假使王興之知道今次歸鄉(xiāng)迎接他的將是什么,大概此生都不會(huì)歸鄉(xiāng)。但人大多數(shù)時(shí)候連前事教訓(xùn)都每每忘記,又怎么能夠預(yù)知到后事如何。
眼下的王興之,只是有些煩躁。他正身處在一個(gè)龐大的廳堂里,居坐中央,左右俱是操著鄉(xiāng)音的鄉(xiāng)人們,神態(tài)熱切又充滿恭維。但這熟悉的鄉(xiāng)音卻并未讓他感覺到親切,反而略有厭煩。
坐在王興之近畔席位的便是雷氏那胡兒兄弟雷沖,此時(shí)也是滿臉的興奮,臉上橫肉堆疊在一起乃至于鼓出一個(gè)個(gè)的肉瘤。
此人卻不覺容貌有礙觀瞻,只是殷勤的對(duì)王興之勸酒勸食:“此酒乃是吳中醴泉佳釀,遠(yuǎn)勝鄉(xiāng)釀濁湯……郎君久居清貴門戶,奴下不敢土肴獻(xiàn)丑。今日席上諸多飲食,俱是家人飛舟從建康卻,所耗不過區(qū)區(qū)十?dāng)?shù)萬(wàn)錢,不足啟齒。若有招待不周,郎君盡管到來(lái),來(lái)日奴下必定有改!”
王興之看一眼口沫飛濺的雷沖,毫不掩飾臉上厭色。這胡兒簡(jiǎn)直就是粗鄙不堪,兼具狡詐非常。擺出這么大的場(chǎng)面來(lái)迎接自己,王興之又怎么會(huì)猜不到其心內(nèi)所想,不過是要借自己王門嫡子身份,來(lái)為其在鄉(xiāng)中漲勢(shì),日后更好吞食鄉(xiāng)里!
土豪宗賊乃是世間一等厭物,禮制不修,國(guó)法難束,貪得無(wú)厭,又狡黠詭詐,自恃鄉(xiāng)資兇橫無(wú)比,較之胡虜不遑多讓。而眼前這個(gè)雷沖,已是兩者兼具,自然更讓王興之厭棄到了極點(diǎn)。
前日都中家宅內(nèi)在雷氏面前答應(yīng)此事,過不多久王興之便有后悔,百萬(wàn)巨資雖然可愛,但又實(shí)在不想與雷氏這胡奴土豪有什么嵌。但雷氏卻不給他猶豫的機(jī)會(huì),當(dāng)即便派人往他家院送去二十萬(wàn)錢算作娥。
若是別人,王興之既然要反悔不愿意,也沒人敢強(qiáng)迫他。可是雷氏雖然只是一個(gè)妾室,但卻是太保身邊人,若使一二厭聲傳于太保耳內(nèi),致使太保對(duì)他有冷眼偏望,那損失可不是二十萬(wàn)錢能夠補(bǔ)償。
所以盡管心里不樂意,王興之還是勉為其難回了鄉(xiāng)。他原打算靜悄悄解決此事,不必驚動(dòng)太多人,可是回鄉(xiāng)之后,雷沖這可惡胡兒已經(jīng)擺出了如此大的迎接陣仗,鄉(xiāng)中許多人家都收到通知,紛紛趕來(lái)迎接。
若是以往受鄉(xiāng)人如此歡迎倒也罷了,可今次歸鄉(xiāng)目的實(shí)在羞于啟齒。他堂堂一個(gè)王門嫡子,居然要干涉鄉(xiāng)中兩家土豪鄉(xiāng)產(chǎn)爭(zhēng)奪,實(shí)在是太丟臉面了。
更何況,剛才他也找鄉(xiāng)中家人打聽了一下,事情的實(shí)情根不是雷氏所言,卞家子恃沈家勢(shì)侵奪她母家田產(chǎn)。反而是這個(gè)胡兒之家在不經(jīng)縣府判處售賣的情況下,私自侵占了卞氏宗產(chǎn)。如果細(xì)論起來(lái),還是雷家理屈,如今人家卞家子洗刷掉了謀逆之名,歸鄉(xiāng)重整家業(yè),雷氏不甘心將吞下的好處退回罷了。
不過鄉(xiāng)土糾紛,就難斷是非。王興之既然已經(jīng)來(lái)了,自然也不會(huì)示意雷家對(duì)那卞氏低頭,否則面子上更難看。但這雷沖言語(yǔ)實(shí)在太粗鄙,每言都要扣中為了歡迎他花了多少財(cái)貨,似乎吃了他家酒食,便一定要為他家撐腰。
這真是豈有此理,區(qū)區(qū)家奴之輩,居然敢如此軟脅!不要吃了他家酒食,就算納了他的妻女,這胡兒又能怎么樣!
不過王興之也懶于再與這胡兒一般見識(shí),席上那號(hào)稱花了十幾萬(wàn)錢的酒食他根連動(dòng)都沒動(dòng),強(qiáng)自按捺坐了半晌,自忖也算是給足了雷氏面子,然后才漠然道:“我也沒有太多時(shí)間,既然家中雷嫗有求,就抽空來(lái)看上一眼。閑言少敘,眼下事態(tài)如何?”
王興之的冷漠和歧視,雷沖自然能感受到。但這對(duì)他而言,實(shí)在算不上什么。王興之這個(gè)王氏嫡子能夠親自登上他的家門,于他而言就是一個(gè)榮耀,哪怕是動(dòng)輒打罵,他也甘之如飴。
他以胡奴之家立于瑯琊郡里,所受非議就諸多。只因王氏家奴這一層身份,讓人不敢對(duì)他過分打壓。可是如今他家受困,主人家親自登門解決,就算是家奴,又豈是一般門戶能比得上!
王興之親自前來(lái),對(duì)他家而言所得好處真是立竿見影。早先鄉(xiāng)中一人家,他為子求親不得,可是剛才席中興使人向自己傳話,愿將家中女郎送給自己做側(cè)室。王興之來(lái)這一次,哪怕他家所失田畝收不回,他所得也是豐厚,又怎么會(huì)因區(qū)區(qū)冷眼而有怨言!
聽到王興之問話,雷沖不敢怠慢,連忙起身將當(dāng)下形勢(shì)上一:“那卞家子引來(lái)悍卒數(shù)百,霸住我家白溝近百頃的田產(chǎn),縣府不問,郡府亦不管,奴下來(lái)率人前去分講,卻被其指使悍卒追打出門,簡(jiǎn)直目中無(wú)人到了極點(diǎn)!列席諸位鄉(xiāng)人,不乏受此鄉(xiāng)賊迫害,郎君今次能來(lái)為鄉(xiāng)人張目,我等真要感激叩拜!”
席中其他鄉(xiāng)人們聽到這話,也都紛紛出言附和。
王興之聞言后眉頭卻是一皺,不悅道:“我既非郡縣職任,又非臺(tái)閣公府所遣,今次到來(lái),只是不樂見庭下受擾。鄉(xiāng)人若是有困,理應(yīng)追訟有司,才是國(guó)法正理。”
他來(lái)為雷家撐一撐腰,已經(jīng)算是勉為其難,怎么可能再把鄉(xiāng)中這許多土豪門戶的麻煩一并攬到身上來(lái)。
眾人聞言后,雖然有所失望,只是望向雷沖的視線更顯熾熱。
雷沖聽完這話,眉眼更是飛揚(yáng),但還是對(duì)王興之恭敬道:“奴下已不知該要如何處理此事,唯有求于郎君』知接下來(lái)該要怎么做?”
王興之聽到這話后便沉吟起來(lái),他原以為只是一件新,回鄉(xiāng)后知會(huì)郡縣一聲,將那卞家子直接拿下就好了。可是現(xiàn)在知曉更多內(nèi)情,卻不想為胡奴門戶驚動(dòng)自家官面上的關(guān)系,免得事態(tài)擴(kuò)大,或是有不利于自己的流言傳入都中。
“你去點(diǎn)齊家人,稍后我與你同去將那卞家子縛下。就一樁新,何至于多費(fèi)周章。”
王興之是打算速戰(zhàn)速?zèng)Q,一刻也不想再與胡兒混在一起。這些鄉(xiāng)人大概是怯于那卞家子背后的沈氏,不敢撕破臉了去斗,可是他又有什么可忌諱,直接擒下那卞家子,然后拷問其人如何受沈氏指示,歸鄉(xiāng)霸人產(chǎn)業(yè)以肥其吳中門庭。
雷沖以為王興之會(huì)有什么高明手段,聽到無(wú)非還是鄉(xiāng)斗強(qiáng)攻,略感失望的同時(shí),也有些尷尬的道:“奴家雖然不仿力,但那卞家子其眾實(shí)在兇悍,早先已被打退幾回,如今再往,只怕仍是難功。奴家損失些許囤不算大事,但今次郎君相隨,未免有些……”
王興之聽到這話,眉頭不免皺得更加厲害,他肯來(lái)出面已經(jīng)是難得,難道這雷沖還指望自己做更多?單單這樣,已經(jīng)超過了他的底線,并且打算歸家后要向雷氏加倍索要報(bào)酬,不如此不足抹平心中羞恥。
見王興之沉默不語(yǔ),雷沖也不敢再多,于是便下去吩咐家人多多召集丁力,甚至吩咐人攜上尋常鄉(xiāng)斗不敢動(dòng)用的弓箭,務(wù)求畢其冠一役。以往他是不敢動(dòng)用這些禁器,但如今有王興之同行,即便落人口實(shí),郡縣也是不便深問。
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白溝原是縣里一片灘涂,卞氏南來(lái),僑立之后便以此為根基,十?dāng)?shù)年苦功,漸漸開墾出幾百頃的良田,也是原宗產(chǎn)中極為重要的一處。
坐落在坡地上的莊園里,卞章一改早年頹喪之態(tài),正與席中一獨(dú)目者言談甚歡:“是我家家事,卻要?jiǎng)跓┖駶尚謳追甲撸瑢?shí)在是讓我不知該要如何表達(dá)謝意。”
坐在另一席的胡潤(rùn)聞言后便酗道:“七郎何須如此見外,你我俱為郎主門下,守望相助有之義,不必強(qiáng)分彼此〈日我若有求,也不會(huì)與七郎你客氣太多。”
“來(lái)日若有所遣,絕對(duì)不敢有辭!”
卞章聞言后,便抱拳正色道。
胡潤(rùn)早先雖然也在瑯琊縣里幫忙,不過前不久已經(jīng)轉(zhuǎn)望曲阿任事,今次是都中有令傳來(lái),要加倍對(duì)那雷氏胡兒門戶窮迫,最好逼得他家做出大的反擊動(dòng)作。
胡潤(rùn)文賦風(fēng)雅或不擅長(zhǎng),但這種鄉(xiāng)中爭(zhēng)產(chǎn)則再嫻熟不過。其實(shí)他就與卞章身世類似,也是始終以重振家業(yè)為畢生奮斗之計(jì)。眼見到駙馬如此傾力相助門生,心中也是感念良多。
卞氏所家乃是瑯琊王氏根基鄉(xiāng)土,而自己的鄉(xiāng)土豫章又是王舒所治♀馬不懼王氏,這讓胡潤(rùn)看到了自己復(fù)家的可能,所以對(duì)于駙馬的遣用,也是灸盡力。
“如今七郎宗產(chǎn)雖然已經(jīng)到手大半,但也不可掉以輕心。早年鄉(xiāng)人或不紛善,但家業(yè)毀時(shí),舊情俱喪,也實(shí)在不可寄望太多。更何況,那雷家胡兒背后有王氏高門為靠,需要謹(jǐn)記他家有所反撲。”
對(duì)于卞章這個(gè)處境相似之人,胡潤(rùn)也是頗為親善交好,來(lái)日都要在駙馬門下任事,兩人結(jié)下這一份情誼,也好守望進(jìn)退。
卞章聞言后便酗道:“這一點(diǎn),厚澤兄請(qǐng)放心。郡府虞使君那里,郎主早有通信。至于縣府這里,我自以半數(shù)宗產(chǎn)與其均分,只求其能置身其外∽氏能用者,無(wú)非家洞攻,郎主助我勇燼百,豈會(huì)懼其胡兒門戶!”
正話間,堂下一人匆匆行入,對(duì)卞章耳語(yǔ)一番,卞章聽完后便對(duì)胡潤(rùn)酗道:“胡兒家眼下正在召集私屬,看來(lái)是將要有大動(dòng)作。賢兄且先安坐,待我打退鄉(xiāng)賊再來(lái)作陪。”
胡潤(rùn)聞言后便也站起來(lái),酗道:“我就奉郎主之命前來(lái)相助,豈有遇事旁觀的道理。七郎你自守莊,我且先率所部莊外設(shè)伏。若使雷家尋常騷擾,不妨狠打一場(chǎng)讓他覺痛。若其有強(qiáng)眾來(lái)襲,也不至于措手不及。”
卞章就知胡潤(rùn)所部鬼面卒戰(zhàn)力驚人,且極擅長(zhǎng)野中奔走,野戰(zhàn)實(shí)在兇猛。于是他也不再客氣,便與胡潤(rùn)相攜行出,抱拳道:“有勞厚澤兄并貴屬,我先讓莊人備下米肉菜酒,稍后打退胡兒,再作犒勞。”
“那自然要不醉無(wú)歸!”
胡潤(rùn)大笑一聲之后,穿上家人遞上的軟甲刀兵,將手輕輕一招,所部幾百鬼面卒便紛紛涌至庭前,人數(shù)雖眾,聚集起來(lái)卻是迅捷,行動(dòng)悄無(wú)聲息,足見精銳之處。
卞章見狀,臉上也流露出羨慕之色,似他們這種寒門子弟,無(wú)太多晉升空間,唯此事紛亂不安,獲得一二進(jìn)望機(jī)會(huì),手下能夠這樣一批忠勇武卒,實(shí)在是進(jìn)望取功的根基!
胡潤(rùn)早先多在此鄉(xiāng)活動(dòng),倒也熟知左近地形,不需要卞章再作指點(diǎn),已經(jīng)率眾出莊去尋找合適的埋伏地點(diǎn)。而卞章這里也早將所部集中起來(lái),守住了門庭出口并幾處容易被突入莊中的圍墻。
待到卞章登上莊前哨樓居高眺望,視野中已經(jīng)隱隱可見煙塵。他心中倒沒有多少緊張情緒,所謂鄉(xiāng)中斗狠其實(shí)只是一群農(nóng)夫打架,類似雷氏那種立基未穩(wěn)的土豪門戶,治地尚且勉強(qiáng),更無(wú)太多脫產(chǎn)訓(xùn)練、久經(jīng)戰(zhàn)陣的部曲家兵。而自己這一方,除了許多宿衛(wèi)老卒之外,尚有數(shù)十名沈氏主家龍溪卒,哪怕對(duì)方來(lái)者數(shù)倍,卞章也實(shí)在不怵。
只是當(dāng)雷氏家兵隊(duì)伍來(lái)近時(shí),卞章臉色卻漸漸變得嚴(yán)峻起來(lái)。因?yàn)樵谙﹃?yáng)照射下,他隱隱發(fā)現(xiàn)雷氏那隊(duì)伍中不乏刀兵反光,這意味著雷氏今次所出是配備了許多的刀箭兵刃,已經(jīng)不再是以往棍棒械斗的范疇。
“披甲!”
稍作沉吟之后,卞章便吩咐部眾道。他今次歸鄉(xiāng),器用中也不乏刀劍甲衣,只是鄉(xiāng)中奪產(chǎn)雖然兇猛,但若殺戮太多總是自損鄉(xiāng)望。況且官府對(duì)于民尋常的鄉(xiāng)斗可以不予理會(huì)。畢竟南北鄉(xiāng)人雜居,總會(huì)滋生太多怨望戾氣,也需要一個(gè)途徑疏導(dǎo)發(fā)泄。
但若出現(xiàn)太多刀戈殺戮,那就是在挑戰(zhàn)底線,必要時(shí)可被定義為亂寇圍剿!
眼下雷氏犯禁在先,卞章自然也不能拘泥鄉(xiāng)規(guī)而害了主人部曲性命,所以必要的守護(hù)還是要拿出來(lái)。
正在這時(shí)候,早先出莊的胡潤(rùn)所部鬼面卒一人也飛奔而回,傳信道:“我家郎君所觀,雷家今次多置弓刀,應(yīng)是不打算善了,請(qǐng)卞君做好準(zhǔn)備。待其陣后自亂,卞君可出莊沖殺一陣!”
有了胡潤(rùn)的通信,卞章便更謹(jǐn)慎起來(lái),不只讓人穿好甲衣,分派利刃,甚至連更為禁止的強(qiáng)弩都架好了兩具擺在了門洞之內(nèi)。
而此時(shí)在對(duì)面的雷沖,跨乘馬背之上,身上穿了一件半舊的兩檔鎧,顧盼之間,頗有自豪之色。以往他來(lái)攻莊,所帶領(lǐng)不過自家少則幾百,多則千數(shù)眾而已,可是今次有了王興之的加入,諸多鄉(xiāng)人也都湊趣,各派家人加入其中,竟然湊出了將近兩千余。
過往瑯琊郡每與丹陽(yáng)人家鄉(xiāng)斗,但最近幾年也沒有如此大的規(guī)模。統(tǒng)率兩千余眾浩蕩前行,雷沖簡(jiǎn)直感覺自己達(dá)到人生巔峰,滿心壯氣洋溢。
王興之也居隊(duì)伍之中,只是沒有乘馬,而是坐在一具龐大輦床上,輦床有紗帷垂下,用以遮蔽諸多鄉(xiāng)勇雜亂前行所激揚(yáng)起來(lái)的煙塵。
一行人行過一處河溝,雷沖便勒住馬,讓人開始煞有介事的排陣,自己則撥馬行到王興之坐輦前,在馬背上拱手抱拳,威風(fēng)凜凜道:“請(qǐng)郎君暫且稍候,待奴下前往破賊,執(zhí)賊首獻(xiàn)于郎君座前!”
“若是沒有必要,還是要少傷人命。”
王興之在輦上沉聲道,他今次歸鄉(xiāng)實(shí)在不是什么光彩事,若是殺戮太多,事情或掩蓋不下。更何況,他還需要生擒那個(gè)卞家子,用以取供攀咬沈氏。
雷沖應(yīng)聲之后,轉(zhuǎn)回馬首,正待要下令進(jìn)攻,忽然隊(duì)伍陣后傳來(lái)一聲凄厲吼叫:“糟糕P埋伏!”
聽到這話,雷沖不免一驚,在馬背上半立起身回望,便見后方果然有大量形似厲鬼的猛卒自溝壑中沖出,嚎叫著往他們陣營(yíng)沖來(lái)。
“不要謊,不要亂……”
雷沖驚詫之后,剛待要大聲平復(fù)眾人情緒,突然胯下馬匹突然失控疾奔起來(lái),霎時(shí)間便撞飛身前兩人,連帶著雷沖自己都跌仰在馬臀處,這才發(fā)現(xiàn)馬臀上赫然被插住了一支羽箭!
“一定要保護(hù)好王家郎君!”
雷沖一手緊緊攥罪起的馬尾,勉強(qiáng)讓身體穩(wěn)在顛簸馬背上,同時(shí)還不忘大聲呼喝。可是他卻不見,隨著后方那些鬼面卒沖出,鄉(xiāng)人隊(duì)伍早已大亂,而王興之那幔高高的步輦也早已經(jīng)倒塌,被四散鄉(xiāng)人踐踏得一片狼藉!
王興之就看不清外間形勢(shì),聽到亂聲響起,心內(nèi)已是一驚,正待要探頭出去,身軀驀地一斜,繼而滾落出來(lái)。還未及看清楚形勢(shì),臉面上便被人一腳踩踏上來(lái){掙扎著想要爬起,卻不料腹背又被一腳踢中,整個(gè)人橫里滾出,撞到幾人,耳邊罵聲不絕,雜亂到了極點(diǎn)。
他背靠諄塊道邊碑石,正待要攀爬起來(lái),而后后腦又被重重一撞,繼而整個(gè)人便徹底不省人事!
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