雖然對于之后的河?xùn)|防戍早有成竹定計(jì)在胸，但李炳也并沒有在入境之后便即刻發(fā)動起來。如今的河?xùn)|，作為勾連盤活整個西線戰(zhàn)略的樞紐要地，情況就會變得復(fù)雜，要考慮到方方面面的影響，特別是在細(xì)節(jié)上要有一個十足的把握做到極致。
之后的幾天時間里，李炳也并沒有留在蒲坂大營，離營而出直往河?xùn)|更內(nèi)部的項(xiàng)背之地進(jìn)行巡視。
薛濤因?yàn)橐τ诤訓(xùn)|軍府整編的問題，抽不出身來親自相陪，便安排一名軍府將主、同時也是他的族弟薛良陪同前往。
至于河?xùn)|太守府方面，太守柳仕對于李炳的到來也不敢怠慢，雖然文武不相統(tǒng)御，可是李炳之后的軍事行動對于河?xùn)|的整體氣氛還是有著很大的影響，彼此間也需要進(jìn)行充分的溝通，便派遣郡府主簿馬行之出面陪同李炳，同時將太守府一些訴求詳作傾訴。
河?xùn)|與平陽之間，其西以汾水為界，在南則就是河?xùn)|薛氏鄉(xiāng)籍所在的汾陰，在北則是平陽郡皮氏縣。兩地之間臺塬相接，而汾陰也可以說是河?xùn)|的北大門。
由這一點(diǎn)也可以看出，汾陰薛氏在舊年的河?xùn)|鄉(xiāng)土秩序中是頗受排擠的。汾陰雖然地在汾、河交匯所在，但言及津要之處，卻遠(yuǎn)不及下游的風(fēng)陵渡等大渡口。黃河上游橫流直切龍門壺口而下，兩側(cè)除了山嶺、高塬之外，還有著大片的灘涂，這都制約了津渡的發(fā)展。
自汾陰再往南是一片山巒丘陵，往東同樣有稷山橫阻，翻過這兩片山嶺，才是河?xùn)|真正精華所在的腹心，河?xùn)|裴氏鄉(xiāng)土所在的聞喜、衛(wèi)氏鄉(xiāng)土所在的安邑俱在其東，河?xùn)|柳氏所在的解縣則在其南，獨(dú)獨(dú)將汾陰定在了西北的角落。
如果不是因?yàn)橛兄谒@一條天然的界限，汾陰劃入平陽郡看起來倒是比較合適，與河?xùn)|薛氏舊年在鄉(xiāng)土尷尬處境倒是不乏類似。
至于河?xùn)|的東境，則有王屋山作為屏障。所謂山河表里，從大的角度去做類比，河?xùn)|這一地地勢倒與整個并州不乏類似，擁山環(huán)水，據(jù)勢而險。
薛良作為向?qū)В挂卜浅５臒嵝模I(lǐng)李炳等一眾人先投自家所在的汾陰塢壁而去。薛氏塢筑在高塬上，由此下望，西可見波濤滾滾的大河龍門，東則是峰嶺起伏的稷山山脈，山水之險，表現(xiàn)得可謂是淋漓盡致。
“舊年兵禍連綿，常有胡騎途經(jīng)于此呼嘯往來。我家既居此境，當(dāng)有保鄉(xiāng)重任，胡蹄殘暴，鄉(xiāng)徒負(fù)艱，得成此塢，活民無算啊”
站在自家塢壁城頭，薛良講到這里，臉上也是難掩自豪之色，再想到之后便要拋下鄉(xiāng)土這些根基，心中也有幾分不舍。
李炳迎風(fēng)而立，聞言后也是微微頷首。他對薛濤認(rèn)同不認(rèn)同還在其次，但薛氏負(fù)艱孤立于鄉(xiāng)土尚能全于節(jié)義，也的確是令人欽佩。
而且其家所謂節(jié)義還非是遠(yuǎn)遁禍亂之外的荒僻之境，鄉(xiāng)境向北一水之隔便是屠各漢趙的王庭所在，可以說是扎在漢趙眼皮底下的一根刺，能夠存在下來，實(shí)在是不容易。
如今的薛氏塢還是薛氏族人聚居所在，知曉李炳身份后，望向他們一行人的眼神都有幾分不善。這也是人之常情，任誰眼望著生長于斯、苦心經(jīng)營的鄉(xiāng)土家業(yè)將要被旁人所接手，也是難有什么豁達(dá)之想。
李炳對此倒也不甚在意，薛家主要族人之后肯定都要跟隨薛濤離鄉(xiāng)，剩下的一些家眷并旁支族人也要另擇地境安置，但這都是河?xùn)|太守府需要考慮的事情，而他只負(fù)責(zé)接收汾陰的塢壁并一系列防事。
汾水乃是黃河中游的重要支流，但是在平陽與河?xùn)|之間的這一段河水，水況特別是通航條件卻實(shí)在算不上好，叉流如蛛網(wǎng)，更兼灘淤眾多。眼下還是大河汛期，由高處向下望去，處處河淤泛濫，難有平實(shí)的道路可供通行。
“舊年劉賊據(jù)于平陽，頻有四邊用事，當(dāng)于汾水津要，因是也大作營設(shè)，但卻不得于法”
薛良苦笑著向李炳講解此境何以如此，早年漢趙盤踞平陽，無論是西入關(guān)中還是南下河洛，汾水都是重要的漕濟(jì)要道。
這些胡虜也頗有幾分人定勝天的豪邁氣概，對于河道的運(yùn)用可謂是想一出是一出。
比如舊年劉曜攻打關(guān)中，便打注意要在汾、河交匯處大設(shè)津渡，又因交匯所在河漕泛濫、改造不易，竟然突發(fā)奇想要從塬上引流入河以繞開河漕灘涂，投用苦役近十萬眾，挖是挖開了，但卻接連兩年的大旱，挖出的河渠俱都堆填了尸骨也沒能派上用場。
類似根本不通水文地理的營建數(shù)不勝數(shù)，別說沒能將汾水戰(zhàn)略價值完全挖掘出來，甚至就連原本勾連晉中的漕運(yùn)能力都大為削弱。如此一番**的破壞，倒是在河?xùn)|與平陽之間架設(shè)起一片不足通行的隔離帶。之后羯賊石生潰逃走入平陽，特別隨著河?xùn)|入于行臺統(tǒng)治，其人怯于南面來攻，更加擴(kuò)大這種障礙。
但這所謂的隔離，也只是針對大軍開拔而言。對于熟悉鄉(xiāng)境道途的本地鄉(xiāng)民而言，還是能夠找到一些通行小道的。而目下河?xùn)|的匪患，也主要是來自于此。
舊年漢趙將大量邊胡內(nèi)遷將之安置在平陽周邊以為藩籬屏障，之后隨著漢國的崩潰，雖然也被擄掠、離散眾多，但剩下的那些胡卒沒有了勢力、秩序的約束，則就各自流散鄉(xiāng)野，聚眾為寇。
“此境匪寇，大大小小足有數(shù)十股之多，各擁人眾上千、幾十不等，如狐鼠奔竄，實(shí)在難于剿撫。目下也只能鄉(xiāng)民結(jié)寨聯(lián)保，互為援應(yīng)”
離開薛氏塢，眾人沿汾水繼續(xù)向東行。這一段地勢較為復(fù)雜，北側(cè)是枝蔓橫生的荒蕪灘涂，看起來郁郁青蔥之處，底下很有可能便是能將人馬深陷的腐爛沼澤。南側(cè)則是高低起伏的稷山，山野之間密林厚鋪，甚至都沒有道路的存在。
類似的路途，綿延幾十里，從宏觀角度來看，倒是算不上長，但若想完全防守起來，投入幾萬人只怕都力有不逮。一旦有一些漏洞為賊寇所趁而流竄進(jìn)入河?xùn)|之境，所造成的動蕩便可大可小。
李炳一路行來，聽著薛良的介紹，并不熱衷于發(fā)表意見。沿途偶爾也遇到一些分布在荒野中的村邑，那些村邑規(guī)模并不大，多的幾十戶，少的三五戶人家都有。
此境不同于河?xùn)|沿河之繁榮富庶，可謂是人跡罕至，那些鄉(xiāng)民們在看到這一行數(shù)百甲士行來，一個個俱都顯得驚悸無比，更有甚者則連草廬籬門都不顧，抱起兒女便直往密林奔去，可見是分外抵觸與外界任何形式的接觸。
看到這一幕，李炳才隱有觸動，示意轉(zhuǎn)行進(jìn)入那些村邑觀察一番。村邑設(shè)置在這人跡罕至的地方，一應(yīng)用度也都取于自然，充滿了原始?xì)庀ⅲ锩骐s亂拋撒著一些樵采漁獵的收獲，或是在屋舍周圍開辟一片不大的土地，生長著一些稀稀落落的谷菽青苗。
“此一類村邑，荒野還有不少？”
李炳轉(zhuǎn)頭望向薛良問道。
薛良聞言后便點(diǎn)點(diǎn)頭：“山民孤僻，畏怯向外，河?xùn)|雖然歸治日久，但此境本來就乏于聲訊傳達(dá)”
“兵災(zāi)遺禍，至今難除。近年來郡府也頻有招撫告令散播鄉(xiāng)野，但也難盡覆此等荒僻境域，兼之野性放縱年久，難為取信”
另一側(cè)的郡府主簿馬行之便也開口說道，講到這里的時候，言中也頗有無奈。郡府同樣事務(wù)繁多，也不可能投入大量的人力與精力去漫山遍野搜索招撫這些零散分布的亡出之眾，而這些山野中的民眾，良善些的或還結(jié)廬樵采自足，兇橫些的則就是流寇了。
“將軍，放火燒山是否”
突然李炳身后一名兵長開口說道，其人話音未落，薛良與馬行之俱都臉色一變，連道不可。
李炳雖然也比較青睞直接粗暴的解決方式，但也是搖頭擺手道：“如此太傷天和，況且區(qū)區(qū)些許匪寇，實(shí)在不值得自殘山河水土。”
言雖如此，但事實(shí)難題也清清楚楚擺在眼前，那就是河?xùn)|鄉(xiāng)患實(shí)在太零散了，如果是真有組織、有預(yù)謀的強(qiáng)大匪寇，還有可能集結(jié)重兵、陣列擊潰。可是這一片區(qū)域如網(wǎng)漏的篩子一般，縱有什么匪寇蹤跡，也都是自發(fā)的小股流竄，讓人防不勝防。
“其實(shí)若僅僅只是此類蟊賊流寇侵?jǐn)_不斷，倒也不算是什么大患，郊野自有鄉(xiāng)勇義曲結(jié)寨互保，卻賊綽綽有余。真正大患還在平陽，羯賊石生雖然退往太原，但在平陽仍有部眾留戍。其部怯于王師勢盛，不敢大舉犯境，但卻陰結(jié)匪寇，雜入其中暗潛寇掠，最是擾人！”
薛良又不乏氣悶的繼續(xù)講道：“此前督護(hù)在營，倒也曾動念集結(jié)重旅涉河北上痛擊羯胡賊軍，但汾水河流泛濫，大軍也難集眾涉行，若分兵而上，則又不免為賊所趁，或有偏師受厄”
石生的主力雖然退向了太原，但在平陽還留有鎮(zhèn)將，其實(shí)也就是原本的平陽悍賊、丁零胡酋翟龜節(jié)制。這個翟龜擁眾數(shù)千，本來就是流竄于晉南的一個悍匪，投靠石生后被授予將軍號，又號召一部分境域周邊的匪徒，對河?xùn)|侵?jǐn)_不斷。
原本隨著石生的撤離，單憑河?xùn)|本鎮(zhèn)軍府兵力都可不懼平陽賊，但是想要外攻也很難做到。原因正如李炳所見，雙方接壤這一段區(qū)域?qū)嵲诓蝗荽筌娡ㄐ小?br />
若從旁處進(jìn)軍，河?xùn)|本土防御便難免空虛，跟河?xùn)|相比，平陽雖是漢趙故都，但卻早成一片廢土，實(shí)在沒有防守的意義，那些平陽賊大可以化整為零，直接沖入河?xùn)|腹心，撈一把就走便可得滿懷油膏，他們巴不得如此。
光腳的不怕穿鞋的，那些平陽賊或許沒聽過這句俗語，但卻將這味道發(fā)揮到了極致。他們一群貪貨忘命的窮厲之徒，本身也不事生產(chǎn)經(jīng)營，就繞著河?xùn)|這一塊肥肉打轉(zhuǎn)，一時間竟然也僵持下來。
如是巡視一番，時間很快就過去了七八天，而從潼關(guān)北上的王師精銳們也都入駐河?xùn)|北境與平陽接壤一線，填補(bǔ)了河?xùn)|府兵撤出后所留下的空虛防務(wù)。
不過終究王師強(qiáng)龍入境，細(xì)節(jié)方面也很難如扎根鄉(xiāng)土的河?xùn)|府兵一樣面面俱到，而在這幾天時間里，雙方接壤這一片區(qū)域所活躍的賊蹤竟比早前多了數(shù)倍有余。如果任由狀態(tài)繼續(xù)如此發(fā)展下去，這些零星的匪患或許就要擴(kuò)大開來、糜爛成禍，繼而影響到整個河?xùn)|的平穩(wěn)局面。
薛濤在營中得知此事后，心中也是不免一嘆，他倒不會因此看不起李炳的才力，只能說那些平陽賊在對峙年久之后，已經(jīng)變得異常狡黠，能夠敏銳抓住王師防務(wù)調(diào)整中的混亂微處而加以利用。
鄉(xiāng)土受害，哪怕薛濤離境在即，這也已經(jīng)不算是他的責(zé)任，但他也沒有幸災(zāi)樂禍的道理。所以在整編部伍之余，也打算抽時間去與李炳再作會面商討，希望能夠盡快渡過這一段調(diào)整期。
可是他這里還沒有來得及前往，位于汾陰的王師大營中便傳出一個驚人的軍令：汾水一線盡數(shù)劃為軍事禁區(qū)，凡有生民居住者盡數(shù)限期后撤，逾期違令者殺無赦，同時告令郡境各方，抽調(diào)人力、物力集結(jié)于汾陰，不日之后，王師便要北渡汾水，攻打誅殺平陽賊寇！
得知這個消息后，薛濤心中不免一驚，忙不迭放下手頭事務(wù)直往汾陰而去。他倒不是懷疑王師的實(shí)力，事實(shí)上平陽賊不過一群烏合之眾，憑河?xùn)|府兵只要能夠大規(guī)模渡過汾水進(jìn)入平陽，擊潰他們也不是難事。
可問題是眼下的狀況，汾水根本就難以大部通過。這一點(diǎn)薛濤相信李炳也很清楚，但何以還要擺出如此一副大動干戈的架勢，大概也是因?yàn)槿刖持蟊惴嘶歼B連，因此而失了平常心，想要犯險一搏。
李炳勝負(fù)如何且不論，薛濤擔(dān)心因?yàn)榇伺e而令得兩地形勢激化，他的河?xùn)|軍便不好從容調(diào)離鄉(xiāng)境，或許還要留守鄉(xiāng)境協(xié)同防守，避免平陽賊寇趁河?xùn)|空虛而大舉流竄入境。這一次的機(jī)會乃是大將軍垂青賜予，一旦他遲遲不能率軍離境，哪怕是當(dāng)中有此曲折，但貽誤軍期總是事實(shí)，之后只怕再難有此良機(jī)。
可是當(dāng)他抵達(dá)汾陰的時候，卻又被告知另一個驚人的消息：李炳早已經(jīng)北上進(jìn)入平陽了！
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