麻秋聽到這話，臉色陡然陰郁下來，上前一步怒喝道：“是誰縱容此賊于營內(nèi)喧嘩吵鬧？速速將之擒下收監(jiān)！”
主將發(fā)話，將士們不敢怠慢，很快便有一批親兵涌出，將石木卑并其身邊隨員們控制起來引往一側(cè)。石木卑受此遭遇，反應(yīng)不免更加激烈，但他所在乃是鄴地大本營，憑其人并身邊幾十名卒眾，哪怕再怎么怨念滔天，又能掀起什么風(fēng)浪？
石木卑并其卒眾雖然被逐出，但那充滿憤怒斥罵國賊奸邪之聲，隔了老遠(yuǎn)仍然依稀可聞。而麻秋此刻臉色更是陰郁如這昏暗天際，牙齒更是咬得咯咯作響。
他這幾日與枋頭謝艾的溝通，本是私底下的接觸，心知肚明雙方彼此都乏甚誠意，此事不會(huì)有什么結(jié)果，而且他也已經(jīng)決定不再于此繼續(xù)糾纏下去，準(zhǔn)備在這兩日的時(shí)間就徹底解決掉那一路奮武歸師，因是也并沒有知會(huì)麾下一眾將士。
可是現(xiàn)在卻出現(xiàn)石木卑此事，就連這個(gè)外來者都已經(jīng)知曉，遑論鎮(zhèn)中其他將領(lǐng)。麻秋此際已經(jīng)能夠感受到周遭將士們望向他的眼神都不乏怪異，心中不免更是叫苦，同時(shí)也隱隱有幾分不滿。
他并不知枋頭的謝艾于鎮(zhèn)中是個(gè)怎樣的處境，但他鎮(zhèn)守鄴地、看似大權(quán)獨(dú)攬，其實(shí)一直都不然，主上石虎某次甚至直言以告，鄴地部伍當(dāng)中就安插著他的耳目，以此來震懾麻秋。
麻秋對此既不敢反對，倒也并不覺得難以接受，畢竟他所在的位置實(shí)在太重要，如何能夠取信主君也非常重要。
像這石木卑直沖主將宿營外吵鬧喧嘩，如果暗地里沒有人指引，憑其區(qū)區(qū)一個(gè)襄國來人怎么可能做得到！歸根到底，該是主上安插在鎮(zhèn)中的耳目要借這石木卑的喧鬧來逼迫自己表態(tài)究竟在搞些什么了。
關(guān)于這一點(diǎn)，麻秋早有預(yù)備，幾次與謝艾書信往來的信件、甚至包括人員渠道都保留起來，就是為了事后應(yīng)付主上的追究。可是現(xiàn)在經(jīng)由石木卑一鬧，他則不得不提前給部下眾將們一個(gè)交代，否則軍心或?qū)?dòng)搖。
所以很快，麻秋便不顧天色，吩咐親兵傳告各軍將主入此議事。而在等待眾將入營之前，他還要追究一下這事如何泄出。
結(jié)果不問則已，一問則不免大吃一驚。原來枋頭的謝艾，居然已經(jīng)于昨夜親臨鄴南的前線，并在不久之前派人直接于雙方對峙的前線叫喊邀談。
得知此事之后，麻秋不免又是震驚又是惱怒，更覺得謝艾其人狡詐至極、人品低劣，令人防不勝防。其人如此行事，大概就是要誘他發(fā)聲，之后以此動(dòng)搖鄴地軍心。
激怒之下，麻秋直接再下命令，諸將匯集后不必入營，隨他直往前線戰(zhàn)場，同時(shí)后營集結(jié)人馬先遣五千眾向鄴北而去，準(zhǔn)備殲滅那一路晉軍軍眾。千言萬語，不如一行，他雖然慎重于開戰(zhàn)，但也絕不畏戰(zhàn)，敵人手段低劣至斯，他相信事后主上也能認(rèn)同他的決定。
黎明時(shí)分，麻秋率領(lǐng)營內(nèi)精銳并各部將領(lǐng)抵達(dá)于枋頭交臨的前線，他向柵欄溝塹外的原野上一望，心情更是惱怒，只見諸多晉軍卒眾散立于郊野，還在一遍遍的呼喊讓麻秋上前商討談和事宜。
至于對面主將謝艾的旗幟儀仗，也都擺設(shè)在距離前線不遠(yuǎn)的位置上，麻秋見狀后忍不住問向前線兵卒：“敵軍將主謝艾果真在此？”
得到兵卒肯定的回答后，麻秋心中不免又是疑竇叢生，搞不明白謝艾究竟意圖何在，若只是為了泄露機(jī)密、動(dòng)搖己方軍心，何至于親自出面且做到這一步？
對面仍是喊話不斷，譏笑麻秋膽怯不敢出見，因此噓聲連連。麻秋久經(jīng)陣仗，自然不會(huì)為此所動(dòng)，但實(shí)在心中太多疑竇，更兼也想直接面斥謝艾無恥。于是他便喝令兵士上前應(yīng)答，商討如何見面。
不久之后，雙方達(dá)成共識，彼此主將各取百人護(hù)從，上船于雙方陣線中間的一處河灣會(huì)面，一旦哪一方有異動(dòng)，談話即刻中止。
如是一番交涉下來，時(shí)間已經(jīng)到了日中，麻秋告令眾將在他歸來之前不可擅動(dòng)，但也不可放松警惕，要時(shí)刻待戰(zhàn)，這才率眾趕往交涉地點(diǎn)。
當(dāng)麻秋到來的時(shí)候，謝艾的座船早已經(jīng)停在河灣處，此處水道開闊，水流也不湍急，雙方彼此能夠看見，雖然仍不及面對面的便利，但也總算能得于及時(shí)的應(yīng)答。
到達(dá)這里后，麻秋已經(jīng)按捺不住，先使兵眾喊話道：“謝士欣果然奸詐無恥，你我都知，談和云云只是虛辭，也絕無可能。你使此小計(jì)，難道還想撼我軍心？徒增人笑罷了！”
對面的謝艾并無隱藏身形的意思，麻秋甚至可以直接看到他躬身授言的畫面，不多久對面兵卒便上前轉(zhuǎn)述謝艾所言：“麻將軍何以如此孤高絕情，你或不具誠意，不代表謝某也無？世事概由人謀，哪有什么絕無可能的道理。我今次所以親自入此，當(dāng)中宣說此事，就是在表露我的誠意，以示絕非暗室奸謀。無論麻將軍你持姿態(tài)如何，我何談之意誠摯，止戈坐論，各訴所求，為雙方甲士性命以計(jì)，將軍又何必衰言篤定？”
聽到對面這回答，麻秋是真的有些迷茫了，片刻后他才又使人道：“彼此為戰(zhàn)數(shù)年，在此之前，我是素來欽佩謝某才略器具，雖作裂目之爭，但也無礙崇敬之情。但經(jīng)此之后，謝某所為種種，實(shí)在低劣。彼此各負(fù)君王恩用，生死搏技而已，豈能以私念為暗合之陰謀！”
對面的謝艾對此卻不惱怒，再次使人答道：“兩師交戰(zhàn)，或攻或息，都是尋常，又怎么能冠以私念。至于麻秋，言則忠勇慷慨，實(shí)則怯乏擔(dān)當(dāng)，南北當(dāng)下勢力如何，麻秋難道不知？你若不知，又何必求我方交出你主子息親眷、交出新得冀南之土，乃至于退兵枋頭。你是心知肚明，凡此種種所求，概非對戰(zhàn)能夠爭得，即便妄動(dòng)戰(zhàn)端，無非沙場再添萬千亡魂而已。”
“麻秋此人，色厲內(nèi)荏，所以不愿深談求和，無非怯于你主季龍窮究問責(zé)，勢位難固而已。明知已是不可戰(zhàn)勝之勢，仍要強(qiáng)求于一戰(zhàn)，無非是以麾下萬千將曲捐身以固己位罷了。既然如此，不妨來戰(zhàn)，若你方所求種種能有一得，則謝某自裁以謝天下，絕不偷生！自古艱難，一死而已，我俯受大將軍恩重如山，凡有所用，視死如歸。若非歷事求于周全，何必受你胡丑刁豎為難！”
此言經(jīng)由兵卒轉(zhuǎn)述傳來，不獨(dú)麻秋臉色難看，就連其他問詢后的將領(lǐng)們臉上神態(tài)也都轉(zhuǎn)為復(fù)雜起來，若有所思的望向?qū)⒅髀榍铩?br />
麻秋心中叫苦，他是沒想到謝艾除了親自出面之外，更將雙方此前所談細(xì)節(jié)一并披露出來。
老實(shí)說，就算謝某人仍然全無誠意，還是動(dòng)搖羯軍軍心的手段之內(nèi)，但能以枋頭主帥之尊位而做到這一步，麻秋就算是栽了也并不冤枉，因?yàn)檫@可以說是謝艾用其畢身信譽(yù)聲名作為賭注，即便成于此功，及后其狡詐種種也必為天下所知，為后世所笑。
而更重要的則是，麻秋已經(jīng)被擠兌得下不來臺，即便還無顧對方種種作態(tài)毅然開戰(zhàn)，勝了還倒罷了，若真戰(zhàn)事稍有不利，謝艾這番話便已經(jīng)給他掘好了墓穴！
甚至之后主上石虎，會(huì)不會(huì)怪罪他明明有著更好的解決方案，卻偏偏擅作主張、以自己親族性命為代價(jià)強(qiáng)要求戰(zhàn)，最終卻還一無所獲？就算他有千萬般不得不如此的理由，但以主上親族為代價(jià)而為，這無論怎么說都是一種僭越，是統(tǒng)兵大將最不可為的禁忌！
原本他以為他圍困住奮武歸師算是拿住了人質(zhì)，可以逼得謝艾拙于應(yīng)對，卻忽略了他們國中人質(zhì)早被晉軍先一步拿住了，而且一出手便直指君王與大將最不可觸及的忌諱。決定這些人的生死，絕不該由麻秋來做。
甚至就連南國沈大將軍還未稱制臨位，謝艾為了營救其從弟族親都要如此費(fèi)盡心機(jī)，表足態(tài)度。麻秋如果無顧于此，那才是真正的愚蠢。
麻秋沉吟良久，親自登上船首甲板，望向?qū)γ娲舐暤溃骸拔以疽詾橹x某賢良可欽，但你處心積慮陷我此境，即便麻某身死此禍之中，黃泉之下也要笑你陰謀詭勝，非大丈夫所為？更何況，你就沒有想過，若我至此仍拒不談和，你除了見笑世道之外，還要因此自取其辱而為你主沈維周所厭棄？”
對面謝艾也親自露面出來，喊話道：“余者不論，今次所為，所謀絕非麻將軍一人性命，謝某一言擲地，坦然無愧”
喊這話的同時(shí)，他在心里則默念，目下大將軍親臨鎮(zhèn)中，所圖者怎么可能會(huì)是區(qū)區(qū)一個(gè)麻秋！
“至于大將軍會(huì)否厭我自取其辱，那是我該憂悵之事，眼下謝某只想周全此事，順利迎回沈獅并所部勇士。而且，麻將軍既然也知我是將身名一擲此中，此事我便必須求于一個(gè)良善之局。無論之后付奏行臺決議如何，我必會(huì)極力爭取于周全，這一點(diǎn)請麻將軍不必懷疑。”
講到這里，謝艾又嘆息一聲：“至于麻將軍所言冀南、河朔等各邊事務(wù)所求，我既不能一言決之，想必就算行臺有所回應(yīng)，也非你能斷之事務(wù)，還宜早訴你主。可以談，但不是跟你談。至于其他，我可傳信奮武沈侯先放你主子息一人算作取信，至于要放哪一個(gè)，可以你選，也可以我部自決。”
麻秋這會(huì)兒望著緩緩流淌的河水怔怔出神，眼下局面他真是無從應(yīng)對了，但他身在這樣一個(gè)位置，又逼得他不得不立刻做出決定。
而他其實(shí)已經(jīng)沒有了選擇，要么死戰(zhàn)當(dāng)下，要么就全力促成談和事宜。
特別當(dāng)謝艾說出可以先放一名羯國皇子之后，那么就意味著，一旦開戰(zhàn)，麻秋必須要確保主上其余子嗣親眷的安全，否則雖勝尤敗，會(huì)有無數(shù)人以此為把柄要將他置于死地，乃至于族滅之禍！
而這根本就是不可能完成的事情，一旦開戰(zhàn)，那一路晉軍即便再怎么疲弱，想要在死前殺掉所俘虜?shù)聂蓢槐娰F胄們也太簡單了。
過了好一會(huì)兒，麻秋才望著謝艾唇角微微翕動(dòng)，他是在默言，真的羨慕謝艾這種幸從明主、可先斬后奏、決斷大事的底氣。當(dāng)然他是不知道，南國沈大將軍正在枋頭，他所以陷于如此險(xiǎn)惡境地尤甚于刀兵加身，還是拜于沈大將軍所賜更多。
謝艾站在對面，倒不知麻秋心中所想，但也比較同情麻秋這個(gè)對峙數(shù)年的敵國將領(lǐng)，換了他在這個(gè)位置上，大概也要有種生不如死的感觸。因?yàn)闊o論選擇哪一條，都意味著莫大的隱患，相較而言，慷慨赴死反倒是一件奢侈的事情。
但這一點(diǎn)同情轉(zhuǎn)瞬即去，很快謝艾又好奇當(dāng)羯主石虎面臨當(dāng)下這種情況，又會(huì)是怎樣一種反應(yīng)。可以說，石虎只要稍有軟弱，不敢繼續(xù)率部南來與王師決一死戰(zhàn)，那么無論怎么做，余生都要與屈辱為伴！
到現(xiàn)在，謝艾也漸漸領(lǐng)會(huì)到大將軍的心意，石虎這樣一個(gè)暴虐的屠夫若只是求于一戰(zhàn)誅殺，反倒成其快意，遠(yuǎn)不足抵消其人這幾十年來給諸夏生民造成的戕害，而這種僭立兇殘的所謂人主，也根本不配莊嚴(yán)壯烈的死法。
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