石遵作為石虎的兒子，自然也是居住在信都的禁苑中。不過信都這座禁苑較之襄國建德宮自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，事實(shí)上除了主上處理國務(wù)并日常起居的核心三殿之外，其他宮室俱都非常簡陋，與禁軍營舍沒有什么太大差別。
當(dāng)然跟城外那幾十萬露天席地、饑寒交迫的生民相比，石遵這個(gè)皇子縱然失勢，處境也算不上多差，最起碼衣食溫飽還能有所保障。
張豺的無禮雖然令石遵心內(nèi)忿忿，但對此也無計(jì)可施。舊年的他尚有主上嫡子這一層光環(huán)，可是如今受到兄長石邃的連累，能夠保住性命已經(jīng)算是不錯(cuò)，在信都目下虎狼群聚的環(huán)境中，他若敢表現(xiàn)出對張豺的怨恨且被對方感受到，處境必然更加堪憂。
單純年齡比較，石遵較之死在襄國那個(gè)可憐蟲石琨還要更小一些。只是不同于石琨始終被主上冷落忽視，石遵總還有過一段時(shí)間被主上親昵歲月，見識(shí)更多，無論城府還是心計(jì)也都遠(yuǎn)非石琨可比。
沒能與張豺繼續(xù)深談下去，石遵悵然若失的返回自己的居所，一座位于東殿輝文殿附近獨(dú)立的院落。
這一座院落占地里許，內(nèi)中屋舍并不多，多是簡單的木石結(jié)構(gòu)，與建德宮舊年奢華自不可同日而語，但跟其他更加不受重視的皇子宗親們只能雜居一處相比，條件還算不錯(cuò)，最起碼還保證了一定的私密空間。
當(dāng)然跟其他已經(jīng)封王開府，于城內(nèi)有了獨(dú)立王府的兄弟們相比，石遵的這一點(diǎn)優(yōu)待也算不上什么，不上不下，多有尷尬。
石遵返回院中，自有宮人上前為其張傘掃塵，待到舉步行至中庭，便嗅到一股酒氣裹挾著暖風(fēng)由閣中散出，石遵本就有些陰郁的臉色頓時(shí)變得更差。他舉步向暖閣行去，只是邁出幾步后卻又停了下來。
暖閣中居住的乃是石遵的母親鄭氏，鄭氏也受其長子石邃的連累，不獨(dú)被廢了皇后之位，更被主上逐出后宮發(fā)配與其幼子居住。石遵之所以還能在禁苑內(nèi)得有一席之地，也與主上對他們母子仍存眷顧。
石遵自己尚能收拾心情、調(diào)整心態(tài)，但這一次的變故對鄭氏而言卻是莫大的打擊，來到信都后整日以酒消愁，甚至主上頒布的禁酒令都不能阻止她，大概也想通過這樣的犯禁行為重新獲得主上的關(guān)注，只是收效卻甚微。
不要說過往這些日子主上整日忙于軍國事務(wù)，籌措針對晉軍的反擊，就算是太平無事時(shí)節(jié)，后宮佳麗諸多，而鄭氏畢竟已是年老色衰，再想憑此重新獲得主上歡心幾乎可能，即便再見，應(yīng)該也是厭棄居多。
石遵尚在躊躇不前，不知該要怎么勸說安慰母親，早有宮人向暖閣內(nèi)匯報(bào)。暖閣中鄭氏已經(jīng)不乏醉態(tài)，忙不迭讓宮人收起酒器，又在人攙扶下扶欄而立，望見少子向她行來，臉上也流露出獨(dú)屬于母親的慈愛笑容，繼而又板起臉來訓(xùn)斥宮人怠慢，怎么能夠讓她的兒子久立寒風(fēng)中。
在母親殷勤的招呼下，石遵行入暖閣，心中雖然有些不悅，但還是不露聲色的讓宮人打開門戶通風(fēng)驅(qū)散閣中濃郁的酒氣，他反握住鄭氏手腕垂首道：“兒子無能，不能讓阿母尊榮頤養(yǎng)。酒氣傷身，還望阿母能惜身自珍……”
“這哪里是我兒的罪過，若非那逆子……”
講到這個(gè)話題，鄭氏又忍不住抽噎起來，提起死去的長子石邃更是恨得臉色鐵青。在石遵聞言安慰之下，鄭氏情緒才漸漸趨于平靜，轉(zhuǎn)又將少子攬入懷中：“那逆子若有我兒半數(shù)恭孝，我母子何至于受其連累落魄至此。”
石遵聽到這話后卻是心內(nèi)一嘆，這段時(shí)間來他雖然處境尷尬，但也在抓住一切機(jī)會(huì)想要擠入國中權(quán)貴的決策層中，隨著了解時(shí)事越多，也越能體會(huì)他兄長石邃所面對的困境。即便是沒有襄國那一場禍?zhǔn)拢@儲(chǔ)位也實(shí)在難以長久。
事已至此，再有怎樣的抱怨也沒有意義，鄭氏也擔(dān)心她的抱怨太多會(huì)影響到少子心境，便又說道：“是了，我之前叮囑我兒往見武衛(wèi)王鸞，請他于主上面前為你進(jìn)言求用，王鸞可曾聽命？舊年他曾觸犯律令當(dāng)斬，若非我于苑中向主上進(jìn)言施救，他早已橫死獄下……”
“多虧阿母教我，主上日前見我，不乏勉勵(lì)。但若想完全免于舊責(zé)，只怕仍須時(shí)日。”
石遵含糊答道，心情卻更惡劣幾分。他倒是不知母親曾經(jīng)施給武衛(wèi)將軍王鸞怎樣恩惠，倒也曾試著接觸一下，只是使者連王鸞的面都沒有見到便被拒見。如今他母子早已經(jīng)國中人人避恐不及的麻煩人物，肯于施加援手的人自然少之又少。
“這就好，這就好。我兒秀才百倍于那逆子，只要讓主上見識(shí)到你的才力，不患不施關(guān)懷。”
鄭氏不知內(nèi)情，聞言后已是笑逐顏開，繼而又恨恨道：“苑中那些賤人妖孽只道我母子永無翻身之日，哼，她們又怎知我久執(zhí)內(nèi)廷，又怎么會(huì)不給我兒積攢情誼助力！待我兒得于重用，主上召我歸苑之日不遠(yuǎn)，屆時(shí)我自將過往這些冷眼加倍返還！”
有了期望之后，鄭氏情緒更好，又拉著石遵向他介紹自覺得能夠幫得上兒子的國中權(quán)貴。然而她卻不知，自己所自以為積攢下的人脈，石遵大半都已經(jīng)嘗試接觸過，除了像王鸞一樣拒見的之外，剩下的也都態(tài)度曖昧，少有人肯于表態(tài)支持石遵。甚至有的人選早已經(jīng)不在人世，或是被晉軍擒殺，或是被主上誅殺。
好不容易應(yīng)付過鄭氏，石遵才又退出來，詢問宮人道：“石閔有沒有歸苑求見？”
相對于母親交代給他那些根本就不可靠的人脈，石遵更相信他自己所網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營的人才助力。只可惜他所扶植的石閔早前落敗于廣宗，不獨(dú)將此前所積累的力量一戰(zhàn)輸盡，歸國之后更是險(xiǎn)些被論罪收斬。
石遵幾乎耗盡了過往積攢所有舊情，才算是將石閔保了下來。當(dāng)然這也是因?yàn)樵跈?quán)貴云集的信都，他與石閔不過兩個(gè)不起眼的小人物，也沒有多少人會(huì)耗費(fèi)精力務(wù)求要將他們置于死地，這才有了周旋的空間。
到了傍晚時(shí)分，石閔才入苑求見。跟早前在廣平壓制得數(shù)萬晉軍寸步難行時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)不同，石閔整個(gè)人看起來憔悴得很，甚至臉上都生出了望去頗為猙獰的凍瘡。
廣宗落敗后，石閔幾乎僅以身逃。雖然在戰(zhàn)略上而言，他將廣平晉軍阻攔兩個(gè)多月的時(shí)間，對于整個(gè)戰(zhàn)局的維持都有不小的意義，就算最后還是落敗也并非戰(zhàn)之罪，實(shí)在是與晉軍之間存在著絕對的實(shí)力差距，換了任何人在他那種情況下都不敢放言能夠爭勝。
但敗了就是敗了，而且負(fù)責(zé)廣平戰(zhàn)事的乃是羯將朱保，石閔從襄國出走，既得罪了麻秋，又遭到朱保的抵制并傳信國中彈劾他越俎代庖。因是歸國之后，石閔便被收監(jiān)，如果沒有石遵的奔走營救，此刻只怕早已經(jīng)成了一具尸體。
這也讓石閔更加認(rèn)清楚事實(shí)，無論他在戰(zhàn)場上曾經(jīng)有怎樣優(yōu)異的表現(xiàn)，國中無人、麾下無軍便是待宰的羔羊，所謂的后起之秀在那些真正手握實(shí)權(quán)的大人物看來，不過只是一個(gè)可殺可不殺的雜魚而已。
如今的石閔免于牢獄之災(zāi)后，暫時(shí)記名于外六軍中的游擊軍下，所謂的外六軍只是形同虛設(shè)，各軍將主只信任自己的部曲私兵，至于其他將校之類，基本也只是放養(yǎng)姿態(tài)，既不撥給錢糧械用，也沒有什么作戰(zhàn)計(jì)劃的安排。
因是過去這段時(shí)間里，石閔不過是掛著游擊軍的旗號(hào)，于信都遠(yuǎn)郊掠奪生口、物資，以求能夠重新恢復(fù)實(shí)力。類似他這樣的將領(lǐng)還有很多，各軍將主都在牽掛著不久之后的新年大典，對此也根本就無心過問并管束，甚至于那些同樣寇掠民眾的羯軍中，就有這些將主們的人馬。
石閔入此，同時(shí)送來兩大箱的金銅器物，這些財(cái)貨并非養(yǎng)軍物資，在眼下的信都周邊也很難變賣交易，因是只能送到石遵這里用作賄獻(xiàn)活動(dòng)。
見到石遵之后，石閔便不乏焦慮的問道：“殿下可曾見到張豺？這狗賊犯下如此大罪，想要遮掩下來，總要讓他付出足夠代價(jià)！”
石閔所屬的游擊軍正駐守在信都城外西境，他也是在野中劫掠的時(shí)候無意中發(fā)現(xiàn)張豺竟然膽大至斯，敢于截留襄國軍情蒙蔽主上。雖然這件事不乏旁人參與配合，但基本上也只局限在上層權(quán)貴的小范圍之中。
得此情報(bào)之后，石閔心驚之余，也覺得這是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，連忙回報(bào)給石遵。希望石遵能夠籍此握住張豺的罪證把柄，要挾對方給予他們提供一些幫助。
“狗賊有恃無恐，我根本沒有機(jī)會(huì)與他談起此事。觀其姿態(tài)如此，只怕言破之后也難迫其就范啊！”
想到此前與張豺見面時(shí)的情景，石遵又不免憤懣于懷，恨恨說道。
石閔聞言后臉上便泛起兇光：“襄國失守，數(shù)萬大軍生死不知，更兼麻秋乃主上倚重肱骨，俱被這個(gè)狗賊遮蔽在外，如此大罪，他還敢強(qiáng)硬？如今我也收聚千數(shù)卒力，不如直沖其軍擒下他家罪卒爪牙，握此實(shí)證后直奏主上，到時(shí)看這狗賊要如何收場！”
“不可！”
聽到石閔這么說，石遵想也不想便擺手拒絕，更覺石閔此人雖然勇壯可嘉，但是講到權(quán)謀則實(shí)在想得太簡單。張豺既然敢犯下如此罪過，自然有其底氣，且不論背后還有沒有同盟，單單張豺自己便不是他們兩人能夠挑戰(zhàn)的對手。
張豺其人部曲眾多，門生無數(shù)，就連主上對他都只能是提防敲打，不敢輕易下手拔除。盡管其人此次犯下大罪，但襄國失守消息一旦傳開，還不知會(huì)給信都帶來怎樣惡劣的影響。屆時(shí)只怕主上都要震怒于他們罔顧大局，先要處理了他們再去考慮如何懲處張豺。
不過也正是因?yàn)槭h此人有勇無謀，石遵才能夠放心駕馭其人，若是其人勇武于外，內(nèi)秀于中，憑眼下的石遵也未必就能駕馭得住他。
“張賊其人黨徒眾多，力撼只是下策，棘奴你切不可擅動(dòng)引其警覺。若讓其人得悉你我將要對他不利，只恐我二人將要身死于前。”
石遵這么說并非膽怯，而是非常有可能。石閔就算在外界掌握住張豺的罪實(shí)，未必有機(jī)會(huì)送入城中來，單憑石遵空口無憑的指認(rèn)，張豺自然不會(huì)輕易認(rèn)罪。
而且若因襄國陷落打擾到新年大典這國中群臣俱懷期待的大事，他們二人也將會(huì)身陷眾矢之的。哪怕不使用非法的手段，有心人想借題發(fā)揮弄死他們二人也實(shí)在輕松。
石遵本來就還沒有徹底擺脫其兄石邃的牽連影響，而石閔自襄國出走，真追求起來，襄國陷落也要負(fù)上一部分責(zé)任，更不要說本身便就是一個(gè)部曲盡失的敗軍之將。
聽到石遵將利弊小作分析，石閔也意識(shí)到他設(shè)想的過于簡單了，不過還是滿懷不甘道：“難道只能坐看奸賊蒙蔽主上，使得國事更加敗壞？”
“不然，你我二人雖然不可出手，但未必沒有回?fù)魪堎\的手段。我自是人微言輕，不被張賊放在眼中，但如今信都大軍云集，重臣林立，又哪容張賊一人遮蔽天聽！我二人雖然不可直指張賊罪實(shí)，但自有勢大者可為！”
在眼見到張豺?qū)λ睦淠瓢翍B(tài)度后，石遵也放棄了繼續(xù)與虎謀皮的打算，歸來后便一直在思忖能夠借勢何人以達(dá)成他的意圖，眼下也漸漸有了主意：“幽州張舉，不日便要抵達(dá)信都。其人統(tǒng)攜大軍歸國，而信都內(nèi)外已是秩序草成，諸強(qiáng)并立，難免齟齬。我想遣棘奴你北行迎接，將此罪狀把柄授之，用或不用，在其自決，但此番義助，他也必有承情。”
石閔是真的不擅長此類權(quán)謀手段，聽到石遵已經(jīng)有了主意，便干脆點(diǎn)頭應(yīng)了下來，只是又有些遲疑道：“幽州大軍歸國，自是人共矚目，我若走入其軍，難免會(huì)被窺見。我擔(dān)心殿下一人在此，一旦張豺欲不利于殿下，恐無防御。更何況此事知者不乏，未必只我一人能入軍密告，張舉未必會(huì)……”
石遵聞言后便大笑道：“我總還是主上血脈，豈是尋常能受加害。讓你去見張舉，所為還非將張豺罪跡密告，而是給他另一選擇。章武王兇橫傲慢，我料張舉與他未必就是情義契合。張豺久居國中，張舉戍邊多年，二強(qiáng)一旦裂目，張舉必?zé)o暇細(xì)擇良選……”
實(shí)力的欠缺讓石遵只能借力攀升，他也想過張豺與張舉之間或會(huì)有所溝通，但還要派石閔去交好張舉，賭的就是人心叵測。
如今的他在國中目下形勢秩序之下，很難獲得一個(gè)翻身的機(jī)會(huì)，而張舉這一強(qiáng)藩入國，極有可能會(huì)打破國中目下的秩序，這就是他的機(jī)會(huì)所在。
雖然外間都傳張舉與章武王石斌交往密切，但石斌的性格驕橫跋扈，與張舉的關(guān)系未必就如外間所傳那樣融洽。就算他們彼此之間沒有什么大的嫌隙，但石遵覺得他跟石斌相比也不是沒有優(yōu)勢，特別在張舉這樣的強(qiáng)臣看來，他的年齡更小就是一個(gè)絕大的優(yōu)勢！
退一步講，就算是張舉與石斌的聯(lián)盟牢不可破，如果有分頭下注的機(jī)會(huì)，而且在自己尚有余力的情況下，石遵相信張舉也不會(huì)拒絕。
本就不平靜的信都，表面之下更是暗潮涌動(dòng)，這令得本就四處漏風(fēng)的羯國國勢裂痕被撐得更加觸目驚心。只是因?yàn)橛兄履攴址獯蟮溥@一共同的愿景期望，才讓那些暗斗沒有浮上表面。
但按照羯國這樣的形勢，能夠維持住表面的穩(wěn)定才是僥幸中的異數(shù)，而意外的發(fā)生才是再尋常不過。
而接下來的這樁意外，則震驚得信都各方勢力俱都瞠目結(jié)舌：主上石虎巡視內(nèi)六軍途中夜宿龍騰軍營中，卻突然遭到了刺殺！
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