿者，真是不應(yīng)該啊。
不過話回來，沈哲子從開始動念決定娶公主，一直是將之當做一個政治目標予以挑戰(zhàn)，公主的相貌脾性并不在他考慮范圍內(nèi)。假使公主這兩項都不出色，但沈哲子最起碼政治意圖達到了，這也是他應(yīng)該承擔的代價，又有什么可彷徨的？
不過再看紀友郁郁寡歡的樣子，沈哲子略加思忖，便明白這家伙為何如此。他老師紀瞻去世已經(jīng)兩年有余，再過月余，紀友服喪期便滿了，人生將要開始新篇章。這家伙大概還未做好心理準備，因而心情有些忐忑。
紀友今年已經(jīng)十八歲，喪服一除，便意味著婚娶、出仕這些人生大事將要接踵而至，這對年輕人的心態(tài)調(diào)整確實是一個不的考驗。
算不考慮他老師紀瞻的因素，幾年相處下來，沈哲子與紀友也算是私交甚篤，此時見紀友郁郁寡歡，便笑問道：“文學(xué)心內(nèi)可有何打算？”
紀友聽到這話后，便忍不住長嘆一聲：“我不愿效世家膏粱平流進取，虛竊名爵，又不知該仰何自立于世，擔當家業(yè)。維周，你素有智計謀略，不知可有以教我？”
聽到紀友這么，沈哲子倒是頗有感觸。他家在這年代，雖然也算勉強列入高門，但豪武之風(fēng)卻仍濃烈。嚴格起來，他在這年代唯一真正接觸過的清望高門子弟便是紀友了。紀友眼下這狀態(tài)，倒可以稱得上是這個時代士族子弟的一點特征。
這一類人生來享有特權(quán)，衣食無憂，教育優(yōu)，也不欠缺年輕人該有的朝氣和激情，對于時弊有著自己的認知，不乏堅持和操守。但卻并無超出這個時代的眼光和格局，沒有革除時弊的勇氣和能力，那一點無處寄托的堅持和操守無從依托，便漸漸消磨殆盡，最終與世道同流合污。
紀友向沈哲子請教，沈哲子自己卻還在摸索前行，并不知自己所堅持的道路是否正確，又能給他指點什么迷津。沉默半晌后，也只是道：“事從緩急，生而于世，總有不可推卻之事要擔當。先揀此一二事，做出些許成果，彷徨應(yīng)去，格局自成。”
紀友聽到這話后，神色更苦：“眼下我最應(yīng)擔當之事便是婚配，族中長者近來多論此事，可我眼下委實沒有這種興致。唉，與你談?wù)撨@些，你也不明，我還是尋沈二郎一醉解愁去！”
原來這家伙還是為情所困，沈哲子對其背影豎起一個中指，旋即視線又落在那滿滿一匣子的丹陽張氏罪證上。
第二天午后，沈哲子在家中接待了丹陽郡府長史張?zhí)m。
張?zhí)m并不知沈家為何邀請他來，進門后便滿臉虛假笑容，道：“郡府諸事忙碌，竟不知士居兄已經(jīng)離都。不曾撥冗相送，真是愧對良友。”
“長史勤于任事，心系國計，豈敢強邀以致因私廢公。”
沈哲子亦是滿臉虛假笑容，實在是時下的輿論和兩家的關(guān)系，彼此之間便不容半點真誠存在。
彼此落座，張?zhí)m便笑吟吟打量著沈哲子：“士居兄此時離都，賢侄你獨留京中，若有困惑難決之事，千萬不要客氣。我與士居兄舊誼深厚，絕不會袖手旁觀。”
沈哲子心內(nèi)一哂，嘴上還在客氣：“多謝長史回護，我家與都中亦頗多尊長故舊，倒也談不上獨留京中。今日邀請長史過府，所為還是一樁前事，冒昧相詢，不知郡府對于早先突襲晚輩那人，追查可有眉目？”
聽到這話，張?zhí)m神情便有些不自然，干笑兩聲旋即才道：“唉，到此事，確為郡府失職，至今仍無頭緒。既然賢侄你又言此事，我倒想請問，不知賢侄可有一二內(nèi)情相告？”
這話的有幾分不客氣，差直斥沈哲子縱走兇徒如今又來問賊蹤，簡直不知所謂！
沈哲子倒不以為意，聞言后只是笑道：“郡府做事自有方略，民豈敢置喙。不過長史既然言到內(nèi)情，我這里確有一樁內(nèi)情相告。”
著，他于席上輕敲案幾，過不多久，便有一名仆從將木匣子奉上，擺在張?zhí)m案頭。張?zhí)m見狀神色便是一奇，下意識望向沈哲子。
“這一方木匣，乃是今早憑空出現(xiàn)在我家偏庭之中，原上方附以血書，言到償謝舊日義釋之恩。只是那血書實在有礙觀瞻，已被家人焚之。至于這匣內(nèi)之物，則更是觸目驚心。家父已離都，我亦不敢專據(jù)獨裁，因而請長史前來一觀。”
沈哲子笑語道。
張?zhí)m聽到這里，神情更有幾分凝重，心將那木匣打開，取出一份紙軸一覽，神色頓時一凜。他下意識抬頭看看沈哲子，卻見對方只是微笑，并不流露心內(nèi)想法。
“此匣內(nèi)卷宗極多，長史是要在此細覽，還是歸府詳讀？”沈哲子適時問上一句。
張?zhí)m嘴角微微一抽，旋即擠出一個生硬笑容：“哈哈，這些卷宗一望可知便是偽造污蔑，何必細覽。不過，賢侄所言此為兇徒送來，此事當真？”
沈哲子點了點頭，又搖搖頭：“血書留言確實如此，但我家人也不曾見過那人蹤跡。究竟是否屬實，還要靠郡府搜查。”
張?zhí)m心內(nèi)暗恨，面上卻不好流露什么不滿，還要多謝沈哲子告知此事，又道：“此匣中物事涉那兇徒，我要帶回郡府取證，不知尊府是否還有存留？”
沈哲子搖了搖頭：“我不知那人居心何在，名為報恩卻為此等惡事！如今心內(nèi)已是深悔前日將之縱走，惟愿郡府能及早將人緝拿歸案。”
眼看滿滿一匣子自家罪狀，張?zhí)m哪還能淡定居此為客，當即便起身告辭。沈哲子將之送出府門，眼見張?zhí)m上了車，突然又開口道：“突然記起一事，我家尚有一禮贈與陸府二公，眼下卻是無暇拜會。便請長史順路轉(zhuǎn)送，有勞了。”
張?zhí)m此時哪還有心思計較這些事，眼見沈家人將一個錦盒塞進他車廂中，然后便疾令車夫驅(qū)車而去。
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