陸曄在臺(tái)城收復(fù)的兩天后到達(dá)了京口，他之所以爭取這一個(gè)機(jī)會(huì)，倒不是如旁人所言的那樣貪生怕死，想要逃離京畿那個(gè)險(xiǎn)地。rg到了他這個(gè)年紀(jì)再長途跋涉，江波風(fēng)潮之險(xiǎn)對(duì)身體的戕害未必就遜于兵災(zāi)。當(dāng)大船緩緩在京口靠岸時(shí)，他也確實(shí)丟了半條老命一般，蔫蔫的沒有精神，幾乎已經(jīng)下不來船。
前往碼頭迎接陸曄的乃是顧眾等一眾吳中士人，無論陸曄在時(shí)局中的位置和作為如何，作為江東碩果僅存的元老級(jí)人物，他在吳人們心中的地位也是短時(shí)間內(nèi)不可取代的。雖然在政治上的表現(xiàn)較之顧榮與紀(jì)瞻要遜了一籌，但在一些吳人們根深蒂固的觀念中，陸曄仍然是吳人在時(shí)局中為數(shù)不多的代表之一。
當(dāng)顧眾等人登上船去之后，陸曄稍稍休養(yǎng)了一下精神，開口第一句便是問道：“長始怎么也會(huì)同意會(huì)稽分州之議？”
之所以要急于離開京畿，陸曄最主要的意圖還是要搞明白如今的吳中鄉(xiāng)土到底發(fā)生了什么變化！對(duì)于他這樣的名望和出身而言，對(duì)于事功之類已經(jīng)不甚在意，能夠創(chuàng)建事功可謂錦上添花，若是不能，也動(dòng)搖不了他家?guī)状朔e攢下來的底蘊(yùn)鄉(xiāng)望。
江東屢經(jīng)動(dòng)蕩，但顧陸人家始終屹立不倒，這才是一個(gè)家族的底蘊(yùn)傳承所在。蘇峻再如何兇惡，想要立足于江東，就必須對(duì)陸曄客客氣氣！
但是對(duì)于沈家在吳中陡然的躍升和強(qiáng)勢崛起，陸曄卻不能視而不見。這種新出門戶的崛起，必然要伴隨著一系列鄉(xiāng)資民望的重新調(diào)整，這才是真正動(dòng)搖了陸家這種鄉(xiāng)望高門的根基。所以，對(duì)于吳中新出門戶的崛起，這些舊姓人家的警惕性還要甚于僑門。
像瑯琊王氏這種客居僑門，即便一時(shí)權(quán)傾朝野，那也是天降大雨，只要根扎得深，暫時(shí)也動(dòng)搖不了吳中舊姓的根基。然而像沈家這種次等門戶要壯大，那就是直接與舊姓爭奪養(yǎng)分，從根基上的斗爭！
聽到這個(gè)問題，顧眾便是搖頭苦笑：“我并非不知這當(dāng)中利害，只是大勢所趨，遠(yuǎn)非人力能夠遏止。陸公既然來到此地，倒也不必急于離去，多見見故交，鄉(xiāng)間走訪覽一覽風(fēng)物，才知如今吳中風(fēng)貌已是大不相同。”
顧眾不能回答陸曄的問題，實(shí)在是因?yàn)樗约憾家呀?jīng)有所茫然。他不是不明白陸曄的顧慮，甚至自己就有相同的隱憂，但卻根無力去阻止這件事情的發(fā)生。而隨著會(huì)稽立州事成，他非但沒有感覺到害處，反而因此受益頗多。
且不擔(dān)任商盟耆老直接財(cái)貨的受益，自家子弟也都因此而有了更明朗的出路。東揚(yáng)立州之后，主要征辟招募的便是吳中人家子弟，顧家作為江東第一望族，自然受益更大。雖然顧眾也清楚，這一時(shí)的短利看似可喜，但從長久來看，卻是將吳中士人的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)拱手相讓，但他又拿什么理由去阻止呢？
陸曄久在京畿，很難直觀感受到鄉(xiāng)人的變化。但顧眾卻是清楚，他們這一群老朽，其實(shí)已經(jīng)被這一代的吳中人所拋棄，尤其是年輕一代而言，他們需要一個(gè)更進(jìn)取、更有力的領(lǐng)袖，才能在時(shí)局中獲得更大舞臺(tái)。
一個(gè)最顯著的例子就是，陸曄擔(dān)任州大中正，過往幾年經(jīng)由他手得以被朝廷征辟取用的吳中士人，加起來甚至都比不上東揚(yáng)州過往這段時(shí)間的拔攫數(shù)量！這是一個(gè)很簡單的選擇題，就連顧眾自己的幼子，都被他送入大業(yè)關(guān)去歷練，更不要其他人家！
這還僅僅只是政局上的一點(diǎn)表現(xiàn)，如果再加上商盟對(duì)于民資民力的調(diào)用，那么沈家有今日之顯達(dá)，絕非偶然幸至，而是就在他們眼皮子底下一步步爬升上來！他們不肯做的事，沈家做了，他們做不到的事，沈家也做了。等到結(jié)果明朗起來，又有什么可以怨尤的理由？
沒能在顧眾這里得到答案，陸曄又在船上休息了大半天，才總算能起身下船前往行臺(tái)。
此時(shí)臺(tái)城收復(fù)的消息早已經(jīng)傳遍了京口，蜂擁趕來迎接報(bào)捷隊(duì)伍的民眾幾乎將大江沿岸都給占滿。當(dāng)陸曄等人行下大船時(shí)，岸上那些前來迎接的民眾們頓時(shí)爆發(fā)出一陣陣的議論聲。
“那白發(fā)老翁是誰？怎么不是前次來報(bào)捷的徐茂將軍？”
“是啊！我等結(jié)伴而來，就是為了一睹沈郎英姿風(fēng)采！”
“沈郎率眾創(chuàng)建如此大功，即便軍務(wù)纏身無暇歸來，也該派麾下強(qiáng)將歸來以慰民渴！這老翁行路都顫抖，實(shí)在欠缺強(qiáng)軍威儀啊！”
諸如此類的議論到處都有，哪怕在如此嘈雜的環(huán)境中，行道前排的議論聲都清晰的傳入了陸曄等幾名臺(tái)臣耳中，心中不乏羞憤，但更多的是酸溜溜。那種感覺，就好像是年老色衰的伶人眼看著色藝俱佳的新人當(dāng)著面搶奪原該屬于她們的風(fēng)光。
未免陸曄等人過于難堪，行臺(tái)前來迎接的官員們不得不一邊行進(jìn)，一邊向左近的民眾介紹陸曄等人的身份：“這一位乃是光祿大夫陸公，早先身在臺(tái)城匡扶皇帝陛下，保國體君體，同樣居功至偉……”
“竟然是陸家尊公……”
得知陸曄的身份后，圍觀者不免發(fā)出驚嘆之聲，畢竟陸家的名望擺在那里，而陸曄又是江東碩果僅存的元老，自然受人敬重，高看一眼。
聽到人群議論聲的變化，陸曄等人心里才好受一點(diǎn)。雖然到了他這個(gè)年紀(jì)，可以不必太過介懷物議評(píng)價(jià)，但滿耳所聞皆是抱怨指責(zé)總不會(huì)是什么愉快體驗(yàn)。
“陸公可是江東首屈一指的高望名士，就連他都甘心為沈郎驅(qū)使報(bào)信，可見沈郎今次之功業(yè)有多驚人！”
“那是自然，歷陽叛軍那可是百戰(zhàn)雄師，旦夕之間攻破京畿，可是與沈郎對(duì)陣卻是屢戰(zhàn)屢敗！這樣的功勛都不算大功，還有什么功勞可比擬！”
“早年總覺吳人心怯，如今見沈郎虎行江東，才知一方水土總能滋養(yǎng)人杰！”
“這話得沈郎似是只得將才，文賦之雅早已拔出同儕！若非如此，哪得陸公都為沈郎不辭辛勞奔波壯聲！”
陸曄真的不想再聽這些民滔滔不絕的淺見議論，但是從碼頭一直到硯山莊園行臺(tái)所在，放目望去，視野所及幾乎到處都是夾道歡迎的民眾，實(shí)在難堵悠悠之口。不過他也很快調(diào)整心態(tài)，不再去分辨哪些雜亂的議論聲，而是念起顧眾所言，開始觀察京口較之記憶中的不同，不免益發(fā)有感于如今京口的繁榮，幾乎沒有受到多少戰(zhàn)事的波及。
收復(fù)京畿這樣振奮人心的消息，很快就在京口炸裂開，飛一般的速度傳遍每一個(gè)角落。
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再繁華的地界都有破敗之處，京口整體上雖然沒有受到太多戰(zhàn)事的波及，但隨著難民大量涌入，終究對(duì)市面造成一些影響。
這里來就已經(jīng)是江東數(shù)一數(shù)二的大都會(huì)，市場龐大，隨著大量人口涌入，市面上各種物資難免供不應(yīng)求，貨價(jià)飛漲。一些權(quán)貴人家還好，即便沒有親友接應(yīng)，憑自家的儲(chǔ)蓄積累也能消耗維持。但對(duì)于平民乃至于流民而言，高漲的物價(jià)讓他們望而卻步，很快陷入坐望等死的困境中。
商盟作為京口最大的供貨商，尋常年景雖然可以通過物資的調(diào)配對(duì)物價(jià)施加影響，但遇上了波及范圍如此之廣的戰(zhàn)事，面對(duì)鹽米消耗這種剛需商品，其實(shí)并沒有絲毫辦法去平抑物價(jià)。
商盟來就是民間自發(fā)性的商業(yè)組織，沒有必要也沒有能力去取代政府的職能，他們能夠做到的，就是將運(yùn)力發(fā)揮到極限，保證京口糧食的供應(yīng)不要斷，維持一個(gè)基的安定狀態(tài)。
如果真的抱著什么濟(jì)世救民的想法去打壓物價(jià)，那么唯一的結(jié)果就是江東再也沒有糧食。畢集商盟能夠自籌的糧食只是少量，大多數(shù)還需要向江東各家收購，時(shí)下誰都知道糧有多珍貴，一旦價(jià)錢不合適，人自然而然的選擇就是捂?zhèn)}惜售。這不是人的道德水準(zhǔn)能夠解決的問題，為了保證糧食供應(yīng)，那也只能提高收價(jià)。
當(dāng)然，商盟也不是只發(fā)戰(zhàn)爭財(cái)，趁著眼下人力最不值錢，大量招募勞工圍繞京口周邊進(jìn)行大規(guī)模工事勞作，也算是以工代賑。除此之外，那就是大規(guī)模將難民往新成立的東揚(yáng)州去疏散引流。往往船隊(duì)運(yùn)糧到來，然后裝載大量難民南下。
內(nèi)河運(yùn)力不足，便轉(zhuǎn)經(jīng)海路。而海路一旦被重視起來，沈家在舟山和嘉興的經(jīng)營便上了快車道，短短幾個(gè)月的發(fā)展便抵得上過往幾年的成果！
盡管如此，京口仍然有大量民眾不得溫飽，尤其沒有勞力可出賣的老弱婦孺。對(duì)此，行臺(tái)身財(cái)政就吃緊，要靠京口各家捐輸維持，也只能一次次號(hào)召民間賑災(zāi)。
沈哲子離開京口之后，興男公主便成日沉浸在焦慮中，她也懶得去皇太后那里聽其每日不間斷的長吁短嘆，又不敢再去求神請符以圖安心。悶得久了，便念著為沈哲子積善禳災(zāi)，一口氣在京口開了五六個(gè)平價(jià)售糧點(diǎn)，每天售糧幾百石。
街市之間魚龍混雜，興男公主自然不可能親自前往贈(zèng)藥施粥。近來她往返最多的便是硯山莊園外的幾處條件稍差一點(diǎn)的莊園，那里住滿了許多人家女眷遺孀，生活用度同樣艱難。
于興男公主而言，去那幾個(gè)莊園除了救難求心安之外，另有附加的收獲就是聽那些人家女眷夸贊自家夫郎有多優(yōu)秀。雖然聽了太多，但也總不會(huì)膩，漸漸地前往那幾個(gè)莊園也成了她每天固定的項(xiàng)目。
這一天清晨，她又如往常一樣率領(lǐng)一眾侍女仆從，拉著幾大車的物資前往就近一個(gè)莊園。因?yàn)閬硗念l繁，她也漸漸有了一些固定的交際圈子，避免當(dāng)面施舍贈(zèng)予的尷尬，那些物資都是直接交付給莊園管理者去分配。至于各人所得多少，興男公主也沒有興趣去過問，若不是為了長久聽人夸贊自家夫郎，她身就沒有堅(jiān)持下來的毅力。
隨著興男公主入園，她常去的地方也聚起了許多人家女眷。這些女眷們也都是有些來歷，有的家中男主不在或是失勢，沒有相好的親友可投靠，一旦流落在外下場將會(huì)加倍凄慘，因而行臺(tái)出面將她們集中起來安頓，以示并不涼薄。
時(shí)下世風(fēng)并不刻板，女眷們聚集起來所談?wù)摰脑掝}也極為廣泛，興男公主常來這里，聽到太多人事也算增長了見聞閱歷。且不她身的身份，單單她夫家如今蒸蒸日上的勢頭便自然成了集會(huì)的焦點(diǎn)。
一群婦人娘子們言談?wù)龤g，突然有一個(gè)素衣女子沖進(jìn)來撲倒在地哽咽道：“我家娘子病重將恐不治，求長公主殿下救一救我家娘子！”
被人打擾雖然有些不悅，但如今這女郎也不是稍有喜怒就寫在臉上，尤其聽到人命攸關(guān)，便屏退沖上來要將那女子趕出去的仆從，道：“你站起身來仔細(xì)。”
那女子怯生生立在堂下，臉上已是淚痕交錯(cuò)，哽咽著起自家娘子的病情。
興男公主對(duì)醫(yī)道就不甚精通，加上這女子言語描述也不甚清楚，略一沉吟后，便讓身邊女史帶上一名女醫(yī)去幫忙診治。待那女子退出后，公主身后一名侍女卻在其耳邊低語道：“公主，剛才那娘子瞧著有些眼熟，似是苑中出來的……”
興男公主聽到這話，心內(nèi)不禁生出好奇，索性告罪一聲行出來跟隨去要看一看。
大概是自家娘子病重，那女子行得極快，公主上了車才跟隨上去。在莊園內(nèi)轉(zhuǎn)折良久，才總算到達(dá)了地點(diǎn)，乃是一座不怎么起眼的竹樓。
行上樓后，一股隱有發(fā)霉的悶氣撲面而來，公主多受沈哲子耳濡目染，不禁皺眉道：“風(fēng)癥都有不同，哪能不問病因就關(guān)窗悶氣，好人都悶出病了！”
著，她行入樓中去，這樓里布置簡陋，一眼可望通透，旋即公主視線便落在靠在床上一個(gè)臉色憔悴蒼白的美貌女子身上。待看清楚這女人模樣，公主不禁微微一愣，繼而臉色便沉了下來：“是你……”
床上那女子雖然滿臉病態(tài)，精神也是萎靡到了極點(diǎn)，但仍然不掩其艷麗相貌，望去讓人頗生憐惜。她抬起頭瞇著眼看向公主，旋即臉色便是驀地一變，似是強(qiáng)撐著要起身行禮，卻因?qū)嵲跓o力而從床上滾落下來，面朝地板口中發(fā)出柔弱苦澀之聲：“妾參見長公主殿下……”
“哈！我以為再見不到你，宋姬！”
這病容女子正是陪伴肅祖皇帝人生最后一程的宋祎，也是為數(shù)不多讓興男公主深感厭惡之人。雖然看到宋祎如此病重心中有些不忍，但一想到正是因?yàn)榇伺富誓负笕找媸柽h(yuǎn)，就連她在父皇病重時(shí)都難得看望，興男公主心中些許同情便蕩然無存！
“治好這娘子，不要讓她病死！”
一看到宋祎那病重纏身的模樣，公主不免又想起當(dāng)年眼見父皇纏綿病榻的畫面，冷哼一聲退出了竹樓，原的好心情蕩然無存。她隱約有些明白當(dāng)年父皇大概是因?yàn)椴幌胱屪约阂姷讲∪菀幻娌疟芏灰姡菍?duì)宋祎仍然難生好感。可是見到宋祎便不由得想起父皇，她又不能對(duì)這娘子視而不見，一時(shí)間心情很是復(fù)雜。
在竹樓外默立片刻，興男公主便看到崔翎娘子步履輕盈，一臉喜色往此處飛奔而來。
“公主，大喜事！郎主再建功勛，已經(jīng)收復(fù)建康救出了皇帝陛下！”
“什么？阿翎娘子，你的是真的？”
聽到崔翎娘子的喊聲，興男公主緊繃的臉頓時(shí)笑逐顏開，繼而便是滿臉的喜不自勝。再也沒心情顧及其他，忙不迭登上車去要回行臺(tái)。車行出一段距離之后，才想起剛才之事，低語吩咐侍女道：“稍后宋姬病勢減輕后，把她轉(zhuǎn)往別處看守起來，不要讓她再接觸外人！”
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