行臺(tái)會(huì)否出面賑濟(jì)拯救這些河北難民，這一點(diǎn)根本無(wú)需懷疑。不在于現(xiàn)實(shí)有多少困境，不在于能否做得到，而是因?yàn)檫@是關(guān)乎到北伐是否義戰(zhàn)的根本性原則問(wèn)題！
所以在前線信報(bào)陸續(xù)到來(lái)，對(duì)于信都形勢(shì)變化也越來(lái)越了解之后，沈牧當(dāng)機(jī)立斷所做出的決定。哪怕會(huì)因此影響到東路軍整體的戰(zhàn)略推進(jìn)，也決不可放棄這些絕望來(lái)投的河北晉人生民，以免他們對(duì)行臺(tái)、對(duì)王師的北伐失去信心。
自信都潰逃的河北生民，不獨(dú)出現(xiàn)在棗強(qiáng)這一個(gè)方向，王師所駐守位于信都東境與渤海郡之間的廣川城方向，幾乎也在同時(shí)出現(xiàn)了大量游食難民。
如此一來(lái)，便可以確定羯國(guó)信都方面的確是發(fā)生了大變故，流民的潰逃并非羯國(guó)用以掩飾軍事行為的行動(dòng)。因?yàn)檠巯碌聂蓢?guó)已經(jīng)不再具備多線開(kāi)戰(zhàn)的能力，若是窮盡國(guó)中甲兵出擊東武城，還能夠給東武城帶來(lái)威脅，但若分兵過(guò)甚，就算出兵也將毫無(wú)意義。
如此大規(guī)模的流民潰逃，也幾乎不存在羯國(guó)刻意為之、用以誤導(dǎo)王師的可能。人口乃是戰(zhàn)爭(zhēng)的第一元素，如果羯國(guó)對(duì)于流民還具有這樣的掌控力，大可以憑著如此龐大的人口基數(shù)繼續(xù)與王師對(duì)峙交戰(zhàn)，而不是為了營(yíng)造一時(shí)之戰(zhàn)機(jī)、主動(dòng)將民眾驅(qū)趕到敵方。
在確定流民潰逃背后并無(wú)羯國(guó)驅(qū)使這一點(diǎn)之后，沈牧轉(zhuǎn)而將用心投入于對(duì)這些難民的賑濟(jì)問(wèn)題上。即便不考慮北伐道義與否的問(wèn)題，這可是多達(dá)幾十萬(wàn)的河北生民！
羯國(guó)覆亡已成定局，而這幾十萬(wàn)生民若是流散野中，自生自滅，又不知有多少人能熬過(guò)殘冬。這可是河北晉民之精華，覆及數(shù)郡的龐大人口，一旦得不到及時(shí)的賑濟(jì)而大量慘死野中，未來(lái)河北數(shù)郡之地都將荒無(wú)人煙。
更重要的是這會(huì)讓河北民眾對(duì)于行臺(tái)徹底失去了信任，人命凋零，人心渙散，沒(méi)有了人，所謂的王治又將何處附著？
早在去年，王師兵鋒漸近羯國(guó)信都之際，大將軍便傳告各部前線將主，提出兩個(gè)基本的戰(zhàn)略思路，一是盡可能的保全信都周邊那些被羯國(guó)強(qiáng)行驅(qū)逐集聚起來(lái)的河北民眾，二是盡可能的消滅羯國(guó)有生的頑抗力量。當(dāng)這兩個(gè)目標(biāo)發(fā)生沖突時(shí)，后者必須要讓步于前者。
行臺(tái)已經(jīng)擁有多達(dá)幾十萬(wàn)成熟敢戰(zhàn)之士卒，殺滅羯國(guó)有生力量什么時(shí)候都可以進(jìn)行，可是這些河北的無(wú)辜民眾們，本就身受羯國(guó)暴政虐苦，絕對(duì)不可在北伐竟功的前夕造成大量傷亡。一戰(zhàn)不能盡殲?zāi)蔷屠^續(xù)再戰(zhàn)，人若死了則就不能復(fù)生。
道理是這樣一個(gè)道理，但若真正執(zhí)行起來(lái)卻有不小的困難。依照目下所掌握的敵情，可以確定羯國(guó)信都目下已經(jīng)是亂成了一團(tuán)，而目下距離信都最近的便是沈牧所率東路王師。若在此際提兵而進(jìn)，可以想見(jiàn)這一場(chǎng)滅國(guó)大功必將收入東路軍囊中。
但是戰(zhàn)事進(jìn)行到這一步，東路王師所儲(chǔ)備的給用也已經(jīng)不再充裕，已經(jīng)不可同時(shí)滿足大軍出擊與賑濟(jì)難民這兩個(gè)任務(wù)。而目下還是初春二月，想要獲得后方的物資補(bǔ)充，最起碼還要等到晚春初夏時(shí)節(jié)。當(dāng)中兩三個(gè)月的時(shí)間，實(shí)在難免變數(shù)橫生。
當(dāng)這一困境擺在面前時(shí)，沈牧也不得不感慨羯主石虎那種非人的殘暴。
明明國(guó)勢(shì)日漸萎靡，已經(jīng)不可再有效控制大量河北生民，卻還強(qiáng)要將如此龐大規(guī)模的生民集聚于信都城外，在做出這個(gè)決定的時(shí)候，羯主石虎大概就已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到會(huì)出現(xiàn)這樣的情況，要給王師營(yíng)造一個(gè)救民還是殺敵的兩難困境，從而在戰(zhàn)爭(zhēng)的最后時(shí)刻通過(guò)晉人民眾的大批潰散來(lái)給己方營(yíng)造一個(gè)繼續(xù)后撤以保全實(shí)力的時(shí)間。
意識(shí)到這一點(diǎn)之后，沈牧不免更加深恨石虎之陰毒殘忍，乃至于控制不住自己要提兵勇進(jìn)，攻克信都之后親自手刃這個(gè)胡中巨賊！
但是現(xiàn)在，為了河北這幾十萬(wàn)生民性命而計(jì)，他不得不放緩進(jìn)攻的步伐，甚至需要全面停止東路王師的軍事行動(dòng)。可哪怕是這樣，東武城的軍資儲(chǔ)備，仍然很難滿足對(duì)生民的賑濟(jì)需求。
雖然北行以來(lái)主要擔(dān)任軍職，但此前數(shù)年執(zhí)掌河南東路的經(jīng)驗(yàn)，也讓沈牧不再是一個(gè)只知浪戰(zhàn)的純粹武夫。賑濟(jì)是必然要的，但在方法上卻還需要仔細(xì)權(quán)衡。
聚集在信都周邊的那些河北民眾，其實(shí)并不僅僅只是晉民，還包括有眾多的雜胡底層人眾。究竟是要明辨胡夏、只救晉人，還是一體賑濟(jì)？
在集結(jié)一眾僚屬商討一番之后，沈牧還是決定目下不宜再?gòu)?qiáng)調(diào)華夷之別，凡來(lái)投之眾一體視之，盡數(shù)給糧。
因?yàn)槊癖姖⑻颖揪头ι踅M織，胡人、晉人早已經(jīng)融合混雜，在這個(gè)時(shí)候若還強(qiáng)硬劃分，那些生機(jī)無(wú)望的胡人絕望之際，必然會(huì)發(fā)生垂死的瘋狂，暴亂一旦糜爛開(kāi)，生民將死傷無(wú)算，那么所謂的賑濟(jì)也將沒(méi)有了意義，慘死于暴亂中的肯定要比得到救助的要多得多。
而且河北胡人眾多已經(jīng)是一個(gè)事實(shí)，行臺(tái)未來(lái)廣有天下，這個(gè)問(wèn)題需要正視但不可求切。妄求在極短的時(shí)間內(nèi)便完全消滅河北的胡人，那么河北從速入治將全無(wú)希望。內(nèi)夷則以教化，邊夷則必伐滅！
未來(lái)該要如何降服且解決國(guó)中諸夷的問(wèn)題，那是大將軍要頭疼的事情。而眼下，沈牧只能確保盡可能多的救助這些生民。
還有就是賑濟(jì)的方式，也決不可僅僅只是給糧救饑那么簡(jiǎn)單。而且東武城的儲(chǔ)備也難以維持太久，眼下還僅僅只是一部分難民向這個(gè)方向潰逃，一旦王師賑濟(jì)消息傳開(kāi)，其他方向難民必然也會(huì)蜂擁而來(lái)，會(huì)令賑濟(jì)壓力陡增數(shù)倍。
因此在賑濟(jì)的過(guò)程中，既需要實(shí)實(shí)在在的供給，還要注意給人以生的希望，給這些適亂年久的民眾灌輸制度的概念與認(rèn)知，盡可能將難民群體疏散開(kāi)。這樣即便是一時(shí)糧用不濟(jì)，所造成的混亂以及發(fā)生暴動(dòng)的可能也會(huì)被控制在有限的范圍內(nèi)。
當(dāng)做出這一決定之后，沈牧所率那一萬(wàn)軍眾已經(jīng)行在前往棗強(qiáng)的半途，就近擇地駐扎下來(lái)，就此設(shè)立賑濟(jì)收撫的最前線，之后東武城方向繼續(xù)向北運(yùn)輸物資，沿途設(shè)立賑濟(jì)據(jù)點(diǎn)，通過(guò)這一個(gè)個(gè)賑濟(jì)地點(diǎn)將難民往冀南清河、平原等地疏導(dǎo)。
那些地方已經(jīng)形成了初步的秩序，對(duì)于難民的賑濟(jì)與安置經(jīng)驗(yàn)與手段肯定要比東武城王師豐富得多。而且通過(guò)這種難民流動(dòng)給食的賑濟(jì)方式，也能更好的控制耗用，以有限的資糧救助更多的人眾。
確定了賑濟(jì)的思路之后，還有一個(gè)重要的問(wèn)題，那就是流民內(nèi)部自成組織的抱團(tuán)問(wèn)題。這幾乎是一個(gè)與賑濟(jì)難民同等重要且遺害深遠(yuǎn)的問(wèn)題，別的不說(shuō)，單單在永嘉南渡、淮泗之間所形成的眾多流民帥問(wèn)題，便足以為鑒。
像是早年對(duì)江東朝局產(chǎn)生深刻影響的那些流民帥，如郗鑒、劉遐、蘇峻等人，就是在南遷的過(guò)程中，或是通過(guò)個(gè)人的道德感召、或是通過(guò)武力的兼并，從而得以壯大起來(lái)，給江東的秩序不斷帶來(lái)沖擊。無(wú)論所造成的結(jié)果是好是壞，這些流民帥所擁有的人勢(shì)都是一個(gè)不容忽視的問(wèn)題。
雖然如今徐州流民帥的問(wèn)題已經(jīng)得到了很完美的解決，但這當(dāng)中的曲折也實(shí)在不能盡書(shū)。而沈牧所考慮的則更簡(jiǎn)單，為了救助這些逃竄的河北難民，他甚至放棄搶攻信都的機(jī)會(huì)，痛舍殊功，為的就是在流民當(dāng)中樹(shù)立起行臺(tái)恩威，因是絕對(duì)不容許那些鄉(xiāng)野豪強(qiáng)門(mén)戶竊此自肥！
一谷一米，都是行臺(tái)惠贈(zèng)，一絲一縷，俱為大將軍仁恩普濟(jì)。誰(shuí)若在這方面生出什么貪婪念想，妄施手腳，伸出多少，就要斬?cái)喽嗌伲?br />
因此在開(kāi)始賑濟(jì)之前，沈牧便先招身在東武城大營(yíng)的河北鄉(xiāng)賢時(shí)流，各自給他們加委臨時(shí)的職事，并明告這些人，所以得用，在于行臺(tái)尚賢，而他們履新之后，也必須要深念行臺(tái)章制恩威，要為行臺(tái)負(fù)責(zé)，凡有暗沽私譽(yù)、明為鄉(xiāng)愿者，殺無(wú)赦！
當(dāng)然，僅僅只是嚴(yán)厲訓(xùn)告，仍然不能杜絕鄉(xiāng)愿竊德的風(fēng)氣。在這些河北時(shí)流各赴地方之后，沈牧又安排一批親信卒眾分別趕往不同的賑濟(jì)地點(diǎn)，這些人的任務(wù)很簡(jiǎn)單，就是在河北難民行此接受賑濟(jì)的時(shí)候，向他們?cè)儐?wèn)人物。
一旦某一個(gè)名字頻頻出現(xiàn)于這些流民稱頌的言語(yǔ)中，那必是鄉(xiāng)愿德賊無(wú)疑，即刻收押論罪！你們擔(dān)任的是行臺(tái)職事，負(fù)責(zé)行臺(tái)安排的賑濟(jì)事宜，行臺(tái)自有祿養(yǎng)功賞，結(jié)果流民不夸行臺(tái)惠政，反贊鄉(xiāng)士賢良，不是暗虧大義、私養(yǎng)偽德又是什么！
民眾們是淳樸的，一旦感覺(jué)接受了某些人的恩惠，銘記不忘乃是人之常情，他們也愿意宣揚(yáng)這樣的德聲。可是隨著沈牧采取這種強(qiáng)硬措施之后，原本最為鄉(xiāng)流門(mén)戶喜愛(ài)的鄉(xiāng)人贊譽(yù)，便成了緊緊勒在他們頸間的繩索。
而這次需要賑濟(jì)的生民范圍之廣、規(guī)模之大，也讓這種鄉(xiāng)聲采集具有了很高的公正性，不枉縱、不錯(cuò)殺。
一時(shí)間，這些河北鄉(xiāng)流也是人人自危，叫苦不迭，唯恐為舊譽(yù)所累。如今的他們，也根本沒(méi)有反抗的余地，羯國(guó)崩亡在即，生民大量出逃已是眼見(jiàn)的事實(shí)。唯有行臺(tái)、唯有王師才能給這些瀕危的民眾們提供生機(jī)活路，他們即便是再想借助鄉(xiāng)聲譽(yù)望而興風(fēng)作浪，也完全做不到。
將這些賑濟(jì)事宜安排妥當(dāng)之后，沈牧才具書(shū)詳錄，著人呈送給后路的大將軍。
當(dāng)這一份奏書(shū)送到大將軍手中時(shí)，已經(jīng)時(shí)入三月，而大將軍也早已經(jīng)離開(kāi)了鄴城抵達(dá)廣宗，將此書(shū)信展開(kāi)細(xì)覽之后，大將軍已是喜形于色，并忍不住向左右贊嘆道：“我家這位兄長(zhǎng)，已經(jīng)頗得社稷大器之風(fēng)采！”
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