曲阿境內(nèi)多丘陵，平原開闊地形則主要集中在云陽、永安兩鄉(xiāng)。rg
由于目下火藥的研發(fā)還停留在煙花爆竹的階段，加之臺(tái)中也不允許沈哲子將破岡瀆封鎖停用，然后大肆開拓疏浚，迫于無奈，沈哲子只能在破岡瀆南面將不知多少年前一條舊水道再疏浚起用，用來分擔(dān)破岡瀆的運(yùn)輸壓力。這條水道的起點(diǎn)便在云陽，途徑瑯琊縣，抵達(dá)秦淮河南邊支流。
云陽也是曲阿眾多產(chǎn)業(yè)布置的一個(gè)核心，過去這數(shù)年，沈哲子或是正當(dāng)購(gòu)買，或是巧取豪奪，幾乎大半個(gè)鄉(xiāng)都成為他家私土。以至于原居于此鄉(xiāng)的人家背地里都在咒罵沈哲子和紀(jì)友，言道這二人官賊勾結(jié)，沆瀣一氣。但隨著兩人名望漸漸大起來，這些許雜音根就傷害不到他們半分。
在外面浪蕩了一天，將近日暮時(shí)，沈哲子才與一眾隨員驅(qū)馬返家。如今他家在云陽興建的莊園較之武康龍溪老宅只大不，而原龍溪莊園內(nèi)的許多工匠和產(chǎn)業(yè)也都分批次轉(zhuǎn)移到了這里，已經(jīng)有了頗為浩大的氣象。
將近莊園時(shí)，一股濃烈的花香迎面撲來。嗅到這香氣之后，沈哲子原尚算開朗的神情便流露一絲澀意，從腰兜里抽出一個(gè)絲布口罩戴在了臉上，才繼續(xù)驅(qū)馬向前。這口罩蓋住了他大半臉龐，刀弓在側(cè)，駿馬悍仆于后，頗有一種讓人心悸的氣勢(shì)。
之所以要如此，乃是因?yàn)榍f園外圍遍植花木。這可不是什么修飾詞，而是真實(shí)的情況。從道路上放眼望去，視野所及都是各色花圃。如今盛夏時(shí)節(jié)，百花競(jìng)艷，云陽莊周圍更成一片花的海洋。
然而對(duì)于沈哲子而言，這確實(shí)在不是什么美好景致。就是悶熱時(shí)節(jié)，那濃郁花香熏得人幾乎喘不過氣來。行走在其間，成群結(jié)隊(duì)的蜜蜂、蝴蝶在其中穿梭盤旋。如果有對(duì)花粉過敏的人來到這里，絕對(duì)是十死無生。
如此大的手筆，絕非沈哲子所為，而是興男公主。因?yàn)樯蛘茏犹嗍虑橐β担依镌S多副業(yè)也只能交給這女郎打理。自從見識(shí)到龍溪莊萃取蒸餾香精香油的技術(shù)后，這女郎對(duì)此便完執(zhí)迷下去，繼而便有了眼前這一片廣袤花海。
時(shí)下各種花卉也是非常重要的經(jīng)濟(jì)作物，除了直接用花朵裝點(diǎn)之外，還用來調(diào)制胭脂、提取染料、烹飪佐味等等。但就算這么大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，沈哲子也實(shí)在無法理解為什么一定要集中這么大片種植花卉，難道就不擔(dān)心串種問題？
但當(dāng)看到百花齊放時(shí)，興男公主與家中一眾女眷神色迷醉徜徉其間，沈哲子才意識(shí)到少女心果然是一種難以理喻的現(xiàn)象。
快速穿行過這一片花海，沈哲子進(jìn)了莊中。在莊內(nèi)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，卻沒有看到興男公主，只有他那個(gè)年前被母親送來此處便一直不回去的兄弟沈勁坐在亭子里，在幾名侍女服侍下品嘗各類果點(diǎn)。
沈哲子行過來時(shí)，便看到家伙兒面前案上擺了十多種各不相同的點(diǎn)心吃食，肚子已經(jīng)鼓起老高，嘴巴不斷咀嚼，兩手各攥著一捧點(diǎn)心，間或轉(zhuǎn)頭啜一口侍女手中的梅子湯，神態(tài)很是愜意。這家伙兒之所以賴在云陽，每次一提到送其回武康便嚎哭不已，主要就是為的莊中種類繁多的飴食點(diǎn)心。
看著沈勁體態(tài)漸有往橫里發(fā)展的趨勢(shì)，來胖得跟當(dāng)今皇帝都相差無幾，沈哲子便覺得難以跟老爹交待。雖然老爹最近幾年老樹開花，捷報(bào)頻傳，如今武康老家已經(jīng)添丁數(shù)人，就連他母親魏氏年前都又給他生了一個(gè)妹妹。
但是嫡子畢竟只有沈哲子和沈勁兩人，加之沈哲子對(duì)于這個(gè)史有忠烈之名的兄弟期待頗高，便發(fā)見不得沈勁貪吃成豬態(tài)。
他緩步走進(jìn)亭子里，沈勁聽到聲響，抬頭看去，臉頓時(shí)苦了下來：“阿兄，我真未多食，只是吃了一點(diǎn)……”
沈哲子卻不理會(huì)沈勁的央求，示意侍女們將餐食都撤下去，這才坐在臉都憋紅的沈勁面前，板著臉問道：“今日都學(xué)了什么？”
他自己雖然不學(xué)無術(shù)，但脾性也如后世許多怪獸家長(zhǎng)一樣，希望家中旁人長(zhǎng)進(jìn)。
聽到這問題，沈勁日趨肥碩的臉更皺在了一起，但是在這個(gè)積威甚重的阿兄面前卻是不敢撒潑，站起來背著手奶聲奶氣誦讀道：“天地玄黃，宇宙洪荒……”
其實(shí)沈哲子自己也不知該怎么教育啟蒙孩童，他的知識(shí)面雖然廣泛，但卻尚還未打磨成一個(gè)成熟體系，更不知該如何由淺到深的教授給沈勁，況且也沒有那么多時(shí)間。因而這兄弟的啟蒙也只能交給家里旁人，至于《千字文》這種啟蒙讀物，沈哲子也都一并抄寫下來收在家里。
家伙兒磕磕絆絆的誦讀，間不時(shí)探出舌頭舔舔嘴角沾著的糖粒，視線則頻頻望向亭外。等到視線望見一個(gè)身影行向此處，沈勁頓時(shí)興奮地在遠(yuǎn)地蹦起，扯著嗓子叫嚷道：“嫂子，阿兄他又欺我！他不讓我吃飴食，他還讓我誦文……”
不須回頭，沈哲子也知這家伙救兵來了。趁著公主還未沖來，他先從按下抽出一個(gè)戒尺，將家伙兒按在桌案上抽了兩下屁股：“阿兄是在欺你？男兒于世，若不勤勉于學(xué)，怎么能夠成器？你瞧瞧你都肥成什么樣子……”
“沈維周，你住手！”
身后響起一聲清叱，旋即一道玲瓏身影便沖進(jìn)亭子里來，劈手將戒尺搶過去，又把啼哭不止的沈勁抱起來塞進(jìn)侍女懷里，然后才叉著腰氣鼓鼓瞪著沈哲子：“成日忙得不見人影，歸家后就在人前顯威！鶴兒他年紀(jì)還，怎么能這么嚴(yán)苛管教！你時(shí)難道阿姑也是這般管教？”
隨著年齡漸長(zhǎng)，女郎青澀漸褪，大概是遺傳了更多先帝基因，五官更加立體精致，鼻梁挺直，眼窩微陷，眸子也有種淡淡碧色，體態(tài)頎長(zhǎng)，已是風(fēng)情漸露。只是此時(shí)一臉薄嗔望著沈哲子，卻與溫婉無關(guān)。
有了可以仗勢(shì)之人在場(chǎng)，沈勁更加氣壯，在侍女懷里扭動(dòng)著大聲干嚎，眼珠子則烏溜溜轉(zhuǎn)動(dòng)，迫切想看到嫂子教訓(xùn)這個(gè)時(shí)常苛待他的阿兄。
“慈母多……呸！你不要無理取鬧，我這是在教導(dǎo)鶴兒，讓他不要耽于口欲，暴食虛肥，于身無益，連這點(diǎn)節(jié)制都沒有，日后怎么能做大事！”
教導(dǎo)兄弟是兩人之間最主要矛盾所在，沈哲子實(shí)在看不慣家人對(duì)家伙兒的溺愛。況且這家伙那點(diǎn)驅(qū)虎吞狼的心思又怎么能躲過他的眼，在他看來，男孩子就應(yīng)該皮實(shí)一些，鬧騰一些，比如放把火把外間花海點(diǎn)燃，這些過錯(cuò)他都能容忍，唯獨(dú)受不了過于放縱口欲。
“做不成大事也好，只要過得舒心安逸，憑我家家勢(shì)還不能庇護(hù)他一世？我家已有了一位江東甲首的沈郎，何必要強(qiáng)求滿門俱賢啊！”
女郎一邊示意侍女快快將沈勁抱走，轉(zhuǎn)回頭看到沈哲子還站在亭子里生悶氣，臉上便露出狡黠笑意，挨著沈哲子坐下來，揚(yáng)起一個(gè)精美香囊湊在他鼻端：“你聞聞，香不香？我今天剛配出來，稍后著人送去南苑可不可以？”
“不要跟我嬉皮笑臉，我在談很嚴(yán)肅話題！”
沈哲子接過香囊嗅了嗅，點(diǎn)點(diǎn)頭后又板起了臉：“鶴兒他還未定性，哪能凡事都遷就他？就要讓他知道有所為，有所不為，以后才知節(jié)制檢點(diǎn)。我家如今雖然尚算興旺，那也是祖輩苦心維持傳承下來的家底。他若不能為事，以后又把什么傳承給子弟？”
“好了，好了。我會(huì)耐心把他管教起來，你就不要再生氣了。”
興男公主身軀一擰，半躺在了沈哲子懷中，伸出晶瑩指尖拂過他皺起的眉頭：“我家夫郎心懷天下蒼生，哪能成日為門闈瑣事操心。”
這過分的溫柔讓沈哲子心內(nèi)警兆陡升，狐疑著垂首望向懷中佳人：“你不會(huì)又闖了什么麻煩事情吧？”
“哪有！”
公主聽到這話，不滿的皺眉薄嗔，不過片刻后便又是笑靨如花：“我只是發(fā)覺得我家夫郎乃是世間少有的佳偶郎君。見識(shí)過旁人家門中不幸之事，發(fā)覺得自家和氣美滿的不容易。”。
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