羯國(guó)最新的都城信都，早數(shù)年前便是羯主石虎經(jīng)營(yíng)統(tǒng)略幽燕包括代北事務(wù)的行宮所在。隨著南國(guó)國(guó)勢(shì)日漸昌盛，特別在去年跨過(guò)黃河將兵鋒探入冀南區(qū)域，令得羯國(guó)在冀南的統(tǒng)治基礎(chǔ)大為崩壞，信都成為羯國(guó)新的都邑所在，正合其宜。
其實(shí)在眼見(jiàn)到今年南國(guó)王師大舉北進(jìn)、步步緊逼的態(tài)勢(shì)后，羯國(guó)許多對(duì)國(guó)運(yùn)前途不乏悲觀之想的臣民們已經(jīng)覺(jué)得哪怕是信都似乎看起來(lái)也并不安全，而更后方的博陵乃至于中山應(yīng)該是更好的選擇。
不過(guò)持有此類(lèi)看法的人也只敢私下里交流，根本不敢在公開(kāi)場(chǎng)合宣揚(yáng)。因?yàn)榍餐哦家呀?jīng)是羯主石虎能夠忍耐的極限了，其人一世強(qiáng)橫，素來(lái)少有妥協(xié)退讓?zhuān)钇鸫a一直以此姿態(tài)示人。
不過(guò)是迫于去年冀南方面的大失利，特別是襄國(guó)的陷落，使得國(guó)中震蕩，力量也乏于統(tǒng)合，不得不小退一步，但卻絕不意味著石虎就甘心愿意拱手讓出河北的霸權(quán)。之所以選擇信都這個(gè)稱(chēng)不上絕對(duì)安全的城池作為新都所在，就是為了積蓄力量，反戈回攻！
當(dāng)然，石虎真正心意如何，實(shí)在幽深難論，最起碼所表露出來(lái)的姿態(tài)正是如此。其人在抵達(dá)信都之后，便擺出一副忍辱負(fù)重、矢志復(fù)仇的決絕態(tài)度，發(fā)盡周邊郡國(guó)能戰(zhàn)之卒并在野民眾畢集于這座都邑周邊，厲兵秣馬務(wù)求大敗南國(guó)北進(jìn)之軍。
過(guò)去一年多的時(shí)間里，信都此境也發(fā)生了翻天覆地的變化，其中變化最大還是民眾的增多。從去年決意遷都開(kāi)始，石虎便以襄國(guó)為中心，勒令周邊城邑并郊野民眾大舉遷往信都，同時(shí)冀北幾郡民眾也在源源不斷的征發(fā)。
到了今年將近入冬之際，信都周邊已經(jīng)集結(jié)民眾十余萬(wàn)戶之多，而整編入伍的軍眾也突破了二十萬(wàn)。
如此多的軍民聚集此境，單憑原本的信都城池自然不足容納，不過(guò)信都所在地理形勢(shì)也與襄國(guó)頗有類(lèi)似，都是一馬平川，城池不能容納的軍民便被安置在廣袤的原野上，使得城外諸多營(yíng)壘、戍堡并生民集聚的窩棚如荷葉般層疊鋪開(kāi)，方圓幾十里內(nèi)放眼望去幾無(wú)閑土！
冀南的失利給羯國(guó)國(guó)力帶來(lái)了重創(chuàng)，特別是大量的宿戰(zhàn)老卒戰(zhàn)死，損失之大直追羯國(guó)舊年石虎南征之?dāng) Ｌ貏e晉軍幾次大勝彰顯出王師于此世難有匹敵的戰(zhàn)斗力，也令得信都雖有大軍云集，但諸將仍然不敢輕言兵事。
拋開(kāi)羯國(guó)原本存留的甲兵，過(guò)去一年的時(shí)間里，羯主石虎于信都又重新整編十?dāng)?shù)萬(wàn)甲卒，幽冀之間青壯勞力幾乎盡數(shù)入伍，當(dāng)然并不包括那些地方豪強(qiáng)所蔭庇的生民人口。
盡管石虎仍是一貫強(qiáng)勢(shì)姿態(tài)，但目下的困境卻迫得他不得不向那些地方豪強(qiáng)稍作讓步。南國(guó)步步緊逼，而他又矢志反攻，更沒(méi)有余力去打擊那些結(jié)塢自保的鄉(xiāng)流人家，若是逼迫過(guò)甚而激發(fā)大規(guī)模的民變，足以令本就岌岌可危的國(guó)勢(shì)分崩離析！
這十?dāng)?shù)萬(wàn)新編甲眾，被石虎分編為六大軍團(tuán)，分別交由六名大將統(tǒng)率。所謂天子六軍，便是領(lǐng)軍、護(hù)軍、左右衛(wèi)、驍騎、游擊，六軍各領(lǐng)兩萬(wàn)卒眾，這便是所謂的外六軍。與之對(duì)應(yīng)的則是內(nèi)六軍，車(chē)騎、驃騎、中軍、武衛(wèi)、龍?bào)J、龍騰，每軍一萬(wàn)兩千眾。
外六軍分戍信都城外周邊各地，無(wú)詔不入。內(nèi)六軍則由羯主石虎親自統(tǒng)率，衛(wèi)戍城中。除了這內(nèi)外六軍二十萬(wàn)之眾外，羯國(guó)目下仍有章武王石斌、幽州刺史張舉、司空李農(nóng)等各路人馬，若再加上襄國(guó)的武安王石琨，這一部分卒力仍有十?dāng)?shù)萬(wàn)之眾。
若是拋開(kāi)軍眾的質(zhì)量并戰(zhàn)斗力，羯國(guó)目下所擁兵力仍有將近四十萬(wàn)之眾，再加上那些依附于羯國(guó)的各路豪強(qiáng)并胡虜義從，這個(gè)數(shù)量還要更加夸張，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)五十萬(wàn)卒眾。也正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，羯國(guó)目下雖然國(guó)勢(shì)衰敗，但仍給人一種可堪一搏的感覺(jué)。
如今信都周邊人滿為患，為了整軍備戰(zhàn)，城池也并沒(méi)有進(jìn)行大規(guī)模的擴(kuò)建。城內(nèi)這有限的空間，自然只有國(guó)中真正的重臣權(quán)貴才能得居一席，至于其他人眾只能營(yíng)宿郊野。
位于城內(nèi)東北區(qū)域，有一片宏大的府邸，原本是羯主石虎舊年居住于此的行宮，不過(guò)石虎正式登基稱(chēng)帝后，這一處行宮自然不能匹配天子威儀，擇地另筑宮闕。至于空出的這一處行宮，也并沒(méi)有閑置下來(lái)，而是被劃分成大大小小的區(qū)域，賞賜給羯主石虎所重視的文武重臣。
鎮(zhèn)軍大將軍張豺的府邸，便位于這一座原本主上行宮中，且占據(jù)了行宮將近四分之一的規(guī)模，甚至還要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了皇子石鑒、石苞等人的府邸，足見(jiàn)所獲尊榮之盛。張豺除了擔(dān)任鎮(zhèn)軍大將軍之外，還擔(dān)任侍中，出入宮苑、隨侍左右。
只是雖然享受這樣一份殊榮，張豺本身卻談不上有多興奮。他所謂的鎮(zhèn)軍大將軍之職，既不能執(zhí)掌外六軍出城戍防，又不能執(zhí)掌內(nèi)六軍宿衛(wèi)城中，除班列于前之外，沒(méi)有絲毫實(shí)際的好處。而擔(dān)任侍中之后，名則伴駕左右，實(shí)則約束禁中，更加不得自在。
臘月中，張豺幼子早夭，哀不自勝，才得以歸家治喪，短留幾日。
雖然張豺已是被虛榮架空，但表面上看來(lái)仍是身受主上信賴(lài)看重的元老重臣，所以得知其人歸家之后，登門(mén)造訪者絡(luò)繹不絕。
在這些出出入入的訪客之中，有幾人入府之后并未直往前廳等待接見(jiàn)，而是由張氏家人接引繞過(guò)中堂，直入內(nèi)庭。
內(nèi)庭一處不甚顯眼的暖閣中，張豺正居其中，臉上并沒(méi)有多少喪子哀痛，抬眼看到幾人行入，便張口問(wèn)道：“事情辦妥了？”
幾人上前行禮，俯首說(shuō)道：“麻賊已于阜城外伏誅，只是途徑營(yíng)戍甚多，還需要一點(diǎn)時(shí)間肅清。城禁甚嚴(yán)，賊子首級(jí)不敢攜入城中……”
說(shuō)話間，當(dāng)中一人膝行上前，自懷中掏出代表麻秋官爵身份的符令一一擺開(kāi)。
張豺抬手接過(guò)這些符令，小心觀察片刻后便隨手丟在了案上，又皺眉低罵道：“狗賊徒負(fù)大名，戰(zhàn)事敗壞到這步田地，還有臉面歸國(guó)？莫非他以為犯下如此大罪，主上還有可能饒他一條狗命？”
頓了一頓之后他又說(shuō)道：“除禁絕西訊東傳之外，爾等也要仔細(xì)打探襄國(guó)方面消息，尤其張賀度究竟生死如何。唉，這蠢物早前還向我保證一定能夠率回襄國(guó)幾萬(wàn)百戰(zhàn)老卒，結(jié)果卻讓襄國(guó)被如此輕易攻下！早知其人才力如此不堪，此前我就不敢在主上面前力舉其人留守襄國(guó)！”
這幾人俱是張豺門(mén)下久養(yǎng)的忠心部曲，聞言后便恭聲應(yīng)下，其中又有一人說(shuō)道：“襄國(guó)自有數(shù)萬(wàn)守卒，想必晉軍也難輕易圍殲，如今城池已失，麻賊逃遁入國(guó)，張賀度卻無(wú)音訊，只怕已經(jīng)投晉。未免連累郎主，是否伺機(jī)除殺？”
張豺聞言后便搖了搖頭，繼而冷笑一聲：“目下國(guó)中人心渙散，投晉又算是什么罕見(jiàn)的選擇。他若果真能得立晉國(guó)庭下，來(lái)年若再生變故，未嘗不是一股助力。”
之后張豺又詢問(wèn)了一下城外最新形勢(shì)如何，才又對(duì)幾人說(shuō)道：“主上未必容我久處苑外，之后再有什么秘事傳達(dá)，你等可以直告五郎，不久我便能知，有什么囑令，也由五郎傳達(dá)給你們。”
待到幾人退出后，張豺便吩咐家人關(guān)閉門(mén)戶，不要讓閑雜人等如此騷擾，自己則伏案疾書(shū)，并謀劃得失。
最近這一年多時(shí)間來(lái)，羯主石虎對(duì)張豺的防備也越來(lái)越明顯，但并不至于將張豺所有力量都完全打壓下來(lái)。或者說(shuō)，正是因?yàn)閺埐騽?shì)力太大，才招致了來(lái)自羯主的提防。
表面上，張豺雖然不再統(tǒng)率國(guó)中人馬，但他本身所擁有的部曲私兵便有數(shù)萬(wàn)規(guī)模。特別是許多原本廣平、巨鹿之間被遷入信都的豪強(qiáng)門(mén)戶，多有依附聽(tīng)命于張豺。
張豺本身雖然權(quán)位被壓制，但石虎也難完全罔顧其人在一眾晉人豪強(qiáng)中所擁有的號(hào)召力，還是認(rèn)命其族弟張離為外六軍的右衛(wèi)將軍。同時(shí)內(nèi)六軍之中的龍?bào)J將軍劉銖，與張豺也是姻親關(guān)系。
除此之外，內(nèi)外十二軍中還有眾多中層的將領(lǐng)兵長(zhǎng)們，或?yàn)閺埵祥T(mén)生，或受其恩惠，早已經(jīng)交織成為一張密結(jié)的大網(wǎng)。盡管張豺本人多數(shù)時(shí)間被拘禁在苑中，但并不妨礙他麾下勢(shì)力的活動(dòng)。
比如這一次截殺歸國(guó)的麻秋，派往襄國(guó)的使者中，本身便有張豺的心腹，得知襄國(guó)方面發(fā)生這樣大的變故，便匆匆回報(bào)張豺。而張豺反應(yīng)也稱(chēng)迅敏，趁著隨侍御駕的便利，先將通入苑中的幾條渠道堵塞住，又密令家人毒殺幼子，得此機(jī)會(huì)離開(kāi)禁苑，親自布置針對(duì)麻秋的截殺。
麻秋其人，不過(guò)國(guó)中一獨(dú)夫而已，或許較之張豺還要更得石虎的信任，但是當(dāng)本身沒(méi)有了部伍保護(hù)而張豺又決意必殺其人的時(shí)候，哪怕是羯主石虎都護(hù)不住他！
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